La Beca Global de Corea, bajo escrutinio por el seguimiento de sus graduados

Por qué el seguimiento de los graduados está en el centro de atención

La emblemática Beca Global de Corea del Sur, un programa de larga trayectoria que financia estudios internacionales desde 1967, enfrenta presiones para demostrar sus resultados tras una marcada caída en el contacto con sus graduados. La beca cubre la matrícula, el pasaje aéreo y una asignación mensual, y ha contribuido a crear vínculos educativos con más de 160 países. Sin embargo, este año la agencia que gestiona el programa tuvo dificultades para contactar a sus exbecarios, lo que desató un debate sobre la supervisión, el equilibrio regional y si las prioridades actuales de selección siguen siendo acordes con la misión de desarrollo original del programa.

Según una encuesta de 2024 del Instituto Nacional de Educación Internacional, que administra la beca, solo el 15,8 % de los 10.269 graduados respondió a los correos electrónicos enviados. Eso significa que ocho de cada diez no contestaron. Un año antes, una auditoría parlamentaria concluyó que no se tenía información sobre el 70 % de los 14.111 graduados. En los últimos cuatro años, el Gobierno destinó más de 419.100 millones de wones al programa. Su presupuesto anual pasó de 81.000 millones de wones en 2022 a más de 130.000 millones este año. A medida que se destinan más fondos a las becas y se incorporan miles de nuevos beneficiarios en cada convocatoria, los legisladores exigen mayor claridad sobre los resultados de los graduados.

Qué muestran las cifras

Dos tendencias recibieron las críticas más severas. La primera es la baja tasa de respuesta. La encuesta del Instituto Nacional de Educación Internacional presentada a los legisladores muestra que el 84 % no respondió, un retroceso frente al año pasado. El seguimiento por correo electrónico es solo un indicador, pero la magnitud de la falta de respuestas ha intensificado la preocupación por la rendición de cuentas y la capacidad de medir el impacto del programa.

La segunda es la concentración de beneficiarios en Seúl y sus alrededores. De los 7.042 estudiantes admitidos entre 2022 y 2025, el 60,2 % fue asignado a 38 universidades de la zona metropolitana. Dentro de ese grupo, el 34 % se concentró en las 10 principales instituciones, entre ellas la Universidad Nacional de Seúl, la Universidad de Corea y la Universidad Yonsei. En comparación, 72 universidades fuera de la región capitalina acogieron al 39,8 % de los becarios de la Beca Global de Corea.

El legislador Kim Jun-hyuk, del gobernante Partido Democrático de Corea, advirtió que esta tendencia está reforzando desigualdades de larga data en la educación superior y la investigación.

“Las universidades de la zona metropolitana de Seúl ya monopolizan el talento nacional más destacado, y ahora la creciente concentración de estudiantes internacionales está profundizando esa estructura dual”.

Cómo funciona la Beca Global de Corea

El programa apoya estudios de grado y de posgrado. Para los estudiantes de posgrado, la duración habitual de la beca incluye un año de formación en coreano y dos años para una maestría o tres para un doctorado. Las becas de grado incluyen un año de formación lingüística, seguido de un programa universitario de varios años. La cobertura incluye pasajes aéreos de ida y vuelta, matrícula, formación lingüística y una asignación mensual. También hay incentivos por graduación o dominio del idioma para quienes obtienen resultados elevados en el Examen de Competencia en Coreano.

La selección se realiza por dos vías principales. En la vía de las embajadas, los solicitantes compiten por cupos asignados a cada país y pueden indicar varias universidades. En la vía universitaria, se postulan directamente a una universidad participante. Ambas vías incluyen una revisión de documentos y una evaluación centralizada del Instituto Nacional de Educación Internacional; en el caso de los candidatos de la vía de las embajadas, la universidad debe confirmar finalmente su admisión. Varios anuncios describen cupos específicos para universidades regionales dentro de estas cuotas, con el objetivo de distribuir las plazas más allá de la zona capitalina.

La misión declarada del Instituto Nacional de Educación Internacional refleja los objetivos diplomáticos y educativos que han dado forma a la beca durante décadas.

El instituto describe la beca como un esfuerzo para “promover el intercambio educativo internacional y fortalecer la amistad mutua entre Corea y los países participantes”.

Plazas en Seúl frente a objetivos regionales

La preocupación por la concentración en Seúl coincide con inquietudes más amplias sobre la vitalidad de las regiones. Durante años, los responsables de formular políticas en Corea han intentado apoyar a las universidades regionales, incluso mediante zonas especiales para la internacionalización de la educación y alianzas con gobiernos locales y empresas. La Beca Global de Corea incluye componentes regionales en su sistema de cuotas, pero las cifras más recientes de distribución muestran que la región capitalina sigue ejerciendo una fuerte atracción.

Quienes defienden una mayor asignación de plazas en las regiones sostienen que los estudiantes internacionales pueden impulsar las economías locales, aportar conocimientos lingüísticos y técnicos a ciudades medianas y ayudar a desarrollar la capacidad investigadora fuera de Seúl. Los planes del Gobierno vinculados con la captación de estudiantes internacionales apuntan a estos objetivos e incluyen propuestas para ampliar la oferta de cursos en inglés y apoyar programas conjuntos que conecten los campus regionales con la industria.

¿Misión de AOD o captación de talento?

La identidad del programa se encuentra en una encrucijada. Surgió del portafolio de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) de Corea, que considera las becas parte del intercambio de conocimientos con los países socios. Hoy, algunos legisladores sostienen que la selección se ha inclinado hacia la internacionalización de las universidades y la captación de talento para el país. En 2024, el 18 % de los beneficiarios procedía de países desarrollados, una proporción que, según los críticos, desdibuja la distinción entre la AOD y los objetivos del mercado laboral nacional.

El legislador Kim Dae-sik, del principal partido opositor, el Partido del Poder Popular, pidió una separación clara de los objetivos.

“La AOD representa el compromiso de Corea con la solidaridad internacional como país donante. El programa debería reorganizarse en dos vías que separen los objetivos de la AOD de las metas de política nacional y equilibren la solidaridad internacional con la captación de talento”.

Este debate refleja los desafíos que enfrentan muchos países donantes. Las becas pueden generar confianza, apoyar reformas en los gobiernos de los países socios y crear redes duraderas de exbecarios. También pueden servir a prioridades nacionales al atraer investigadores y especialistas a las universidades y la industria locales. Un marco transparente que defina las vías, los criterios de selección y los indicadores de desempeño puede ayudar a conciliar esos objetivos.

Un entorno cambiante para los graduados extranjeros

La política de Corea sobre estudiantes internacionales está cambiando rápidamente. Un plan nacional se propone alcanzar los 300.000 estudiantes internacionales para 2027, en respuesta a las presiones demográficas y a la necesidad de contar con más talento en alta tecnología. Se han flexibilizado las normas para aumentar el atractivo del país. Los estudiantes internacionales pueden trabajar más horas durante sus estudios y, a partir de 2025, los graduados podrán permanecer hasta tres años para buscar empleo, frente a los seis meses anteriores. Se están acelerando las vías para obtener la residencia permanente de los graduados en ciencias e ingeniería. También se han reducido los requisitos financieros para las visas de estudio, con umbrales más bajos para las universidades regionales. El objetivo es aumentar la matrícula, diversificar los países de origen y vincular mejor la educación con la industria.

Al mismo tiempo, el sistema de solicitudes está cambiando. Las autoridades han promovido un proceso en línea a través del sitio web Study in Korea, en sustitución de la presentación presencial de solicitudes en las embajadas. Sin embargo, una suspensión del sistema obligó a las embajadas de algunos países a aceptar solicitudes impresas y modificar los calendarios, según avisos oficiales. Los solicitantes de la vía universitaria pudieron seguir presentando sus solicitudes directamente a las instituciones cuando así se indicó. Estos cambios operativos también son importantes para el seguimiento de los graduados, ya que los registros de futuros exbecarios estarán vinculados a cuentas digitales centralizadas y no a archivos en papel.

Por qué es tan difícil mantener el contacto con los exbecarios

Una alta tasa de falta de respuesta no siempre significa que se haya perdido el rastro de los graduados. Las personas cambian sus datos de contacto después de graduarse. Las cuentas de correo electrónico universitarias caducan, los estudiantes pasan a usar otras direcciones y algunos regresan a lugares donde el acceso estable a internet o los filtros de correo no deseado dificultan el contacto. Las normas de privacidad también pueden limitar la manera en que las instituciones comparten o verifican datos a través de las fronteras. Los exbecarios están repartidos entre distintos países, empleadores y husos horarios, y muchos ya no revisan las direcciones que usaban durante la formación lingüística o su primer semestre en Corea.

Estas situaciones son habituales en los programas internacionales. Un seguimiento eficaz requiere recopilar datos con consentimiento, usar varios canales de comunicación y ofrecer incentivos fiables para fomentar respuestas oportunas. Un registro depurado y un plan para validar periódicamente los datos pueden mejorar las tasas de respuesta. También puede ayudar el uso de las plataformas que prefieren los exbecarios, como las aplicaciones de mensajería móvil, en lugar de depender de un único envío masivo de correos electrónicos.

También conviene distinguir entre la falta de respuesta y el desconocimiento de la situación. Un graduado que no contesta puede seguir activo en redes profesionales, estar cursando un doctorado o residir en Corea con una visa de trabajo. Sin un sistema que cruce distintas señales, la situación puede parecer peor de lo que es.

Opciones para reforzar la supervisión

Los legisladores exigen un sistema estructurado para hacer seguimiento de los resultados, acorde con la magnitud de la beca y los fondos públicos que recibe. Hay varias medidas prácticas disponibles. Los contactos periódicos en fechas establecidas, por ejemplo a los seis, 12 y 24 meses de finalizar los estudios, pueden registrar los primeros resultados profesionales. Los formularios en línea vinculados a un portal seguro para exbecarios pueden mantener bajos los costos de recopilación. Una breve encuesta al graduarse también puede actualizar el correo electrónico personal, el teléfono, el país de residencia y las preferencias de consentimiento.

Las embajadas y las asociaciones de exbecarios pueden ampliar el alcance. Muchos países socios cuentan con comunidades activas de exbecarios de la Beca Global de Corea y asociaciones de estudiantes en Corea. La coordinación de los contactos, pequeñas subvenciones para las redes de exbecarios y el reconocimiento a las redes participantes pueden aumentar las tasas de respuesta sin un gasto significativo. Las universidades también pueden incorporar este proceso a la entrega de tesis o a los trámites de graduación, para que los estudiantes confirmen sus datos de contacto antes de abandonar el campus.

La identidad digital es otro aspecto importante. Una sola cuenta que abarque la solicitud de Study in Korea, la inscripción en institutos de idiomas y los registros universitarios puede reducir la duplicación y mantener actualizados los datos de contacto. Eliminar de las listas de correo las direcciones inactivas y validar las direcciones antes de los envíos masivos mejora la entrega y reduce los mensajes que terminan en las carpetas de correo no deseado. Todo esto debe cumplir las normas de protección de datos de Corea y de los países de origen de los exbecarios, con consentimiento explícito y políticas claras de conservación de datos.

Por último, un diseño más claro del programa facilitaría la medición de resultados. Si una vía de AOD da prioridad a estudiantes de países socios en desarrollo, sus indicadores podrían centrarse en las contribuciones a sus países, los cargos en el sector público o el desarrollo de capacidades académicas. Si una vía de captación de talento se dirige a investigadores de alto nivel, sus indicadores podrían medir el empleo en Corea, las patentes o la colaboración con la industria. Los informes a la Asamblea Nacional podrían entonces desglosar los resultados por vía, región y campo de estudio. Esto mostraría a los contribuyentes qué resultados ofrece la beca y ayudaría al Instituto Nacional de Educación Internacional a ajustar las cuotas entre regiones y disciplinas.

En síntesis

• En 2024, solo el 15,8 % de los 10.269 graduados de la Beca Global de Corea encuestados respondió a los mensajes; el 84 % no contestó.
• La falta de respuesta empeoró con respecto a 2023, cuando una auditoría parlamentaria no pudo localizar al 70 % de los 14.111 graduados.
• El gasto del Gobierno en la beca superó los 419.100 millones de wones en cuatro años, y el presupuesto anual aumentó a más de 130.000 millones.
• Entre 2022 y 2025, el 60,2 % de los 7.042 beneficiarios fue asignado a universidades de la zona de Seúl y el 34 % a las 10 principales universidades.
• Los legisladores pidieron una separación más clara de los objetivos y propusieron distinguir las vías de AOD y de captación de talento.
• El Instituto Nacional de Educación Internacional gestiona las vías de selección de las embajadas y las universidades; las prestaciones incluyen formación lingüística y matrícula completa.
• Los cambios de política buscan atraer a 300.000 estudiantes internacionales para 2027, con opciones para permanecer más tiempo después de graduarse y normas laborales más flexibles.
• Se están ampliando las solicitudes en línea, aunque recientes problemas del sistema llevaron a algunas embajadas a aceptar temporalmente solicitudes en papel.
• Un mejor seguimiento de los graduados podría combinar contactos periódicos, redes de exbecarios y un registro digital seguro con datos recopilados mediante consentimiento.
• Los incentivos para distribuir las plazas en las regiones siguen siendo prioritarios para reducir la concentración en la capital y fortalecer las universidades fuera de Seúl.