La nueva ofensiva de Singapur contra el vapeo: los extranjeros se exponen a la revocación de permisos, la deportación y la prohibición de entrada
Singapur, conocido por sus leyes estrictas y sus calles limpias, está intensificando su lucha contra el vapeo. A partir del 1 de septiembre de 2025, los extranjeros sorprendidos con cigarrillos electrónicos o vapeadores en la ciudad-Estado se exponen no solo a multas elevadas, sino también a la revocación de sus permisos, la deportación y la prohibición permanente de volver a entrar en el país. Las nuevas medidas, anunciadas por el Ministerio de Salud y el Ministerio del Interior, constituyen uno de los regímenes contra el vapeo más estrictos del mundo y apuntan tanto a los vapeadores con nicotina como a los que contienen drogas. La ofensiva se produce en medio de un aumento del vapeo ilegal y de la creciente preocupación por los dispositivos con drogas, en especial los que contienen etomidato, conocidos localmente como «Kpods».
Contenido
- La nueva ofensiva de Singapur contra el vapeo: los extranjeros se exponen a la revocación de permisos, la deportación y la prohibición de entrada
- ¿Por qué Singapur adopta una postura tan firme frente al vapeo?
- ¿Cuáles son las nuevas sanciones para los extranjeros sorprendidos vapeando?
- Pasajeros en tránsito y turistas: no hay excepciones
- ¿Cómo se aplican las leyes?
- ¿Por qué preocupa tanto el vapeo con drogas?
- ¿Cómo se compara la postura de Singapur con la de otros países?
- ¿Cuál es la realidad de la cultura del vapeo en Singapur?
- Consecuencias para los trabajadores migrantes y los expatriados
- Repercusiones en la región: turismo y desafíos transfronterizos
- Críticas y debate: ¿es la tolerancia cero la mejor estrategia?
- ¿Qué deben hacer los extranjeros?
- En resumen
El mensaje de Singapur es claro: el país no tolerará el vapeo, y los extranjeros están sujetos a las mismas sanciones que los residentes, o incluso a sanciones más estrictas. Las nuevas normas tienen importantes consecuencias para los turistas, los expatriados, los trabajadores migrantes y los estudiantes internacionales.
¿Por qué Singapur adopta una postura tan firme frente al vapeo?
Singapur prohibió en 2018 la importación, venta, compra, uso y posesión de cigarrillos electrónicos y vapeadores, lo que lo convirtió en uno de los primeros países del mundo en hacerlo. Las autoridades citan como razones principales los problemas de salud pública, el riesgo de que el vapeo sirva de puerta de entrada al consumo de drogas y la necesidad de evitar que los jóvenes comiencen a vapear. El reciente aumento de vapeadores con etomidato —un potente anestésico cuyos efectos son similares a los de la ketamina— ha acentuado la urgencia del Gobierno.
El ministro de Salud, Ong Ye Kung, explicó los motivos en una rueda de prensa:
«Los vapeadores se han convertido en una puerta de entrada al consumo de sustancias muy peligrosas. Ahora se utilizan para administrar drogas».La política de tolerancia cero del Gobierno busca enviar un mensaje disuasorio contundente, tanto a los residentes como a los cientos de miles de extranjeros que viven, trabajan o visitan Singapur.
Los datos recientes ponen de relieve el problema. En el primer semestre de 2025, las autoridades detectaron 28 casos de cartuchos para cigarrillos electrónicos que contenían etomidato, casi el triple que en todo 2024. Se han viralizado videos de jóvenes que se comportan de forma errática tras consumir drogas con vapeadores, lo que ha alimentado la alarma pública y el apoyo a una aplicación más estricta de la ley.
¿Cuáles son las nuevas sanciones para los extranjeros sorprendidos vapeando?
Las nuevas medidas establecen un sistema escalonado de sanciones, con consecuencias cada vez más graves para quienes reincidan y para quienes sean sorprendidos con vapeadores que contienen drogas. Estas son las principales disposiciones:
- Primera infracción (vapeadores con nicotina): A los extranjeros a quienes se encuentre con vaporizadores se les incautarán los dispositivos y se les impondrá una multa. Los menores de 18 años se exponen a una multa de 500 dólares singapurenses (frente a 300), mientras que para los adultos la multa será de 700 dólares singapurenses (frente a 500).
- Reincidencia: Los titulares de permisos de visita de corta duración que reincidan tendrán prohibido volver a entrar en Singapur. A los extranjeros con permisos de larga duración (Employment Pass, S Pass, Work Permit, Student’s Pass, Long-Term Visit Pass o Dependant’s Pass) se les podrá revocar el permiso tras una tercera infracción, y podrían ser deportados y tener prohibido volver a entrar.
- Vapeadores con drogas (Kpods/etomidato): A los extranjeros sorprendidos con vapeadores que contengan etomidato o que den positivo en una prueba de detección de esa sustancia se les podrá revocar el permiso, podrán ser deportados y tener prohibida la entrada a Singapur de inmediato, incluso si se trata de la primera infracción.
- Proveedores y traficantes: Quienes sean sorprendidos suministrando vapeadores con drogas se exponen a hasta 20 años de prisión y 15 azotes, independientemente de su nacionalidad.
El ministro del Interior, K. Shanmugam, señaló que, aunque se podría actuar con cierta indulgencia en el caso de jóvenes o infractores primerizos con permisos de larga duración, quienes reincidan serán expulsados. Las apelaciones se estudian caso por caso, pero la postura general es inflexible.
Pasajeros en tránsito y turistas: no hay excepciones
Las estrictas normas de Singapur también se aplican a quienes solo hacen escala en el aeropuerto de Changi. Los anuncios en los vuelos que llegan y los carteles destacados advierten a los viajeros que depositen los vapeadores en contenedores rojos especiales antes de pasar por inmigración. El ministro de Salud, Ong Ye Kung, subrayó:
«Hay que desechar los vapeadores. Los pasajeros en tránsito pueden declararlos y depositarlos en los contenedores rojos del aeropuerto».Si alguien es sorprendido, los agentes determinarán si los vapeadores son para uso personal o para tráfico; en este último caso, las sanciones son mucho más severas.
¿Cómo se aplican las leyes?
La aplicación de las normas en Singapur consta de varios niveles e involucra a distintas agencias gubernamentales:
- Autoridad de Inmigración y Controles de Singapur (ICA): El aumento de los controles fronterizos ha permitido incautar cientos de vapeadores y componentes en los últimos meses. En un caso muy conocido, un hombre malasio fue detenido en el puesto de control de Woodlands con más de 890 vapeadores y 6.700 componentes.
- Ministerio de Trabajo (MOM): Casi 700 agentes han recibido autorización para tomar medidas contra el vapeo, incluidos controles aleatorios en dormitorios para trabajadores migrantes. Algunos agentes están asignados temporalmente a la Autoridad de Ciencias de la Salud para realizar tareas especializadas de control.
- Educación pública: El Gobierno está intensificando las campañas educativas, distribuye materiales en varios idiomas y trabaja con empleadores, operadores de dormitorios y organizaciones no gubernamentales para llegar a los trabajadores migrantes y al personal doméstico.
- Centros comunitarios y de transporte: Se están instalando contenedores para desechar vapeadores y carteles contra el vapeo en el aeropuerto de Changi, centros comunitarios, universidades y centros de transporte público. Patrullas móviles realizan controles aleatorios en parques, terminales de autobuses y estaciones de tren.
Las autoridades también recurren a nuevas leyes para combatir la venta y la promoción de vapeadores por internet. Consideran a los vendedores parte de redes criminales y confiscan sus ganancias incluso si no han sido condenados. Los influencers de redes sociales que promocionen vapeadores podrían quedar bloqueados para el público de Singapur.
¿Por qué preocupa tanto el vapeo con drogas?
La reciente atención a los vapeadores con etomidato —conocidos como Kpods— refleja una preocupación más amplia por el consumo de drogas. El etomidato es un potente anestésico que, al inhalarse, puede causar espasmos musculares, convulsiones, confusión y dependencia física. El Ministerio de Salud ha clasificado el etomidato como droga controlada de clase C durante seis meses, con la posibilidad de prorrogar o adaptar la clasificación según sea necesario.
La posesión o el consumo de vapeadores con etomidato conlleva ahora sanciones similares a las de otras drogas controladas: hasta 10 años de prisión y una multa de 20.000 dólares singapurenses por posesión y consumo ilegales, y hasta 20 años de prisión y 15 azotes para los proveedores. Los extranjeros no están exentos de estas sanciones y podrían ser deportados de inmediato y tener prohibida la entrada al país de forma permanente.
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ha advertido que las redes criminales están aprovechando la industria del vapeo en el sudeste asiático para distribuir drogas sintéticas. La ofensiva de Singapur forma parte de un esfuerzo regional más amplio para frenar la delincuencia relacionada con las drogas.
¿Cómo se compara la postura de Singapur con la de otros países?
La política de tolerancia cero de Singapur está entre las más estrictas del mundo. Otros países, como Tailandia, Australia y México, también han impuesto prohibiciones generales o restricciones severas al vapeo, en particular para los viajeros. En Europa, países como España, Francia y Bélgica han prohibido los vapeadores desechables o restringido el vapeo en espacios públicos, pero las sanciones suelen ser menos severas que en Singapur.
Se recomienda encarecidamente a los viajeros que consulten las leyes locales antes de llevar cigarrillos electrónicos al extranjero. En Singapur, incluso llevar un vapeador durante una escala puede acarrear multas, incautaciones y una posible deportación. El aviso de viaje del Gobierno australiano advierte expresamente que la posesión o importación de vapeadores, incluso para uso personal o durante una escala, es ilegal y conlleva sanciones severas.
¿Cuál es la realidad de la cultura del vapeo en Singapur?
A pesar de la prohibición, en Singapur persiste una visible cultura ilegal del vapeo, sobre todo entre los jóvenes. Estudios académicos revelan que el vapeo se percibe como atractivo por sus sabores novedosos, la facilidad de uso y la aceptación social. Algunas personas creen que los controles son laxos y que el vapeo se ha convertido en una práctica social arraigada, lo que ha impulsado pedidos de regular el mercado en lugar de imponer prohibiciones absolutas.
Sin embargo, el Gobierno busca que el vapeo deje de considerarse normal mediante la aplicación estricta de la ley y la educación pública. La esperanza es que el uso ilegal disminuya al dejar claros los riesgos y las sanciones, y tratar el vapeo como un problema grave relacionado con las drogas.
Consecuencias para los trabajadores migrantes y los expatriados
Los trabajadores migrantes, que representan una parte importante de la fuerza laboral extranjera de Singapur, son uno de los principales objetivos de las nuevas medidas de control. Aunque actualmente la incidencia del vapeo entre los trabajadores migrantes que viven en dormitorios es baja, el Ministerio de Trabajo está intensificando los controles aleatorios y las iniciativas educativas. Los titulares de permisos de trabajo sorprendidos con vapeadores se arriesgan a que se les revoque el permiso y se les prohíba trabajar en Singapur.
Se está recurriendo a empleadores, operadores de dormitorios y organizaciones no gubernamentales para difundir el mensaje en las lenguas maternas y garantizar que todos los trabajadores extranjeros comprendan las consecuencias legales y para la salud del vapeo.
Repercusiones en la región: turismo y desafíos transfronterizos
La postura firme de Singapur está teniendo consecuencias imprevistas en la región. La isla indonesia de Batam, a solo una hora en ferry, se está promocionando como destino para los singapurenses que quieren vapear legalmente. Los responsables de turismo de Batam han observado un aumento de visitantes de Singapur, similar a tendencias anteriores en las que las regulaciones singapurenses sobre otras actividades, como el golf, impulsaron el turismo hacia países vecinos.
Se cree que la mayoría de los vapeadores ilegales de Singapur proceden de la vecina Malasia e Indonesia, lo que pone de relieve la necesidad de cooperación transfronteriza. Malasia no ha impuesto una prohibición nacional e Indonesia se centra en prohibir las sustancias ilícitas en los líquidos para vapeadores, por lo que el enfoque de Singapur es mucho más estricto. Los expertos en salud de Malasia siguen de cerca la situación y algunos instan a su Gobierno a considerar medidas similares.
Críticas y debate: ¿es la tolerancia cero la mejor estrategia?
La postura inflexible de Singapur ha recibido críticas de quienes defienden la reducción de daños. Argumentan que tratar el vapeo como un delito relacionado con las drogas resta importancia a las pruebas de que los cigarrillos electrónicos regulados pueden ayudar a los fumadores a dejar el tabaco. Piden regulación en lugar de prohibición y advierten que las sanciones severas podrían empujar aún más el vapeo a la clandestinidad.
Las autoridades responden que los riesgos de los vapeadores con drogas y la participación de redes criminales internacionales justifican una postura firme. El Gobierno sostiene que proteger la salud pública y prevenir la adicción entre los jóvenes es más importante que los argumentos a favor de la reducción de daños.
¿Qué deben hacer los extranjeros?
La conclusión para los extranjeros es sencilla: no lleven, compren, usen ni posean vapeadores en Singapur. La norma se aplica a todo tipo de cigarrillos electrónicos, incluidos los que contienen nicotina u otras sustancias. Incluso si solo hacen escala en el aeropuerto de Changi, desechen cualquier vapeador antes de llegar. Desconocer la ley no es una defensa y las sanciones son severas.
Los viajeros deben consultar las fuentes oficiales del Gobierno para obtener la información más reciente y cumplir plenamente las leyes locales. Los empleadores y las instituciones educativas deben asegurarse de que el personal y los estudiantes extranjeros conozcan las normas y las consecuencias de infringirlas.
En resumen
- Singapur está imponiendo algunas de las leyes contra el vapeo más estrictas del mundo, con sanciones severas para los extranjeros sorprendidos con cigarrillos electrónicos o vapeadores.
- Las sanciones incluyen multas, revocación de permisos, deportación y prohibición permanente de volver a entrar, sobre todo en caso de reincidencia y cuando se encuentran vapeadores con drogas.
- Se están intensificando los controles en las fronteras, los dormitorios para trabajadores migrantes y los espacios públicos, junto con las iniciativas educativas y de divulgación.
- La postura de Singapur forma parte de una tendencia mundial más amplia a endurecer las regulaciones del vapeo, pero sus sanciones están entre las más severas.
- Se recomienda encarecidamente a los extranjeros —incluidos turistas, expatriados y trabajadores migrantes— que eviten llevar o usar vapeadores en Singapur bajo cualquier circunstancia.
