Europa amplía su presencia en la feria de defensa de Taiwán

Europa amplía su presencia en la exposición de defensa de Taipéi

Europa tuvo una presencia más visible en la mayor exposición de defensa de Taiwán, lo que señala una disposición cautelosa, pero creciente, a colaborar con la isla en materia de seguridad y cooperación entre industrias de defensa. La Exposición de Tecnología Aeroespacial y de Defensa de Taipéi reunió a más participantes extranjeros que en años anteriores y, por primera vez en décadas, varios actores europeos dieron pasos públicos para mostrar su interés. La Oficina Comercial Alemana en Taipéi organizó un estand, Airbus debutó con una destacada exhibición de drones y un legislador checo de alto rango se reunió con el ministro de Defensa de Taiwán en el recinto de la exposición. El ambiente apuntaba a un cambio desde el silencio casi absoluto hacia una colaboración selectiva, mientras gobiernos y empresas evalúan nuevos riesgos y oportunidades en un entorno regional tenso.

Para Taiwán, esta atención llega mientras afronta una presión militar sostenida de China, que reivindica la isla como parte de su territorio. El gobierno está aumentando el presupuesto de defensa y buscando alianzas más diversas. La exposición contó con unos 490 expositores y 1.500 estands, un aumento considerable respecto de 2023. Taiwán también ha trazado una hoja de ruta para elevar el gasto en defensa hasta cerca del 5 % del PIB en 2030, un plan que podría traducirse en decenas de miles de millones de dólares en adquisiciones durante esta década. Las empresas estadounidenses siguen dominando el mercado de armamento de Taiwán, pero la presencia europea, aunque modesta, tiene peso político. Refleja un debate más amplio en Europa sobre cómo equilibrar las relaciones con Pekín y apoyar al mismo tiempo la capacidad de resistencia de Taiwán.

En el pabellón checo, Pavel Fischer, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores, Defensa y Seguridad del Senado checo, saludó al ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, y destacó el valor de estrechar los contactos pese a la presión política de Pekín. Fischer dijo que la isla tiene socios en Europa y que las conversaciones son cada vez más prácticas.

Hoy, en Taiwán, tenemos muchos socios con quienes trabajar. Conocemos la complejidad de la situación de Taiwán en el ámbito internacional debido a las medidas activas del Partido Comunista de China.

Un ejecutivo taiwanés de un fabricante de drones de uso militar que trabaja con socios europeos describió un cambio notable de tono tras la guerra en Ucrania, que agudizó la atención de Europa a las cadenas de suministro, la disuasión y el costo de la inacción.

Ahora hay mucha menos cautela. El mundo ha cambiado por Ucrania.

Qué cambió en Europa tras la invasión rusa de Ucrania

La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia cambió los supuestos sobre la seguridad en el continente. Los gobiernos aceleraron el gasto en defensa, actualizaron sus políticas sobre proveedores de productos críticos y buscaron socios más confiables en tecnologías clave. En ese contexto, la posición de Taiwán como democracia bajo presión y líder tecnológico adquirió mayor relevancia. Los países bálticos y algunos de Europa central y oriental impulsaron posturas más firmes frente a China y relaciones más estrechas con Taipéi. En Europa occidental, los gobiernos se mostraron más abiertos a establecer contactos con Taiwán sobre asuntos prácticos, como la cooperación entre servicios de emergencia, las comunicaciones seguras y las normas industriales para tecnologías de uso dual.

Las empresas también comenzaron a reevaluar sus cadenas de suministro. La fuerte dependencia de Europa de drones, sistemas ópticos y otros componentes fabricados en China empezó a parecer arriesgada. El énfasis de Taiwán en una cadena de suministro de sistemas no tripulados y comunicaciones seguras libre de componentes chinos atrajo a los planificadores europeos preocupados por la capacidad de resistencia y la exposición a sanciones en una crisis. Esto no eliminó las líneas rojas políticas en Europa, pero abrió espacio para una colaboración específica que puede presentarse como apoyo civil o a la seguridad pública y, al mismo tiempo, reforzar la disuasión.

De un largo congelamiento a una colaboración selectiva

La cautela europea tiene raíces profundas. Cuando Países Bajos vendió dos submarinos a Taiwán en la década de 1980, la represalia de China fue rápida y severa, y las autoridades neerlandesas se comprometieron más tarde a impedir nuevas ventas de armas. Francia vendió seis fragatas en 1991 y 60 aviones de combate Mirage en 1992, pero después se alejó de los grandes acuerdos. Desde entonces, Europa ha evitado vender sistemas de gran envergadura a Taiwán. Cuando hubo cooperación, en gran medida se mantuvo fuera de la vista pública.

Ese patrón empieza a flexibilizarse en algunos ámbitos. Los conocimientos especializados británicos han contribuido al programa taiwanés de submarinos de fabricación nacional, una iniciativa emblemática para reforzar la disuasión submarina mediante producción local y apoyo técnico extranjero. También hay apoyo en ámbitos menos delicados desde el punto de vista político, como la capacitación, el mantenimiento y las tecnologías de uso dual, en las que las misiones civiles coinciden con las prioridades de defensa.

Europa central y oriental toma la iniciativa

Gran parte del impulso para estrechar los vínculos procede de Europa central y oriental. La República Checa se ha convertido en una firme defensora de los contactos con Taipéi. Legisladores de Lituania, Eslovaquia y otros países han visitado la isla, y cámaras empresariales han establecido canales para explorar la cooperación. Empresas de Polonia, la República Checa y los países bálticos ven oportunidades en drones, programas informáticos y sensores. También entienden, a partir de las lecciones del campo de batalla en Ucrania, cómo los sistemas de bajo costo y fáciles de producir a gran escala pueden cambiar los cálculos de un país que se enfrenta a un adversario más poderoso.

Se están creando vínculos industriales. En una importante exposición de defensa en Kielce, Polonia, empresas taiwanesas y socios europeos firmaron memorandos de entendimiento para colaborar en tecnología de vehículos aéreos no tripulados, combinando componentes y electrónica taiwaneses con la capacidad manufacturera polaca y, en algunos casos, la experiencia ucraniana en investigación y desarrollo durante la guerra. La lógica es clara: Europa aporta demanda, conocimientos prácticos derivados de las pruebas y acceso a canales de adquisición; Taiwán aporta una amplia gama de componentes, electrónica y el objetivo de crear una cadena de suministro libre de China.

Los primeros datos indican que hay avances. Las exportaciones taiwanesas de drones a Europa aumentaron considerablemente en el primer semestre de 2025, y Polonia concentró una gran parte de los pedidos. Los montos siguen siendo pequeños según los estándares de los contratos de defensa tradicionales, pero el crecimiento apunta a la formación de un mercado en el que la sensibilidad política es menor que en el caso de los aviones de combate o los submarinos.

Por qué Europa central y oriental es importante para la industria de defensa de Taiwán

Europa central y oriental resulta atractiva por tres motivos. En primer lugar, muchos gobiernos de la región están abiertos a nuevos proveedores tras comprobar la urgencia de reemplazar el equipo utilizado en Ucrania y cubrir carencias críticas. En segundo lugar, las industrias de Europa central y oriental suelen ser ágiles y están acostumbradas a conciliar las normas de la OTAN con distintos sistemas heredados. En tercer lugar, las empresas de la región tienen menos vínculos comerciales consolidados con China, lo que reduce el temor a prohibiciones repentinas de exportación o boicots de consumidores. Esto no significa que no haya riesgos. Las restricciones legales, las políticas de una sola China y la preocupación por posibles represalias siguen influyendo en las decisiones. Sin embargo, la región ofrece a las empresas taiwanesas una vía práctica para aumentar la producción, desarrollar componentes en conjunto y estandarizar certificaciones con compradores europeos.

Los drones y la tecnología de uso dual como puente

Los sistemas no tripulados se están convirtiendo en la vía más realista para la cooperación a corto plazo. Taiwán ha invertido en una gama completa de plataformas no tripuladas, incluidos drones aéreos de reconocimiento y ataque, así como drones marítimos inspirados, en parte, por los éxitos de Ucrania contra la Armada rusa. Taipéi intenta aumentar la producción y excluir los componentes chinos. Ese esfuerzo coincide con la iniciativa europea para asegurar las cadenas de suministro y reducir la exposición a proveedores sancionados o considerados poco confiables.

La primera participación de Airbus en la exposición de Taipéi puso de relieve este cambio. Además de los aviones comerciales, la empresa destacó servicios y productos para la seguridad pública, las fuerzas del orden y las comunicaciones seguras. En el recinto, un dron Flexrotor de despegue y aterrizaje vertical atrajo la atención de manera constante e incluso llevaba una calcomanía que decía «I heart Taiwan». Un representante de Airbus explicó que la propuesta de la empresa para Taiwán abarca más que los aviones de pasajeros e incluye capacidades que mejoran la respuesta ante emergencias y la resiliencia de las comunicaciones.

Entre ellas figuran aplicaciones de helicópteros para apoyar misiones de búsqueda y rescate, servicios de emergencia y fuerzas del orden, así como servicios de comunicaciones seguras.

El impulso industrial europeo también influye en el debate. La iniciativa de la UE para reconstruir su base de defensa y acelerar las adquisiciones, conocida a menudo como Readiness 2030 o ReArm Europe, busca aumentar la capacidad de producción y reducir la dependencia de proveedores únicos. Si los programas europeos ofrecen vías legales y financieras para cooperar con Taiwán en tecnologías de uso dual verificadas, las adquisiciones y la financiación conjuntas podrían ayudar a Taiwán a ampliar la producción y ofrecer a Europa una alternativa más clara a las plataformas fabricadas en China.

Las políticas europeas de una sola China y el equilibrio diplomático

Los gobiernos europeos aceptan que hay un solo gobierno chino, pero mantienen sus propias versiones de una política de una sola China. Son esas políticas nacionales, y no el principio de una sola China de Pekín, las que determinan cómo se relaciona cada país con Taipéi en la práctica. El resultado es diverso. Algunos países mantienen los contactos en un perfil bajo y evitan las visitas de altos cargos. Otros permiten viajes de nivel ministerial o acuerdos formales en ciencia, educación y tecnología, al tiempo que sostienen que esas medidas no modifican su política de reconocimiento.

En los últimos años, funcionarios europeos han ampliado discretamente sus contactos con Taiwán y han elegido expresiones que evitan cruzar líneas rojas políticas. Por ejemplo, un ministro del gabinete alemán visitó Taiwán para participar en un acto de cooperación científica y educativa. Pekín protestó, pero no impuso sanciones importantes. Este es el enfoque que prefieren muchos en Europa: mantener vínculos comerciales y tecnológicos prácticos y defendibles dentro de las políticas vigentes, y evitar acuerdos militares explícitos.

La actividad diplomática ha aumentado. El ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán visitó recientemente Praga, Roma y Viena, y las delegaciones europeas han tenido una presencia más visible en actos celebrados en Taipéi. Estos pasos indican que Europa se siente más cómoda al colaborar con Taiwán en cuestiones relacionadas con la seguridad, como la vigilancia marítima, la respuesta a las crisis y la resiliencia cibernética.

Por qué importan las palabras y los símbolos

Los títulos de los cargos, la redacción de los comunicados y las decisiones sobre protocolo pueden provocar duras reacciones de Pekín, que intenta reducir el espacio para la participación internacional de Taipéi. Los gobiernos europeos avanzan con cautela. Buscan apoyar la estabilidad en el estrecho de Taiwán, expresar preocupación por la coerción y estrechar los vínculos prácticos, al tiempo que reiteran que no reconocen a Taiwán como Estado. Ese equilibrio determina hasta dónde puede llegar públicamente la cooperación relacionada con la defensa.

Estados Unidos sigue dominando y el lugar de Europa

Las empresas estadounidenses siguen siendo la base de las adquisiciones externas de Taiwán. El F-16 continúa siendo el principal avión de combate de la fuerza aérea taiwanesa. En la exposición, la presencia estadounidense fue numerosa y Taiwán mostró trabajos conjuntos con socios norteamericanos, incluidos proyectos de misiles, cohetes antidrones y drones de vigilancia submarina. Taipéi espera que la mayoría de los pedidos internacionales de defensa se destinen a proveedores estadounidenses, gracias a la previsibilidad del sistema estadounidense de Ventas Militares al Extranjero y a la amplitud de la logística de Estados Unidos.

Esto deja espacio para que Europa desempeñe funciones complementarias. Las empresas europeas pueden contribuir con capacitación, mantenimiento, vigilancia marítima, comunicaciones seguras, gestión del espacio aéreo, modernización de radares, apoyo a la guerra electrónica y helicópteros para búsqueda y rescate y para las fuerzas del orden. En estos ámbitos, es sencillo presentar la colaboración como de uso dual y el costo político es menor que en el caso de los aviones de combate o los grandes buques de guerra. Con el tiempo, la producción conjunta específica con socios europeos de Europa central y oriental podría contribuir al objetivo de Taiwán de construir una cadena de suministro resiliente y libre de China para los sistemas no tripulados.

Complementar, no reemplazar

Es poco probable que Europa sustituya a Washington como principal socio de defensa de Taiwán. La oportunidad consiste en cubrir necesidades urgentes, mejorar la resiliencia y reducir los puntos únicos de falla en las cadenas de suministro. La cooperación selectiva puede elevar el costo de coaccionar a Taiwán y, al mismo tiempo, reforzar los objetivos de seguridad europeos.

Qué podría incluir una cooperación más profunda

Hay varias medidas de bajo riesgo y alto impacto sobre la mesa. En primer lugar, la producción conjunta de drones y componentes en Europa central y oriental combinaría la electrónica y los programas informáticos taiwaneses con el ensamblaje y las pruebas europeas. En segundo lugar, los sistemas de certificación podrían verificar que las cadenas de suministro están libres de componentes chinos, lo que daría confianza a los compradores europeos de que los sistemas cumplen las normas de seguridad. En tercer lugar, las pruebas y la capacitación conjuntas en el Centro de Innovación y Aplicación de Inteligencia Artificial para Vehículos Aéreos No Tripulados de Asia de Taiwán, en Chiayi, pueden convertir los memorandos en pedidos al demostrar el rendimiento en condiciones realistas.

La cooperación marítima es otra vía. Taiwán y sus socios europeos pueden ampliar el trabajo en vigilancia submarina, soluciones antiminas, vehículos de superficie no tripulados para la defensa costera y el reconocimiento, e intercambio de datos para mejorar el conocimiento de la situación marítima. Las flotas de helicópteros para las fuerzas del orden y las operaciones de búsqueda y rescate, junto con sistemas de comunicaciones seguras, ofrecen beneficios inmediatos para la seguridad pública y, al mismo tiempo, mejoran la preparación.

Medidas prácticas para el próximo año

Los gobiernos podrían iniciar adquisiciones piloto con Polonia y otros socios dispuestos, integrar los centros de pruebas taiwaneses en ensayos europeos de drones y sensores, y habilitar líneas de financiación para proyectos de uso dual con cláusulas estrictas sobre el uso final y la transparencia. Los acuerdos entre empresas pueden establecer normas, desde la protección cibernética hasta la procedencia de los componentes, algo esencial para los compradores que buscan cadenas de suministro libres de piezas chinas.

Riesgos, líneas rojas y la posible respuesta de Pekín

Cada paso europeo hacia Taiwán está bajo el escrutinio de China. La amenaza de represalias comerciales, boicots informales o congelamiento de las relaciones diplomáticas sigue siendo una limitación central, especialmente para las empresas con una actividad comercial importante en China. Los gobiernos seguirán calibrando hasta dónde y con qué rapidez avanzan, y muchos prefieren medidas pequeñas y graduales antes que contratos que acaparen los titulares.

Los controles de exportación y las licencias añaden más complejidad. Los Estados miembros de la UE aplican leyes nacionales dentro de un marco común para las exportaciones de armas, con criterios relacionados con la estabilidad regional, los derechos humanos y el uso final. Incluso cuando un artículo es de uso dual, las autorizaciones pueden tardar, y las sensibilidades políticas varían mucho entre capitales. Estas diferencias hacen prácticamente inevitable que la colaboración europea con Taiwán avance de manera desigual.

El panorama que se perfila muestra avances cautelosos, pero reales. Cada vez hay más funcionarios europeos que visitan la isla, más empresas que participan y más acuerdos que apuntan a una cooperación práctica en drones, comunicaciones seguras y vigilancia marítima. Estados Unidos seguirá llevando el peso principal de la defensa de Taiwán, pero la participación específica de Europa puede reforzar la disuasión y la resiliencia de formas compatibles tanto con la seguridad europea como con las necesidades de Taiwán.

Puntos clave

• Aumentó la participación europea en la mayor exposición de defensa de Taiwán, con los primeros estands de la Oficina Comercial Alemana en Taipéi y Airbus.
• La delegación checa se reunió con el ministro de Defensa de Taiwán, una señal de mayor disposición a establecer contactos públicos pese a la presión de Pekín.
• Taiwán está aumentando el gasto en defensa con el objetivo de acercarlo al 5 % del PIB en 2030, lo que atrae a más empresas extranjeras que compiten por contratos.
• Los proveedores estadounidenses siguen dominando el mercado taiwanés, mientras Europa explora funciones complementarias en capacidades de uso dual y de apoyo.
• Persiste la cautela histórica: tras las ventas de submarinos y fragatas hace décadas, Europa evitó las grandes ventas de armamento a Taiwán.
• Europa central y oriental lidera los contactos, con nuevos memorandos de entendimiento sobre drones y un aumento de los pedidos, especialmente en Polonia.
• Los drones y las comunicaciones seguras son los ámbitos más prometedores para la cooperación entre Europa y Taiwán a corto plazo.
• Las políticas europeas de una sola China permiten mantener vínculos prácticos con Taipéi sin modificar el reconocimiento, pero el lenguaje y el protocolo se gestionan con cautela.
• Los controles de exportación, las licencias y el temor a represalias de China siguen limitando el alcance y el ritmo de la cooperación.
• La producción conjunta específica, la certificación de las cadenas de suministro y las pruebas conjuntas podrían ampliar la cooperación y mantener los riesgos bajo control.