Crece la indignación mientras el escándalo por el control de inundaciones desata protestas en todo el país
La creciente indignación pública por la presunta corrupción en proyectos de control de inundaciones ha pasado de las redes sociales a las calles de Filipinas, donde se han convocado grandes manifestaciones para el 21 de septiembre en Manila y otras ciudades. El presidente Ferdinand Marcos Jr ha instado a la ciudadanía a hacer oír su voz y, al mismo tiempo, ha pedido calma. También ha prometido que una investigación independiente exigirá responsabilidades a todos los implicados, incluso a quienes ocupan posiciones de poder político. Las protestas se producen tras semanas de audiencias televisadas en las que se detallaron obras públicas deficientes o inexistentes y presuntos sobornos vinculados a miles de millones de pesos destinados al control de inundaciones. Las recientes lluvias torrenciales que anegaron Metro Manila y provincias cercanas han acentuado la indignación, ya que muchos de los proyectos tenían como objetivo proteger a las comunidades de las inundaciones.
Contenido
- Crece la indignación mientras el escándalo por el control de inundaciones desata protestas en todo el país
- Qué desencadenó las protestas
- El presunto rastro del dinero
- Obras ficticias y construcciones defectuosas
- Concentración de contratos
- Sobornos y estilos de vida lujosos
- El mensaje de Marcos, sus promesas y las medidas políticas
- Dispositivo de seguridad y esfuerzos para mantener las protestas pacíficas
- Por qué el 21 de septiembre es una fecha significativa
- Riesgo de inundaciones, presión climática y costo de los proyectos fallidos
- Qué han revelado hasta ahora las investigaciones
- El respaldo de Marcos coincide con el impulso de las calles
- Lo que hay que saber
La controversia gira en torno a unos 545.000 millones de pesos gastados desde 2022 en medidas para mitigar las inundaciones en todo el país. En las audiencias se ha mencionado a legisladores, ingenieros de obras públicas y contratistas, mientras que auditores y denunciantes han descrito obras ficticias, costos inflados y documentación deficiente. El caso ya provocó la renuncia del secretario de Obras Públicas, la suspensión de las licitaciones de proyectos de control de inundaciones y nuevas promesas del presidente de acabar con las irregularidades en la gestión de los fondos para infraestructura.
La policía y las fuerzas armadas están en alerta ante las manifestaciones, que coinciden con el aniversario de la declaración de la ley marcial de 1972 por parte del difunto padre del presidente, Ferdinand Marcos Sr. Los organizadores afirman que los actos se centrarán en exigir transparencia y rendición de cuentas. Líderes religiosos, grupos estudiantiles, organizaciones sindicales y activistas contra la corrupción han expresado su apoyo. Las autoridades aseguran que permitirán las protestas siempre que se mantengan pacíficas.
Qué desencadenó las protestas
El detonante fueron las investigaciones del Congreso, en las que se difundieron denuncias de desvío de fondos a gran escala en obras de control de inundaciones. Los investigadores señalaron proyectos inexistentes sobre el terreno, instalaciones que fallaron poco después de terminarse y contratos respaldados por documentación insuficiente. La indignación aumentó a medida que las inundaciones anegaban una y otra vez barrios que debían beneficiarse de nuevos diques, estaciones de bombeo y mejoras en el drenaje.
En los últimos días, estudiantes de la Universidad de Filipinas y de otros campus abandonaron las aulas en señal de protesta. Los organizadores convocan concentraciones masivas en puntos clave de la capital. Algunos esperan que la multitud se reúna en EDSA, la histórica avenida de la revuelta popular de 1986, y en el parque Rizal. La policía ha preparado planes de seguridad y afirma que respetará el derecho de reunión.
Las críticas públicas no se han limitado a las calles. Grupos empresariales, líderes católicos y militares retirados han expresado su frustración por la presunta mala gestión de los fondos. Muchos sostienen que las irregularidades en un programa esencial han perjudicado a la población filipina, que afronta tifones frecuentes, lluvias cada vez más intensas e inundaciones urbanas crónicas.
El presunto rastro del dinero
Varios testimonios presentados en audiencias legislativas han descrito un programa de infraestructura que se convirtió en un foco de búsqueda de rentas. Aunque los detalles varían, la acusación principal es sencilla: contratistas y funcionarios públicos desviaron fondos hacia proyectos deficientes, con precios inflados o que nunca se construyeron, y luego recibieron una parte del dinero en forma de sobornos.
Obras ficticias y construcciones defectuosas
Los auditores afirman que las inspecciones sobre el terreno revelaron proyectos que solo existían en documentos, además de estructuras contra las inundaciones construidas con materiales de mala calidad o con mano de obra deficiente. Las comunidades que esperaban protección, en cambio, siguieron sufriendo inundaciones. Para sus habitantes, no es un problema abstracto. Las inundaciones destruyen pequeños negocios, impiden que los niños asistan a la escuela y propagan enfermedades. Cuando las lluvias intensas ponen a prueba la infraestructura, las deficiencias revelan rápidamente el costo de una mala gestión pública.
Concentración de contratos
La información divulgada por altos funcionarios puso de relieve patrones inusuales en la distribución de los fondos para el control de inundaciones. El presidente señaló casos en los que un pequeño grupo de empresas constructoras recibió una proporción sorprendente de los contratos. Según una serie de cifras difundidas por el Gobierno, 15 contratistas concentraron aproximadamente una quinta parte del gasto en control de inundaciones desde 2022. Esa concentración encendió las alarmas de los investigadores, que ahora analizan si se manipularon las licitaciones o si hubo intermediarios que influyeron en la adjudicación de los contratos.
Sobornos y estilos de vida lujosos
Testigos describieron pagos en efectivo a funcionarios públicos y legisladores a cambio de desviar fondos o aprobar modificaciones de contratos. Otros testimonios mencionaron sesiones de juego y compras de lujo que presuntamente se financiaron con ganancias ilícitas. Las autoridades han dicho que examinarán registros bancarios, declaraciones fiscales y otros documentos para rastrear los movimientos del dinero.
El mensaje de Marcos, sus promesas y las medidas políticas
El presidente Marcos ha presentado este momento como una prueba de credibilidad para su Gobierno. Anunció la creación de una nueva comisión independiente, encabezada por el exmagistrado de la Corte Suprema Andres Reyes. La comisión examinará una década de proyectos contra las inundaciones, emitirá citaciones, solicitará documentos, celebrará audiencias y recomendará casos para su procesamiento judicial. El Gobierno también suspendió las licitaciones de estos proyectos mientras avanzan las revisiones, y el presidente dijo que se eliminará el presupuesto para el control de inundaciones de 2026 y que los fondos se destinarán a educación, salud y agricultura.
Marcos ha afirmado en repetidas ocasiones que la investigación no excluirá a nadie, incluidos sus amigos y familiares, y que entiende por qué la gente está enojada. Expresó su apoyo a las protestas, siempre que sean pacíficas. Al presentar su postura en una rueda de prensa, reconoció la profundidad de la frustración pública e instó a la ciudadanía a exigir responsabilidades a quienes robaron o malgastaron el dinero público.
Al referirse a las manifestaciones previstas, el presidente subrayó que compartía la indignación pública.
El presidente Ferdinand Marcos Jr dijo: «Si no fuera presidente, quizá estaría en las calles con ellos».
Añadió que los manifestantes deberían canalizar su enojo en exigencias legales de rendición de cuentas.
Marcos dijo a los manifestantes: «Háganles saber lo que sienten, díganles cómo los perjudicaron, cómo les robaron; grítenles y hagan todo lo que quieran, manifiéstense, solo mantengan la paz».
El Departamento de Obras Públicas y Carreteras tiene una nueva dirección tras la renuncia del anterior secretario. Un alto asesor presidencial, Vince Dizon, asumió el cargo y comenzó a destituir a funcionarios vinculados a presuntas irregularidades, incluido personal de la provincia de Bulacan. Esta reorganización indica que el poder ejecutivo quiere recuperar el control de un programa convertido en foco de un escándalo.
Dispositivo de seguridad y esfuerzos para mantener las protestas pacíficas
Las Fuerzas Armadas de Filipinas y la policía nacional están en alerta máxima ante las manifestaciones, una medida que las autoridades describen como preventiva. El secretario de Defensa y el jefe de las Fuerzas Armadas emitieron un comunicado conjunto en el que rechazaron los llamados a que los soldados retiren su apoyo al Gobierno elegido. Subrayaron que las fuerzas armadas mantienen su carácter profesional y no partidista, y que están comprometidas con la Constitución y la cadena de mando.
Funcionarios de comunicaciones han advertido contra los intentos de aprovechar la indignación pública para desestabilizar el Estado. Tras alertar sobre la posible presencia de agitadores, una subsecretaria dijo que las autoridades actuarían si estalla la violencia y reiteró el derecho de la ciudadanía a reunirse y expresar sus opiniones.
Los organizadores de los actos del 21 de septiembre afirman que el mensaje se centra en la corrupción y la rendición de cuentas, no en derrocar al Gobierno. Organizaciones sindicales, alianzas estudiantiles y redes de la sociedad civil han difundido pautas para mantener la conducta pacífica durante las manifestaciones.
Por qué el 21 de septiembre es una fecha significativa
La fecha de la protesta coincide con el aniversario de la proclamación de la ley marcial en 1972 por parte de Marcos Sr. Ese período se asocia con violaciones de los derechos humanos, acuerdos en beneficio de allegados al poder y el derrocamiento del patriarca de los Marcos durante la revuelta popular de 1986. La fecha confiere a las manifestaciones una resonancia histórica. Evoca un pasado en el que las movilizaciones masivas contribuyeron a reconfigurar la política nacional e hicieron de la rendición de cuentas una consigna de protesta.
El apellido Marcos sigue ligado a los debates sobre la corrupción del pasado. Los activistas sostienen que no se han recuperado todos los activos robados, pese a décadas de esfuerzos de la comisión estatal de recuperación. Para sus críticos, la controversia actual demuestra que las redes clientelares pueden reconstruirse de un Gobierno a otro si no se fortalecen los controles y contrapesos.
El Gobierno afirma que la investigación actual es diferente y que existe un compromiso con el escrutinio independiente y con informar públicamente sobre el destino de los fondos. Esa promesa se pondrá a prueba con las decisiones de la comisión, la rapidez con que remita casos a los fiscales y la determinación de las agencias encargadas de presentar las causas.
Riesgo de inundaciones, presión climática y costo de los proyectos fallidos
Filipinas se encuentra en una zona propensa a los tifones. El país afronta frecuentes impactos de estos fenómenos y fuertes lluvias monzónicas. Metro Manila y muchas capitales provinciales dependen de sistemas de control de inundaciones que incluyen diques fluviales, cuencas de retención, estaciones de bombeo, alcantarillas y mejoras en el drenaje. Son redes complejas que solo funcionan si se diseñan, construyen y mantienen adecuadamente.
El cambio climático está intensificando los episodios de lluvias extremas en las regiones tropicales. Cuando una tormenta intensa permanece sobre una cuenca urbana, incluso los sistemas bien construidos pueden verse desbordados. Las obras de mala calidad fallan mucho antes. El costo humano es grave: las viviendas se inundan, los medios de vida se interrumpen y se propagan enfermedades transmitidas por el agua. La pérdida de horas de clase y los daños en las carreteras aumentan la carga.
El Departamento de Finanzas calcula que la corrupción vinculada al control de inundaciones le costó a la economía más de 118.000 millones de pesos entre 2023 y 2025. Esa cifra solo refleja una parte de los daños, ya que el impacto de las inundaciones recurrentes se extiende por las economías locales. Acabar con las irregularidades en el gasto, asegurar que cada peso se traduzca en obras de calidad y priorizar diseños que reflejen los patrones actuales de lluvia pueden ayudar a reducir el riesgo para millones de habitantes de comunidades de zonas bajas.
Qué han revelado hasta ahora las investigaciones
Investigaciones separadas de la Cámara de Representantes y el Senado han puesto bajo escrutinio a contratistas y empleados de obras públicas. Los testigos han mencionado a decenas de personas. Senadores mostraron pruebas de proyectos que no correspondían a los fondos asignados, así como contratos con documentación escasa. Se acusó a algunos legisladores de recibir sobornos. Las personas mencionadas han negado haber cometido irregularidades o aún no se han pronunciado públicamente.
Los auditores del Gobierno señalaron un patrón preocupante. Algunos proyectos figuraban en las hojas presupuestarias y en los informes de finalización, pero los equipos de inspección no pudieron verificar que las obras existieran. Otros se terminaron, pero fallaron casi de inmediato, lo que sugiere que se escatimó en el diseño o los materiales. El presidente dijo que vio obras inexistentes durante visitas a zonas propensas a las inundaciones, como Bulacan. Las autoridades afirman que la revisión abarcará miles de proyectos y que cada uno se clasificará como conforme, deficiente o ficticio.
La nueva comisión puede citar a testigos, recopilar documentos y recomendar que se remitan casos al Defensor del Pueblo y al Departamento de Justicia. No puede imponer sanciones por cuenta propia. Su trabajo dependerá de la cooperación de organismos como Obras Públicas, Presupuesto e Ingresos Internos, así como de bancos y contratistas. El exsecretario de Obras Públicas Rogelio Singson y el alcalde de la ciudad de Baguio, Benjamin Magalong, asesoran al equipo. También se ha incorporado a Rossana Fajardo, especialista en auditoría del sector privado, para ayudar a rastrear la documentación y reforzar las pruebas.
El respaldo de Marcos coincide con el impulso de las calles
Para muchos filipinos, el apoyo del presidente a las protestas pacíficas ha abierto espacio para una mayor participación ciudadana. Líderes estudiantiles dicen que se centrarán en el impacto de las inundaciones en la vida cotidiana y en la necesidad de recuperar la confianza pública en la forma en que se gastan los presupuestos. Grupos religiosos han instado a sus feligreses a rezar y apoyar a las comunidades más afectadas por las tormentas recurrentes.
En una reciente rueda de prensa, una funcionaria de comunicaciones se refirió a la preocupación de que los agitadores pudieran apropiarse del momento.
La subsecretaria de Comunicaciones, Claire Castro, advirtió contra «personas con malas intenciones que quieren desestabilizar al Gobierno» y afirmó que las autoridades permitirán las protestas pacíficas.
La imagen de miles de personas manifestándose en una fecha cargada de significado histórico atraerá la atención internacional. La siguiente etapa de esta prueba política dependerá de que el movimiento mantenga el foco en las reformas y de que el Gobierno sostenga su compromiso con la transparencia.
Lo que hay que saber
- El 21 de septiembre se han convocado grandes protestas en Manila y otras zonas del país, impulsadas por la indignación ante la presunta corrupción en proyectos de control de inundaciones.
- El presidente Ferdinand Marcos Jr ha respaldado las manifestaciones pacíficas y creó una comisión independiente, encabezada por el exmagistrado de la Corte Suprema Andres Reyes, para investigar los proyectos de la última década.
- Las auditorías y audiencias apuntan a obras ficticias, construcciones deficientes y una concentración inusual de contratos. Se señala que 15 empresas recibieron una parte considerable de los fondos desde 2022.
- El Gobierno ha suspendido las licitaciones de proyectos de control de inundaciones y eliminado el presupuesto de 2026 para este fin, y destinará los fondos a educación, salud y agricultura.
- Las fuerzas armadas y la policía están en alerta, pero afirman que protegerán el derecho de reunión y evitarán la violencia.
- El Departamento de Finanzas calcula que la corrupción vinculada al control de inundaciones provocó pérdidas económicas superiores a 118.000 millones de pesos entre 2023 y 2025.
- Entre los asesores de la comisión están el exsecretario de Obras Públicas Rogelio Singson, el alcalde de Baguio, Benjamin Magalong, y la especialista en auditoría Rossana Fajardo.
- Las investigaciones trasladarán las pruebas a los fiscales, ya que la comisión no puede imponer sanciones por cuenta propia.
- La fecha de la protesta coincide con el aniversario de la ley marcial, lo que confiere a las manifestaciones una resonancia histórica vinculada a los movimientos de poder popular del pasado.
