La lucha de Bután contra los peligros viales del monzón: estrategias, desafíos y avances

Los peligros viales del monzón en Bután: un desafío creciente

Cada año, cuando las lluvias monzónicas atraviesan Bután entre julio y septiembre, la frágil red vial del país se enfrenta a una amenaza conocida y formidable. Los deslizamientos de tierra, las inundaciones repentinas, la caída de rocas y los flujos de escombros son fenómenos habituales, especialmente en las regiones meridionales, geológicamente vulnerables. Estos peligros no solo interrumpen los viajes y el comercio, sino que también representan riesgos importantes para la seguridad pública y para las arterias económicas del país.

Ante la intensificación de las precipitaciones y el aumento de la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos debido al cambio climático, el Ministerio de Infraestructura y Transporte de Bután (MoIT) y su Departamento de Transporte Terrestre (DoST) se han visto obligados a adaptarse e innovar. La respuesta del Gobierno a estos desafíos se ha convertido en una prioridad, como se ha señalado en recientes ruedas de prensa e informes oficiales.

¿Cómo se prepara Bután para las emergencias viales del monzón?

El enfoque de Bután para gestionar los peligros viales del monzón combina planificación preventiva, respuesta rápida y adaptación continua. El DoST se encarga del mantenimiento de más de 4.650 kilómetros de carreteras y 366 puentes, incluidas las carreteras nacionales principales y secundarias y las vías de los dzongkhag (distritos). Esta extensa red es la columna vertebral de la conectividad del país, por lo que protegerla es una prioridad.

La preparación comienza mucho antes de las primeras lluvias. Se distribuye estratégicamente maquinaria pesada, como excavadoras de ruedas y cargadoras, en lugares de alto riesgo conocidos por sufrir repetidamente los efectos de fenómenos meteorológicos. Estas máquinas son esenciales para despejar con rapidez los deslizamientos de tierra y otros obstáculos, reducir las interrupciones del tráfico y mantener abiertas las rutas vitales.

Durante las temporadas del monzón y de nevadas, los ingenieros de campo están alerta las 24 horas. Mantienen un contacto estrecho con los propietarios de maquinaria de la zona, lo que permite responder con rapidez a las emergencias, incluso en áreas remotas. Las oficinas regionales (RO) desempeñan un papel clave en la detección y respuesta ante las interrupciones, en estrecha coordinación con la oficina central de Timbu. Los bloqueos de carreteras se detectan mediante patrullas de campo, informes de las subdivisiones locales y alertas de la policía o de los gobiernos locales.

Una vez confirmado un bloqueo, se evalúan los daños y se despliega la maquinaria necesaria. Aunque pueden producirse demoras por las dificultades logísticas para llegar a lugares remotos, el sistema está diseñado para ofrecer la máxima eficiencia y capacidad de respuesta.

Innovaciones e inversiones: el fortalecimiento de la infraestructura

Consciente de la creciente gravedad de los efectos del monzón, el Gobierno de Bután ha aumentado considerablemente sus inversiones en mantenimiento vial y respuesta a emergencias. Entre los años fiscales 2020–2021 y 2023–2024, el presupuesto anual para la recuperación de carreteras tras el monzón fue de 187 millones de ngultrum (Nu). Para el año fiscal 2024–2025, la cifra casi se ha duplicado, hasta alcanzar los 350 millones de Nu, lo que refleja la urgencia y la magnitud de las intervenciones necesarias.

Estos fondos se destinan no solo a la respuesta inmediata, sino también a la resiliencia a largo plazo. El Gobierno está explorando activamente nuevas tecnologías para estabilizar las zonas propensas a deslizamientos de tierra y busca apoyo técnico y financiero de socios externos. Después del monzón, ingenieros geotécnicos y estructurales inspeccionan minuciosamente las carreteras y los puentes afectados y recomiendan reparaciones y medidas de mitigación, que se priorizan según su urgencia. La ejecución se supervisa de cerca y la documentación digital garantiza la calidad y la rendición de cuentas.

Uno de los principales debates en el DoST gira en torno a la rentabilidad de mantener maquinaria de reserva —lo que genera costos por inactividad— frente a alquilar equipos solo cuando se necesitan. El ministerio está revisando estos métodos operativos para equilibrar la prudencia financiera con la necesidad de responder rápidamente a las emergencias, sobre todo porque el cambio climático hace que los fenómenos meteorológicos sean cada vez más impredecibles.

Comunicación en tiempo real: mantener informada a la población

La comunicación pública es un pilar de la estrategia de Bután frente a los peligros viales del monzón. La aplicación móvil Bhutan RoadWatch ofrece información en tiempo real sobre el estado de las carreteras y los bloqueos, lo que permite a los viajeros planificar sus desplazamientos con seguridad. La página oficial del DoST en Facebook publica información detallada sobre los bloqueos y su estado de despeje dos veces al día, a las 8:30 y a las 18:30, además de resúmenes anuales que facilitan la transparencia y el registro de los datos.

Este compromiso con la información oportuna ayuda a reducir los riesgos asociados con los cierres repentinos de carreteras y permite que la población esté al tanto de la evolución de los peligros. También fomenta una cultura de preparación y alienta a los conductores a actuar con prudencia y seguir las indicaciones oficiales durante la temporada del monzón.

Evaluación de los resultados: ¿dan resultado las estrategias de Bután?

Los datos recientes indican que los esfuerzos de Bután están dando resultados positivos. En los últimos cinco años fiscales, el número de bloqueos de carreteras durante el monzón ha mostrado una tendencia general a la baja:

• 2021–2022: 649 bloqueos (147 graves y 502 leves)
• 2022–2023: 480 bloqueos
• 2023–2024: 343 bloqueos (56 graves y 287 leves)
• A principios de junio de 2025: 282 bloqueos (39 graves y 243 leves)

Los bloqueos se clasifican como graves si su despeje tarda más de una hora, y como leves si se resuelven en un plazo de entre 30 y 60 minutos. La posibilidad de despejar rápidamente la mayoría de los bloqueos demuestra la eficacia de la maquinaria preposicionada y los protocolos de respuesta rápida.

Las oficinas regionales están autorizadas a contratar maquinaria privada durante las emergencias y reciben apoyo financiero de fondos anuales para emergencias. Según el MoIT, no se han informado déficits de financiación, lo que garantiza la disponibilidad de recursos cuando más se necesitan.

Seguridad vial: más allá de la infraestructura

Si bien las mejoras de infraestructura son fundamentales, la seguridad vial también depende del comportamiento de las personas. La Autoridad de Construcción y Transporte de Bután (BCTA) ha intensificado sus esfuerzos para promover prácticas de conducción seguras, especialmente durante los peligrosos meses del monzón. Entre enero de 2024 y el 27 de mayo de 2025, la BCTA llevó a cabo 17 campañas de seguridad vial, que llegaron a más de 5.000 personas. Estos programas destacan los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol, a exceso de velocidad o con distracciones, en particular por el uso de dispositivos móviles al volante.

Durante el mismo período, se certificó en protocolos de seguridad a 629 conductores y cobradores de autobuses de pasajeros, lo que contribuyó a mejorar la seguridad del transporte público. Pese a estas iniciativas, los datos de tráfico de mayo de 2025 revelan que persisten los desafíos: se notificaron 123 accidentes de vehículos motorizados en los 20 dzongkhag, que dejaron seis muertos y 74 heridos. Timbu registró el mayor número de incidentes, seguido de Sarpang y Mongar.

Conducir bajo los efectos del alcohol sigue siendo la principal causa de accidentes: en mayo de 2025 se registraron 28 casos. Entre otros factores figuran la pérdida de control del vehículo, conducir demasiado cerca del vehículo precedente y adelantar de forma peligrosa. Aunque solo un número reducido de accidentes está directamente relacionado con causas meteorológicas, como los deslizamientos de tierra o las lluvias intensas, estos peligros elevan considerablemente el riesgo general en las carreteras durante el monzón.

Cambio climático: una amenaza creciente

Las estrategias de Bután para gestionar los peligros viales del monzón están siendo puestas a prueba por los crecientes efectos del cambio climático. Las lluvias más intensas y frecuentes causan mayores daños a la infraestructura y hacen que los peligros sean menos previsibles. El compromiso del Gobierno con la mejora de la resiliencia vial, la preparación para emergencias y la concienciación pública refleja un esfuerzo decidido por adaptarse a esta nueva realidad.

Los expertos advierten que será fundamental mantener las inversiones en medidas tanto preventivas como de respuesta. Esto implica no solo reforzar la infraestructura física, sino también mejorar los sistemas de alerta temprana, ampliar las campañas de educación pública y fomentar la cooperación regional para obtener apoyo técnico y financiero.

Voces desde el terreno

Namgyal Dorji, ministro de Industria, Comercio y Empleo, ha encabezado la comunicación de las estrategias del Gobierno. Destaca la importancia tanto de la respuesta inmediata como de la prevención a largo plazo:

«Como la mayoría de las emergencias viales son imprevisibles, hemos ubicado máquinas en todos los puntos críticos donde algunos tramos de carretera sufren repetidamente los efectos de fenómenos meteorológicos. Nuestros ingenieros de campo permanecen alerta las 24 horas durante las temporadas del monzón y de nevadas. También mantienen el contacto con los propietarios de maquinaria cercanos para responder con rapidez ante cualquier emergencia que pueda surgir».

Los funcionarios del DoST comparten este compromiso y destacan la necesidad de innovar y adaptarse continuamente a medida que evolucionan los riesgos climáticos.

En resumen

• Bután afronta importantes peligros viales durante la temporada del monzón, como deslizamientos de tierra, inundaciones y flujos de escombros, especialmente en el sur.
• La respuesta del Gobierno incluye la ubicación anticipada de maquinaria pesada, ingenieros de campo disponibles las 24 horas e información pública en tiempo real a través de aplicaciones y redes sociales.
• Las partidas presupuestarias para la recuperación de carreteras tras el monzón casi se han duplicado en los últimos años, lo que refleja la urgencia del desafío.
• Los bloqueos de carreteras han disminuido, lo que indica que las estrategias actuales son eficaces, aunque persisten dificultades en las zonas remotas.
• Las campañas de seguridad vial y los programas de certificación de conductores buscan reducir los accidentes. Conducir bajo los efectos del alcohol y la negligencia al volante figuran entre las principales causas.
• El cambio climático aumenta la frecuencia y la gravedad de los peligros del monzón, por lo que es necesario seguir adaptándose e invirtiendo.
• El enfoque de Bután combina la respuesta rápida a las emergencias con la resiliencia de la infraestructura a largo plazo y la concienciación pública.