Cómo un movimiento juvenil chocó con una amplia ofensiva contra las plataformas en línea
Al menos 19 personas murieron y cientos resultaron heridas en Nepal después de que las protestas impulsadas por jóvenes contra la presunta corrupción y el bloqueo gubernamental de las principales plataformas de redes sociales derivaran en enfrentamientos mortales cerca del Parlamento nacional, en Katmandú. El enfrentamiento, liderado en gran medida por manifestantes que se identifican con la generación Z, comenzó como una protesta contra las nuevas restricciones que hicieron que Facebook, Instagram, X, WhatsApp, YouTube y otras plataformas fueran inaccesibles para la mayoría de los usuarios. Rápidamente se convirtió en una protesta más amplia contra la gestión del gobierno, la desigualdad y la falta de confianza pública.
Contenido
- Cómo un movimiento juvenil chocó con una amplia ofensiva contra las plataformas en línea
- Una jornada de multitudes crecientes y disparos repentinos
- Qué provocó la indignación
- Las nuevas normas que motivaron el bloqueo
- Corrupción, desigualdad y una generación excluida
- Por qué la generación Z está en el centro
- La postura del gobierno y las consecuencias políticas
- ¿Disparó la policía munición real?
- Los derechos humanos y la ley
- El papel de las redes sociales en la vida cotidiana de Nepal
- El impulso mundial para regular la tecnología y lo que está en juego en Nepal
- Escenas de Katmandú y otras ciudades
- Qué puede ocurrir ahora
- En síntesis
La policía desplegó cañones de agua, porras y balas de goma. Testigos y varios medios informaron que los agentes dispararon munición real cuando las multitudes atravesaron las barricadas e irrumpieron en zonas restringidas alrededor del complejo parlamentario. El gobierno impuso un toque de queda en el centro de Katmandú y desplegó soldados en puntos clave. Otras dos personas murieron en la ciudad oriental de Itahari después de que se ordenara el toque de queda, según las autoridades locales. El ministro del Interior, Ramesh Lekhak, dimitió por razones morales a medida que aumentaba el número de víctimas, mientras que el primer ministro, K.P. Sharma Oli, convocó una reunión de emergencia del gabinete en medio de una presión política cada vez mayor.
Una jornada de multitudes crecientes y disparos repentinos
Las protestas reunieron a decenas de miles de personas en los alrededores del recinto parlamentario. Los manifestantes corearon consignas contra la corrupción y el bloqueo de internet, ondearon banderas nacionales y portaron carteles con mensajes como «Levanten el veto a las redes sociales», «Acaben con la corrupción, no con las redes sociales» y «Jóvenes contra la corrupción». Algunos treparon los muros, atravesaron una barricada y ocuparon brevemente un puesto de seguridad. La policía respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua a alta presión. Informes de hospitales de Katmandú describieron un flujo constante de heridos con lesiones por disparos y metralla. Médicos dijeron que los gases lacrimógenos también llegaron a las áreas clínicas y dificultaron brevemente la atención.
Las escenas de caos se extendieron más allá de la capital. La policía informó de varias muertes en Katmandú y dos en Itahari, y medios locales e internacionales citaron varios cientos de heridos en todo el país. Los manifestantes trasladaron a los heridos a hospitales en motocicletas. En un incidente registrado por periodistas, una ambulancia fue incendiada cerca del perímetro del Parlamento. Al anochecer, las órdenes de toque de queda abarcaban el distrito gubernamental, pero grupos de manifestantes seguían reuniéndose en los cruces, una señal de la rapidez con que se había extendido el movimiento.
Qué provocó la indignación
El detonante fue el bloqueo repentino de 26 plataformas de redes sociales que no habían cumplido una directiva del gobierno para registrarse formalmente en Nepal y designar a un representante local. Las autoridades presentaron la medida como una forma de combatir las noticias falsas, los discursos de odio y el fraude en línea, y sostuvieron que las principales plataformas deben aceptar obligaciones claras conforme a la legislación nepalí. Para muchos jóvenes nepaleses, la medida pareció un castigo colectivo. Las redes sociales son parte esencial de la vida cotidiana en Nepal: se usan para comunicarse con la familia y mantener vínculos con la diáspora, así como para promocionar pequeños negocios, informarse y realizar trabajos creativos.
Las nuevas normas que motivaron el bloqueo
Las autoridades están aplicando los requisitos de las Directrices para la Gestión del Uso de las Redes Sociales de 2023, que exigen a las plataformas registrarse, nombrar a una persona de contacto en Nepal y atender las solicitudes de retirada de contenido conforme a la legislación nacional. Las autoridades dijeron que bloquearon los servicios que no cumplían las normas después de enviarles varios avisos. Algunas plataformas, entre ellas TikTok y Viber, siguieron funcionando tras registrarse, y el gobierno dijo más tarde que había reactivado algunos servicios después de que cumplieran los requisitos, aunque con retraso. Muchos usuarios eludieron las restricciones mediante redes privadas virtuales. El gobierno insiste en que no está prohibiendo las redes sociales, sino sometiendo a las plataformas globales a un marco regulatorio que, según afirma, se ha ignorado durante demasiado tiempo.
El nuevo sistema se introdujo con poco aviso para los usuarios. Empresas que dependen de las redes sociales para llegar a sus clientes denunciaron interrupciones repentinas. Periodistas y creadores expresaron su preocupación ante la posibilidad de que se retiren contenidos críticos con los políticos en aplicación de criterios imprecisos. Defensores de los derechos advirtieron que aplicar las normas sin garantías claras entraña el riesgo de limitar la expresión legal. Varias de esas preocupaciones desembocaron en las calles.
Corrupción, desigualdad y una generación excluida
Los manifestantes dijeron repetidamente que su frustración va más allá de las normas sobre internet. Muchos mencionaron la percepción de una corrupción arraigada, la falta de consecuencias en casos de alto perfil y una clase política que consideran aislada de las dificultades económicas. Desde que Nepal puso fin a la monarquía en 2008, el país ha tenido numerosos gobiernos, ninguno de los cuales completó un mandato entero. Esto ha dejado a los ciudadanos más jóvenes con poca confianza en que las reformas vayan a concretarse. En un país de unos 30 millones de habitantes, cerca del 90 % tiene conexión a internet, pero una gran parte de los jóvenes busca educación o trabajo en el extranjero, una señal de las escasas oportunidades en el país.
Por qué la generación Z está en el centro
Los organizadores llamaron a las concentraciones «protesta de la generación Z» para destacar la edad de la mayoría de los participantes. Muchos estudiantes llevaban uniformes escolares o universitarios. Las redes sociales ayudaron a coordinar los puntos de reunión incluso durante el bloqueo, mientras que videos en TikTok destacaban la desigualdad percibida y los privilegios de los hijos de las élites políticas. Los jóvenes nepaleses dijeron que quieren soluciones concretas: investigaciones transparentes sobre las denuncias de corrupción, procesos judiciales creíbles cuando las pruebas lo justifiquen y normas que protejan la libertad de expresión y combatan los perjuicios reales. Según argumentaron, el bloqueo de las redes sociales les quitó una voz que la política tradicional suele negarles.
La postura del gobierno y las consecuencias políticas
Las autoridades dijeron que respetan la libertad de expresión, pero que deben actuar contra los usos indebidos que perjudican el orden público. Sostuvieron que la política de registro es una medida legal que las empresas globales deberían haber previsto. Antes de que las protestas se tornaran mortales, el primer ministro defendió el endurecimiento de las medidas y afirmó que la soberanía nacional y el cumplimiento de la ley no son negociables. Tras la violencia, el gabinete recibió presiones de partidos opositores y de algunos miembros de la coalición gobernante, que pidieron revisar las restricciones. El despliegue del ejército y las órdenes de toque de queda reflejaron la gravedad del desafío que enfrenta ahora el gobierno.
¿Disparó la policía munición real?
En un primer momento, el Ministerio de Comunicaciones dijo que las fuerzas de seguridad habían usado cañones de agua, porras y balas de goma. Varios medios, así como médicos del Centro Nacional de Traumatología de Katmandú, informaron de pacientes con heridas en la cabeza y el pecho compatibles con disparos de munición real. La policía confirmó que hubo víctimas mortales, pero no detalló públicamente qué tipos de munición se dispararon durante los enfrentamientos más intensos. Observadores de derechos humanos instaron a las autoridades a publicar un informe completo sobre el uso de la fuerza y citaron las normas internacionales que limitan el uso de armas de fuego a situaciones en las que exista una amenaza inminente para la vida.
Los derechos humanos y la ley
La Constitución de Nepal protege el derecho a la reunión pacífica y a la libertad de expresión, y el país es parte del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP). Los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre el Empleo de la Fuerza y de Armas de Fuego por los Funcionarios Encargados de Hacer Cumplir la Ley establecen que la fuerza letal solo puede emplearse para proteger frente a una amenaza inminente para la vida. Grupos de derechos humanos dijeron que las pruebas en video y médicas apuntan a respuestas desproporcionadas contra multitudes mayoritariamente pacíficas, en especial durante las primeras etapas de la protesta, antes de que los enfrentamientos se intensificaran en el perímetro del Parlamento.
Nirajan Thapaliya, director de Amnistía Internacional Nepal, pidió reducir las tensiones y abrir una investigación independiente sobre las muertes y las lesiones.
«Condenamos enérgicamente el uso ilegal de fuerza letal y menos letal por parte de las fuerzas del orden en Nepal. Las autoridades deben actuar con la máxima moderación, investigar las muertes de forma exhaustiva, independiente e imparcial, y garantizar la plena rendición de cuentas y reparaciones para las víctimas».
Ravina Shamdasani, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, pidió transparencia y revisar las restricciones en línea a la luz de la violencia.
«Estamos consternados por las muertes y las lesiones de manifestantes en Nepal y pedimos una investigación rápida y transparente. El gobierno debería reconsiderar las medidas sobre las redes sociales y garantizar que la actuación policial se ajuste a las normas internacionales de derechos humanos».
El papel de las redes sociales en la vida cotidiana de Nepal
En Nepal, las plataformas sociales son mucho más que espacios de entretenimiento. Mantienen unidos a familiares separados por la migración, difunden información de emergencia durante deslizamientos de tierra e inundaciones, ayudan a pequeños comercios y operadores turísticos a atraer clientes y permiten a periodistas independientes y creadores llegar al público sin grandes presupuestos. Las aplicaciones de mensajería son el principal medio de contacto con familiares que trabajan en el extranjero, cuyas remesas sostienen a hogares y a la economía nacional. Cortar el acceso a esas herramientas, incluso temporalmente, puede afectar los medios de vida, dificultar la difusión de noticias y aumentar la desconfianza en la información oficial.
El impulso mundial para regular la tecnología y lo que está en juego en Nepal
Gobiernos de todo el mundo están revisando las normas para las grandes plataformas, con el argumento de que deben combatir la desinformación, proteger la privacidad de los datos y frenar el fraude y los daños en línea. Muchos exigen representación local y respuesta a órdenes legales. En Nepal, el desafío consiste en equilibrar esos objetivos con las garantías de libertad de expresión y reunión, fundamentales en el camino democrático del país desde 2008 y tras la aprobación de una nueva Constitución en 2015. Para que el Estado consiga cooperación sin desalentar las críticas, será fundamental generar confianza en los criterios para retirar contenido, los derechos de apelación y la supervisión independiente.
Escenas de Katmandú y otras ciudades
A media mañana, multitudes avanzaron por las avenidas alrededor del Parlamento, cantando el himno nacional y desplegando banderas. Filas de policías antidisturbios permanecían detrás de rollos de alambre de púas. Cuando los manifestantes avanzaron, la policía disparó cartuchos de gas lacrimógeno que llegaron a hospitales y oficinas gubernamentales. Cuando las barricadas cedieron en algunos puntos, los manifestantes treparon los muros y empujaron las puertas, lo que hizo que los agentes se replegaran al recinto. Después de unos estallidos que, según testigos, fueron disparos, cundió el pánico. Las sirenas resonaban mientras voluntarios y motociclistas trasladaban a los heridos a centros de traumatología. También estallaron protestas similares en Biratnagar, Bharatpur y Pokhara.
A última hora de la tarde, las autoridades ordenaron un toque de queda en los alrededores del Parlamento, la secretaría del gobierno y la residencia presidencial. Las calles quedaron vacías por momentos, pero pequeños grupos siguieron coreando consignas contra la corrupción y el bloqueo. La magnitud y la rapidez de los disturbios pusieron de manifiesto lo pronto que una disputa puntual sobre los requisitos de registro había encendido frustraciones acumuladas durante años.
Qué puede ocurrir ahora
Las familias de los muertos y heridos exigen que se rindan cuentas. Los grupos de derechos humanos quieren que el gobierno identifique a los agentes que usaron fuerza letal en contra de las normas y publique conclusiones transparentes. Los legisladores afrontan presiones para limitar o suspender las restricciones en línea, o para aprobar un marco más claro con garantías contra la censura. Algunos miembros de la coalición gobernante han pedido reconsiderar la medida. Las autoridades dijeron que dos plataformas fueron restablecidas tras cumplir los requisitos, una pequeña señal de avance. Un medio de comunicación indio informó que el gabinete revocó la prohibición general de las redes sociales tras los enfrentamientos mortales, pero, al momento de publicarse esta noticia, los principales medios internacionales no lo habían confirmado de forma independiente.
Reducir las tensiones probablemente requerirá medidas concretas: una comisión de investigación creíble con participación de expertos en derechos humanos, una pausa o revisión de la política de bloqueo mientras el Parlamento debate normas duraderas y un diálogo con los organizadores jóvenes sobre sus preocupaciones por la corrupción. Las mismas plataformas que están en el centro de esta crisis también pueden ayudar a reconstruir la confianza, siempre que las normas sean claras, coherentes y se apliquen de manera justa.
En síntesis
- Al menos 19 personas murieron en protestas en Katmandú y otras zonas, cuando multitudes lideradas por jóvenes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad por el bloqueo de las redes sociales y las denuncias de corrupción.
- La policía usó cañones de agua, porras y balas de goma. Varios informes y testimonios de hospitales indican que también se usó munición real.
- El gobierno bloqueó 26 plataformas que no se habían registrado conforme a las normas nacionales y afirmó que la política busca combatir las noticias falsas, los discursos de odio y el fraude en línea.
- Se impusieron toques de queda y se desplegaron soldados. El ministro del Interior, Ramesh Lekhak, dimitió por razones morales mientras aumentaba la presión sobre el gobierno del primer ministro K.P. Sharma Oli.
- La ONU y Amnistía Internacional pidieron una investigación rápida y transparente e instaron al gobierno a reconsiderar las restricciones.
- Las redes sociales son fundamentales para la comunicación, los negocios y las noticias en Nepal. Muchos usuarios recurrieron a redes privadas virtuales, mientras que algunas plataformas, entre ellas TikTok y Viber, siguieron accesibles tras registrarse.
- Los manifestantes dicen que el bloqueo fue el detonante. El reclamo de fondo es que se actúe contra la corrupción y se dé voz a los ciudadanos más jóvenes en la vida pública.
- Se considera que una investigación creíble y normas más claras para internet que respeten los derechos son medidas clave para reducir las tensiones y recuperar la confianza.
