La renovación del buscador de Baidu con inteligencia artificial: ¿puede el gigante chino recuperar su ventaja?

La audaz renovación del buscador de Baidu con inteligencia artificial: ¿una nueva era para internet en China?

El gigante tecnológico chino Baidu, a menudo llamado «el Google de China», lanzó la renovación más importante de su buscador en años. La empresa apuesta por la inteligencia artificial (IA) para recuperar el terreno perdido en el competitivo panorama digital del país. La reforma, anunciada en julio de 2025, incorpora una experiencia de búsqueda más inteligente y conversacional, con el objetivo de transformar Baidu, de un buscador tradicional, en un verdadero asistente de IA. La medida llega cuando Baidu enfrenta una creciente presión de las redes sociales y de buscadores rivales, que compiten por captar la atención de los 1.100 millones de usuarios de internet en China.

La estrategia de Baidu se centra en integrar modelos avanzados de IA, sobre todo los de la serie Ernie, directamente en su producto principal de búsqueda. La empresa promete respuestas más precisas y adaptadas al contexto, recomendaciones personalizadas y una combinación fluida de búsquedas por texto, video y voz. Pero ¿podrán estas innovaciones ayudar a Baidu a revertir la caída de su cuota de mercado y liderar la próxima ola de búsquedas impulsadas por IA?

¿Qué novedades incorpora el buscador de IA de Baidu?

El buscador renovado de Baidu está diseñado para entender consultas en lenguaje natural, incluso si superan las 1.000 palabras y contienen varias partes. Ahora, los usuarios pueden plantear preguntas complejas en un lenguaje cotidiano, como «¿Cuáles son los mejores teléfonos inteligentes por menos de 2.000 yuanes para tomar fotos y cuáles son adecuados para regalar?». En lugar de mostrar una lista de enlaces, la IA de Baidu puede generar recomendaciones personalizadas, organizar productos por precio y mostrar videos pertinentes y análisis de blogs.

La actualización también incorpora un cuadro de búsqueda más grande e inteligente y una potente función de voz que permite hacer búsquedas en varios dialectos chinos. La aplicación móvil de Baidu está evolucionando para convertirse en un chatbot de IA capaz de ayudar a escribir, dibujar, planificar viajes y mucho más. La empresa busca anticiparse a las necesidades de los usuarios: no solo ofrecer respuestas directas, sino también visualizaciones —como gráficos del PIB para consultas económicas— y análisis más profundos de blogueros y expertos de confianza.

Según Zhao Shiqi, gerente general de búsqueda de Baidu, las funciones de IA están plenamente integradas en la página principal del buscador, a diferencia del «Modo IA» independiente de Google. Zhao subrayó la urgencia de innovar:

«Baidu Search tiene que cambiar, y estamos buscando cambios por iniciativa propia. No pretendemos superar a los demás; tenemos que superarnos a nosotros mismos».

¿Por qué Baidu da este paso ahora?

El dominio de Baidu en el mercado de búsquedas de China se ha erosionado de forma constante con el auge de plataformas cerradas como Douyin (el TikTok de China), Xiaohongshu (Pequeño Libro Rojo) y WeChat. Estas aplicaciones se han convertido en los destinos preferidos para descubrir contenidos, recibir recomendaciones de productos e incluso hacer búsquedas, especialmente entre los usuarios más jóvenes. Como resultado, la cuota de mercado de Baidu cayó de alrededor del 65% en 2020 a poco más del 50% a mediados de 2025, según varios servicios de seguimiento del sector.

Los datos recientes de StatCounter y The Egg sitúan la cuota de Baidu entre el 50% y el 54% del mercado chino de búsquedas, mientras que Bing, de Microsoft, ha superado el 24%. Se trata de un notable avance impulsado por las propias funciones de IA de Bing. En computadoras de escritorio, Bing ya compite con Baidu, mientras que Baidu mantiene una ventaja mayor en dispositivos móviles. Otros competidores, como Haosou y Yandex, también están ganando terreno.

Esta presión competitiva, sumada a la caída de los ingresos por publicidad en línea —que acumulan cuatro trimestres consecutivos de descenso—, ha obligado a Baidu a acelerar su transformación con IA. La empresa no solo lucha por mantener a sus usuarios: también busca conservar su relevancia en un ecosistema digital que cambia rápidamente.

La tecnología de IA de Baidu: el modelo Ernie y más

La familia de grandes modelos de lenguaje Ernie (Enhanced Representation through kNowledge Integration, o «representación mejorada mediante la integración de conocimientos») es central en el impulso de Baidu a la IA. La empresa afirma que las versiones más recientes —Ernie 4.5 Turbo y Ernie X1 Turbo— son más rápidas, económicas y capaces que las anteriores. Baidu sostiene que el rendimiento de X1 Turbo iguala al de modelos líderes de código abierto, como DeepSeek R1, por la mitad del precio, y que cuenta con capacidades avanzadas de razonamiento y planificación.

Estos modelos impulsan no solo el buscador de Baidu, sino también un ecosistema creciente de aplicaciones de IA, desde herramientas para crear documentos (Wenku) hasta conducción autónoma (Proyecto Apollo) y computación en la nube. La IA de Baidu ya genera alrededor del 11% de los resultados principales de búsqueda, una proporción que se espera que aumente a medida que madure la tecnología.

En un importante cambio estratégico, Baidu anunció que ofrecería en código abierto sus modelos Ernie de próxima generación a partir del 30 de junio de 2025. La medida busca acelerar la adopción de la IA, atraer a desarrolladores y posicionar la tecnología de Baidu como un estándar del sector. El director ejecutivo, Robin Li, explicó el motivo:

«Si se abren las tecnologías, muchas personas sentirán suficiente curiosidad como para probarlas. Esto ayudará a difundir la tecnología mucho más rápido».

¿Cómo se compara el buscador de IA de Baidu con sus rivales globales?

La renovación de Baidu refleja una tendencia mundial: los buscadores de todo el mundo compiten por integrar la IA generativa y los grandes modelos de lenguaje. El «Modo IA» de Google, impulsado por Gemini; las funciones de preguntas y respuestas con IA de Microsoft Bing; y los modelos YATI y Neuro de Yandex están transformando la forma en que los usuarios interactúan con los buscadores.

Sin embargo, Baidu enfrenta desafíos particulares. A diferencia de Google, que domina a escala mundial, Baidu opera en un internet chino fragmentado, donde mucho contenido valioso está encerrado en plataformas rivales. El profesor adjunto Fang Kecheng, de la Universidad China de Hong Kong, señala que los resultados de búsqueda de Baidu no siempre han mejorado, en parte porque la empresa da prioridad a sus propias plataformas de contenido, como Baijiahao y Baidu Baike, en vez de dirigir a los usuarios a los sitios externos más pertinentes. Este enfoque «autorreferencial», que mantiene a los usuarios dentro del ecosistema de Baidu, puede limitar la amplitud y la calidad de los resultados.

Mientras tanto, el rápido aumento de la cuota de mercado de Bing en China se atribuye a unos resultados de búsqueda más diversos y pertinentes, así como a la adopción agresiva de funciones de IA. En computadoras de escritorio, Bing ya iguala o supera la cuota de Baidu, y su presencia en dispositivos móviles crece rápidamente. Para las marcas y los usuarios internacionales, la familiaridad de Bing y su apertura a contenidos globales lo convierten en una alternativa atractiva.

Monetización y modelo de negocio: ¿puede Baidu obtener ganancias de las búsquedas con IA?

Aunque las mejoras de IA de Baidu son tecnológicamente impresionantes, la empresa enfrenta una pregunta clave: ¿cómo generar ingresos con estas nuevas capacidades? Tradicionalmente, sus ingresos han dependido en gran medida de la publicidad en línea vinculada a las consultas de búsqueda. A medida que las respuestas generadas por IA sustituyen a las listas tradicionales de enlaces, el desafío consiste en integrar la publicidad de forma natural y valiosa para los usuarios.

Baidu está probando formatos publicitarios más «nativos» dentro del contenido generado por IA, similares al modelo del buscador de IA por suscripción de la empresa emergente estadounidense Perplexity. Sin embargo, el mercado chino es muy sensible a los precios y Baidu ofreció recientemente gratis a los usuarios individuales sus modelos Ernie más recientes, tras abandonar las tarifas de suscripción anteriores. La empresa también explora alianzas, servicios en la nube y herramientas de marketing basadas en IA como nuevas fuentes de ingresos.

Según Seeking Alpha, los negocios de computación en la nube con IA y conducción inteligente de Baidu, junto con el bot Ernie, están en condiciones de generar ingresos y podrían impulsar el crecimiento futuro. A pesar de que se proyecta una contracción de los ingresos en 2024, los analistas consideran que el enfoque estratégico de Baidu en la IA puede impulsar su valor a largo plazo, siempre que la empresa consiga convertir la participación de los usuarios en ganancias.

Desafíos: plataformas cerradas, confianza de los usuarios y el futuro de las búsquedas

La transformación de Baidu no está exenta de obstáculos. Gran parte de la información más útil de China está atrapada en plataformas cerradas como Douyin, Xiaohongshu y WeChat, que impiden que los buscadores externos indexen sus contenidos. Esta fragmentación dificulta que Baidu ofrezca respuestas realmente completas, sobre todo porque cada vez más usuarios recurren a esas plataformas para consultar opiniones sobre productos, consejos de viaje y contenidos sobre estilo de vida.

También hay escepticismo sobre el enfoque de Baidu respecto de las búsquedas. Críticos como el profesor Fang sostienen que la prioridad de Baidu de mantener a los usuarios dentro de su propio ecosistema —mostrando contenidos de Baijiahao y otras plataformas de la empresa— puede perjudicar la objetividad y la utilidad de los resultados. La tensión entre ser una puerta de acceso a la web y un destino en sí mismo está en el centro de la crisis de identidad de Baidu.

Además, a medida que se generaliza el contenido generado por IA, cobran importancia cuestiones como la precisión, los sesgos y la transparencia. Baidu debe garantizar que sus modelos de IA proporcionen información fiable y actualizada, y que la publicidad no menoscabe la confianza de los usuarios.

Reacción de los inversores y del mercado: perspectivas diversas

Los inversores recibieron positivamente los recientes anuncios de IA de Baidu: las acciones de la empresa subieron más del 10% tras la presentación de nuevos modelos de IA de uso gratuito. La apertura de Ernie y los fuertes recortes de precios de los servicios de IA se han considerado medidas audaces para recuperar cuota de mercado e influencia en la comunidad de IA.

Sin embargo, la competencia sigue siendo intensa. El chatbot Doubao de ByteDance, los modelos de código abierto de DeepSeek y Qwen de Alibaba están ganando terreno; algunos ya superan al bot Ernie de Baidu en número de usuarios. La capacidad de Baidu para cumplir sus promesas, tanto en el rendimiento de la IA como en los resultados del negocio, determinará si puede recuperar su posición de liderazgo.

Como señaló un analista:

«La competitividad de Baidu depende de que sus nuevos modelos cumplan realmente con el rendimiento y las ventajas de costos prometidos».

Implicaciones más amplias: el futuro de las búsquedas en China y más allá

La renovación de Baidu impulsada por IA es más que una actualización tecnológica: es una prueba para el futuro de las búsquedas en un mundo donde la información está fragmentada, las expectativas de los usuarios son cada vez mayores y la IA está transformando todos los aspectos de la vida digital. El resultado tendrá consecuencias no solo para Baidu, sino también para todo el internet chino y el sector mundial de las búsquedas.

Si Baidu tiene éxito, podría establecer un nuevo estándar para las búsquedas con IA, al combinar interfaces conversacionales, contenido multimedia y recomendaciones personalizadas. Si fracasa, sus rivales, tanto nacionales como internacionales, tendrán la oportunidad de captar a la próxima generación de usuarios de internet en China.

En resumen

• Baidu lanzó una importante renovación de su buscador impulsada por IA, con el objetivo de ofrecer respuestas más precisas, conversacionales y útiles.
• La cuota de mercado de la empresa cayó del 65% en 2020 a poco más del 50% en 2025, mientras se intensifica la competencia de las aplicaciones sociales y los buscadores rivales.
• Entre las nuevas funciones de Baidu figuran las consultas en lenguaje natural, la búsqueda por voz en varios dialectos y la integración de modelos avanzados de IA Ernie.
• La empresa está adoptando una estrategia de código abierto para sus modelos de IA y los ofrece gratis a los usuarios individuales para acelerar su adopción.
• Generar ingresos con las búsquedas impulsadas por IA sigue siendo un desafío, y Baidu explora la publicidad nativa, los servicios en la nube y las alianzas.
• Los críticos sostienen que la prioridad de Baidu de promover sus propias plataformas de contenido puede limitar la objetividad y la utilidad de los resultados de búsqueda.
• El resultado de la transformación de Baidu con IA dará forma al futuro de las búsquedas en China e influirá en las tendencias mundiales de descubrimiento de información mediante IA.