La postura de Singapur sobre el transporte por aplicación transfronterizo: no habrá una liberalización total
La Autoridad de Transporte Terrestre de Singapur (LTA) ha dejado claro que no hay planes para liberalizar por completo los servicios de transporte por aplicación entre Singapur y Malasia. El anuncio se produce tras las recientes especulaciones y noticias de prensa que sugerían que Singapur pronto permitiría que las aplicaciones de transporte bajo demanda operaran libremente a través de la Calzada, que conecta Singapur con Johor Bahru. En cambio, la LTA estudia mejoras más graduales al sistema actual, como ampliar el número de puntos de embarque y descenso y permitir reservas mediante aplicaciones para taxis transfronterizos con licencia.
Contenido
- La postura de Singapur sobre el transporte por aplicación transfronterizo: no habrá una liberalización total
- ¿En qué consiste el actual sistema de taxis transfronterizos?
- ¿Cómo funciona el sistema para los pasajeros?
- ¿Por qué se descarta una liberalización total?
- Preocupaciones de los actores implicados: conductores, pasajeros y cumplimiento de la normativa
- Posibles mejoras: más puntos de recogida y reservas mediante aplicaciones
- Transporte público: piden adelantar el inicio de los servicios de autobús transfronterizos
- Marco normativo: cómo regula Singapur el transporte punto a punto
- Implicaciones más amplias: aspectos económicos, sociales y normativos
- En resumen
Esta aclaración sobre la política se produjo después de una reunión de alto nivel entre el ministro interino de Transporte de Singapur, Jeffrey Siow, y el ministro principal de Johor, Onn Hafiz Ghazi, en la que se debatieron asuntos de transporte transfronterizo, incluida la posibilidad de ofrecer servicios de transporte por aplicación. Sin embargo, no se tomó ninguna decisión y la LTA subrayó que cualquier cambio requeriría un acuerdo bilateral y una cuidadosa consideración de las necesidades de los pasajeros y de los intereses de los conductores de Singapur y Malasia.
¿En qué consiste el actual sistema de taxis transfronterizos?
En la actualidad, el transporte transfronterizo de pasajeros punto a punto entre Singapur y Malasia se rige por el Sistema Recíproco de Taxis Transfronterizos (CBTS). En virtud de este acuerdo, se permite que hasta 200 taxis con licencia de cada país transporten pasajeros a través de la frontera. Sin embargo, estos taxis solo pueden recoger y dejar pasajeros en una terminal designada del otro país: los taxis de Singapur, en Larkin Sentral, en Johor Bahru; y los taxis de Malasia, en la terminal de Ban San Street, en Singapur.
El CBTS se diseñó para garantizar que los servicios de taxi transfronterizos se presten de forma ordenada, segura y regulada. Los taxis con licencia deben cumplir requisitos normativos estrictos, como contar con licencias profesionales, someterse a inspecciones vehiculares y tener cobertura de seguro. El sistema busca evitar los servicios ilegales de transporte punto a punto en vehículos matriculados en el extranjero, que pueden generar riesgos de seguridad y de falta de cobertura para los pasajeros.
Aunque la cuota es de 200 taxis por cada lado, el sistema no se utiliza en su totalidad. Las autoridades de ambos países han alentado a aprovechar más las plazas disponibles, pues consideran que así se podría responder mejor a la demanda de los pasajeros que buscan opciones cómodas para viajar a través de la frontera.
¿Cómo funciona el sistema para los pasajeros?
Los pasajeros pueden contratar un taxi transfronterizo con licencia en la terminal designada o, en algunos casos, reservarlo con antelación a través de operadores autorizados. Según la LTA, las tarifas desde la terminal de Ban San Street, en Singapur, hasta Malasia son de S$60 por taxi o S$15 por persona. Para recogidas en otros lugares de Singapur o reservas anticipadas, los pasajeros deben consultar con los respectivos operadores de taxi con licencia.
Los vehículos de alquiler privado (como los reservados mediante aplicaciones de transporte como Grab o Gojek) no pueden ofrecer servicios transfronterizos de transporte punto a punto a cambio de una remuneración. Esta restricción busca mantener la supervisión normativa, garantizar la seguridad de los pasajeros y proteger los medios de vida de los taxistas y conductores de vehículos de alquiler privado con licencia.
¿Por qué se descarta una liberalización total?
Algunos actores, sobre todo del lado malasio, han planteado la posibilidad de liberalizar por completo el transporte transfronterizo por aplicación, lo que permitiría que cualquier aplicación o vehículo de alquiler privado operara libremente entre Singapur y Malasia. El ministro principal de Johor, Onn Hafiz Ghazi, ha sostenido que esta medida podría ofrecer opciones de transporte más flexibles y disponibles bajo demanda, reducir la congestión en la Calzada y generar oportunidades de ingresos adicionales para los conductores malasios.
Sin embargo, la LTA de Singapur ha insistido en que cualquier cambio en el régimen de transporte transfronterizo debe equilibrar varias prioridades:
- Atender la demanda de los pasajeros de viajes transfronterizos cómodos, seguros y fiables
- Proteger los intereses y los medios de vida de los taxistas y conductores de vehículos de alquiler privado de Singapur
- Garantizar el cumplimiento de la normativa, las normas de seguridad y una cobertura de seguro adecuada para los pasajeros
- Mantener el orden en el tráfico y hacer cumplir la normativa frente a los operadores ilegales
Por ello, la LTA ha descartado por ahora una liberalización total y se centra en introducir mejoras graduales en el marco actual del CBTS. Entre ellas podrían figurar permitir que las aplicaciones de transporte reserven viajes transfronterizos en taxis con licencia y aumentar el número de puntos designados de embarque y descenso en ambos países. Cualquier cambio de este tipo requeriría un acuerdo mutuo entre Singapur y Malasia.
Preocupaciones de los actores implicados: conductores, pasajeros y cumplimiento de la normativa
El debate sobre el transporte transfronterizo por aplicación no se limita a la comodidad: también afecta a los medios de vida de miles de conductores y a la seguridad de los pasajeros. Algunos políticos malasios, como Andrew Chen, miembro de la Asamblea Estatal de Johor, han pedido un mecanismo normativo «mutuamente beneficioso» que permita participar en estos servicios a conductores de Singapur y Malasia, siempre que cumplan los requisitos de licencia, salud y seguro.
Chen destacó el impacto de las medidas de control de Singapur contra los servicios ilegales de transporte por aplicación, que han dado lugar a la incautación de vehículos y a multas para los conductores sorprendidos ofreciendo transporte transfronterizo sin autorización. Sostuvo que la movilidad transfronteriza es esencial para los vínculos económicos, sociales y políticos entre ambos países y que no debería tratarse como un juego de suma cero.
El miembro de la Asamblea Estatal de Johor Andrew Chen dijo: «La movilidad transfronteriza es la savia de las relaciones bilaterales entre Malasia y Singapur en los ámbitos económico, político y social, y no debería tratarse como un juego de suma cero».
Por su parte, la LTA de Singapur ha advertido a los pasajeros que no utilicen servicios ilegales de transporte por aplicación, debido a la falta de un seguro adecuado y a los riesgos para la seguridad. Desde 2022, más de 100 conductores han sido sorprendidos transportando pasajeros ilegalmente a través de la frontera en vehículos matriculados en el extranjero. Las sanciones incluyen multas y la confiscación de vehículos.
Posibles mejoras: más puntos de recogida y reservas mediante aplicaciones
Aunque una liberalización total no está prevista, Singapur y Malasia estudian cómo hacer que los servicios de taxi transfronterizos sean más cómodos y accesibles. Entre las opciones que se consideran figuran:
- Aumentar el número de puntos de embarque y descenso en ambos países, más allá del actual sistema de una sola terminal. Esto podría reducir la necesidad de que los pasajeros hagan varios transbordos y mejorar la experiencia general del viaje.
- Permitir que las aplicaciones de transporte reserven viajes transfronterizos en taxis con licencia, para que los pasajeros puedan organizar sus viajes a través de la frontera con plataformas digitales que ya conocen. Esto también ayudaría a los taxistas con licencia a llegar a más clientes.
Cualquier cambio en el CBTS requeriría el acuerdo de ambos gobiernos y se aplicaría teniendo en cuenta la demanda de los pasajeros, el bienestar de los conductores y el cumplimiento de la normativa.
Transporte público: piden adelantar el inicio de los servicios de autobús transfronterizos
Además de los taxis, los autobuses transfronterizos son fundamentales para los desplazamientos diarios de miles de personas que viven en Johor Bahru y trabajan o estudian en Singapur. Actualmente, el primer autobús público de Johor Bahru a Singapur sale a las 5:00 entre semana. Sin embargo, las autoridades malasias han solicitado que los autobuses transfronterizos de Singapur comiencen a operar a las 4:00 para ayudar a reducir la aglomeración de primera hora de la mañana en los puestos fronterizos.
La LTA está evaluando esta solicitud junto con operadores de autobuses como SBS Transit y SMRT. Entre las principales consideraciones figuran que los primeros autobuses coincidan con el inicio de los servicios locales de autobús y del MRT de Singapur, así como mantener la seguridad de los pasajeros y la sostenibilidad operativa. La LTA también estudia la posibilidad de contratar operadores privados de autobuses para ofrecer servicios más tempranos con tarifas más altas, lo que daría más opciones a quienes viajan a primera hora de la mañana.
Un portavoz de la LTA explicó: «Estamos evaluando si es posible ajustar los horarios de los autobuses para responder a la aglomeración de primera hora de la mañana, entre otras cosas mediante la contratación de operadores privados que ofrezcan servicios más tempranos con tarifas más altas».
Esta evaluación forma parte de un esfuerzo más amplio por mejorar los desplazamientos transfronterizos, mientras las autoridades mantienen una postura prudente respecto de la liberalización de los servicios de transporte por aplicación.
Marco normativo: cómo regula Singapur el transporte punto a punto
El enfoque de Singapur respecto del transporte de pasajeros punto a punto (P2P) se basa en un marco normativo integral. La Ley de la industria del transporte de pasajeros punto a punto, aprobada en 2019 y aplicada en 2020, estableció requisitos claros de licencias para los operadores de taxis y de vehículos de alquiler privado. Estos incluyen:
- Licencias de operador de servicios de taxi solicitado en la calle (SSOL) para los operadores de taxi que ofrecen servicios de recogida en la vía pública
- Licencias de operador de servicios de transporte solicitado mediante aplicaciones (RSOL) para los operadores que ofrecen servicios de transporte por aplicación
- Licencias profesionales para todos los conductores de taxis y vehículos de alquiler privado, con requisitos de formación, controles de salud y cumplimiento de las normas de seguridad
Los vehículos de alquiler privado no pueden ofrecer servicios transfronterizos de transporte punto a punto a cambio de una remuneración. Esta restricción busca garantizar que solo vehículos y conductores debidamente autorizados y regulados operen en el transporte transfronterizo, reducir el riesgo de operaciones ilegales y reforzar la seguridad de los pasajeros.
Los taxis transfronterizos con licencia pueden recoger y dejar pasajeros en cualquier lugar de su país de origen, pero deben utilizar la terminal designada cuando operan en el otro país. Este sistema ayuda a evitar que taxis extranjeros circulen prestando servicios de forma ilegal y garantiza que todo el transporte transfronterizo se realice dentro de un marco regulado.
Implicaciones más amplias: aspectos económicos, sociales y normativos
El debate sobre el transporte transfronterizo por aplicación refleja los desafíos más amplios que afrontan Singapur y Malasia al intentar equilibrar la integración económica, la comodidad de los pasajeros y la supervisión normativa. La Calzada es uno de los pasos terrestres más transitados del mundo: cientos de miles de personas viajan a diario entre Singapur y Johor Bahru por trabajo, estudios y ocio.
Cualquier cambio en el régimen de transporte transfronterizo tendría importantes consecuencias:
- Para los pasajeros: opciones de transporte más flexibles y cómodas podrían reducir los tiempos de viaje y mejorar la calidad de vida, especialmente para quienes cruzan la frontera a diario.
- Para los conductores: la liberalización podría abrir nuevas oportunidades de ingresos, pero también intensificar la competencia y generar inquietud por el cumplimiento de la normativa y las normas de seguridad.
- Para ambos gobiernos: los cambios de política deben negociarse cuidadosamente para garantizar beneficios mutuos, el cumplimiento de la normativa y la protección de las industrias locales.
Mientras Singapur y Malasia siguen debatiendo el futuro del transporte transfronterizo, la atención se centra en introducir mejoras graduales, no en una liberalización generalizada. Ambos países reconocen la necesidad de mejorar la conectividad y, al mismo tiempo, proteger los intereses tanto de los pasajeros como de los conductores.
En resumen
- La LTA de Singapur ha descartado por ahora liberalizar por completo los servicios de transporte por aplicación transfronterizos con Malasia.
- El actual Sistema de Taxis Transfronterizos permite que hasta 200 taxis con licencia de cada país operen entre Singapur y Johor Bahru, pero solo entre terminales designadas.
- Las autoridades estudian aumentar el número de puntos de embarque y descenso y permitir reservas mediante aplicaciones para taxis transfronterizos con licencia.
- Los vehículos de alquiler privado y los servicios de transporte por aplicación sin licencia siguen prohibidos para el transporte transfronterizo de pasajeros punto a punto.
- Las autoridades malasias han solicitado que comiencen antes los servicios de autobús transfronterizos para reducir la congestión matutina; la LTA está evaluando la propuesta junto con los operadores de autobuses.
- Cualquier cambio en los acuerdos de transporte transfronterizo requiere un acuerdo bilateral y debe equilibrar la demanda de los pasajeros, el bienestar de los conductores y el cumplimiento de la normativa.
- Continúan las medidas contra los servicios ilegales de transporte transfronterizo por aplicación, con sanciones para conductores y vehículos sin autorización.
- El debate más amplio refleja la complejidad de gestionar uno de los pasos terrestres más transitados del mundo y, al mismo tiempo, atender las necesidades de los pasajeros, los conductores y ambos gobiernos.
