Corea del Norte y Vietnam suscriben nuevos acuerdos de cooperación en defensa, salud y medios de comunicación

Por qué importa ahora esta inusual firma

Corea del Norte y Vietnam firmaron un nuevo conjunto de documentos de cooperación en Pyongyang el 10 de octubre, al término de una inusual visita de To Lam, secretario general del Partido Comunista de Vietnam, que puso de manifiesto un prudente fortalecimiento de los vínculos entre dos socios de larga data. La ceremonia, celebrada en el Palacio de Asambleas de Mansudae, reunió a altos funcionarios, incluidos los ministros de Relaciones Exteriores y de Defensa de ambos países, y tuvo lugar durante las conmemoraciones del 80.º aniversario del Partido del Trabajo de Corea. Fue el primer viaje de un líder vietnamita a Corea del Norte en casi dos décadas.

El paquete abarca la diplomacia, la defensa, la salud pública, los medios de comunicación y el comercio. Refleja el interés compartido en reactivar la cooperación práctica dentro de los límites impuestos por las sanciones internacionales contra Corea del Norte. Para Pyongyang, ofrece una muestra pública de su participación internacional en un momento de profundo aislamiento. Para Hanói, abre canales adicionales con un socio histórico, al tiempo que mantiene su conocido equilibrio estratégico entre las grandes potencias y sus relaciones regionales.

Qué se firmó exactamente en Pyongyang

Se anunciaron cinco documentos. Incluyen un acuerdo de cooperación entre los ministerios de Relaciones Exteriores de ambos países, una carta de intención sobre cooperación en materia de defensa entre los ministerios de Defensa, un memorando de cooperación en salud y ciencias médicas entre el Ministerio de Salud de Vietnam y el Ministerio de Salud Pública de Corea del Norte, un acuerdo de cooperación entre la Agencia Vietnamita de Noticias y la Agencia Central de Noticias de Corea, y un memorando entre la Cámara de Comercio e Industria de Vietnam y la Cámara de Comercio de Corea del Norte. Una carta de intención es un marco inicial, no un tratado vinculante, que suele utilizarse para crear grupos de trabajo y esbozar ámbitos de actividad futura.

Carta de intención en materia de defensa

El documento de defensa señala la intención de establecer canales de diálogo e intercambio entre las fuerzas armadas de ambos países. No se han hecho públicos los detalles. En la práctica, estos marcos pueden abarcar consultas sobre defensa, visitas de cortesía y posibles actividades de cooperación en ámbitos como la medicina militar o la respuesta ante desastres. La presencia de los ministros de Defensa en la firma sugiere que ambas partes quieren formalizar contactos que han existido de manera intermitente durante años y luego evaluar qué es viable conforme a las normas internacionales.

Vínculos en salud, medios y comercio

El memorando sobre salud apunta a la cooperación en ciencias médicas, capacitación y programas de salud pública. Las actividades humanitarias en el ámbito médico no están restringidas por las sanciones de las Naciones Unidas y han sido uno de los pocos ámbitos en los que grupos internacionales siguen colaborando con instituciones norcoreanas. La cooperación entre agencias de noticias suele incluir el intercambio de contenidos, visitas de personal y colaboración técnica. El memorando entre las cámaras de comercio no anula las sanciones, pero crea un canal para explorar el comercio legal de bienes y servicios permitidos. Ambas capitales ya cuentan con mecanismos como las consultas entre viceministros de Relaciones Exteriores y un comité intergubernamental de cooperación económica, comercial, científica y técnica que pueden facilitar la puesta en práctica de los acuerdos.

Una visita enmarcada en una exhibición de poderío militar

Las firmas coincidieron con un gran desfile militar en Pyongyang, en el que se presentó una variedad de sistemas avanzados. Corea del Norte exhibió lo que denomina misil balístico intercontinental Hwasong 20, además de misiles hipersónicos y de crucero, un nuevo tipo de lanzacohetes múltiple y un lanzador vinculado a los llamados drones suicidas. El primer ministro chino, Li Qiang; el vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, Dmitri Medvédev; y To Lam, de Vietnam, observaron el desfile junto a Kim Jong-un desde la tribuna.

El líder norcoreano pronunció un discurso en el que elogió a las fuerzas armadas y, según la versión oficial, se refirió a tropas desplegadas en operaciones en el extranjero. La presentación de KCNA describió el desfile como una prueba de la fuerza y la capacidad de preparación del país.

«El ejército debe seguir creciendo hasta convertirse en una fuerza invencible que destruya todas las amenazas».

Medvédev, quien se reunió con Kim en Pyongyang, aprovechó su presencia para subrayar el estrechamiento de las relaciones entre Moscú y Pyongyang. En la versión norcoreana de sus conversaciones, atribuyó al personal norcoreano apoyo al esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania. Esa afirmación no pudo verificarse de forma independiente en Pyongyang y sigue siendo objeto de controversia fuera de las versiones oficiales.

«El sacrificio de los soldados norcoreanos que luchan por Rusia en su campaña militar en Ucrania demostró la confianza en las relaciones entre ambos países».

Hasta dónde puede llegar la cooperación en defensa bajo las sanciones de la ONU

Las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptadas desde 2006 prohíben la exportación y la importación de armas y materiales relacionados hacia y desde Corea del Norte. También prohíben la capacitación técnica, los servicios o la asistencia que puedan fortalecer las capacidades militares norcoreanas, así como muchas formas de apoyo financiero vinculadas a programas de armamento. Estas normas son vinculantes para todos los Estados miembros de la ONU, incluido Vietnam.

Dentro de esos límites, los gobiernos todavía pueden impulsar la diplomacia en materia de defensa si no implica transferir armas ni fortalecer las capacidades militares. Esto puede incluir consultas sobre políticas, capacitación en medicina militar con fines humanitarios, participación en conferencias o coordinación de ayuda ante desastres. Cualquier cooperación que incluya capacitación en sistemas de combate, suministro de equipo militar o intercambio de tecnologías de uso dual podría infringir las sanciones. Vietnam ha aplicado, en general, las medidas de la ONU en sus relaciones con Corea del Norte y se espera que ajuste con cautela cualquier acercamiento en materia de defensa.

La estrategia y la doctrina de defensa de Vietnam

Hanói sigue un principio de larga data de relaciones independientes y multilaterales, a menudo descrito como diplomacia de bambú. Su libro blanco de defensa de 2019 estableció cuatro principios: no participar en alianzas militares, no ponerse del lado de un país para oponerse a otro, no permitir bases extranjeras en Vietnam y no usar ni amenazar con usar la fuerza. El mismo documento dejó margen para profundizar los vínculos de defensa cuando lo requieran los intereses nacionales y alentó una amplia cooperación que contribuya a la paz y la estabilidad.

Rusia ha sido durante décadas la principal fuente de armas de gran envergadura para Vietnam, pero las sanciones impuestas a Moscú tras la invasión a gran escala de Ucrania y las presiones sobre las cadenas de suministro de la industria rusa han complicado esa relación. Hanói ha diversificado sus vínculos: en 2023 elevó su relación con Estados Unidos a una asociación estratégica integral y ha ampliado la cooperación en materia de seguridad con India, Japón, Corea del Sur y socios europeos. Es probable que el acercamiento a Corea del Norte sea limitado y se presente con cautela para evitar tensiones con socios clave.

De la camaradería en tiempos de guerra a un acercamiento prudente

Vietnam y Corea del Norte establecieron relaciones diplomáticas en 1950 y durante mucho tiempo destacaron la solidaridad entre sus partidos. Nong Duc Manh, antiguo dirigente del partido vietnamita, visitó Pyongyang en 2007. El viaje de Kim Jong-un a Hanói para la cumbre de 2019 con Estados Unidos volvió a conectar ambas capitales tras una larga pausa e incluyó reuniones con dirigentes vietnamitas.

Este año se cumple el 75.º aniversario de sus relaciones diplomáticas y ambos gobiernos han declarado 2025 Año de la Amistad. A lo largo de las décadas, han firmado documentos sobre cultura, salud, aviación civil, asistencia judicial, promoción y protección de inversiones, y prevención de la doble imposición. Los mecanismos de diálogo, incluidas las consultas entre viceministros de Relaciones Exteriores y un comité intergubernamental, han mantenido activa la relación pese a las sanciones que restringen el comercio y el intercambio de tecnología.

Ucrania, despliegues denunciados y atención internacional

Las acusaciones de que Corea del Norte ha suministrado a Rusia municiones y misiles para su uso en Ucrania han provocado fuertes críticas de Estados Unidos, Corea del Sur y sus socios. Las autoridades ucranianas han informado del hallazgo de restos de misiles con componentes vinculados a diseños norcoreanos, y gobiernos occidentales han sancionado a empresas y redes acusadas de trasladar proyectiles de artillería y cohetes desde Corea del Norte a Rusia. Cualquier país que amplíe sus contactos en materia de defensa con Pyongyang se expone a un mayor escrutinio de esos gobiernos.

Las afirmaciones de que tropas norcoreanas se han desplegado en Ucrania han aparecido en declaraciones de funcionarios rusos y en mensajes de Corea del Norte, pero no cuentan con confirmación independiente. Vietnam no se ha pronunciado sobre esas afirmaciones. Hanói evaluaría cuidadosamente los costos de reputación y los riesgos jurídicos. Cualquier actividad de defensa entre Vietnam y Corea del Norte que se adentrara en la capacitación operativa o la tecnología de armamento entraría en conflicto con las normas de la ONU y con la propia política vietnamita de equilibrio estratégico.

Salud, información y comercio: ámbitos donde la cooperación podría avanzar más rápido

La colaboración en salud pública es el ámbito menos polémico. El memorando sobre salud podría facilitar el trabajo conjunto en vigilancia de enfermedades, salud maternoinfantil, control de la tuberculosis y capacitación del personal médico. Las sanciones contemplan excepciones humanitarias para medicamentos y alimentos, y ambos países tienen motivos para compartir experiencias sobre intervenciones de bajo costo y prestación de atención primaria. Un canal estable de cooperación médica también favorece la planificación y la comunicación para responder ante desastres.

Los vínculos en información y negocios son secundarios, pero significativos. La cooperación entre la Agencia Vietnamita de Noticias y KCNA probablemente incluirá intercambio de contenidos y visitas profesionales. El memorando entre las cámaras de comercio es exploratorio. No puede abrir la puerta al comercio prohibido, pero sí permite identificar transacciones legales en categorías autorizadas y establecer contactos entre entidades empresariales. Acuerdos bilaterales anteriores han incluido la aviación civil, y el nuevo acercamiento político podría reactivar conversaciones técnicas sobre rutas aéreas si las condiciones lo permiten, aunque este conjunto de documentos no anunció ningún nuevo pacto en materia de aviación.

Qué observar en los próximos meses

Los observadores estarán atentos a medidas concretas en el marco de la carta de intención en materia de defensa, como la creación de un grupo de trabajo, un calendario de diálogos sobre políticas de defensa o visitas de equipos de medicina militar. La llegada de delegaciones de salud y la realización de seminarios de capacitación indicarían avances en el memorando sobre salud pública. La cooperación entre medios podría hacerse visible mediante producciones conjuntas o intercambios de personal. Las cámaras de comercio podrían reunirse para identificar ámbitos de comercio permitido, probablemente centrados en bienes y servicios humanitarios no sujetos a sanciones.

La reacción internacional será importante. Si la cooperación en defensa se mantiene en el terreno diplomático y no incluye actividades de combate, el riesgo de problemas relacionados con las sanciones será bajo. Si las actividades se acercan a ámbitos restringidos, los socios podrían oponerse. El enfoque de Hanói suele priorizar la previsibilidad y el cumplimiento de la ley, por lo que es probable que cualquier avance en esta relación sea gradual y dé prioridad a la salud pública, el intercambio de información y el diálogo estructurado, en lugar de al armamento o las tácticas.

Puntos destacados

• Vietnam y Corea del Norte firmaron cinco documentos de cooperación en Pyongyang el 10 de octubre, en ámbitos que incluyen la diplomacia, la defensa, la salud, los medios de comunicación y el comercio.
• Los ministerios de Defensa acordaron una carta de intención para establecer un marco de cooperación futura, cuyos detalles no se han hecho públicos.
• Los organismos de salud pública firmaron un memorando sobre ciencias médicas y cooperación sanitaria, un ámbito que, por lo general, está permitido bajo las sanciones de la ONU.
• Las agencias de noticias y las cámaras de comercio establecieron mecanismos de cooperación, aunque cualquier intercambio comercial debe cumplir las sanciones.
• La firma tuvo lugar durante las celebraciones del 80.º aniversario del Partido del Trabajo de Corea y un importante desfile militar en Pyongyang.
• Kim Jong-un elogió a las fuerzas armadas en un discurso durante el desfile, mientras que el funcionario ruso Dmitri Medvédev destacó el apoyo norcoreano al esfuerzo bélico de Rusia, una afirmación que no ha sido verificada de forma independiente.
• Las sanciones de la ONU restringen cualquier asistencia militar a Corea del Norte y limitan la cooperación en defensa a la diplomacia y a ámbitos ajenos al combate.
• Se espera que Hanói ajuste cuidadosamente su acercamiento, de acuerdo con su política de defensa de los cuatro principios y su estrategia más amplia de mantener relaciones equilibradas.