Las universidades de Hong Kong atraen a más estudiantes que Tsinghua

Por qué Hong Kong despierta un interés estudiantil sin precedentes

Las universidades de Hong Kong están experimentando un aumento de la demanda de estudiantes de fuera de la ciudad, especialmente de China continental. Desde 2021, el número de estudiantes no locales casi se ha duplicado. El auge es más visible en los programas de posgrado en ciencia de datos, finanzas, ingeniería e inteligencia artificial. Muchos solicitantes ven Hong Kong como un lugar que combina proyección internacional, enseñanza en inglés y cercanía a China continental. El resultado es una nueva energía en los campus y un cambio notable en las calles de sus alrededores.

La llegada de estudiantes está impulsando una economía urbana que ha atravesado una prolongada caída del mercado inmobiliario. Los alquileres privados están cerca de niveles récord y los propietarios de viviendas cerca de los principales campus informan de una oferta muy limitada. Las universidades con balances sólidos están adquiriendo edificios para impartir clases y alojar estudiantes. Las grúas de construcción y los equipos de renovación ya forman parte del paisaje urbano alrededor de Sai Ying Pun, Clear Water Bay, Ma Liu Shui y Hung Hom. Se multiplican los cafés, los centros de tutoría y los espacios de trabajo compartido para atender a la creciente población estudiantil.

También aumenta la demanda de plazas de grado. Los planes de estudios universitarios de Hong Kong suelen permitir que los estudiantes elijan una especialización más adelante y se gradúen con más de una. Para las familias que sopesan la elección entre un campus de élite en China continental y una ciudad internacional donde se habla inglés, esta combinación resulta muy atractiva. Los servicios de orientación profesional están adaptados a empresas multinacionales y firmas regionales, y los graduados pueden incorporarse a la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao con tiempos de desplazamiento reducidos.

Qué distingue a los programas de Hong Kong

Los estudiantes suelen señalar varias diferencias importantes durante una carrera de cuatro años o una maestría de uno o dos años. Las principales instituciones imparten clases en inglés, el plan de estudios es amplio durante el primer año y muchos programas incluyen prácticas profesionales. Para quienes buscan una carrera en finanzas, logística, videojuegos, biotecnología o inteligencia artificial aplicada, la ciudad ofrece una densa red de empleadores, antiguos alumnos e inversores de capital de riesgo.

Flexibilidad curricular y enseñanza en inglés

En la Universidad de Hong Kong, la Universidad China de Hong Kong, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, la Universidad de la Ciudad y la Universidad Politécnica, los estudiantes de primer año suelen completar un bloque común de asignaturas y después elegir una carrera. Muchos terminan con una doble especialización o combinan una especialización principal con una secundaria. Este modelo reduce la presión de tener que elegir un campo a los 17 años. También facilita que un estudiante de informática añada análisis de negocios o que uno de economía incorpore políticas públicas.

La enseñanza en inglés, junto con opciones en chino y bilingües, prepara a los graduados para trabajar en empresas internacionales y equipos de investigación que publican en revistas de alcance mundial. Para los solicitantes de China continental, esta característica es una razón de peso para mirar hacia el sur. También puede servir de puente hacia programas de doctorado en el extranjero, ya que desde el primer día los cursos, las recomendaciones y los trabajos de investigación se producen en inglés.

Prácticas profesionales y acceso a empresas

La densa red empresarial de Hong Kong ofrece a los estudiantes un acceso poco habitual a prácticas durante el período lectivo y el verano. Bancos, firmas de servicios profesionales, minoristas internacionales y empresas tecnológicas tienen presencia en Central, Kowloon Este y los parques científicos de los Nuevos Territorios. La Corporación de Parques Científicos y Tecnológicos de Hong Kong afirma que su red incluye más de 2.300 empresas tecnológicas de 25 países y regiones, así como más de 15.000 profesionales de investigación y desarrollo. Esa escala ayuda a los estudiantes a encontrar mentores, proyectos y empleos sin tener que mudarse.

La ciudad está buscando activamente a los mejores estudiantes de China continental. En mayo de 2025, una delegación de la Corporación de Parques Científicos y Tecnológicos de Hong Kong visitó Pekín para participar en sesiones en la Universidad de Pekín y la Universidad de Tsinghua. El equipo se reunió con grupos de emprendimiento y habló con estudiantes sobre prácticas profesionales, apoyo a empresas emergentes y puestos de investigación. Albert Wong, director ejecutivo de la Corporación de Parques Científicos y Tecnológicos de Hong Kong, resumió la propuesta en términos sencillos.

«Donde hay talento, las empresas lo siguen».

Comparación de las clasificaciones

Las clasificaciones muestran una combinación de competencia y fortalezas compartidas. La Universidad de Tsinghua conserva el primer puesto de Asia en la edición de 2025 de la clasificación de universidades asiáticas de Times Higher Education, por séptimo año consecutivo. La Universidad de Pekín ocupa el segundo lugar. Las instituciones de Hong Kong también figuran en puestos destacados: la Universidad de Hong Kong está en sexto lugar y la Universidad China de Hong Kong, en noveno. Seis universidades de Hong Kong entraron por primera vez desde 2017 entre las 50 mejores de Asia, lo que refleja la amplitud del sistema.

En informática, Tsinghua ocupa el primer puesto o está cerca de él en varias clasificaciones mundiales, entre ellas CSRankings y Best Global Universities de U.S. News. Los datos de esas listas se centran en la producción de trabajos publicados en congresos y revistas de primer nivel. Reflejan la escala del impulso investigador de China en inteligencia artificial y sistemas. Los programas más sólidos de Hong Kong, como los de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, también aparecen en los primeros puestos de clasificaciones por disciplina y se benefician de una reserva de talento tanto local como internacional.

Competencia y colaboración

La competencia por atraer estudiantes y profesores no impide una cooperación profunda. La Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong y la Universidad de Tsinghua firmaron en julio de 2025 tres acuerdos para ampliar la colaboración en investigación y educación. El plan incluye una vía integrada de maestría y doctorado en ingeniería electrónica e informática, que comenzará con un intercambio en el año académico 2025-2026. Los estudiantes que completen la maestría podrán solicitar plaza en el programa de doctorado de la institución asociada. Las dos universidades también crearon un fondo de investigación interinstitucional. Cada una aportará un millón en moneda local al año durante cuatro años para financiar proyectos de inteligencia artificial, ciencias biomédicas, materiales avanzados, robótica, energía, ciencia de datos y tecnología financiera. Un nuevo programa de formación ejecutiva vinculará tecnología, gestión y finanzas para profesionales con experiencia.

Estos acuerdos se suman a un doctorado bilingüe en administración de empresas que las dos instituciones pusieron en marcha anteriormente, así como a eventos como el Foro Internacional de Cooperación y Gobernanza de la Inteligencia Artificial de 2023. Las iniciativas transfronterizas también incluyen una doble titulación en economía impartida por la Universidad de Tsinghua y la Universidad China de Hong Kong. El patrón es claro: estudiantes y profesores pueden optar por colaborar con la misma facilidad con que pueden competir.

Los referentes de las ciencias sociales avanzan en la misma dirección. En un foro de decanos que reunió a la Universidad de Tsinghua, la Universidad de Pekín, la Universidad de Hong Kong y la Universidad China de Hong Kong, los participantes sostuvieron que combinar la experiencia de alcance nacional de Pekín con las tradiciones de investigación comunitaria de Hong Kong permite elaborar mejores análisis y propuestas de políticas para hacer frente a desafíos comunes.

Los intercambios estudiantiles también forman parte de esta historia. Tras la sesión de primavera de 2025 de un diálogo estudiantil de la Universidad de Georgetown y la Universidad de Tsinghua sobre las relaciones entre Estados Unidos y China, Bennie Chang, estudiante de grado de Georgetown que participó en el programa, reflexionó sobre cómo el tiempo compartido en persona en ambos campus influyó en el trabajo del grupo.

«Nuestras diferencias se convirtieron en una fuente de aprendizaje, no de distanciamiento».

Costos, visados y vida en el campus

La matrícula y el costo de vida son factores centrales al elegir entre los campus de Hong Kong y los de China continental. Las matrículas de las universidades públicas de Hong Kong para estudiantes no locales están muy por encima de las tarifas de la mayoría de las universidades de China continental. El alojamiento, la comida y el transporte en Hong Kong también se encuentran entre los más caros de Asia. Las becas, las garantías de alojamiento universitario y las ayudas de investigación pueden reducir la diferencia. Muchos programas de posgrado atraen a solicitantes con plazas de asistente y puestos financiados en laboratorios.

Las opciones de estancia en Hong Kong para los graduados son otro atractivo. El programa de inmigración para graduados no locales permite que los antiguos alumnos que cumplan los requisitos permanezcan en la ciudad para buscar trabajo después de terminar sus estudios. Esa opción es importante para quienes quieren adquirir experiencia internacional sin tener que mudarse de nuevo inmediatamente después de graduarse. Los campus de China continental, incluida la Universidad de Tsinghua, ofrecen otras ventajas, como laboratorios más grandes en algunos campos y acceso a programas nacionales de investigación que se cuentan entre los más ambiciosos del mundo.

Qué significa esto para la economía urbana

La llegada de estudiantes impulsa el comercio minorista, el transporte y los servicios en los distritos universitarios. Los propietarios de viviendas son quienes más sienten el impacto. Los alquileres cerca de HKU, HKUST, CUHK, CityU y PolyU han subido, y escasean los alojamientos dirigidos a estudiantes, desde pisos compartidos hasta residencias construidas con ese fin, durante los meses de mayor demanda. Las universidades están añadiendo plazas, adaptando edificios propios y firmando contratos de alquiler a largo plazo para estabilizar la oferta de alojamiento. A medida que crecen las promociones, los responsables de urbanismo y los dirigentes universitarios se enfrentan a una cuestión básica de capacidad.

Los efectos van más allá de la vivienda. Los empleadores se benefician de una mayor oferta de profesionales bilingües. A las empresas emergentes de biotecnología, tecnología financiera y robótica les resulta más fácil contratar personal. Los programas gubernamentales de atracción de talento, incluido el Pase para Profesionales de Alto Nivel, complementan la oferta universitaria para atraer a personas cualificadas que, de otro modo, podrían establecerse en Pekín, Shanghái o Shenzhen. Estos flujos ayudan a Hong Kong a diversificar su economía más allá del sector inmobiliario y los viajes.

Aspectos destacados

• El número de estudiantes no locales en Hong Kong casi se ha duplicado desde 2021, y la mayor parte del crecimiento se registra en los programas de posgrado.
• Los alquileres están cerca de niveles récord y las universidades están adquiriendo o arrendando edificios para aulas y alojamiento estudiantil.
• Hong Kong atrae a solicitantes por la enseñanza en inglés, la flexibilidad para elegir especialización y el amplio acceso a prácticas profesionales.
• Tsinghua encabeza la clasificación de universidades asiáticas de Times Higher Education de 2025, mientras HKU ocupa el sexto lugar y CUHK, el noveno.
• Seis universidades de Hong Kong entraron entre las 50 mejores de Asia por primera vez desde 2017.
• Tsinghua encabeza varias clasificaciones mundiales de informática, lo que refleja la escala de la investigación china en inteligencia artificial y sistemas.
• HKUST y Tsinghua firmaron nuevos acuerdos en 2025 para poner en marcha una vía integrada de maestría y doctorado y un fondo conjunto de investigación.
• La Corporación de Parques Científicos y Tecnológicos de Hong Kong visitó Pekín para reclutar estudiantes en Tsinghua y la Universidad de Pekín, con el objetivo de atraer talento a la ciudad.
• Las opciones para permanecer en Hong Kong tras los estudios hacen que la ciudad resulte atractiva para iniciar una carrera internacional.
• Los diálogos estudiantiles transfronterizos y los foros de decanos muestran que la colaboración convive con la competencia.