Las quiebras de estudios de anime siguen aumentando en Japón pese a la demanda récord

Un mercado récord con márgenes cada vez menores

El motor del anime japonés rara vez ha estado tan activo, pero cada vez más productoras abandonan el sector. Teikoku Databank, una importante firma de investigación empresarial, informa que el número de productoras de anime que quiebran o cierran va camino de aumentar por tercer año consecutivo en 2025. En los primeros nueve meses del año, dos estudios se declararon en quiebra y otros seis suspendieron o disolvieron sus operaciones, lo que eleva a ocho el número de salidas. El ritmo es similar al de la ola de cierres de 2018, año en que se alcanzó un récord de 16 casos. Si se cuentan los pequeños subcontratistas y los colectivos de profesionales independientes, es probable que el número real de salidas sea mayor.

La reestructuración se ha extendido más allá de los proveedores secundarios. Los contratistas principales y los contratistas integrales, empresas capaces de producir internamente una serie completa, desde el diseño de los planos hasta la composición final, se han visto tan afectados como los proveedores que supervisan. Un análisis de Teikoku Databank de los últimos años indica que cerca de la mitad de los estudios que abandonaron el mercado eran contratistas principales o integrales. Entre ellos figuran Ekachi Epilka, Cloud Hearts y Studio5. Estas empresas llegaron a encargarse de la producción de principio a fin y de coordinar grandes equipos durante largos periodos.

Al mismo tiempo, el conjunto del negocio del anime alcanza nuevas cotas. Los datos del sector muestran que el mercado mundial del anime llegó a unos 25.000 millones de dólares en 2024, al sumar televisión, cine, plataformas de streaming, música, eventos y productos derivados. El segmento de producción en Japón también alcanzó nuevas alturas, con cerca de 2.450 millones de dólares en 2024, mientras que los ingresos medios por productora aumentaron durante varios años. Sin embargo, los beneficios no siguen la misma tendencia. Una encuesta de Teikoku Databank reveló que el 60 por ciento de las empresas que producen anime como contratistas principales o integrales registraron un deterioro de su rentabilidad en 2024, y muchas tuvieron pérdidas pese al aumento de sus ingresos.

Teikoku Databank describe la situación como un auge sin beneficios. Los estudios afrontan una escasez de personal experimentado mientras se acumulan los encargos. Los periodos de producción se alargan, aumentan las horas extra y suben los costos laborales. Algunos productores recurren a la subcontratación en el extranjero para cumplir los plazos de entrega, pero la debilidad del yen encarece los contratos en dólares. Los problemas de calidad del trabajo subcontratado suelen exigir extensas correcciones en Japón, lo que agota a directores de animación y supervisores clave. Las renuncias en esos puestos de alto nivel alimentan luego un ciclo de retrasos y más correcciones.

Cómo el modelo de negocio del anime presiona a los estudios

Muchas de las presiones financieras empiezan en la forma en que circula el dinero en el anime. La mayoría de las series se financian mediante un comité de producción, un consorcio que incluye al titular original de los derechos, una editorial, una cadena de televisión, una agencia de publicidad, una discográfica y, a veces, una plataforma de streaming. El comité posee los derechos y recauda dinero mediante licencias, streaming y productos derivados. Por lo general, se contrata al estudio de animación para que entregue la serie a cambio de una tarifa fija, y su participación en los beneficios es limitada, salvo que también tenga una participación en el comité.

Esta estructura ayuda a explicar un caso que llamó la atención en 2025. A-1 Pictures, productora de Solo Leveling, registró una pérdida neta de 178 millones de yenes en el ejercicio fiscal que terminó en marzo de 2025, según el Boletín Oficial de Japón. Solo Leveling atrajo a una enorme audiencia mundial y obtuvo premios, y su segunda temporada fue una de las series de anime más vistas en las principales plataformas a principios de 2025. Sin embargo, el estudio no es propietario de la propiedad intelectual de Solo Leveling. Se le contrató para animar la serie, mientras que el comité y los titulares de los derechos recibieron la mayor parte de los ingresos comerciales. Durante el mismo periodo, A-1 Pictures también produjo otros proyectos, lo que aumentó la carga de trabajo y los costos pese al éxito de la serie.

Para un estudio, la combinación de tarifas fijas, regalías limitadas y un intenso riesgo asociado a los plazos crea un margen de maniobra reducido. Los calendarios se retrasan, aumentan las horas de trabajo y los cortes o las nuevas tomas erosionan los márgenes. Cuando un éxito llega a todo el mundo, los resultados financieros del estudio pueden mejorar solo modestamente, a menos que posea los derechos o consiga bonificaciones vinculadas al rendimiento.

Qué es un comité de producción

Un comité de producción es un grupo que comparte los costos y posee los derechos, y que distribuye el riesgo entre varias empresas. Entre sus miembros habituales figuran una editorial, una cadena de televisión, una agencia de publicidad, una discográfica y la empresa del autor original. En los últimos años, a veces se han sumado plataformas de streaming o socios extranjeros. El comité financia el anime y controla la mayoría de los derechos; luego obtiene ingresos por espacios televisivos, acuerdos de streaming, estrenos en salas, música y productos derivados. El estudio de animación suele ser un contratista. Algunos estudios poseen una parte del comité, pero muchos no tienen ninguna participación o solo cuentan con una pequeña. Por eso, que una serie sea popular no aumenta automáticamente los beneficios de un estudio.

La escasez de personal eleva los costos

Detrás de las cifras hay una escasez de talento que está transformando la producción. El volumen de proyectos aprobados ha superado el crecimiento del personal experimentado. La formación de artistas de intercalado, animadores clave, compositores y responsables de producción no ha avanzado al ritmo de la demanda. Los salarios de los puestos iniciales siguen siendo bajos en relación con el costo de vida en Tokio, por lo que muchos artistas jóvenes se van al poco tiempo. La carga de trabajo se concentra en profesionales veteranos que ya están repartidos entre varias series, y los calendarios de producción se alargan para mantener ocupados a los equipos.

El estudio de Teikoku Databank de 2024 sobre contratistas principales e integrales muestra cómo esta presión afecta a los márgenes. Muchos estudios declararon ingresos récord, pero menores beneficios. Los calendarios más largos implican más meses de salarios, más revisiones cuando se acumulan retrasos en los primeros cortes y menos oportunidades para aceptar nuevos encargos. Esto supone un costo de oportunidad para las pequeñas empresas que dependen de mantener un flujo constante de trabajo. El agotamiento aumenta en las áreas de diseño de planos, animación clave y dirección, mientras los equipos intentan cumplir los plazos de varios proyectos a la vez.

Por qué la subcontratación ya no reduce los costos

Durante años, los estudios japoneses controlaron los costos al enviar partes del proceso de producción a socios de Corea del Sur, China y el Sudeste Asiático. Esa ecuación ha cambiado. La depreciación del yen eleva el precio de los contratos en dólares. Los salarios han aumentado en los principales centros de subcontratación. Las diferencias de calidad y las entregas apresuradas suelen generar mucho trabajo de corrección en Japón, lo que alarga los calendarios e incrementa las horas de trabajo. Veteranos del sector advierten que la práctica de comprar grandes volúmenes de trabajo barato y luego pedir al personal nacional que lo corrija ha perjudicado la moral. Varios directores de animación clave se han retirado, lo que aparta precisamente a los líderes que mantienen la calidad y el ritmo de producción.

Cierres en todos los niveles del sector

Las quiebras y los cierres discretos han afectado a todos los niveles de la cadena de producción. Algunos subcontratistas de segundo nivel cerraron tras perder clientes principales o quedarse sin trabajo entre proyectos. También han abandonado el sector contratistas principales, tras largos periodos de márgenes reducidos y retrasos en los calendarios.

• Cloud Hearts inició un procedimiento de quiebra el 18 de diciembre de 2024, según consta en el registro mercantil de Japón. La empresa había trabajado en títulos como Whisper Me a Love Song y The Iceblade Sorcerer Shall Rule the World.
• Ekachi Epilka, un estudio que aceptaba encargos como contratista principal, abandonó el mercado en los últimos cinco años.
• Studio5 también dejó el sector durante ese mismo periodo.
• Gainax, la histórica productora de Neon Genesis Evangelion, se declaró en quiebra tras años de dificultades financieras y problemas de gestión.

Solo en los primeros nueve meses de 2025 se registraron dos quiebras y seis suspensiones o disoluciones. Estas cifras no reflejan por completo a las pequeñas empresas que operan como equipos no constituidos formalmente o grupos de profesionales independientes, por lo que el número real de salidas es mayor. El efecto es inmediato en las series en curso. Los comités de producción deben reasignar el trabajo, los profesionales independientes se apresuran a encontrar un lugar en nuevos equipos y los calendarios se retrasan mientras se reorganizan los materiales y los plazos.

La turbulencia también afecta a los socios internacionales. Los inversores y las plataformas extranjeras perciben un mayor riesgo de incumplimiento de los plazos, por lo que refuerzan la supervisión y los fondos para imprevistos. Esto encarece aún más los proyectos y puede concentrar más trabajo en grandes estudios que ya tienen calendarios saturados.

Las fluctuaciones cambiarias y la demanda mundial

Los tipos de cambio se han convertido en un factor de costos poco reconocido. Cuando el yen pierde valor frente al dólar, se encarecen la subcontratación en el extranjero y las licencias de software importado. Muchos estudios reciben pagos en yenes de los comités nacionales, pero una proporción cada vez mayor de las facturas de sus proveedores está en dólares. El desajuste se amplía cuando cambian las fechas de entrega y se encargan nuevos cortes al final de la producción.

Al mismo tiempo, el anime nunca había tenido tanta visibilidad mundial. Las plataformas de streaming compiten por las licencias, los cines programan más películas de anime y los productos derivados llegan a nuevos mercados. La mayor parte de esos ingresos va a los titulares de los derechos del comité. A menos que un estudio tenga una participación o haya incluido bonificaciones por rendimiento en su contrato, muy poco de ese éxito internacional se traduce en mayores beneficios para el equipo que animó la obra.

Los ingresos del streaming rara vez llegan a los animadores

El comité negocia los acuerdos de streaming, y el dinero suele destinarse a recuperar las inversiones de editoriales, empresas musicales, cadenas de televisión y patrocinadores. La tarifa del estudio se fija antes de que se emita la serie y solo se ajusta moderadamente si cambia el alcance del proyecto. Algunos estudios se han sumado a comités para recibir regalías, pero siguen siendo la excepción. Casos como las pérdidas de A-1 Pictures durante el auge de Solo Leveling muestran que un estudio puede producir un éxito mundial y aun así registrar resultados financieros débiles.

Medidas que podrían cambiar la tendencia

Varias iniciativas de grandes editoriales y del Gobierno japonés buscan mejorar las condiciones laborales y el reparto del dinero a lo largo de la cadena de producción. Teikoku Databank sostiene que se necesitan medidas urgentes, sobre todo en materia de formación. Algunas acciones prácticas pueden ayudar a estabilizar los presupuestos y reducir las prisas que perjudican la calidad.

Formación y trayectorias profesionales

Los estudios necesitan una mayor cantidad de personal capacitado. Ampliar las prácticas para artistas de intercalado y animadores asistentes, financiar plazas en programas de formación profesional y ofrecer capacitación remunerada en composición y herramientas 3D puede reducir el tiempo necesario para alcanzar la plena productividad. La incorporación estandarizada de asistentes y coordinadores de producción aliviaría la presión sobre los productores de línea. Mejores salarios y calendarios predecibles para los puestos iniciales ayudarían a frenar el abandono del sector durante los dos primeros años de carrera.

Contratos y calendarios

Los comités y los estudios pueden redactar contratos que reflejen los costos actuales. Unas tarifas base más altas para los contratistas principales, bonificaciones por hitos vinculadas a las entregas puntuales y pequeñas regalías para los estudios que cumplan los estándares de calidad ayudarían a armonizar los incentivos. Cerrar los guiones con más antelación, evitar cambios de alcance tardíos y limitar el número de series simultáneas por equipo central reduciría las horas extra. Las cláusulas cambiarias y las medidas básicas de cobertura pueden proteger los presupuestos cuando se debilita el yen.

También hay margen para mejorar los procesos. Las bibliotecas digitales de recursos compartidas, las guías de estilo claras y un mayor uso de escenas reutilizadas en varios episodios pueden reducir el trabajo de redibujo. La adopción moderada de herramientas de asistencia, como las de interpolación y limpieza, puede ahorrar horas sin sustituir el trabajo artesanal de la animación. Estos cambios no resolverán todos los déficits presupuestarios, pero pueden ayudar a que la producción salga del ciclo de exceso de compromisos y correcciones.

En resumen

• Teikoku Databank prevé que las quiebras y los cierres de estudios de anime en Japón vuelvan a aumentar en 2025, por tercer año consecutivo.
• Ocho empresas abandonaron el mercado en los primeros nueve meses de 2025: dos quebraron y seis suspendieron o disolvieron sus operaciones, un ritmo similar al del año récord de 2018.
• Cerca de la mitad de los estudios que salieron del mercado en los últimos cinco años eran contratistas principales o integrales, capaces de producir una serie completa internamente.
• El conjunto del sector del anime alcanzó nuevos récords de ingresos en 2024, con cerca de 25.000 millones de dólares en todo el mundo, mientras que el segmento de producción también marcó un récord, cercano a los 2.450 millones de dólares.
• Pese al aumento de los ingresos, el 60 por ciento de los contratistas principales e integrales registró una caída de los beneficios o pérdidas en 2024.
• A-1 Pictures registró una pérdida neta de 178 millones de yenes en el ejercicio que terminó en marzo de 2025, pese al éxito mundial de Solo Leveling, lo que pone de relieve las limitaciones que el modelo del comité de producción impone a los estudios.
• La escasez de personal alarga los calendarios de producción y eleva los costos, mientras que las correcciones al trabajo subcontratado en el extranjero han contribuido al agotamiento de directores de animación clave.
• La depreciación del yen encarece los contratos en dólares con proveedores extranjeros y las licencias de software, lo que presiona los proyectos remunerados mediante tarifas fijas.
• Entre las medidas propuestas figuran ampliar la formación, mejorar los salarios iniciales, respetar los calendarios, aumentar las tarifas base de los estudios, ofrecer regalías modestas y adoptar medidas básicas de protección frente a las fluctuaciones cambiarias.