Japón prohíbe guardar baterías externas en los compartimentos superiores: lo que los viajeros deben saber sobre las nuevas normas de seguridad aérea

Nuevas normas de Japón para las baterías externas: una respuesta al aumento del riesgo de incendios durante los vuelos

A partir del 8 de julio de 2025, Japón aplicará nuevas normas que exigen a todos los pasajeros de aerolíneas japonesas mantener las baterías externas a la vista y fuera de los compartimentos superiores. Esta medida, anunciada por el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón (MLIT), forma parte de una tendencia mundial creciente para abordar el aumento del riesgo de incendios causados por las baterías de iones de litio durante los vuelos. Las nuevas normas se aplican a las 23 aerolíneas con sede en Japón, incluidas las principales compañías All Nippon Airways (ANA) y Japan Airlines (JAL), y están diseñadas para garantizar que la tripulación de cabina pueda detectar rápidamente cualquier señal de mal funcionamiento de una batería y responder ante ella.

Las baterías externas, es decir, los cargadores portátiles que se usan para cargar teléfonos inteligentes y otros dispositivos, se han convertido en accesorios de viaje esenciales. Sin embargo, sus celdas de iones de litio pueden sobrecalentarse, incendiarse o incluso explotar si están dañadas, se sobrecargan o tienen defectos de fabricación. Algunos incidentes recientes de gran repercusión han llevado a las autoridades de aviación de todo el mundo a endurecer las normas, y la nueva política de Japón es la última de una serie de medidas internacionales de seguridad.

¿Por qué las baterías externas representan un riesgo en los aviones?

Las baterías de iones de litio, la tecnología que utilizan la mayoría de las baterías externas, son apreciadas por su alta densidad energética y su capacidad de recarga. Pero esa misma densidad energética las hace susceptibles a un fenómeno conocido como «fuga térmica». Si una celda de la batería se daña, sufre un cortocircuito o queda expuesta a un calor excesivo, puede sobrecalentarse rápidamente, emitir humo o incendiarse. En el espacio cerrado de la cabina de un avión, incluso un incendio pequeño puede representar una amenaza grave para la seguridad de los pasajeros.

Según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), han aumentado los incidentes relacionados con baterías de litio en aviones. Solo en 2024, la FAA registró 81 incidentes relacionados con baterías de litio, un promedio de 1,6 por semana, frente a los 32 registrados en 2016. Los cargadores portátiles (baterías externas) son la causa más frecuente, seguidos de los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos que funcionan con baterías.

Las normas internacionales de aviación ya prohíben llevar baterías de iones de litio en el equipaje facturado, ya que un incendio en la bodega de carga podría pasar inadvertido hasta volverse crítico. El nuevo enfoque está en la cabina, donde es posible detectar e intervenir con rapidez si las baterías se mantienen a la vista.

¿En qué consisten exactamente las nuevas normas de Japón?

En virtud de las nuevas normas, los pasajeros de todas las aerolíneas japonesas deben:

• Llevar las baterías externas consigo o en un lugar de fácil acceso, como el bolsillo del asiento o sobre las piernas, durante todo el vuelo.
• No guardar las baterías externas en los compartimentos superiores ni en el equipaje facturado bajo ninguna circunstancia.
• Cargar los dispositivos solo en lugares donde la tripulación de cabina pueda vigilar la batería externa.
• Llevar un máximo de dos baterías externas, cada una con una capacidad de entre 100 y 160 vatios-hora (Wh). Los dispositivos que superen los 160 Wh están estrictamente prohibidos.
• Asegurarse de que las baterías externas no estén dañadas y, cuando corresponda, cuenten con la certificación de las autoridades de seguridad pertinentes.

Aunque la nueva norma no es jurídicamente vinculante, las aerolíneas trabajan estrechamente con el Ministerio de Transporte para garantizar su máximo cumplimiento. Se informará a los pasajeros sobre las normas al reservar los boletos, durante el registro y al embarcar, y se capacitará a la tripulación de cabina para hacer cumplir la política durante los vuelos.

¿Qué motivó el cambio? Incidentes recientes y tendencias mundiales

El detonante de la nueva normativa japonesa fue una serie de incendios y episodios de humo durante vuelos relacionados con baterías externas. En enero de 2025, se produjo un incendio en un avión de Air Busan en el Aeropuerto Internacional de Gimhae, en Corea del Sur. Varias personas resultaron heridas y todos los pasajeros y miembros de la tripulación tuvieron que ser evacuados. Los investigadores encontraron restos calcinados de una batería externa cerca del compartimento de equipaje trasero. El incidente llevó a Corea del Sur a prohibir las baterías externas en los compartimentos superiores y a exigir que los pasajeros las mantengan siempre al alcance.

Otros incidentes destacados incluyen:

• Febrero de 2025: La cabina de un vuelo de Batik Air con destino a Bangkok se llenó de humo, presuntamente a causa de una batería externa que se incendió. No se informó de heridos, pero el incidente puso de relieve los riesgos.
• Abril de 2025: Un vuelo de Hawaiian Airlines de Honolulu a Tokio realizó un aterrizaje de emergencia después de que se incendiara una batería externa a bordo. La rápida actuación de la tripulación de cabina evitó daños graves.
• Varios incidentes en Estados Unidos: la FAA ha documentado decenas de casos en los que baterías portátiles se sobrecalentaron o se incendiaron, lo que en ocasiones obligó a realizar aterrizajes de emergencia o desvíos.

Estos incidentes han provocado una oleada de cambios normativos en Asia y otras regiones. Corea del Sur, Singapur, Malasia, China y varios países más han introducido prohibiciones o restricciones similares sobre el almacenamiento y el uso de baterías externas durante los vuelos. Aerolíneas como Singapore Airlines, Scoot, Thai Airways, AirAsia, Cathay Pacific y Southwest Airlines han actualizado sus políticas en 2024 y 2025 para abordar el riesgo creciente.

¿Cómo se comparan las nuevas normas con las de otros países?

La nueva política de Japón se ajusta estrechamente a las normas internacionales de seguridad aérea establecidas por organizaciones como la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). Así se comparan las normas de Japón con las de otros países:

• Estados Unidos: La FAA exige que todas las baterías de iones de litio, incluidas las baterías externas, se lleven en el equipaje de mano. Los dispositivos que superan los 160 Wh están prohibidos y la tripulación recibe capacitación para identificar baterías que no cumplen las normas.
• Canadá: El Ministerio de Transporte de Canadá aplica directrices similares, con límites estrictos a la capacidad de las baterías y una prohibición de llevar baterías de litio en el equipaje facturado.
• Corea del Sur: Tras el incidente de Air Busan, todas las aerolíneas exigen que los pasajeros lleven consigo las baterías externas y no las guarden en los compartimentos superiores.
• Singapur: Singapore Airlines y Scoot prohibieron el uso y la carga de baterías externas durante los vuelos desde abril de 2025.
• China: La Administración de Aviación Civil de China (CAAC) prohíbe ahora las baterías externas sin certificación y las que están sujetas a retiradas del mercado. Desde 2014 está prohibido cargar dispositivos con baterías externas a bordo.
• Europa: Las normas varían, pero muchas aerolíneas exigen que los pasajeros retiren las baterías de litio de los dispositivos antes de guardar el equipaje en los compartimentos superiores. Ryanair, por ejemplo, aplica esta política de forma estricta.

La medida de Japón forma parte de un esfuerzo internacional más amplio para armonizar las normas de seguridad y reducir la confusión entre los viajeros que vuelan entre países con reglas diferentes.

¿Cuáles son los límites técnicos y por qué son importantes?

Las nuevas normas japonesas especifican que los pasajeros pueden llevar hasta dos baterías externas, cada una con una capacidad de entre 100 y 160 Wh. Los dispositivos que superan los 160 Wh están prohibidos. Pero ¿qué significan estas cifras?

Los vatios-hora (Wh) miden la capacidad energética total de una batería. La mayoría de las baterías externas de consumo tienen una capacidad muy inferior a 100 Wh, pero los modelos de alta capacidad diseñados para computadoras portátiles o varios dispositivos pueden acercarse a ese límite o superarlo. Las restricciones se basan en el riesgo potencial de incendio: las baterías de mayor capacidad contienen más energía y, si funcionan mal, pueden provocar incendios más graves.

Para comprobar la capacidad de su batería externa, busque una etiqueta en el dispositivo. Si no tiene etiqueta, o si esta está desgastada o es ilegible, podrían denegarle el embarque o confiscarle el dispositivo. Algunos países, como China, exigen que todas las baterías externas que se lleven a bordo tengan una marca de certificación de seguridad específica, la Certificación Obligatoria de China (CCC).

¿Cómo se harán cumplir las normas?

Las aerolíneas japonesas están actualizando sus sistemas digitales, los quioscos de registro y las instrucciones de seguridad a bordo para informar a los pasajeros sobre las nuevas normas. Se está capacitando al personal de tierra de los aeropuertos para detectar dispositivos que no las cumplan, y se están instalando carteles en las puertas de embarque y los mostradores de equipaje. Algunas aerolíneas estudian utilizar pegatinas o etiquetas especiales para las baterías externas aprobadas, con el fin de agilizar los controles de seguridad.

Durante el vuelo, la tripulación de cabina vigilará a los pasajeros para asegurarse de que las baterías externas no se guarden en los compartimentos superiores y de que se supervise cualquier actividad de carga. Los pasajeros que infrinjan las normas podrían ver confiscados sus dispositivos, que se les deniegue el embarque o incluso recibir multas, según la política de la aerolínea y la gravedad de la infracción. En casos extremos, los vuelos podrían retrasarse para realizar inspecciones a bordo o evaluaciones del riesgo de incendio.

¿Qué deben hacer los viajeros para prepararse?

Para quienes viajen hacia Japón, desde ese país o dentro de su territorio, y cada vez más también a otros destinos del mundo, es esencial:

• Comprobar la capacidad en vatios-hora de la batería externa antes de empacarla.
• Asegurarse de que el dispositivo no esté dañado y, si es necesario, cuente con la certificación de las autoridades pertinentes.
• Empacar las baterías externas en el equipaje de mano, pero no en el compartimento superior.
• Mantener las baterías externas al alcance y bajo supervisión durante el vuelo.
• Vigilar cualquier actividad de carga e informar de inmediato a la tripulación de cabina si se observan señales de sobrecalentamiento o mal funcionamiento.
• Mantenerse al tanto de las normas más recientes de las aerolíneas y los gobiernos, ya que pueden cambiar rápidamente.

Los viajeros también deben tener presente que las normas pueden variar entre aerolíneas y países. En caso de duda, consulte con su aerolínea y con los aeropuertos por los que pasará antes del viaje.

¿Qué ocurre si una batería se incendia a bordo?

Aunque los incendios causados por baterías de iones de litio son poco frecuentes, las tripulaciones de vuelo reciben capacitación para afrontar este tipo de emergencias. Si un dispositivo empieza a sobrecalentarse o a emitir humo, los pasajeros deben avisar de inmediato a la tripulación. La tripulación de cabina puede colocar el dispositivo en una bolsa de contención térmica o sumergirlo en agua para evitar que el fuego se propague. Estos procedimientos están diseñados para reducir al mínimo las interrupciones y garantizar la seguridad de todas las personas a bordo.

Keith Tonkin, director general de Aviation Projects, una empresa de consultoría aeronáutica, explica:

Los incendios en las cabinas de los aviones causados por baterías de iones de litio rara vez son mortales y, por lo general, las tripulaciones de vuelo están bien preparadas para hacerles frente.

La mayoría de los incidentes se resuelven rápidamente, pero el riesgo de daños graves hace que la prevención, mediante normas estrictas y la concienciación de los pasajeros, sea la prioridad principal.

¿Qué les espera a las normas de seguridad aérea para las baterías?

A medida que más pasajeros viajan con varios dispositivos electrónicos, es probable que las autoridades de aviación revisen y amplíen las políticas vigentes. Las innovaciones en tecnología de baterías, como el desarrollo de baterías de estado sólido, podrían cambiar las normas de seguridad con el tiempo. Por ahora, la prioridad sigue siendo la educación, el cumplimiento y la armonización de las normas entre países.

Algunos aeropuertos ya están probando tecnologías especializadas para escanear baterías, y las futuras normas podrían exigir a los pasajeros que declaren todos sus dispositivos electrónicos o presenten certificados de seguridad para las baterías de alta capacidad. La industria de la aviación también está invirtiendo en campañas conjuntas de comunicación para informar a los viajeros, especialmente durante las temporadas de mayor afluencia.

En resumen

• Japón prohibirá guardar baterías externas en los compartimentos superiores en todos los vuelos nacionales e internacionales operados por aerolíneas japonesas a partir del 8 de julio de 2025.
• Los pasajeros deben mantener las baterías externas a la vista y bajo supervisión, y solo pueden llevar dos dispositivos con una capacidad de entre 100 y 160 Wh cada uno.
• Las nuevas normas responden al aumento de incendios y episodios de humo durante los vuelos relacionados con baterías de iones de litio, especialmente baterías externas.
• Corea del Sur, Singapur, China, Estados Unidos y otros países han adoptado normas similares, como reflejo de una tendencia mundial hacia estándares de seguridad más estrictos para las baterías.
• Los viajeros deben comprobar la capacidad de sus dispositivos, empacarlos en el equipaje de mano (no en los compartimentos superiores) y vigilarlos durante los vuelos.
• Las tripulaciones de vuelo reciben capacitación para afrontar incendios de baterías, pero la prevención y la detección temprana son fundamentales para la seguridad de los pasajeros.
• A medida que evolucionen la tecnología y los hábitos de viaje, es probable que las normas de las aerolíneas sobre baterías cambien aún más en los próximos años.