Multan a taxista de Seúl por cobrar de más a turistas japoneses

Un video viral de una operación encubierta pone bajo escrutinio a los taxis de Seúl

Un reportaje con cámara oculta de la cadena japonesa TBS mostró a dos periodistas que se hicieron pasar por turistas y tomaron un taxi desde Myeongdong hasta Hongdae, un trayecto de unos 10 kilómetros en el centro de Seúl. El conductor apagó el taxímetro antes de salir, alegó que había mucho tráfico y fijó un precio de 45.000 wones. Al final del viaje, ofreció un descuento en efectivo para dejarlo en 40.000 wones, se negó a emitir un recibo e intentó intercambiar datos de contacto. El video, publicado en el canal de YouTube TBS News Dig, se difundió rápidamente y generó fuertes críticas en Corea del Sur y en el extranjero.

Las autoridades municipales actuaron con rapidez. El Gobierno Metropolitano de Seúl ya había puesto en marcha a principios de agosto una campaña de 100 días contra las prácticas abusivas en el servicio de taxi. Los equipos de inspección identificaron al conductor y le impusieron una multa. La ciudad no reveló el monto, pero la normativa establece una multa de 200.000 wones por la primera infracción. La segunda conlleva una multa de 400.000 wones y una suspensión de 30 días. La tercera implica una multa de 600.000 wones y la cancelación de la licencia. El caso se convirtió en un foco de indignación porque la tarifa habitual con taxímetro entre Myeongdong y Hongdae es de unos 12.000 wones en condiciones normales, por lo que el precio exigido fue casi cuatro veces superior al habitual.

Las imágenes también captaron una propuesta para llevar a los visitantes a locales nocturnos, lo que planteó más inquietudes sobre la captación de clientes y los intentos de aprovecharse de turistas que quizá desconocen las costumbres locales. La reacción en internet en Corea fue inmediata: muchos pidieron sanciones severas y una supervisión más estricta. El episodio tuvo especial resonancia porque, pese a las reiteradas campañas de inspección de los últimos años, persisten las quejas de visitantes por cobros excesivos, conductores que se niegan a usar el taxímetro y rechazos de viajes.

Qué ocurrió durante el trayecto de Myeongdong a Hongdae

Según el video de TBS News Dig, el conductor propuso un precio fijo antes de que el vehículo arrancara, apagó de inmediato el taxímetro y alegó que había mucho tráfico para justificarlo. Al llegar a Hongdae, pidió 45.000 wones, ofreció un precio más bajo si le pagaban en efectivo y se negó a entregar un recibo cuando los periodistas pagaron con tarjeta. Luego sugirió que podía llevarlos a locales nocturnos. Después de que los periodistas se identificaran y cuestionaran la tarifa, afirmó que antes había perdido tiempo porque se había cancelado una reserva en Myeongdong.

En el video, el conductor también intentó vender a los visitantes una salida adicional. La propuesta generó críticas porque parecía dirigirse a turistas que quizá no conocían los precios locales ni las costumbres de los locales de entretenimiento.

El conductor dijo a los periodistas: "Puedo llevarlos a un casino muy conocido de aquí por 10.000 yenes por persona".

El video provocó fuertes reacciones entre los espectadores coreanos por el daño a la imagen del país y el efecto sobre los turistas que visitan lugares populares como Myeongdong y Hongdae. Muchos pidieron una respuesta firme para disuadir a otros de repetir esa conducta.

Un usuario coreano escribió en internet: "Por favor, revoquen su licencia de taxi". Otro añadió: "Esto perjudica la imagen de Corea en el mundo".

Cómo debería haberse calculado la tarifa

Seúl utiliza un sistema regulado de taxímetros. La tarifa inicial de un taxi estándar es de 4.800 wones por los primeros 1,6 kilómetros, y se añaden 100 wones aproximadamente cada 132 metros. En horario nocturno y de madrugada se aplican tarifas iniciales y recargos más altos, según la hora. En un día normal, el trayecto de unos 10 kilómetros entre Myeongdong y Hongdae suele costar alrededor de 12.000 wones. El tráfico puede elevar el precio, pero el taxímetro debe permanecer encendido para que cualquier aumento por la duración del viaje se refleje de forma transparente. Apagarlo y fijar un precio muy superior al esperado infringe las normas municipales.

Las normas, las sanciones y la campaña de 100 días

Desde hace años, Seúl intenta frenar las prácticas abusivas de algunos taxistas en aeropuertos y zonas turísticas. Las inspecciones periódicas comenzaron en 2015 e incluyen tanto vigilancia de incógnito como controles específicos en puntos críticos. Este verano, la ciudad puso en marcha una operación especial de 100 días centrada en actividades ilegales como los cobros excesivos, la exigencia de propinas, el uso de taxis sin taxímetro y el rechazo de trayectos cortos. La iniciativa concentra recursos en los aeropuertos de Incheon y Gimpo y en distritos concurridos como Myeongdong, Hongdae, Itaewon y Gangnam.

Las sanciones aumentan en caso de reincidencia. La normativa municipal establece multas de 200.000 wones por la primera infracción, de 400.000 wones y una suspensión de 30 días por la segunda, y de 600.000 wones junto con la cancelación de la licencia por la tercera. En el primer semestre del año, las autoridades identificaron 139 casos de cobros excesivos en aeropuertos cercanos a Seúl y 109 casos de conductores que rechazaron trayectos cortos a visitantes extranjeros. Entre las nuevas medidas figuran más personal de inspección sobre el terreno, un mayor uso de encuestas con códigos QR vinculadas directamente al sistema de denuncias de la ciudad y etiquetas más claras en los recibos de taxi para facilitar las auditorías.

Cómo se realizan los controles sobre el terreno

Seúl cuenta con un equipo especializado en la inspección de taxis, que incluye a 55 agentes multilingües que trabajan en aeropuertos y en las principales zonas turísticas. Las patrullas suelen operar seis días a la semana, desde media tarde hasta la noche. En 2024, los agentes entrevistaron a más de 7.400 visitantes extranjeros y confirmaron 345 infracciones. El personal municipal utiliza grabaciones de video, datos de recibos y denuncias enviadas mediante un sistema de códigos QR para rastrear vehículos y verificar los hechos. En este caso, las autoridades dijeron que localizaron y multaron al conductor del reportaje de TBS durante las inspecciones reforzadas.

Un patrón más amplio de quejas de los visitantes

Los problemas con los taxis son parte de un patrón más amplio de quejas de viajeros extranjeros en Corea del Sur. La Organización de Turismo de Corea indica que las reclamaciones relacionadas con los taxis representaron cerca del 19% de todas las quejas en 2024. Entre ellas había casos de taxímetros apagados, tarifas infladas y desvíos innecesarios. Un recuento independiente registró 1.543 quejas de turistas extranjeros en distintos sectores el año pasado, un 71% más que en 2023. Las reclamaciones abarcaban desde disputas en tiendas y precios poco claros hasta problemas con alojamientos y restaurantes. El aumento de los viajes independientes ha llevado a más visitantes a organizar por su cuenta el transporte, el alojamiento y las compras, lo que puede exponerlos a precios poco claros o tácticas de venta agresivas.

También se han registrado casos graves con taxis fuera de la capital. En la isla de Jeju, se ordenó a un conductor que devolviera el cobro excesivo después de cobrarle a un turista chino 200.000 wones por un trayecto que debería haber costado unos 23.000. El aumento de las llegadas y la disparidad en los niveles del servicio han convertido la fiabilidad del transporte en una preocupación recurrente. Las barreras lingüísticas y el desconocimiento de las normas sobre el uso del taxímetro añaden dificultades para quienes visitan el país por poco tiempo.

Cómo protegerse al tomar un taxi en Seúl

La mayoría de los viajes en taxi en Seúl se desarrollan con normalidad, con taxímetro y tarifas razonables. Aun así, algunas medidas sencillas pueden reducir los riesgos y ayudar a documentar los problemas cuando se producen. Las aplicaciones para pedir viajes son habituales en Corea, y los taxis estándar entregan recibos si se solicitan. Cuanto más pueda el viajero basar el trayecto en una estimación de tarifa conocida y conservar un comprobante, más difícil será que alguien infle el precio.

• Compruebe que el taxímetro esté encendido antes de que el vehículo arranque y que siga funcionando durante todo el trayecto. Si el conductor propone un precio fijo que parece elevado, rechácelo y espere otro taxi.
• Pida un recibo al final del viaje. Los recibos indican la distancia, la duración, el desglose de la tarifa y la identificación del vehículo. Pueden ser útiles si necesita denunciar un problema.
• Utilice una aplicación de transporte de confianza, como Kakao T, para seguir la ruta y consultar estimaciones de la tarifa. La aplicación también muestra los datos del conductor y del vehículo.
• Familiarícese con las tarifas básicas. En Seúl, la tarifa inicial es de 4.800 wones por 1,6 kilómetros y aumenta en pequeños tramos según la distancia y el tiempo. Por la noche se aplican tarifas más altas.
• Anote la matrícula o el número del taxi si algo le parece extraño. Una foto rápida puede ser útil más adelante.
• Si un conductor se niega a hacer un trayecto corto, termine la interacción con cortesía y busque otro vehículo. Se permiten los trayectos cortos y se puede denunciar su rechazo.
• Evite pagar en efectivo si sospecha que hay un problema. El pago con tarjeta deja constancia y facilita los reembolsos durante las investigaciones.

Cómo denunciar un problema en Seúl

Seúl ha habilitado una herramienta sencilla para que los visitantes extranjeros puedan presentar denuncias. En los aeropuertos de Incheon y Gimpo, los viajeros pueden recoger un folleto del tamaño de una tarjeta de visita con un código QR que lleva a una breve encuesta en inglés, chino o japonés. Al escanear el código y enviar información sobre el incidente, los visitantes la transmiten directamente al sistema de inspección municipal, que puede verificar los datos del vehículo e imponer multas o sanciones administrativas tras revisar el caso. La ciudad prevé distribuir estas tarjetas también en hoteles y zonas de llegada.

Los equipos de inspección también realizan entrevistas en los aeropuertos y cerca de las principales atracciones. Aunque el personal no pueda entrevistar al visitante en el lugar de los hechos, el sistema de códigos QR permite enviar información más adelante, como la hora y el lugar, una imagen del recibo o una foto del vehículo. Las autoridades afirman que los datos han mejorado la rapidez y la calidad del seguimiento, y han permitido vincular más infracciones confirmadas con vehículos y conductores específicos.

Lo que está en juego ante el auge del turismo

El turismo en Corea del Sur está creciendo. Cerca de 7,21 millones de visitantes extranjeros llegaron al país hasta finales de mayo de este año, un aumento de dos dígitos respecto al año anterior, y el Gobierno prevé que el total se acerque a los 20 millones durante el año. Los distritos comerciales y de vida nocturna de la capital atraen a muchas personas de Japón, China, Taiwán y Estados Unidos. Ese impulso beneficia a los negocios locales, pero también aumenta la importancia de contar con un transporte fiable desde el aeropuerto hasta los hoteles y entre las atracciones.

Las autoridades de Seúl presentan la operación de 100 días como parte de una campaña más amplia para modernizar el sector del taxi y elevar los estándares del servicio. Además de las multas y suspensiones para quienes infringen las normas, la ciudad está ampliando el uso de denuncias mediante códigos QR y promoviendo herramientas que permitan a los visitantes conocer los precios con más claridad. El objetivo es sencillo: garantizar que quienes visitan la ciudad por primera vez paguen una tarifa justa según el taxímetro, entiendan cuánto pagaron y puedan explorar la ciudad con confianza. La mayoría de los conductores contribuye a ese objetivo cada día. Apartar del servicio al pequeño número que no cumple las normas ayuda a proteger la reputación de la ciudad y a la gran mayoría de conductores que sí las respeta.

En síntesis

• Unos periodistas japoneses que se hicieron pasar por turistas pagaron 45.000 wones por un trayecto de Myeongdong a Hongdae que debería costar unos 12.000 wones.
• El conductor apagó el taxímetro, se negó a entregar un recibo y ofreció una salida a un casino por un precio adicional.
• Seúl localizó al conductor y le impuso una multa durante una campaña vigente de 100 días contra las prácticas ilegales en el servicio de taxi.
• Las sanciones aumentan con cada infracción: 200.000 wones por la primera, 400.000 wones y una suspensión de 30 días por la segunda, y la cancelación de la licencia por la tercera.
• Hasta finales de junio, las autoridades identificaron 139 casos de cobros excesivos y 109 rechazos de trayectos cortos en aeropuertos cercanos a Seúl.
• Las quejas sobre taxis representaron cerca del 19% de todas las reclamaciones recibidas por la Organización de Turismo de Corea en 2024.
• Seúl ha desplegado equipos de inspección multilingües y un sistema de encuestas con códigos QR en los aeropuertos para recibir denuncias en varios idiomas.
• Los visitantes pueden protegerse insistiendo en el uso del taxímetro, utilizando aplicaciones de transporte, pidiendo recibos y denunciando rápidamente los problemas.