Una nueva oportunidad para superar una división de décadas
La nueva primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, afirma que Tokio ha pedido una reunión directa con el líder norcoreano, Kim Jong Un, para abordar los secuestros aún sin resolver de ciudadanos japoneses. Una cumbre de líderes sería el primer encuentro de este tipo en más de veinte años. También pondría a prueba si dos países sin relaciones diplomáticas pueden encontrar una vía estrecha para avanzar en un caso que es, a la vez, personal, jurídico y político.
Contenido
- Una nueva oportunidad para superar una división de décadas
- Qué ha propuesto Takaichi
- Por qué el caso de los secuestros sigue siendo una prioridad para Japón
- Qué considera Tokio una resolución real
- Qué dice Pionyang y qué podría buscar
- Por qué una cumbre es difícil, pero posible
- Qué se logró con el último avance
- La presión interna y el paso del tiempo
- Qué podría ofrecer Japón sin infringir las sanciones
- Señales a las que prestar atención en Tokio y Pionyang
- Puntos clave
En un acto nacional celebrado en Tokio y organizado por familiares de las personas secuestradas y sus partidarios, Takaichi dijo que su gobierno ya comunicó a Pionyang su deseo de celebrar una cumbre. El objetivo principal es claro: traer de vuelta a los ciudadanos japoneses secuestrados a finales de la década de 1970 y durante la de 1980, y esclarecer plenamente qué ocurrió con quienes siguen desaparecidos. Corea del Norte afirma que el asunto está cerrado. Japón no acepta esa postura.
Lo que está en juego va más allá de las personas secuestradas. Tokio y Pionyang no tienen embajadas. La comunicación depende de intermediarios, canales discretos y escasos mensajes públicos. Líderes anteriores, entre ellos Shinzo Abe y Fumio Kishida, manifestaron su disposición a reunirse con Kim, pero nunca llegaron a hacerlo. Un avance ahora supondría un cambio drástico en una relación marcada por el conflicto, la colonización y la amenaza nuclear en la península de Corea.
Qué ha propuesto Takaichi
Takaichi ha convertido el caso de los secuestrados en una de sus máximas prioridades. Afirma que hará todo lo posible durante su mandato para lograr un avance. La primera ministra se ha reunido dos veces con las familias desde que asumió el cargo, incluida una reunión con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante su visita a Japón, que permitió a los familiares conocer de primera mano el apoyo de Washington. El secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, responsable gubernamental del caso, se ha comprometido a mantener un diálogo constante con las familias y con socios extranjeros.
Al dirigirse a las familias y a sus partidarios en Tokio, Takaichi presentó el esfuerzo como un deber moral y una responsabilidad del Estado.
Takaichi dijo: "Ya hemos comunicado a Corea del Norte nuestro deseo de celebrar una cumbre. No hay tiempo que perder. Resolver este asunto mientras las familias aún gozan de buena salud es esencial para que Japón y Corea del Norte puedan imaginar un futuro de paz y prosperidad para ambos países".
Calificó los secuestros de asunto que afecta a las vidas humanas y a la soberanía, y afirmó que Tokio está dispuesto a considerar todas las medidas posibles dentro de la ley. La primera ministra dijo que cualquier avance se comunicaría rápidamente a las familias, muchas de las cuales llevan décadas haciendo campaña.
Por qué el caso de los secuestros sigue siendo una prioridad para Japón
Japón reconoce oficialmente que agentes norcoreanos secuestraron a 17 de sus ciudadanos a finales de la década de 1970 y durante la de 1980. Los testimonios de desertores y las admisiones de Corea del Norte apuntan a un programa clandestino que entrenaba a agentes en el idioma y las costumbres japonesas y, en ocasiones, les proporcionaba identidades robadas. En septiembre de 2002, durante una visita histórica a Pionyang del entonces primer ministro Junichiro Koizumi, el líder norcoreano Kim Jong Il reconoció los secuestros y pidió disculpas. Cinco personas secuestradas regresaron a Japón al mes siguiente, en las primeras repatriaciones de un caso que Pionyang había negado durante mucho tiempo.
Respecto de los casos restantes, Corea del Norte afirmó que algunas víctimas habían muerto en accidentes o se habían suicidado, y que algunas de las personas incluidas en la lista de Japón nunca habían entrado en el país. Los investigadores japoneses señalaron que las pruebas eran insuficientes o contradictorias, incluidos problemas con la documentación y discrepancias sobre los restos entregados por Corea del Norte. Las familias nunca han aceptado que la historia termine ahí. Presionan en la Dieta, asisten a reuniones informativas del gobierno y hablan en escuelas y ayuntamientos para mantener la atención sobre un caso que ha marcado sus vidas.
Qué considera Tokio una resolución real
En términos oficiales, Tokio busca el regreso de toda persona secuestrada que siga con vida, un esclarecimiento completo de los casos de quienes murieron con pruebas verificables, garantías de que no volverá a ocurrir y medidas contra los responsables. En Japón, las pruebas de ADN realizadas a restos entregados anteriormente no coincidieron con las identidades atribuidas, lo que agravó la desconfianza.
Qué dice Pionyang y qué podría buscar
Corea del Norte sostiene que el caso de los secuestros está resuelto. Su postura pública es que el regreso de cinco personas en 2002 cerró el asunto, que otras ocho murieron y que cuatro de las personas incluidas en la lista de Japón nunca fueron secuestradas. El mensaje se ha mantenido sin cambios durante años. El país también rechaza con firmeza cualquier vínculo entre las negociaciones humanitarias y sus programas nuclear y de misiles.
Kim Yo Jong, hermana de Kim Jong Un y figura política de alto rango en Pionyang, abordó el asunto en una declaración difundida por los medios estatales el año pasado. Dio señales de una posible apertura condicionada, al tiempo que rechazó la principal exigencia de Tokio.
Kim Yo Jong dijo en una declaración difundida por los medios estatales en febrero de 2024 que Corea del Norte considera "resuelto" el caso de los secuestros y que los programas nuclear y de misiles del país "no tienen nada que ver" con la mejora de las relaciones con Japón.
Si Tokio y Pionyang se sientan a negociar, es probable que Corea del Norte busque medidas que reduzcan la presión y aporten beneficios económicos. Podrían ir desde la ayuda humanitaria hasta la reanudación de conexiones de transporte limitadas, como un servicio de ferry entre ambos países. Concesiones de mayor alcance, como el alivio de las sanciones o una amplia cooperación económica, requerirían el acuerdo de Estados Unidos y probablemente de Naciones Unidas, un requisito difícil de cumplir.
Por qué una cumbre es difícil, pero posible
Aunque ambas partes acepten reunirse, será difícil alcanzar resultados concretos. El caso de los secuestros genera una fuerte carga emocional en Japón. Avanzar sin progresos claros en las repatriaciones o sin un esclarecimiento creíble entrañaría riesgos políticos. Para Pionyang, admitir algo más de lo que ya ha declarado sería complicado. Los dirigentes del país valoran el control del relato y rara vez cambian públicamente de postura.
La seguridad regional añade otra dificultad. Tokio trabaja estrechamente con Washington y Seúl para disuadir a Corea del Norte de emplear misiles y armas nucleares. La política de Estados Unidos sigue abogando por la desnuclearización completa de la península de Corea. Corea del Norte rechaza ese objetivo y ha ampliado su arsenal. Según analistas, un paso mínimo para que el diálogo sea significativo sería una pausa en las pruebas provocadoras y un canal de contacto estable a nivel de trabajo. Eso permitiría centrarse en cuestiones humanitarias sin dejar de lado las preocupaciones de seguridad.
Qué se logró con el último avance
El viaje de Koizumi en 2002 dio lugar a la Declaración de Pionyang, un documento que trazó una vía para normalizar las relaciones, reconocer los daños del pasado y prevenir problemas futuros. Corea del Norte admitió los secuestros y pidió disculpas. Cinco personas secuestradas regresaron semanas después. En 2004, una segunda visita propició el regreso de más familiares de esas cinco personas, lo que permitió que padres e hijos separados durante décadas se reunieran en Japón.
El impulso se desvaneció. Las conversaciones a nivel de trabajo perdieron fuerza y las investigaciones prometidas por Pionyang no aportaron pruebas convincentes. En 2014, Corea del Norte aceptó realizar una investigación exhaustiva sobre los secuestros, y Japón levantó algunas sanciones unilaterales. Dos años después, tras la imposición de nuevas medidas por parte de Japón, Pionyang disolvió el comité creado para llevar a cabo la investigación. Desde entonces, las cuestiones centrales siguen estancadas.
La presión interna y el paso del tiempo
Todos los años, los familiares de las personas secuestradas se reúnen en Tokio para pedir medidas. Muchos son mayores. Algunos han muerto sin volver a ver a sus hijos. Megumi Yokota, secuestrada a los 13 años en 1977, es el caso más conocido. Sus familiares se han convertido en el rostro del movimiento. Su persistencia ha mantenido el asunto en la agenda nacional a pesar de los cambios de gobierno y las sucesivas crisis internacionales.
Takaichi afronta el mismo cálculo político que sus predecesores. Un resultado favorable reforzaría su credibilidad dentro y fuera del país. Una cumbre que no logre repatriaciones podría desencadenar críticas de distintos partidos y de las familias. El tiempo importa. Cuanto más se demoren las conversaciones, menos padres y cónyuges quedarán para conocer el desenlace.
Qué podría ofrecer Japón sin infringir las sanciones
Tokio tiene margen para proponer medidas que apoyen el diálogo sin entrar en conflicto con las sanciones internacionales. La ayuda humanitaria, como el suministro de material médico o el apoyo en caso de desastre, puede organizarse con controles estrictos. Los visados para reuniones familiares y la cooperación para localizar tumbas o lugares de enterramiento podrían mostrar buena voluntad sin transferencias financieras. Reanudar un servicio de ferry de pasajeros sería más delicado, ya que podría afectar al régimen de sanciones y requeriría salvaguardias claras, pero sigue siendo una posible medida para generar confianza.
Otras propuestas incluyen abrir oficinas de enlace en un tercer país, ampliar los equipos de búsqueda que revisan casos de personas desaparecidas y establecer calendarios previsibles para las reuniones de trabajo. Cada paso, por pequeño que sea, dependería de la cooperación norcoreana y de la verificación del cumplimiento de los compromisos. Es probable que Japón coordine cualquier medida con Washington y Seúl para no socavar la estrategia de sus aliados.
Señales a las que prestar atención en Tokio y Pionyang
En Tokio, el nombramiento de un enviado especial, nuevas partidas presupuestarias para labores de investigación o viajes discretos de altos funcionarios a capitales neutrales indicarían avances. También serían relevantes las actualizaciones públicas de la Secretaría del Gabinete o del grupo de trabajo sobre el caso de los secuestros. Las familias buscarán plazos claros y criterios transparentes para evaluar los progresos.
En Pionyang, la señal más clara sería una pausa en la actividad de misiles y un anuncio oficial en los medios estatales de que se está estudiando una cumbre. Otras señales serían la autorización de envíos humanitarios, invitaciones a funcionarios japoneses para visitar el país o la entrega de nuevas pruebas relacionadas con casos concretos. Incluso un pequeño avance verificado, como información confirmada sobre una persona, podría romper el estancamiento y dar un tono distinto a la situación.
Puntos clave
- Japón ha pedido a Corea del Norte una cumbre de líderes centrada en los ciudadanos japoneses secuestrados.
- La primera ministra Sanae Takaichi calificó el asunto de máxima prioridad y dijo que no hay tiempo que perder.
- Tokio tiene registradas 17 personas secuestradas; cinco regresaron en 2002 y los demás casos siguen sin resolverse.
- Corea del Norte afirma que el asunto está cerrado y cuestiona varios casos.
- La cumbre sería el primer encuentro entre líderes desde 2004.
- Las conversaciones se verían afectadas por las tensiones nucleares y en torno a los misiles, aunque se centren primero en cuestiones humanitarias.
- Los familiares de las personas secuestradas están envejeciendo, lo que aumenta la urgencia de actuar.
- Estados Unidos mantiene un firme apoyo al diálogo y continúa la coordinación con Corea del Sur.
