Preocupación por la enseñanza obligatoria del inglés desde primer grado en Vietnam

Un cambio de gran alcance para incorporar el inglés desde el inicio en todas las aulas

Vietnam ha fijado un plazo firme para que el inglés forme parte de la jornada escolar desde el comienzo de la educación primaria. En el marco de un programa nacional que se está preparando, el inglés será una asignatura obligatoria desde primer grado en todo el país para 2030. Se espera que el sistema educativo adopte el inglés como segunda lengua para 2035, con una perspectiva de más largo plazo hasta 2045. El Ministerio de Educación y Formación describe un enfoque que incorpora el inglés a las aulas, a la comunicación diaria en las escuelas y a algunas asignaturas. La iniciativa está en consonancia con objetivos más amplios del Gobierno para aumentar la inversión en capital humano y apoyar el crecimiento a largo plazo. Una actualización oficial del Gobierno incluye el plan de inglés entre las prioridades actuales de política pública.

Para un país cada vez más integrado en las cadenas de suministro globales, empezar pronto a aprender inglés es una decisión práctica. Vietnam ocupó el puesto 63 de 116 países en el Índice de Dominio del Inglés de Education First de 2024, dentro de la categoría de bajo nivel de competencia. Empleadores de los sectores de tecnología, servicios, turismo y finanzas señalan que las barreras lingüísticas dificultan su actividad. Las familias también sienten la presión y gastan en clases particulares para que sus hijos adquieran confianza desde pequeños. Incorporar el inglés desde primer grado busca reducir los gastos en clases particulares, ofrecer a todos los niños la oportunidad de aprender a la misma edad y fomentar la confianza en una etapa en que el cerebro es muy receptivo a los sonidos y el vocabulario. El cambio se produce tras una directiva de 2023 que pidió reforzar la enseñanza de idiomas extranjeros en todos los niveles.

Qué cambiará exactamente de aquí a 2035

El programa Incorporar el inglés como segunda lengua en las escuelas abarca el periodo de 2025 a 2035, con una perspectiva hasta 2045. Establece tres niveles para las escuelas, según el grado de uso del inglés en la enseñanza y la vida escolar. Para 2030, las metas son que al menos el 20 % de las escuelas alcance el Nivel 1, el 5 % el Nivel 2 y el 2 % el Nivel 3. Para 2045, las metas aumentan al 50 %, el 20 % y el 15 %, respectivamente. Las evaluaciones tienen en cuenta la capacidad docente, las herramientas digitales, el diseño curricular y el uso del inglés en las rutinas diarias, como los anuncios o las actividades de los clubes. El plan combina estándares con infraestructura, formación y alianzas para que las escuelas puedan avanzar paso a paso.

Calendario para las escuelas primarias

Todas las escuelas primarias impartirán inglés desde primer grado para 2030. Se anima a las escuelas con suficientes docentes e instalaciones adecuadas a comenzar antes. La política busca que el inglés esté presente más allá de la hora dedicada a esta asignatura, con la posibilidad de impartir en inglés algunos contenidos de otras materias cuando sea viable. Ciudad Ho Chi Minh lleva más de una década impartiendo clases de inglés en primer grado, con una participación muy alta. Su experiencia ofrece un modelo de clases basadas en canciones, juegos y comunicación sencilla que reduce la presión sobre los alumnos más pequeños.

Más allá de la educación primaria

Se espera que los centros de educación preescolar incorporen el inglés en un plazo de cinco años. La meta es que el 10 % alcance el Nivel 1 para 2030 y la mitad lo haga para 2045. En las universidades, el objetivo para 2035 es que la mitad de las instituciones cumpla los requisitos del Nivel 2 y el 35 % los del Nivel 3. Las escuelas de formación profesional ampliarán el uso del inglés en la enseñanza orientada al empleo. Otras reformas educativas buscan ampliar el acceso y garantizar la coherencia, entre ellas un plan para adoptar un único conjunto de libros de texto en todo el país a partir de 2026 y ofrecerlos gratuitamente para 2030. Estas medidas pueden ayudar a reducir los costos para las familias.

Los padres reciben con agrado la medida, pero expresan inquietud por la calidad

Muchos padres apoyan la política porque empezar pronto en la escuela podría ahorrarles dinero en clases particulares y distribuir las oportunidades de forma más equitativa. Familias de las principales ciudades afirman que pagan entre 2 y 3 millones de dong vietnamitas al mes por clases extraescolares para que sus hijos adquieran confianza con el inglés básico. Esperan que la enseñanza de calidad esté disponible durante la jornada escolar y que las clases adicionales sean opcionales, en lugar de necesarias.

Van Quy, un padre de 34 años de Hanói, dijo que el plan aliviará tanto los gastos como la presión si se garantiza la calidad. Expresó su entusiasmo, aunque también señaló que seguirá de cerca lo que ocurra en las aulas.

«Creo que es sumamente necesario. Aunque me preocupa un poco cómo se adaptará mi hija, lo apoyo plenamente. Incluso me gustaría que empezara en el jardín de infancia».

Teo Thi Thanh Mai, directora de la escuela primaria Le Quy Don de Hanói, dijo que empezar pronto puede sentar una base sólida para los estudios y el trabajo futuros.

«Empezar a aprender inglés desde primer grado permitirá formar a una generación en idiomas extranjeros desde una edad temprana».

Una de las principales preocupaciones de padres y docentes es la disponibilidad de personal y la calidad. El ministerio calcula que los centros preescolares necesitarán unos 12.000 docentes de inglés adicionales y las escuelas primarias, unos 10.000. Para 2030, al menos 200.000 docentes de distintas asignaturas tendrán que recibir formación para enseñar en inglés. Sin una plantilla sólida, las familias temen que sigan necesitando recurrir a centros privados, lo que iría en contra del objetivo de equidad.

¿Puede el aprendizaje temprano del inglés ayudar a los niños a aprender mejor?

Las investigaciones indican que muchos niños se benefician de una exposición temprana en aspectos como los sonidos, el vocabulario y la confianza para comunicarse. La psicóloga Ellen Bialystok ha documentado durante décadas mejoras en la memoria, la concentración y la flexibilidad de pensamiento entre quienes aprenden dos idiomas. Las lingüistas Heidi Dulay y Marina Burt descubrieron que los niños que aprenden inglés suelen cometer errores similares a los de los niños cuya lengua materna es el inglés y que están en la misma etapa de desarrollo, señal de que intervienen mecanismos naturales de adquisición del lenguaje. La pronunciación es una ventaja clara de empezar pronto. Estudios de James Flege y sus colegas han mostrado que quienes empiezan antes de los 10 años aproximadamente pueden formar sonidos nuevos con mayor facilidad y quizá desarrollar un acento menos marcado. No todos los estudios encuentran los mismos efectos, y el aprendizaje puede estancarse si las clases son monótonas o generan demasiada presión. En Vietnam, la política tendrá éxito si las escuelas ofrecen una interacción frecuente y lúdica, además de práctica auditiva, en lugar de ejercicios de gramática y una gran carga de deberes. El éxito depende de la calidad de la enseñanza y del entorno lingüístico, no solo de la edad a la que comienzan las clases.

El desafío docente y los planes de Vietnam para afrontarlo

Vietnam afronta el desafío de formar a suficientes docentes para ofrecer una enseñanza eficaz del inglés desde edades tempranas. Para 2030, los centros preescolares necesitarán unos 12.000 docentes de inglés más y las escuelas primarias, unos 10.000. El ministerio también prevé volver a formar o capacitar a por lo menos 200.000 docentes para que puedan enseñar contenidos en inglés cuando corresponda. Se ampliarán los programas de formación, se emplearán herramientas digitales y basadas en inteligencia artificial para apoyar la enseñanza y la evaluación, y las alianzas internacionales contribuirán a desarrollar capacidades. Altos cargos ya han iniciado contactos con países socios, incluidas conversaciones recientes con responsables educativos del Reino Unido sobre el desarrollo profesional docente. Las actualizaciones del Gobierno también incluyen el compromiso de elevar el gasto público en educación a por lo menos el 20 % del gasto total, un factor importante para los salarios docentes, los presupuestos de formación y los recursos didácticos.

Cómo evitar que primer grado se convierta en una sucesión de ejercicios de gramática

Los padres piden a las escuelas que eviten la vieja práctica de imponer largas listas de vocabulario y ejercicios repetitivos en hojas de trabajo. Los alumnos de primer grado todavía están aprendiendo a leer y escribir en vietnamita, y al principio las letras y los sonidos del inglés pueden resultarles diferentes. A esta edad, funcionan mejor las clases dinámicas y amenas. Esto implica usar canciones, cuentos, gestos, juegos de roles y breves turnos de conversación en parejas o grupos pequeños. La lectura y la escritura deben incorporarse de manera gradual, con una sólida enseñanza de la relación entre letras y sonidos y un énfasis inicial en escuchar y hablar.

Un padre de un alumno de primer grado de una escuela pública de Hanói pidió al ministerio que las primeras clases fomenten el disfrute, en lugar de la presión y los exámenes.

«Aprender mediante juegos, canciones, representaciones de roles y relatos fomentará el gusto por el idioma y su aceptación natural, en lugar del miedo a los exámenes y las evaluaciones».

Reducir la brecha entre las zonas rurales y urbanas

Las condiciones varían mucho en Vietnam. En las grandes ciudades, muchas escuelas ya ofrecen clases de inglés desde edades tempranas con docentes experimentados y equipos modernos. En las zonas rurales, montañosas y remotas, puede faltar personal cualificado, laboratorios de idiomas o una conexión estable a internet. Aplicar una política única sin apoyo específico puede ampliar las diferencias en las habilidades para hablar y escuchar. Para que la implementación sea equitativa, hay que planificar teniendo en cuenta las localidades con menos recursos.

• Invertir en programas de formación y contratación de docentes que den prioridad a los distritos remotos, mediante becas, ayuda para la vivienda y complementos salariales para los profesores de inglés que trabajen fuera de los centros urbanos.
• Equipar todas las escuelas primarias con un equipo básico de audio, un proyector y recursos que puedan usarse sin conexión, para que las clases continúen incluso cuando la conectividad sea deficiente.
• Crear centros regionales de mentoría donde las escuelas con mejores resultados reciban a docentes visitantes para impartir cursos prácticos breves y facilitar la observación de clases.
• Contratar a graduados locales con buen dominio del inglés y formarlos para enseñar en primaria, con apoyo de aprendizaje a distancia y tutorías.
• Adoptar evaluaciones que valoren la comprensión auditiva y la expresión oral, y no solo la gramática escrita, para que los alumnos rurales reciban reconocimiento por usar el idioma en situaciones reales.
• Usar el conjunto de libros de texto previsto a nivel nacional y la política de gratuidad de los libros para 2030 para garantizar materiales uniformes y reducir los gastos de las familias.

Estas medidas pueden reducir las diferencias entre la ciudad y el campo, de modo que la obligación de enseñar inglés desde primer grado amplíe las oportunidades en lugar de reproducir las desigualdades existentes.

Qué pueden hacer las escuelas desde ahora

Las escuelas no tienen que esperar a que se aprueben todas las normas para empezar a crear un entorno donde el inglés esté presente. Las rutinas sencillas pueden dar resultados rápidamente si se practican con frecuencia y de manera previsible. El objetivo es aumentar la exposición significativa al idioma y el tiempo que los alumnos hablan, de una forma natural y amena.

• Empezar cada jornada con una breve actividad en inglés, por ejemplo, saludos, fechas, el tiempo y una pregunta sencilla del día.
• Colocar señalización bilingüe en el recinto escolar para identificar aulas, objetos e instrucciones habituales, de modo que la vida cotidiana también sirva para aprender.
• Organizar dos veces por semana sesiones de cuentos con libros ilustrados breves, canciones rítmicas y gestos, centradas en la comprensión y la pronunciación.
• Crear clubes de inglés durante el almuerzo o después de clases, dirigidos por docentes y alumnos mayores y centrados en juegos, canciones y actividades para mostrar y contar.
• Crear comunidades de práctica docente donde los colegas compartan planes de clase, videos breves y comentarios sobre técnicas para el aula.
• Usar herramientas digitales sencillas para grabar breves ejercicios orales, de modo que los alumnos puedan escucharse y seguir sus avances con el tiempo.
• Ofrecer a los padres guías breves y listas semanales de canciones y dibujos animados para que las familias que no hablan inglés también puedan facilitar la exposición al idioma en casa.

Cómo medir el éxito

Las calificaciones de los exámenes por sí solas no reflejan el progreso en el aprendizaje temprano de un idioma. Las medidas deben valorar el uso frecuente, la confianza al hablar y el progreso sostenido. Si las escuelas siguen los indicadores adecuados, podrán ajustar rápidamente el apoyo y mantener el foco en el aprendizaje.

• Número de nuevos docentes de inglés incorporados a centros preescolares y escuelas primarias, en especial fuera de las ciudades.
• Proporción de docentes que completan la nueva formación y demuestran habilidades en el aula acordes con el programa.
• Tiempo semanal que los alumnos dedican a hablar y escuchar, medido mediante observaciones en clase o grabaciones breves.
• Progreso de los alumnos de primaria en niveles sencillos de competencia que den prioridad a la comunicación oral y la comprensión.
• Tasas de permanencia de los docentes en escuelas rurales y remotas tras la introducción de nuevos incentivos.
• Proporción de escuelas que alcanzan cada año los objetivos de los niveles 1, 2 y 3.
• Cambios en el gasto familiar en clases particulares de inglés a medida que mejora la calidad de la enseñanza escolar.
• Indicadores de bienestar de los alumnos, entre ellos el disfrute de las clases de inglés y la reducción de la presión de los exámenes en los primeros grados.

Puntos clave

• El inglés será obligatorio desde primer grado en todo el país para 2030, y el sistema educativo aspira a adoptarlo como segunda lengua para 2035.
• Las escuelas se clasificarán en tres niveles según el uso del inglés en la enseñanza y la vida escolar, con metas para 2030 y 2045.
• Vietnam necesita unos 12.000 docentes de inglés para preescolar y 10.000 para primaria, además de formar a 200.000 docentes para que enseñen en inglés para 2030.
• Los padres reciben con agrado el inicio temprano, pero piden que se preste atención a la calidad y se reduzcan los gastos en clases particulares.
• La exposición temprana favorece la pronunciación y la confianza, pero el éxito depende de una enseñanza lúdica y comunicativa, no de ejercicios de gramática.
• Las escuelas rurales y remotas necesitan financiación específica, equipos e incentivos para los docentes, de modo que la política reduzca las brechas en lugar de ampliarlas.
• Las actualizaciones del Gobierno incluyen planes para aumentar el gasto en educación y unificar los libros de texto, medidas que pueden contribuir a una implementación equitativa.
• Las escuelas pueden actuar desde ahora con rutinas diarias breves, sesiones de cuentos, clubes y guías para las familias que aumenten la exposición al idioma sin generar presión.