Una demostración de fuerza antes de la cumbre en Corea del Norte
Corea del Norte lanzó varios misiles balísticos de corto alcance el miércoles por la mañana, según informó el Ejército de Corea del Sur. La salva se disparó desde una zona al sur de Pyongyang. Los proyectiles recorrieron unos 350 kilómetros (alrededor de 220 millas) hacia el noreste y aparentemente cayeron en tierra dentro de Corea del Norte, no en el mar. Fue la primera prueba balística del país en cinco meses y la primera durante el mandato del nuevo presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung.
Contenido
- Una demostración de fuerza antes de la cumbre en Corea del Norte
- Qué se lanzó exactamente y por qué importa
- La afirmación de que tiene capacidad hipersónica
- Los aliados coordinan su respuesta y piden moderación
- Por qué importa el momento para la diplomacia
- El arsenal en expansión de Kim y el Hwasong 20 en el desfile
- Pruebas dentro de las fronteras de Corea del Norte
- El nuevo liderazgo en Seúl afronta una primera prueba
- Posibles próximos acontecimientos a los que conviene prestar atención
- Lo que hay que saber
El momento elegido no pasa desapercibido. Corea del Sur acogerá la próxima semana la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en la ciudad de Gyeongju. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene previsto viajar a Asia, con escalas en Malasia, Japón y Corea del Sur. Las autoridades surcoreanas afirman que es poco probable que asista a la conferencia principal de APEC, prevista del 30 de octubre al 1 de noviembre, aunque planea mantener reuniones bilaterales en Gyeongju con el presidente Lee y posiblemente con el presidente de China, Xi Jinping.
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, dijo que los lanzamientos no tuvieron repercusiones para Japón y que Tokio comparte en tiempo real con Washington y Seúl los datos de alerta sobre misiles. Corea del Sur convocó a su Consejo de Seguridad Nacional y afirmó que ha intensificado la vigilancia y el nivel de preparación ante la posibilidad de nuevos lanzamientos.
Qué se lanzó exactamente y por qué importa
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur informó que se dispararon varios proyectiles en rápida sucesión, que se cree eran misiles balísticos de corto alcance. El alcance reportado, de unos 350 kilómetros, coincide con la familia de sistemas de corto alcance de combustible sólido de Corea del Norte, diseñados para volar en trayectorias bajas y maniobrables, y poner a prueba las defensas antimisiles. Estas armas pueden llevar cargas convencionales o nucleares. Se preparan con rapidez, son difíciles de detectar antes del lanzamiento y pueden dispersarse por todo el país.
Los misiles balísticos ascienden con propulsión y luego planean o caen a gran velocidad hacia el objetivo. Corea del Norte ha perfeccionado una serie de diseños de corto alcance conocidos habitualmente como KN-23, KN-24 o KN-25 en denominaciones no oficiales. El KN-23 se parece al Iskander ruso por su comportamiento en vuelo, con una trayectoria arqueada y maniobras en la fase final. Estas características reducen el tiempo de alerta para las defensas de Corea del Sur y Japón y pueden dificultar la interceptación.
Los misiles aparentemente cayeron dentro de Corea del Norte. Pyongyang suele utilizar polígonos de pruebas en el interior del país, equipados con instrumentos, para ensayar la precisión. El impacto en campos de prueba nacionales evita sobrevolar países vecinos, reduce las repercusiones diplomáticas y permite al régimen recopilar datos sobre el guiado y la precisión.
La afirmación de que tiene capacidad hipersónica
Los medios estatales norcoreanos dijeron que los lanzamientos demostraron un nuevo sistema de misiles hipersónicos y que dos proyectiles impactaron en un objetivo terrestre preestablecido en la región norte del país. El informe describió el sistema como estratégico, un término que los medios norcoreanos utilizan para referirse a armas con capacidad nuclear. El comunicado no dio a conocer el nombre del misil.
Las armas hipersónicas viajan a más de cinco veces la velocidad del sonido. Muchos misiles balísticos ya alcanzan velocidades hipersónicas, por lo que la novedad en este caso se refiere al perfil de vuelo y a la capacidad de maniobra. Un vehículo planeador hipersónico es impulsado por un cohete hasta la atmósfera superior; luego se separa y planea largas distancias a gran velocidad, con amplios giros y cambios de altitud. Ese comportamiento puede dificultar su seguimiento e interceptación. En cambio, un vehículo de reentrada maniobrable sigue una trayectoria balística más corta y hace maniobras menores en la fase final para eludir las defensas. Desde el exterior, los vuelos breves de 350 kilómetros pueden parecer similares en los datos básicos de seguimiento. Por eso, los analistas independientes suelen esperar a contar con más detalles técnicos antes de evaluar nuevas afirmaciones sobre capacidades hipersónicas.
Para Corea del Sur y Japón, lo más importante no es la etiqueta. Se trata de determinar si el arma puede maniobrar al final del vuelo, si su sistema de guiado es preciso y si puede producirse en serie. Incluso un misil nuclear de corto alcance con una ojiva maniobrable pondría a prueba las redes regionales de defensa antimisiles, diseñadas para hacer frente a trayectorias balísticas predecibles.
Los aliados coordinan su respuesta y piden moderación
El Ejército de Corea del Sur dijo que mantiene el nivel de preparación y que trabaja con Estados Unidos para responder a nuevas provocaciones. Las Fuerzas de Estados Unidos en Corea y el Pentágono evaluaron que los lanzamientos no representan un peligro inmediato para el personal estadounidense. Washington, Seúl y Tokio compartieron datos de seguimiento en tiempo real y mantuvieron en alerta a sus fuerzas de defensa aérea y antimisiles. Japón informó que los lanzamientos no tuvieron repercusiones en su territorio ni en sus aguas.
En un comunicado público, las Fuerzas de Estados Unidos en Corea reafirmaron los compromisos de la alianza y criticaron las acciones de Corea del Norte por contravenir las resoluciones de Naciones Unidas.
Las Fuerzas de Estados Unidos en Corea dijeron que el compromiso estadounidense con la alianza con Seúl sigue siendo inquebrantable y pidieron a Corea del Norte que se abstenga de realizar acciones ilegales y desestabilizadoras que violen las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
La oficina presidencial de Corea del Sur convocó una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional. Las autoridades dijeron que el Gobierno reforzaría el nivel de preparación y, al mismo tiempo, buscaría evitar una escalada durante el periodo de la cumbre. Las visitas civiles a la Zona de Seguridad Conjunta de Panmunjom están suspendidas hasta principios de noviembre, una medida habitual cuando aumentan las tensiones cerca de la frontera.
Por qué importa el momento para la diplomacia
Los grandes encuentros diplomáticos suelen ser ocasión para que Pyongyang haga demostraciones de fuerza. Las reuniones de APEC reúnen a numerosos líderes mundiales en Corea del Sur y ofrecen a Corea del Norte un escenario, aunque sea a distancia, para insistir en su principal exigencia. Desde el fracaso de las negociaciones con Washington en 2019, Kim Jong Un ha sostenido que Estados Unidos debe abandonar su exigencia de desnuclearización de Corea del Norte para que se reanude el diálogo. Trump ha dicho que sigue dispuesto a hablar con Kim, incluida la posibilidad de otra reunión durante su gira por Asia, pero Pyongyang no ha confirmado públicamente ningún plan.
Las autoridades de Corea del Sur y Estados Unidos consideraron la posibilidad de que el presidente hiciera una escala en la Zona Desmilitarizada y luego le restaron importancia. Un encuentro imprevisto con Kim supondría un giro dramático. Expertos en la península coreana señalan que el Norte realiza pruebas en momentos calculados para reforzar su posición antes de cualquier negociación. Un lanzamiento justo antes de APEC envía dos mensajes a la vez, tanto al país anfitrión como a los líderes extranjeros. El régimen puede generar tensiones en un momento de orgullo diplomático para Seúl y recordar a Washington que la presión no ha detenido sus programas armamentísticos.
China y Rusia también forman parte del panorama. Altos funcionarios de ambos países estuvieron en Pyongyang en un desfile celebrado a principios de este mes, como parte de una demostración pública del acercamiento entre las tres capitales. Esa alineación dificulta que el Consejo de Seguridad de la ONU acuerde nuevas sanciones por los lanzamientos de misiles, aunque las resoluciones vigentes los prohíben.
El arsenal en expansión de Kim y el Hwasong 20 en el desfile
El 10 de octubre, Corea del Norte exhibió un nuevo misil balístico intercontinental, denominado Hwasong 20 en el país, durante un gran desfile militar al que asistieron dignatarios extranjeros de China y Rusia. Los medios estatales lo describieron como el arma nuclear estratégica más poderosa del país. Observadores externos creen que el diseño busca transportar varias ojivas o señuelos para dificultar las defensas antimisiles de Estados Unidos. El desfile no incluyó una prueba de vuelo, pero las señales de Pyongyang apuntan a nuevas demostraciones de largo alcance en los próximos meses.
En septiembre, Corea del Norte anunció la novena y última prueba terrestre de un gran motor de combustible sólido utilizado en misiles de largo alcance. El combustible sólido acelera los plazos de lanzamiento porque permite sacar el misil y dispararlo con poca preparación. Si ese avance se combina con un nuevo misil balístico intercontinental, se reduciría el tiempo de alerta para las defensas. Las pruebas de corto alcance, como esta salva, cumplen otra función para el régimen. Sirven para validar las líneas de producción, a los operadores y la logística, mientras mantienen la atención internacional centrada en las capacidades de Pyongyang.
Kim ha intensificado la actividad de misiles desde el fracaso de las negociaciones en Hanói en 2019. La estrategia es sencilla: ampliar el arsenal, presentar nuevos sistemas, atribuirles nuevas prestaciones y elegir el momento político para presionar por un alivio de las sanciones o concesiones en materia de seguridad. Los últimos lanzamientos de corto alcance y la afirmación sobre el sistema hipersónico encajan en este patrón.
Pruebas dentro de las fronteras de Corea del Norte
Varios lanzamientos recientes de Corea del Norte han terminado en tierra, dentro del país. Desde fuera, esto puede parecer extraño. Para el régimen, ofrece ventajas prácticas. Las zonas de impacto en el interior pueden estar densamente equipadas con instrumentos para medir la precisión, el funcionamiento de las espoletas de las ojivas y los restos. Evitan sobrevolar Japón, lo que suele activar alertas y provocar protestas diplomáticas. También reducen el riesgo de que fuerzas navales extranjeras recuperen los restos.
Los datos de seguimiento de Corea del Sur y las actualizaciones posteriores de Corea del Norte apuntaron a un impacto en tierra el miércoles. Ese detalle coincide con pruebas anteriores de sistemas de corto alcance diseñados para atacar con precisión aeródromos militares, puertos y centros de mando en el Sur. La precisión se ha convertido en uno de los principales argumentos de venta de Pyongyang. Una capacidad creíble para amenazar puntos concretos cambia la forma en que Seúl debe planificar el refuerzo de sus bases y la dispersión de sus fuerzas.
El nuevo liderazgo en Seúl afronta una primera prueba
El presidente Lee Jae Myung hizo campaña a favor del acercamiento y la cooperación transfronteriza, aunque manteniendo la disuasión y el nivel de preparación. En su primer discurso ante la Asamblea General de Naciones Unidas, pidió renovar los esfuerzos para lograr la desnuclearización y adoptar medidas prácticas para reducir los riesgos militares en la península. El lanzamiento del miércoles obligó a convocar rápidamente una reunión del Consejo de Seguridad Nacional y a emitir un mensaje público de que las fuerzas de Corea del Sur están en alerta.
El margen de maniobra de Lee depende de varios factores cambiantes. El rumbo de la política de Estados Unidos bajo el presidente Trump, la disposición de Pyongyang a aceptar negociaciones sin condiciones previas y la postura de Beijing determinan el espacio para la diplomacia. Al mismo tiempo, Seúl debe gestionar una estrecha coordinación con Washington y Tokio. El nuevo Gobierno de Japón ha destacado la importancia de profundizar la cooperación trilateral en materia de seguridad, al tiempo que afirma que el último lanzamiento no perjudicó la seguridad japonesa.
La política interna también importa. El acercamiento requiere capital político en Seúl. Los lanzamientos repetidos de misiles pueden endurecer la opinión pública. Lee debe demostrar que la disuasión funciona, comunicarse con claridad con sus aliados y mantener abierta la puerta al diálogo, incluso cuando Pyongyang eleva la tensión.
Posibles próximos acontecimientos a los que conviene prestar atención
Corea del Norte podría realizar más lanzamientos de corto alcance antes de APEC y luego hacer una pausa cuando se reúnan los líderes. También podría presentar una prueba de mayor alcance para recordar a Washington la existencia del Hwasong 20. Otra posibilidad es que pase a probar misiles de crucero o sistemas de defensa aérea, que Pyongyang utiliza a veces para variar el ritmo de actividad. El régimen intenta controlar la escalada y demostrar su poder sin provocar un enfrentamiento inmediato.
En el plano diplomático, la pregunta es si la actividad de misiles precede a un nuevo intento de negociar en los términos de Pyongyang. Kim ha dicho que consideraría dialogar si Washington abandona su empeño en la desnuclearización. Trump ha expresado interés en otra reunión. No está claro si los dos líderes se reunirán en las próximas semanas. Hay obstáculos logísticos y políticos, y Pyongyang no se ha pronunciado públicamente.
Las autoridades de Estados Unidos y Corea del Sur estarán atentas a señales de un lanzamiento inminente de un misil balístico intercontinental, como actividad inusual en los campos de pruebas, el desplazamiento de grandes lanzadores móviles o imágenes satelitales de preparativos de lanzamiento. Cualquier vuelo de largo alcance, incluso en una trayectoria elevada, rompería con el patrón reciente de pruebas de corto alcance y en el interior del país, y provocaría respuestas más contundentes de los aliados.
Lo que hay que saber
- Corea del Norte lanzó varios misiles balísticos de corto alcance desde una zona al sur de Pyongyang. Recorrieron unos 350 kilómetros hacia el noreste y aparentemente cayeron en territorio norcoreano.
- Fue la primera prueba balística desde mayo y la primera durante el mandato del presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung.
- El lanzamiento se produjo una semana antes de que Corea del Sur acoja la cumbre de APEC en Gyeongju, del 30 de octubre al 1 de noviembre. Trump viajará a Asia y tiene previsto celebrar reuniones en Corea del Sur, aunque las autoridades surcoreanas afirman que es poco probable que asista a la conferencia principal de APEC.
- Los medios estatales norcoreanos afirmaron que los lanzamientos demostraron un nuevo sistema hipersónico descrito como estratégico, lo que sugiere posibles funciones nucleares. La afirmación no ha sido verificada de forma independiente.
- Las Fuerzas de Estados Unidos en Corea y el Pentágono dijeron que los lanzamientos no representaban una amenaza inmediata y pidieron a Corea del Norte que se abstuviera de realizar acciones ilegales y desestabilizadoras. Las Fuerzas de Estados Unidos en Corea reiteraron que la alianza con Seúl es inquebrantable.
- Japón informó que los lanzamientos no tuvieron repercusiones en su territorio y compartió en tiempo real datos de alerta con Corea del Sur y Estados Unidos.
- Pyongyang exhibió un nuevo misil balístico intercontinental Hwasong 20 en un desfile el 10 de octubre. Se cree que su diseño busca contrarrestar las defensas antimisiles de Estados Unidos con varias ojivas o señuelos.
- Corea del Sur convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional y elevó el nivel de preparación. Las visitas a la Zona de Seguridad Conjunta de Panmunjom están suspendidas hasta principios de noviembre.
- Los analistas esperan más actividad de misiles durante el periodo de la cumbre y están atentos a posibles señales de una prueba de largo alcance.
