Filipinas refuerza su preparación ante desastres: avances, desafíos y el camino por recorrer

Filipinas refuerza su preparación ante desastres: avances, desafíos y el camino por recorrer

Filipinas, reconocida desde hace tiempo como uno de los países más expuestos a desastres del mundo, está avanzando de manera significativa en la preparación y la resiliencia ante desastres. Las recientes iniciativas gubernamentales, los avances tecnológicos y los programas impulsados por las comunidades están transformando la forma en que el país gestiona las calamidades naturales. Sin embargo, como muestran nuevos datos y análisis de expertos, aún queda mucho por hacer para garantizar que toda la población filipina esté adecuadamente protegida frente a las crecientes amenazas del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos.

Por qué es importante prepararse ante los desastres en Filipinas

Situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico y en la trayectoria de la zona de tifones más activa del mundo, Filipinas afronta un conjunto particular de amenazas naturales. Cada año, el país sufre un promedio de 20 ciclones tropicales, además de terremotos frecuentes, erupciones volcánicas, inundaciones y deslizamientos de tierra. Según el Informe Mundial sobre Riesgos de 2024, Filipinas ocupa el primer lugar en riesgo de desastres entre 193 economías: más del 60% de su territorio y casi tres cuartas partes de su población están expuestos a múltiples amenazas.

El cambio climático agrava estos riesgos al intensificar las tormentas, elevar el nivel del mar y provocar patrones meteorológicos irregulares. El costo humano y económico es enorme: el supertifón Haiyan (Yolanda), solo en 2013, afectó a más de 14 millones de personas, desplazó a 4,1 millones y causó daños por más de US$5.800 millones. Contar con una preparación sólida ante desastres no es solo una prioridad política: es una cuestión de supervivencia nacional.

De la reacción a la prevención: el cambio de estrategia nacional

Históricamente, la gestión de desastres en Filipinas fue en gran medida reactiva y se centró en la respuesta de emergencia después de las calamidades. Sin embargo, en los últimos años el Gobierno ha adoptado un enfoque más preventivo, basado en los riesgos. Esta transformación se manifiesta en varios ámbitos clave:

• Sistemas de alerta temprana: Las inversiones en sistemas avanzados de monitoreo y alerta, como la plataforma PhilAWARE y la aplicación HazardsHunterPH, permiten a las autoridades y a la población recibir información sobre amenazas en tiempo real y actuar con rapidez.
• Planificación basada en la ciencia: La plataforma GeoRiskPH del Departamento de Ciencia y Tecnología proporciona a los gobiernos locales mapas detallados de amenazas y evaluaciones de riesgos, lo que respalda la toma de decisiones sobre infraestructura y uso del suelo basada en evidencia.
• Fortalecimiento de capacidades: Programas como Ready to Rebuild, desarrollados con el apoyo del Banco Mundial, capacitan a funcionarios locales en planificación de la rehabilitación y recuperación tras desastres, para que las comunidades puedan «reconstruir mejor» después de una catástrofe.

Estas iniciativas se complementan con reformas políticas, como la armonización de la planificación de la reducción y gestión del riesgo de desastres (DRRM, por sus siglas en inglés) a nivel nacional y local, y la incorporación de esta materia en los sistemas de gestión de las finanzas públicas.

Evaluación de los avances: qué muestran los datos

Para evaluar el impacto de estas iniciativas, la Iniciativa Humanitaria de Harvard (HHI) realizó una encuesta nacional a principios de 2024, en la que participaron más de 4.600 filipinos de todas las regiones. Los resultados son alentadores, pero también preocupantes:

• La preparación aumentó un 42%: El nivel de preparación ante desastres declarado por la población filipina aumentó un 42% en los últimos siete años: pasó de una puntuación media de 13,5 sobre 50 en 2017 a 19,2 en 2024.
• El acceso a la información, el punto más sólido: Las puntuaciones más altas correspondieron a la preparación en materia de información (4,9 sobre 10), lo que refleja el amplio conocimiento de las alertas de tifones y los sistemas de lluvias.
• El apoyo social, rezagado: Las puntuaciones más bajas se registraron en apoyo social (2,3 sobre 10), lo que indica una participación limitada en grupos comunitarios y un escaso conocimiento de los responsables locales de desastres.

Aunque la mayoría de los filipinos (87%) protege sus documentos importantes y muchos siguen las alertas sobre desastres (70%), son menos quienes han tomado medidas concretas, como preparar un plan familiar para emergencias (20%), armar una «mochila de emergencia» (27%) o tener un botiquín de primeros auxilios (33%).

Diferencias regionales en la preparación

La encuesta también reveló importantes diferencias entre regiones. La Región Administrativa de la Cordillera, Bisayas Centrales y Bisayas Occidentales registraron las puntuaciones más altas de preparación, mientras que la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán (BARMM), la isla de Negros y la Región de Davao quedaron rezagadas. Metro Manila, pese a ser el centro económico y político del país, ocupó el puesto 11 de 18 regiones y registró uno de los ritmos de mejora más lentos.

El peso de los factores socioeconómicos

Los niveles de preparación están estrechamente relacionados con la educación y la riqueza. Los filipinos con mayor nivel educativo y más recursos económicos tienen más probabilidades de participar en actividades de preparación ante desastres. Esto pone de relieve la necesidad de brindar apoyo específico a las comunidades vulnerables y marginadas.

Uso de la tecnología para reducir el riesgo de desastres

La innovación tecnológica ocupa un lugar central en la evolución de la estrategia filipina de gestión de desastres. El Gobierno, en colaboración con organizaciones internacionales y el sector privado, está aprovechando herramientas digitales para mejorar la preparación y la respuesta:

• GeoRiskPH: Una plataforma web que centraliza datos sobre amenazas y riesgos y permite a los gobiernos locales incorporar evaluaciones basadas en la ciencia a sus planes de DRRM.
• Aplicación web Plan Smart: Una herramienta automatizada que ayuda a los funcionarios locales a elaborar planes de rehabilitación y recuperación con datos de GeoRiskPH.
• HazardsHunterPH: Una aplicación móvil que ofrece al público información sobre amenazas en tiempo real y permite a las personas tomar decisiones informadas durante las emergencias.

Marc Rembrandt Victore, responsable interino de la División de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de OCD MIMAROPA, destaca el impacto transformador de estas herramientas:

«Las herramientas y aplicaciones modernas, como los programas de cartografía y la aplicación HazardsHunterPH, son fundamentales para evaluar y mitigar los riesgos de desastre. La tecnología ofrece recursos valiosos para la planificación ante desastres y la gestión de riesgos».

Estas innovaciones no solo mejoran los sistemas de alerta temprana, sino que también agilizan la comunicación y la asignación de recursos durante las crisis.

Resiliencia comunitaria: la perspectiva local

Aunque las políticas nacionales y las soluciones de alta tecnología son esenciales, la resiliencia ante desastres depende, en última instancia, de la fortaleza y la preparación de las comunidades locales. Las iniciativas de base desempeñan un papel fundamental para reducir las brechas y empoderar a las poblaciones vulnerables:

• Subvenciones en efectivo para las comunidades: Programas respaldados por las Naciones Unidas y ONG ofrecen asistencia financiera directa a las comunidades afectadas por desastres, lo que les permite recuperar sus medios de vida e invertir en proyectos de resiliencia.
• Organizaciones lideradas por mujeres: En lugares como el barangay de Calampong, grupos de mujeres han utilizado subvenciones en efectivo para poner en marcha proyectos de sustento, mejorar la seguridad alimentaria y proteger los activos productivos.
• Grupos de autoayuda y capacitación: Organizaciones como Alight colaboran con socios locales para crear comités de preparación ante desastres, impartir capacitación sobre reducción de riesgos y promover la educación pública, sobre todo en zonas desatendidas.

Estas iniciativas impulsadas por las comunidades se incorporan cada vez más a los planes locales de desarrollo y de DRRM, lo que permite construir resiliencia desde las propias comunidades.

Apoyo internacional e inversiones financieras

Consciente de la magnitud del desafío, Filipinas recibe un importante apoyo financiero y técnico de socios internacionales para reforzar su resiliencia ante desastres. En 2024, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) aprobó un préstamo de política de US$500 millones para facilitar el acceso rápido a financiamiento en caso de desastres. El programa busca:

• Fortalecer las políticas y los marcos de DRRM en todos los niveles de gobierno
• Incorporar la equidad de género, la discapacidad y la inclusión social en los planes de DRRM
• Mejorar la prestación de servicios para la respuesta ante desastres
• Respaldar mecanismos de financiamiento del riesgo, como los seguros paramétricos contra desastres para ciudades

Estas inversiones buscan garantizar una respuesta y una recuperación oportunas, reducir al mínimo las alteraciones económicas y proteger a los sectores más vulnerables de la sociedad.

Desafíos y aspectos por mejorar

Pese a los avances notables, los expertos advierten que Filipinas aún afronta importantes desafíos para lograr una preparación integral ante desastres. La encuesta de HHI y otros estudios destacan varios ámbitos que requieren atención urgente:

• Inversión en artículos básicos: Muchos hogares carecen de suministros esenciales para emergencias, como mochilas de emergencia, botiquines de primeros auxilios y medicamentos suficientes.
• Redes de apoyo social: La participación en grupos comunitarios y el conocimiento de los responsables locales de desastres siguen siendo escasos, lo que limita la acción colectiva durante las emergencias.
• Desigualdades regionales: Algunas regiones, en particular las que registran altos índices de pobreza o poca experiencia con desastres anteriores, están menos preparadas y han avanzado más lentamente.
• Educación y sensibilización: La preparación ante desastres todavía no está plenamente integrada en el currículo nacional ni en la conciencia pública. Se necesitan esfuerzos sostenidos para fomentar una cultura de preparación.

El doctor Vincenzo Bollettino, director del programa de Comunidades Resilientes de HHI, destaca la urgencia de acelerar estos esfuerzos:

«Para un país tan vulnerable a los desastres como Filipinas, esto no es suficiente. Debemos acelerar nuestros esfuerzos para garantizar que la población filipina invierta, planifique, se capacite y estreche los lazos con sus comunidades».

Por su parte, el doctor Patrick Vinck, director de Investigación de HHI, subraya la importancia del liderazgo local y de la acción anticipada:

«Mejorar la preparación de Filipinas ante desastres requiere invertir en el liderazgo local y aprovechar la tecnología para mejorar los sistemas de alerta temprana y la participación comunitaria, entre otras medidas fundamentales. Esto debe ir acompañado de inversiones en infraestructura resiliente, capacidades locales y acciones anticipadas».

Orientaciones políticas y papel del Gobierno

Los líderes del Gobierno responden a estos desafíos dando prioridad al fortalecimiento de los marcos existentes de respuesta ante desastres y a una mayor coordinación entre organismos. El secretario de Defensa Nacional, Gilberto Teodoro Jr., defiende reforzar las capacidades del Consejo Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMC) y de la Oficina de Defensa Civil (OCD), en lugar de crear nuevos organismos. Este enfoque busca aumentar la eficiencia y aprovechar los conocimientos especializados de las estructuras existentes.

El presidente Ferdinand R. Marcos Jr. también ha pedido una mayor participación del sector privado y la adopción de buenas prácticas en materia ambiental, social y de gobernanza (ESG) para construir un futuro más seguro, adaptable y resiliente ante desastres.

Perspectivas: fomentar una cultura de preparación

Mientras Filipinas sigue afrontando las consecuencias del cambio climático y el aumento del riesgo de desastres, el camino por recorrer exige un enfoque que involucre a toda la sociedad. Esto implica:

• Incorporar la preparación ante desastres a la educación y a las campañas de sensibilización pública
• Garantizar que las inversiones lleguen a las comunidades más vulnerables
• Promover iniciativas de resiliencia inclusivas e impulsadas por las comunidades
• Aprovechar la tecnología y los datos para mejorar la planificación y la respuesta
• Fomentar el compromiso político sostenido y una visión a largo plazo entre los líderes

El experto en gestión de emergencias, doctor Ted Esguerra, subraya la necesidad de un compromiso profundo y duradero:

«La preparación ante desastres en Filipinas no se logra después de unos pocos fenómenos meteorológicos extremos. Requiere un compromiso duradero y profundamente arraigado en la conciencia de la población filipina, para que funcione eficazmente cuando más se necesita».

En resumen

• Filipinas ha avanzado de manera significativa en la preparación ante desastres: la preparación declarada por la población aumentó un 42% en los últimos siete años.
• Las innovaciones tecnológicas, como GeoRiskPH y HazardsHunterPH, mejoran los sistemas de alerta temprana y la evaluación de riesgos.
• Las iniciativas comunitarias y el apoyo internacional fortalecen la resiliencia local y los esfuerzos de recuperación.
• Persisten importantes desafíos, como la escasa inversión en artículos básicos, las débiles redes de apoyo social y las diferencias regionales en la preparación.
• Expertos y responsables políticos destacan la necesidad de mantener las inversiones, la educación y las estrategias inclusivas y preventivas para proteger a toda la población filipina frente a futuros desastres.