La política de exención de visa de China eleva a Beijing y Shanghái en las clasificaciones mundiales

La exención de visa redefine el mapa mundial de las ciudades chinas

La iniciativa de China para recibir a más visitantes sin visa está transformando la competencia entre sus ciudades en el escenario mundial. Una nueva edición del Índice de Centros de Intercambio Internacional, elaborado por el Instituto de Planificación del Desarrollo de China de la Universidad Tsinghua junto con Deloitte China, muestra que Beijing subió al sexto lugar mundial y Shanghái avanzó al octavo. El estudio señala un aumento de visitantes internacionales que ingresan sin visa, una mayor conectividad del transporte y más facilidades digitales para los viajeros. Londres, París y Nueva York siguen ocupando los tres primeros puestos, pero el impulso de Beijing y el renovado atractivo de Shanghái apuntan a una recuperación más amplia de los flujos de personas de los que dependen las ciudades para los negocios, la investigación y el turismo.

Shanghái registró 2,6 millones de visitas de personas procedentes del extranjero en el primer semestre de 2025, un aumento interanual del 44,8 por ciento. Alrededor de 1,4 millones de esos viajeros ingresaron bajo modalidades de exención de visa. El Aeropuerto Internacional de Shanghái-Pudong recibió 2,37 millones de personas procedentes del extranjero, la cifra más alta del país en ese período. Beijing recibió 1,49 millones de personas procedentes del extranjero durante el primer semestre, el doble que el año anterior, y más de 840.000 ingresaron sin visa. El informe también destaca los avances en ciencia y tecnología y una conectividad internacional más profunda, que en conjunto refuerzan la función de ambas ciudades como centros de inversión, intercambio académico y eventos.

¿Qué explica el cambio en las clasificaciones?

El Índice de Centros de Intercambio Internacional considera factores como la influencia internacional, la actividad de intercambio, la conectividad y la apertura. Los resultados de 2025 muestran un panorama diverso en la Gran China. Hong Kong ocupó el séptimo lugar, después de haber estado en el cuarto, tras excluir los autores los datos sobre turistas procedentes de China continental en la edición más reciente y en medio de las alteraciones del comercio mundial. Ese ajuste cambió la manera en que el índice reflejaba los flujos de viajes transfronterizos. Los tres primeros puestos, ocupados por Londres, París y Nueva York, no cambiaron, lo que subraya que un ecosistema integral de finanzas, cultura y talento sigue siendo el pilar de las ciudades que encabezan la clasificación mundial.

La solidez de la investigación y la innovación también contribuyó al ascenso de las principales ciudades chinas. En la última década, Shanghái ocupó el segundo lugar mundial por cantidad de publicaciones científicas y tecnológicas, solo detrás de Beijing. También quedó en quinto lugar entre las ciudades incluidas en la muestra por cantidad de empresas unicornio, es decir, compañías privadas valoradas en 1.000 millones de dólares o más. Estas cifras muestran cómo la producción académica y el emprendimiento influyen en las clasificaciones que miden el intercambio internacional, ya que están relacionados con las conferencias, la inversión transfronteriza y los viajes de profesionales altamente cualificados.

Cómo cambió los flujos de viajes la entrada sin visa

La ampliación de la entrada sin visa ha modificado los patrones de quiénes visitan China y con qué frecuencia. De enero a agosto de 2025, la Administración Nacional de Inmigración registró 15,89 millones de entradas sin visa de ciudadanos extranjeros, un aumento interanual del 52,1 por ciento. En el mismo período, las agencias de inspección fronteriza tramitaron 51,27 millones de entradas y salidas de extranjeros, un 27,8 por ciento más, y las llegadas sin visa representaron cerca del 62 por ciento del total de entradas. En total, China registró 460 millones de movimientos de entrada y salida de todos los viajeros, un aumento del 14,9 por ciento respecto al año anterior. Las autoridades migratorias afirman que han agilizado los trámites y habilitado más canales de inspección para mantener tiempos de control eficientes ante la recuperación.

Los visitantes del Sudeste Asiático han impulsado buena parte del crecimiento. Los ciudadanos de países de la ASEAN realizaron más de 9 millones de viajes sin visa a China durante los primeros ocho meses del año. Un acuerdo recíproco de exención de visa con Malasia entró en vigor el 17 de julio, y poco después los titulares de pasaportes malasios realizaron 180.000 viajes a China, alrededor de 150.000 de ellos sin visa. Estos resultados muestran cómo los acuerdos recíprocos pueden liberar rápidamente una demanda considerable, mientras que las medidas unilaterales de exención de visa también atraen a viajeros que exploran rutas y experiencias que hace apenas unos años eran más difíciles de organizar.

Rusia se ha convertido en otro importante mercado de origen. China inició un período de prueba que permite a los ciudadanos rusos con pasaportes ordinarios permanecer hasta 30 días sin visa por turismo, negocios, visitas familiares, viajes culturales y tránsito. El interés por vuelos desde Moscú a ciudades chinas aumentó inmediatamente después del anuncio. Durante la temporada de verano, las reservas desde Rusia a China crecieron con fuerza, encabezadas por Beijing, Shanghái, Sanya, Guangzhou y Harbin. La provincia de Hainan, que ya permite el ingreso sin visa por 30 días a ciudadanos de 59 países, registró 663.000 entradas y salidas de extranjeros en el primer semestre, el 89 por ciento bajo el régimen de exención de visa.

Aerolíneas y aeropuertos aprovechan el repunte

La aviación internacional y los principales aeropuertos están respondiendo a la llegada de visitantes. La cifra de entradas de personas procedentes del extranjero en el Aeropuerto Internacional de Shanghái-Pudong refleja tanto la recuperación de las redes de rutas como el atractivo de una ciudad que combina finanzas, cultura y tecnología. Las aerolíneas que operan en China están aumentando la capacidad en las rutas que conectan con las principales puertas de entrada al país y con destinos vacacionales populares como Hainan.

Singapore Airlines considera que China continental es una prioridad estratégica. La aerolínea está aumentando la capacidad en las rutas entre ciudades que mantienen una demanda sostenida y estrechando su colaboración con socios chinos para ampliar las opciones de los viajeros. Dai Haoyu, vicepresidente sénior de planificación de marketing de la compañía, describió claramente el plan a largo plazo.

En los próximos 10 a 20 años, nos proponemos ampliar continuamente nuestra red de rutas en China, con la incorporación de más destinos.

La aerolínea tiene acuerdos de código compartido con socios chinos y planea renovar aeronaves de parte de su flota. Estas medidas, junto con el mayor número de viajeros que ingresan sin visa, amplían las posibilidades de atraer turismo y viajes de negocios a las ciudades cuya visibilidad aumenta gracias al índice.

El gasto turístico y la mejora de los servicios locales

Los gobiernos locales y las empresas están adaptando sus servicios para captar una mayor parte del gasto de los nuevos visitantes. Sanya, en Hainan, ha ampliado la señalización en ruso en aeropuertos, atracciones principales y zonas comerciales. Los hoteles informan de un fuerte aumento de las reservas de turistas rusos; muchos han contratado personal que habla ruso, mejorado sus opciones gastronómicas y creado paquetes para familias. La isla de Wuzhizhou ha ampliado la información en varios idiomas y planea ofrecer más experiencias interactivas adaptadas a las preferencias de los visitantes. Estos cambios responden a obstáculos prácticos para quienes visitan la zona por primera vez, como las barreras lingüísticas, la orientación sobre actividades y la familiaridad con los medios de pago.

También están mejorando los pagos y la logística para los visitantes internacionales. Es posible vincular tarjetas bancarias extranjeras con aplicaciones de pago móvil de uso generalizado para realizar compras pequeñas, y cada vez más comercios aceptan tarjetas internacionales o ofrecen opciones sencillas para cambiar efectivo. La política de larga data de Hainan que permite el ingreso sin visa ha convertido a la provincia en un campo de prueba para los servicios destinados a los visitantes, lo que ayuda a explicar por qué una proporción tan alta de las llegadas se produce bajo ese régimen. El resultado es un camino más claro de la política al gasto, que beneficia a hoteles, operadores de transporte, atracciones y comercios minoristas.

Más allá de las megaciudades: Chengdu, Jinan y Xiamen

El aumento de la demanda no se limita a Beijing y Shanghái. Chengdu registró 287.000 entradas sin visa en el primer semestre de 2025, un 120 por ciento más que un año antes. La oferta turística de la ciudad, que abarca desde su cultura gastronómica hasta la base de investigación del panda gigante, está encontrando un público más amplio gracias a un mejor acceso internacional. La apertura de nuevos vuelos internacionales y el restablecimiento de otros, junto con la ampliación de las nacionalidades que pueden ingresar sin visa, atraen a viajeros que luego se desplazan por el oeste de China.

En la provincia de Shandong, Jinan se ha convertido en una ciudad popular para hacer una parada turística gracias a la política de tránsito sin visa de 240 horas y a la expansión más amplia de los acuerdos de exención de visa. Actualmente, la mayoría de los visitantes extranjeros procede de Japón y Corea del Sur y llega por turismo o negocios. La ciudad prevé un crecimiento sostenido a medida que más viajeros elijan itinerarios que comienzan en centros secundarios, en lugar de en las puertas de entrada tradicionales.

También hay indicios de que ciudades costeras más pequeñas están subiendo en las clasificaciones mundiales de larga trayectoria. Xiamen entró en la lista Globalization and World Cities de 2024 en el puesto 83, su primera aparición entre las 100 primeras tras una docena de años de avances constantes. Esa investigación evalúa las ciudades desde una perspectiva económica y de servicios, distinta de la de los índices de intercambio y conectividad. En conjunto, estas clasificaciones subrayan que varias ciudades chinas están estrechando sus vínculos con las redes mundiales de producción, servicios y viajes.

Cómo influye la categoría de las ciudades en la competencia

Las empresas suelen clasificar las ciudades chinas por categorías para orientar sus decisiones de inversión. Las ciudades de primer nivel, como Beijing y Shanghái, son grandes, prósperas y están bien conectadas. Las de segundo y tercer nivel tienen costos más bajos y un crecimiento más rápido en muchos sectores de consumo, además de más margen para atraer servicios y eventos. La entrada sin visa modifica estos cálculos al reducir las dificultades de planificación para los equipos internacionales que buscan organizar presentaciones itinerantes, asistir a ferias comerciales o buscar proveedores fuera de los principales centros urbanos.

Los viajes de entrada siguen concentrándose en los mercados más grandes porque ofrecen una amplia variedad de hoteles, espacios para reuniones y escuelas internacionales, además de una gran disponibilidad de talento. Sin embargo, a medida que se amplían las opciones de entrada sin visa y de tránsito, disminuye el riesgo percibido de incluir una parada secundaria en el itinerario. Este cambio favorece una distribución más amplia de los beneficios del turismo receptivo y los viajes de negocios, lo que puede acelerar el ascenso de ciudades de rápido crecimiento en las clasificaciones nacionales y en listas mundiales especializadas.

Desafíos que podrían limitar los avances

Algunos obstáculos podrían frenar el crecimiento si no se resuelven. Los viajeros siguen informando de una aceptación desigual de las tarjetas internacionales en los comercios pequeños, aunque las conexiones con billeteras móviles populares están ayudando. El acceso a datos móviles y la configuración de tarjetas SIM pueden resultar confusos al llegar, en especial para los viajeros mayores. La asistencia en otros idiomas está mejorando en los centros de transporte y las principales atracciones, pero sigue siendo limitada en algunos establecimientos más pequeños. Las autoridades afirman que están incorporando personal de inspección en las horas de mayor afluencia y manteniendo abiertos más canales de control de pasaportes para reducir las filas a medida que aumentan las entradas.

Las clasificaciones también dependen de las decisiones metodológicas de quienes las elaboran. El descenso de Hong Kong al séptimo lugar en el índice de intercambio refleja un cambio en la forma de contabilizar los flujos de entrada y las presiones persistentes vinculadas al debilitamiento del comercio mundial. Los factores adversos externos en el transporte marítimo y la manufactura pueden reducir el movimiento de carga y los viajes de negocios, lo que repercute en la puntuación de una ciudad. Los responsables de formular políticas y los grupos empresariales deberán centrarse en la experiencia práctica de los viajeros si quieren que los avances en apertura se traduzcan en una posición más sólida y duradera en las clasificaciones.

Por qué importa la posición de una ciudad en el mundo

La categoría de ciudad global no es una etiqueta abstracta. Refleja la concentración de personas, empresas e ideas que se encuentran y se mezclan en un lugar. La concentración de centros de investigación en Beijing sustenta conferencias y alianzas académicas transfronterizas. Las fortalezas de Shanghái en finanzas y tecnología respaldan las negociaciones comerciales, el lanzamiento de productos y los flujos de profesionales especializados. La entrada sin visa multiplica esos encuentros. Cuando resulta más fácil asistir a una feria comercial, visitar un laboratorio o explorar una alianza, aumentan esos viajes. Por eso, la facilidad de entrada influye en la forma en que las clasificaciones evalúan el intercambio y la conectividad.

También importa que las estancias sin visa sean más largas. Un período de 30 días permite a los viajeros conocer más de una ciudad, reunirse con clientes fuera de los principales centros y prolongar la estadía por ocio. Las mejoras en los pagos digitales y la coordinación del tránsito facilitan la planificación de visitas a varias ciudades. Estos factores, junto con el aumento de la producción científica y el emprendimiento, explican por qué Beijing y Shanghái avanzaron este año, mientras Londres, París y Nueva York mantienen su liderazgo.

Puntos clave

• Beijing subió al sexto lugar y Shanghái al octavo en el Índice de Centros de Intercambio Internacional de 2025.
• Londres, París y Nueva York siguen ocupando los tres primeros puestos en la clasificación mundial de intercambio y conectividad.
• Hong Kong descendió al séptimo lugar después de que el índice excluyera los datos sobre turistas procedentes de China continental y en medio de las presiones comerciales.
• De enero a agosto de 2025 se registraron 15,89 millones de entradas sin visa de ciudadanos extranjeros, un 52,1 por ciento más interanual.
• Las llegadas sin visa representaron cerca del 62 por ciento de las entradas de extranjeros durante los primeros ocho meses de 2025.
• Shanghái recibió 2,6 millones de visitas de personas procedentes del extranjero durante el primer semestre de 2025, con alrededor de 1,4 millones de entradas sin visa.
• Los viajeros del Sudeste Asiático representaron una gran parte del crecimiento de las entradas sin visa, impulsado en parte por un acuerdo recíproco con Malasia.
• Un programa piloto permite a los ciudadanos rusos permanecer hasta 30 días sin visa, y Hainan informa que el 89 por ciento de las entradas de extranjeros se producen sin visa.
• En la última década, Shanghái ocupó el segundo lugar mundial por cantidad de publicaciones científicas y tecnológicas, detrás de Beijing, y el quinto entre las ciudades de la muestra por cantidad de empresas unicornio.