La batería n.º 3 de Okinoshima, de bastión de la era Meiji a emblema de Tomogashima

De fortaleza a museo al aire libre

En Okinoshima, la mayor de las islas Tomogashima, frente a Wakayama, arcos de ladrillo rojo y túneles en penumbra enmarcan los restos de la batería n.º 3. Construido en 1892, durante la era Meiji, el complejo era un punto clave de un anillo de defensas costeras que protegía la entrada sur de la bahía de Osaka. Hoy, las paredes están cubiertas de enredaderas y la luz del sol se acumula en las entradas de largos pasillos. El lugar parece sacado de una película fantástica, una de las razones por las que se ha convertido en uno de los recorridos históricos más fotografiados de Kansai.

La batería n.º 3 domina el lado occidental de Okinoshima, junto con otras cuatro posiciones. Los visitantes pueden situarse dentro de los emplazamientos de los cañones, asomarse a los depósitos de municiones y recorrer los cuarteles de los soldados, conocidos localmente como empeibu. El complejo albergó en su día a las tropas, salas de pólvora y almacenes protegidos por muros gruesos y terraplenes. Desde el observatorio del monte Takanosu, situado más arriba, la isla Awaji se recorta en el horizonte y el estrecho de Kitan queda a la vista.

La isla estuvo al servicio del Ejército Imperial Japonés desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial. Las guías de viaje describen la experiencia como una caminata por la historia. A muchos viajeros les atrae el contraste entre el ladrillo rojo y la vegetación verde intensa, un paisaje que recuerda a la película de Studio Ghibli El castillo en el cielo. La batería n.º 3, la mayor de la isla, conserva bien sus muros de ladrillo y sus pasajes subterráneos, y ha aparecido en películas y series de televisión. La combinación de historia militar y ambiente cinematográfico está atrayendo a una nueva generación a Tomogashima.

Por qué era tan importante la batería n.º 3

Tomogashima se encuentra en la entrada sur de la bahía de Osaka, en el estrecho de Kitan, entre Wakayama y Awaji. A finales del siglo XIX, Osaka y Kobe eran el corazón industrial y comercial del oeste de Japón. Proteger esa vía de acceso de los barcos enemigos se convirtió en una prioridad nacional tras la Restauración Meiji (1868), cuando Japón modernizó rápidamente sus fuerzas armadas y sus defensas costeras.

Un punto estratégico de paso obligado

El estrecho de Kitan forma un embudo natural. Los buques de guerra que entraban desde el mar Interior de Seto o desde el Pacífico debían atravesar aguas dominadas por Okinoshima. El Gobierno Meiji construyó una red de fortificaciones conocida habitualmente como las fortalezas de Yura para controlar ese corredor. Los fuertes de Tomogashima se coordinaban con posiciones en las costas cercanas y creaban campos de tiro superpuestos en una ruta marítima crucial.

Potencia de fuego y construcción

La batería n.º 3 era la principal posición de Okinoshima. Las galerías de ladrillo rojo, los depósitos abovedados y los terraplenes protegían a las tropas y las municiones. Según crónicas de la época y guías del sitio, las plataformas de los cañones podían albergar artillería costera con un alcance de aproximadamente 7,8 kilómetros, suficiente para controlar los barcos que se aproximaban al estrecho. El diseño combinaba resistencia y ocultamiento. El ladrillo soportaba las inclemencias del tiempo y las ondas de choque, mientras que la cobertura de tierra reducía los daños causados por la metralla y ayudaba a integrar los edificios en la ladera. El resultado era una posición defensiva escalonada, con túneles, almacenes y emplazamientos al aire libre ocultos tras muros gruesos.

Dentro del laberinto de ladrillo rojo

El camino hacia la batería n.º 3 atraviesa un bosque de árboles de hoja perenne, donde las cigarras zumban en verano y la humedad se adhiere a la piedra. En el interior, la luz se atenúa hasta quedar en penumbra, interrumpida por haces que entran por las aberturas de ventilación del techo y las puertas. A veces se acumula agua en los suelos de los depósitos, lo que crea reflejos como espejos que encantan a los fotógrafos. Todavía se ven huecos para lámparas tallados en las paredes, puertas arqueadas diseñadas para trasladar proyectiles y largas galerías cuya curvatura oculta la salida.

No todas las ruinas de Okinoshima son estables. La segunda batería, situada en una colina cercana, ha sufrido daños considerables y ya no es seguro entrar en algunas zonas. Un cartel colocado en el lugar advierte a los visitantes con claridad. El mensaje es contundente, como suelen serlo los avisos de seguridad.

Un cartel de seguridad en el sitio de la segunda batería dice: 'Zona restringida. Estos restos de una batería de artillería siguen deteriorándose y, por lo tanto, son muy peligrosos. No entre en esta zona.'

La advertencia está justificada. Un muro que parece sólido puede ceder, y una caída en un túnel deja a la persona muy lejos de recibir ayuda rápidamente. Seguir los senderos señalizados permite protegerse y preservar los restos de una fortaleza costera excepcional. En las zonas mejor conservadas de la batería n.º 3, los muros de ladrillo siguen en buen estado y permiten recorrer el lugar con cuidado. Hay escaleras que suben hasta antiguos emplazamientos de cañones y pasajes que conducen a salas similares a búnkeres, utilizadas por las tropas durante la guerra.

De secreto militar a estrella de las redes sociales

Durante su período de servicio, el acceso a Tomogashima estaba estrictamente prohibido. Las autoridades de guerra restringían la entrada y, según las historias locales, las islas incluso desaparecieron de los mapas civiles. Cuando los fuertes dejaron de utilizarse y terminó la guerra, el archipiélago se abrió al público de manera gradual y pasó a formar parte del Parque Nacional de Setonaikai. La naturaleza ocupó el lugar que dejaron los soldados. Las raíces abrieron las juntas entre los ladrillos y los helechos cubrieron las plataformas.

La lenta fusión de arquitectura y vegetación convirtió las islas en un imán para artistas, cineastas y encargados de buscar locaciones. Los aficionados a la animación suelen comparar el paisaje con la ciudad flotante de El castillo en el cielo. Los aficionados al cosplay utilizan los pasillos sombríos para sus sesiones fotográficas. Los medios de viajes suelen mostrar las bóvedas subterráneas y cómo la luz de la tarde intensifica el tono rojo del ladrillo.

Las publicaciones en redes sociales contribuyeron a reactivar las excursiones de un día desde Osaka y la ciudad de Wakayama. La experiencia va más allá del paisaje. En los fines de semana concurridos, el sendero que rodea Okinoshima se convierte en un aula itinerante: familias y estudiantes conversan sobre el funcionamiento de las defensas costeras del siglo XIX y luego entran en las mismas salas donde los soldados almacenaban pólvora y proyectiles.

Cómo visitar la isla: ferris, senderos y normas

Se llega a Okinoshima en un breve trayecto en ferry desde el puerto de Kada, al noroeste del centro de la ciudad de Wakayama. La travesía hasta el puerto de Nonaura, en Tomogashima, dura unos 20 minutos. Desde Osaka, los viajeros pueden tomar la línea Nankai hasta la estación de Kada y caminar entre 15 y 20 minutos hasta el muelle. El pasaje de ida y vuelta para adultos suele costar 2.200 yenes y el de los niños, alrededor de 1.100 yenes. Durante la temporada alta, suele haber varios servicios al día, que se reducen en invierno. Fuera de los días festivos, a menudo no hay servicio los miércoles. Los horarios cambian según el clima y la temporada, así que consulte el sitio web de la compañía antes de salir.

La compañía de ferris publica la información oficial y los horarios. Consulte aquí los horarios más recientes: Horarios del ferry de Tomogashima.

Una vez en tierra, un sendero circular de unos 3,3 kilómetros pasa por los principales lugares de interés, entre ellos el faro, varias baterías y el observatorio de Takanosu. La mayoría de los visitantes tarda entre dos y tres horas en completar el circuito, sin contar el tiempo adicional que dedique a los túneles de la batería n.º 3. Los senderos tienen pendientes suaves, pero pueden volverse resbaladizos después de la lluvia. Una linterna es útil en los pasillos más oscuros.

Qué llevar y cómo planificar la visita

Hay baños cerca del muelle y, en ocasiones, una pequeña cafetería, pero los servicios en la isla son limitados. Vaya preparado.

• Use calzado resistente. Evite los zapatos de tacón y las sandalias.
• Lleve agua, algo para comer y una linterna para los túneles.
• Compruebe cuándo sale el último ferry y llegue temprano al muelle. A menudo no se aceptan reservas de pasajes.
• Espere tener cobertura móvil irregular en las zonas boscosas.
• Respete los cierres después de las tormentas. Algunos senderos del este se cierran por seguridad.

Solo se permite acampar en el camping de Minami Taramizu, a poca distancia a pie del muelle por un sendero forestal. Las reservas deben hacerse en línea con antelación. Las instalaciones son sencillas y no hay electricidad ni agua potable. Lleve todo el equipo necesario y prepárese para sacar de la isla toda la basura. Están prohibidos los fuegos, los fuegos artificiales y las fogatas en la playa. Por la noche se deben respetar las horas de silencio.

• Utilice únicamente la parcela reservada. Los grupos no pueden reservar varias parcelas.
• No se alquila equipo en la isla.
• Apague las luces después de las 22:00 y evite las fiestas.
• Es posible que se deniegue el acceso al camping si se prevé suspender el servicio de ferry debido al clima.

Seguridad y conservación en las islas

Tomogashima alberga una gran variedad de fauna. En los meses cálidos hay serpientes activas, entre ellas la mamushi, una víbora venenosa de fosetas. En la isla viven ciervos y ardillas, y hace años se introdujeron pavos reales en un intento de reducir la población de serpientes. Mantenga la distancia con los animales y permanezca en los senderos señalizados.

Las tormentas pueden provocar cierres. Después de tifones o lluvias intensas, es posible que se prohíba el acceso a la parte oriental de Okinoshima mientras las autoridades evalúan los daños. Las corrientes a veces arrastran basura hasta la costa. Voluntarios y funcionarios locales retiran periódicamente los residuos, pero los visitantes deben estar preparados para llevarse todo lo que traigan. La conservación depende de caminar con cuidado y respetar las señales.

Muchas estructuras tienen más de un siglo. Tocar los delicados ladrillos y entrar en zonas señalizadas acelera el deterioro y pone en riesgo a los visitantes. La forma más segura de explorar es observar desde fuera de las barreras los lugares en ruinas y dedicar más tiempo a las zonas resistentes de la batería n.º 3, donde los muros gruesos y los senderos bien definidos permiten recorrer el lugar con cuidado.

Más allá de las baterías: faro, observatorio y naturaleza

Okinoshima ofrece más que fuertes y túneles. En el extremo occidental se alza un faro blanco construido en 1872, uno de los más antiguos de Japón que todavía está en servicio. Su diseño de estilo occidental destaca frente al mar azul cobalto y sigue guiando el tráfico local por el estrecho. El observatorio de Takanosu, el punto más alto de la isla, ofrece amplias vistas de la isla Awaji y de la costa rocosa. Muchos visitantes hacen un pícnic en los prados cerca del inicio de los senderos y se quedan un rato para ver los ferris dibujar líneas blancas en la bahía.

La naturaleza suaviza cada rincón del lugar. Las guías de la isla enumeran cientos de especies vegetales, desde helechos subtropicales hasta pinos costeros. Jagaike, también llamado estanque de las serpientes, es un humedal en el lado occidental donde prosperan las plantas de temporada. En verano, la isla resuena con el sonido de los insectos y la sombra se agradece. El paisaje puede ser tan memorable como las bóvedas de ladrillo, sobre todo cuando la niebla matutina se filtra entre los árboles.

Con la marea baja, puede aparecer un camino entre aguas poco profundas que lleva a Torajima y a los restos de una batería más pequeña. La ruta puede ser peligrosa y a veces se cierra por seguridad. Las señales locales indicarán si el paso es seguro. Compruebe siempre las mareas y las condiciones antes de intentarlo.

Capas culturales: Shugendo, la plaza del meridiano y el legado de la guerra

Tomogashima también está ligada a la historia espiritual y cultural. Las islas marcan el inicio de la peregrinación de Katsuragi, asociada con la práctica ascética del Shugendo. El paisaje está salpicado de restos de lugares de entrenamiento y puntos de paso. Cerca de la costa se encuentra la antigua oficina de escucha de la Marina, construida en un acantilado, con ventanas orientadas al mar y tragaluces que proyectan haces de luz sobre el suelo. Parece un decorado, pero recuerda a los visitantes que en el pasado estas islas escuchaban el ruido de los motores y vigilaban las siluetas en el horizonte.

Otro lugar de interés es la plaza del meridiano, que marca la línea de longitud 135 grados este que define la hora estándar de Japón. Las familias se hacen fotos con un pie a cada lado de la línea. Estar allí conecta el recorrido con las rutinas cotidianas del país, desde los horarios de los trenes hasta las emisiones de televisión, regidas por ese meridiano.

Muchos visitantes combinan Tomogashima con una visita a Kada, el pueblo pesquero desde cuyo puerto salen los ferris. El santuario Awashima, en ese lugar, es conocido por su colección de muñecas y el rito de Hina Nagashi, en el que se dejan muñecas a la deriva. El tren Medetai, de color rosa intenso, de la línea Nankai hace que el trayecto también sea parte de la diversión. Después de un día entre bóvedas de ladrillo rojo y vistas al mar, algunos viajeros se relajan en las aguas termales cerca del puerto antes de volver a Osaka.

Lo más destacado

• La batería n.º 3 de Okinoshima se terminó en 1892 y es la mayor de las cinco baterías que aún se conservan en la isla.
• Su ubicación en el estrecho de Kitan permitía a los fuertes de la era Meiji controlar el acceso sur a la bahía de Osaka.
• Se conservan galerías de ladrillo rojo, depósitos subterráneos y emplazamientos de cañones. La artillería histórica tenía un alcance de unos 7,8 kilómetros.
• Tomogashima se abrió al público después de la guerra y ahora forma parte del Parque Nacional de Setonaikai.
• Se llega en un ferry de 20 minutos desde el puerto de Kada hasta Nonaura. El pasaje de ida y vuelta para adultos suele costar 2.200 yenes.
• Un sendero circular de 3,3 kilómetros conecta el faro, las baterías y el observatorio de Takanosu. Es útil llevar una linterna para los túneles.
• Solo se permite acampar en el camping de Minami Taramizu, con reserva previa. No hay electricidad ni agua potable.
• Entre la fauna hay serpientes mamushi. Algunos senderos se cierran después de los tifones. Respete las señales de seguridad.
• Otros lugares de interés son el faro de 1872, el humedal del estanque de las serpientes y la plaza del meridiano, que marca los 135 grados este.
• Desde la isla se ve Awaji. Las ruinas atraen a equipos de rodaje, aficionados al cosplay y familias interesadas en la historia de la era Meiji.