El renacer hotelero de Seúl: una nueva era de lujo e inversión
Seúl, considerada en otro tiempo una ciudad con escasez de verdaderos hoteles de lujo, está ahora en el centro de un renacer hotelero. La capital surcoreana presencia una llegada sin precedentes de marcas hoteleras de lujo internacionales y un aumento de la inversión extranjera, que están transformando su horizonte urbano y redefiniendo su posición como destino destacado para viajeros internacionales y residentes locales de altos ingresos. Este cambio drástico se produce apenas unos años después de que la pandemia de COVID-19 obligara a muchos hoteles a cerrar o dar otros usos a sus propiedades; algunos incluso se convirtieron en oficinas. Hoy, el sector hotelero de la ciudad no solo se recupera, sino que prospera, impulsado por un sólido repunte del turismo y una ola de operaciones inmobiliarias de alto perfil.
Contenido
- El renacer hotelero de Seúl: una nueva era de lujo e inversión
- Repunte del turismo y aumento de la demanda
- Las marcas de lujo llegan al mercado
- Inversión extranjera: del lujo a la gama media
- Proyectos emblemáticos: transformación del horizonte urbano de Seúl
- Una combinación de cultura local y lujo global
- Tendencias globales que marcan el sector hotelero de Seúl
- Infraestructura y un ecosistema de lujo más amplio
- Desafíos y oportunidades
- Liderazgo y trato humano
- En resumen
Repunte del turismo y aumento de la demanda
El motor de esta transformación es la notable recuperación del turismo receptivo. Según la Organización de Turismo de Corea, entre enero y junio de 2025 llegaron a Corea 8,83 millones de visitantes extranjeros, 1,12 millones más que en el mismo periodo del año anterior. Esta cifra equivale a una recuperación del 104 % respecto de los niveles prepandémicos de 2019, lo que indica que Seúl ha recuperado su atractivo en el escenario mundial. La ciudad no atrae solo a turistas internacionales: una población nacional cada vez más acomodada también impulsa la demanda de experiencias hoteleras de alta gama.
Las marcas de lujo llegan al mercado
Ante este aumento de la demanda, varias marcas hoteleras prestigiosas están dando pasos audaces en el mercado de Seúl. Entre las aperturas más esperadas figuran:
- Rosewood Seoul abrirá en The Parkside Seoul, un complejo que se construirá en el antiguo emplazamiento del Mando de las Naciones Unidas en el centro de Seúl, en 2027.
- Capella Hotels & Resorts, reconocida por su posicionamiento de ultralujo, inaugurará Capella Residences Seoul en el sur de la ciudad ese mismo año.
- Aman Group llegará a Corea con su marca de estilo de vida contemporáneo, Janu, y tiene previsto abrir establecimientos en Seúl y la isla de Jeju en 2027. Aunque el plan original para Janu Seoul, cerca de la estación de Seúl, no prosperó, ahora es probable que el establecimiento se ubique en el exclusivo distrito de Cheongdam.
- Mandarin Oriental abrirá su primer hotel en Corea en el emplazamiento del complejo de la estación de Seúl, antes de 2029.
- The Ritz-Carlton regresará a Seúl como pieza central de la remodelación del antiguo complejo del Millennium Hilton Seoul, con un nuevo hotel insignia cuya apertura está prevista para 2031.
La llegada de estas marcas internacionales no solo está transformando el panorama hotelero de la ciudad, sino que también eleva los estándares de servicio, diseño y experiencia de los huéspedes.
Inversión extranjera: del lujo a la gama media
Mientras los hoteles de lujo acaparan los titulares, los inversionistas extranjeros muestran cada vez más interés por los establecimientos de gama media y de cuatro estrellas de Seúl. La mejora de la rentabilidad en este segmento es un factor clave. Según un informe reciente de la firma inmobiliaria internacional JLL, los ingresos por habitación disponible (RevPAR) en los hoteles de gama media y económica de Seúl aumentaron un 23,4 % el año pasado, por encima del crecimiento del 14,4 % registrado por los hoteles de lujo. Esta tendencia atrae a una variedad más amplia de inversionistas, desde grandes fondos de capital privado hasta fondos soberanos.
«Los inversionistas extranjeros están haciendo fila para consultar sobre la inversión en hoteles locales», dijo un banquero especializado en inversiones internacionales.
«Tradicionalmente, los inversionistas extranjeros se han centrado en hoteles de alta gama por el volumen de sus inversiones, pero ahora también están ampliando su interés a establecimientos más pequeños y de gama media».
Entre las operaciones recientes de alto perfil figuran:
- Goldman Sachs adquirió conjuntamente el Mercure Ambassador Hotel Hongdae, un establecimiento de cuatro estrellas en el animado distrito de Hongdae, por 262.000 millones de wones (187 millones de dólares), en asociación con JB Asset Management. Esta es la primera inversión hotelera de Goldman Sachs en Corea.
- El fondo soberano de Singapur GIC fue seleccionado como comprador preferente para adquirir tres propiedades gestionadas por Glad Hotel & Resort: Glad Yeouido, Glad Gangnam Coex Center y Maison Glad Jeju, en una operación valorada en unos 600.000 millones de wones (437 millones de dólares).
- Hanwha Hotels & Resorts negocia la adquisición de Paraspara Seoul, un hotel y complejo turístico de cinco estrellas, por unos 200.000 millones de wones (144 millones de dólares), lo que reforzaría aún más su cartera de lujo.
Estas operaciones reflejan la creciente confianza de los inversionistas internacionales en el mercado hotelero de Seúl y en el potencial de crecimiento de la ciudad a largo plazo.
Proyectos emblemáticos: transformación del horizonte urbano de Seúl
Los grandes proyectos de renovación están en el centro del auge hotelero de Seúl y combinan la hotelería de lujo con la transformación urbana. El ejemplo más destacado es el proyecto Iota Seoul, un complejo de usos mixtos en el antiguo emplazamiento del Millennium Hilton Seoul, liderado por IGIS Asset Management. The Ritz-Carlton será la pieza central del proyecto, con lo que regresará a Corea después de 15 años de ausencia. El nuevo hotel ocupará 58.400 metros cuadrados en una torre de 39 plantas diseñada por el prestigioso estudio Foster + Partners. El proyecto general busca transformar la zona entre la estación de Seúl y Namsan mediante la incorporación de espacios verdes, comercios de lujo y oficinas de alta gama, y reafirmar la posición de Seúl como una ciudad líder en el mercado de la hotelería de lujo de Asia-Pacífico.
Otros proyectos destacados son Capella Residences Seoul y Le El Upper House, en Heonin Village, Naegok-dong. Estas residencias con marca de complejo turístico, desarrolladas en colaboración con Capella Group, aspiran a convertirse en algunos de los complejos residenciales más lujosos de Asia. Según Bill Barnett, destacado experto en residencias asociadas a complejos turísticos,
«Heonin Village establecerá un nuevo estándar para la vida de lujo en Asia y marcará la tendencia de los complejos residenciales asociados a complejos turísticos en Corea, impulsada por preferencias de consumo más sofisticadas y rápidos cambios en el estilo de vida».
Una combinación de cultura local y lujo global
Los nuevos hoteles de lujo de Seúl no se centran solo en la opulencia; cada vez incorporan más elementos de la cultura y el diseño locales. Por ejemplo, los interiores de muchas nuevas propiedades combinan elementos tradicionales coreanos con una estética contemporánea, creando experiencias únicas que atraen tanto a huéspedes internacionales como nacionales. Capella Residences, por ejemplo, conserva bosques naturales y ofrece viviendas de estilo turístico con más de un 70 % de espacios verdes, con énfasis en la privacidad y la exclusividad.
Tendencias globales que marcan el sector hotelero de Seúl
El auge hotelero de Seúl forma parte de una tendencia mundial más amplia en la hotelería de lujo. Según el Informe sobre el lujo de 2024 de Bain & Company, el mercado mundial del lujo está valorado en 1,48 billones de euros, y la hotelería de lujo representa una parte importante. Aunque el segmento de artículos personales de lujo registró una leve contracción, las experiencias de lujo —incluidos los hoteles de alta gama— siguen creciendo, a medida que los consumidores dan prioridad a los viajes y las experiencias únicas por encima de las posesiones materiales.
Entre las principales tendencias que influyen en el sector figuran:
- Personalización y exclusividad: Las personas con un patrimonio elevado buscan servicios a medida, villas privadas y encuentros culturales cuidadosamente seleccionados. Los hoteles están redefiniendo el lujo mediante la autenticidad, la discreción y las experiencias únicas.
- Sostenibilidad: Muchos hoteles nuevos están incorporando energías renovables, programas de cero residuos y materiales sostenibles, con el objetivo de generar un impacto positivo en el medioambiente y las comunidades locales.
- Tecnología e inteligencia artificial: La transformación digital mejora la experiencia de los huéspedes, desde los sistemas de comunicación en tiempo real hasta los programas de fidelización personalizados. Sin embargo, los hoteles deben equilibrar la innovación tecnológica con el trato humano que caracteriza a la hotelería de lujo.
- Hotelería basada en experiencias: Cada vez son más populares las experiencias inmersivas arraigadas en la cultura local, como la arquitectura regional y las experiencias gastronómicas gourmet.
Los hoteles de lujo de Seúl están adoptando estas tendencias y ofrecen instalaciones de bienestar, interiores inspirados en el entorno local y colaboraciones con chefs de renombre para crear experiencias gastronómicas memorables. Conrad Seoul, por ejemplo, cuenta con habitaciones con vistas al río Han e interiores inspirados en los ginkgos locales, y también se prepara para colaborar con chefs de la zona en nuevos menús.
Infraestructura y un ecosistema de lujo más amplio
El auge de la hotelería de lujo en Seúl cuenta con el respaldo de mejoras más amplias en la infraestructura de la ciudad. Korean Air, por ejemplo, ha inaugurado salones recientemente renovados en el Aeropuerto Internacional de Incheon, diseñados para mejorar la experiencia previa al vuelo de los viajeros prémium. Los nuevos salones tienen vestíbulos de estilo hotelero, estaciones de cocina en vivo, zonas de bienestar e interiores que combinan un sofisticado diseño coreano con el lujo moderno. Estas mejoras reflejan el compromiso de toda la ciudad con ofrecer experiencias de primer nivel a los visitantes desde el momento de su llegada.
Además, el auge de las residencias de marca —apartamentos y casas de lujo gestionados por marcas hoteleras— demuestra la convergencia de la vida de alta gama con los servicios hoteleros. Esta tendencia es especialmente marcada en Seúl, donde proyectos como Heonin Village ofrecen viviendas de estilo turístico en pleno centro de la ciudad, atraen a las personas más ricas del mundo y establecen nuevos estándares para el lujo urbano.
Desafíos y oportunidades
Pese al optimismo, el sector hotelero de Seúl enfrenta varios desafíos. El mercado mundial del lujo registró una leve contracción en 2024, y la incertidumbre económica y el aumento de los costos afectaron la rentabilidad. También se redujo la base de clientes de lujo: los principales clientes representan una proporción mayor de las compras, pero sienten que reciben menos atenciones especiales. Se recomienda a las marcas volver a centrarse en la creatividad, la artesanía y las experiencias personalizadas para asegurar el crecimiento futuro.
En el ámbito de la inversión, el sector hotelero mundial se encuentra en un punto de inflexión. JLL prevé que el volumen de inversión hotelera mundial crecerá entre un 15 % y un 25 % en 2025, impulsado por factores como el vencimiento de préstamos, el aplazamiento de gastos de capital y el vencimiento de los plazos de los fondos de capital privado. Sin embargo, el desempeño seguirá siendo desigual entre regiones: se espera que mercados de Asia-Pacífico como Seúl registren el mayor crecimiento, gracias a la recuperación de los viajes desde China y al resurgimiento de los mercados urbanos.
El mercado hotelero de Seúl también debe afrontar complejidades regulatorias, como nuevos impuestos relacionados con el turismo y cambios en la legislación laboral. La sostenibilidad y la transformación digital presentan tanto oportunidades como riesgos, por lo que es necesario invertir cuidadosamente en tecnología, formación del personal y marcos de gobernanza.
Liderazgo y trato humano
En medio de una rápida expansión y de los cambios tecnológicos, el liderazgo y las relaciones humanas siguen siendo fundamentales. Samuel Peter, nuevo director general de Conrad Seoul, destaca el valor de las personas en la hotelería.
Lo más importante en la hotelería son las personas, tanto los huéspedes como el personal. Recordar a los clientes que regresan y crear vínculos es lo que nos distingue, dijo. Esta filosofía se refleja en los hoteles de lujo de Seúl, donde los empleados con muchos años de trayectoria y la atención personalizada son esenciales para ofrecer experiencias memorables.
En resumen
- El sector hotelero de Seúl vive un auge impulsado por el aumento del turismo y la inversión extranjera.
- Marcas internacionales de lujo como Rosewood, Capella, Aman (Janu), Mandarin Oriental y Ritz-Carlton llegan al mercado con proyectos emblemáticos.
- Los inversionistas extranjeros amplían su interés, que pasa de los hoteles de lujo a establecimientos rentables de gama media y de cuatro estrellas.
- Grandes proyectos de renovación están transformando el horizonte urbano y el paisaje de Seúl.
- Tendencias como la personalización, la sostenibilidad y la hotelería basada en experiencias están configurando la oferta de hoteles de lujo de la ciudad.
- Las mejoras generales de infraestructura, incluidos los salones aeroportuarios y las residencias de marca, respaldan la posición de Seúl como destino mundial de lujo.
- Persisten desafíos como la incertidumbre económica, los cambios regulatorios y la necesidad de excelencia operativa y de mantener el trato humano.
