Breakfast Buddy: nace un movimiento comunitario en Ang Mo Kio
En el corazón de Ang Mo Kio, Singapur, antes del amanecer se produce una pequeña revolución tres veces por semana. A las 6:30 de la mañana, la planta baja del bloque 228A cobra vida cuando los niños se reúnen para desayunar gratis, gracias a la incansable dedicación de Lydia Susiyanti Sukarbi. A sus 36 años, Lydia es madre de seis hijos, el único sostén económico de su familia y fundadora de la iniciativa Breakfast Buddy, un programa que está transformando vidas, una comida a la vez.
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El camino de Lydia comenzó en febrero de 2025, inspirada por su propia experiencia como antigua vendedora en el comedor de una escuela. Se dio cuenta de que algunos alumnos se saltaban su propio recreo para que sus hermanos menores pudieran comprar comida. Conmovida por esta situación, se preguntó cómo podían ayudar los vecinos a esos niños. Su respuesta fue sencilla, pero poderosa: ofrecer un desayuno nutritivo y un sentido de apoyo comunitario.
¿Quién es Lydia Susiyanti Sukarbi?
La vida de Lydia es un ejemplo de resiliencia y generosidad. Vive en un departamento alquilado de dos habitaciones y combina tres empleos a tiempo parcial —entre ellos, un negocio de artículos nupciales desde casa y puestos en las empresas sociales Skillseed y Allkin Singapore—, mientras su esposo se queda en casa para cuidar de sus seis hijos, de entre uno y quince años. Aunque gana unos 3.000 dólares de Singapur al mes y depende de subsidios del Gobierno, su compromiso con ayudar a los demás nunca ha flaqueado.
Sus hijos reciben apoyo del Programa de Asistencia Financiera del Ministerio de Educación, que ayuda a las familias de bajos ingresos con los gastos escolares. Aun así, durante los primeros días de Breakfast Buddy, Lydia encontró la manera de destinar entre 300 y 400 dólares de Singapur de su propio dinero cada mes, antes de que empezaran a llegar donaciones de amigos, familiares y otros miembros de la comunidad.
¿Cómo funciona Breakfast Buddy?
Cada lunes, miércoles y viernes, Lydia y su compañera, Halinah Yatim, instalan mesas en la planta baja del bloque para servir el desayuno a unos 15 niños. El menú es sencillo, pero se adapta a sus preferencias: cereales como Froot Loops, pan con cremas para untar como Nutella y mantequilla de maní, galletas y bebidas como Milo caliente, leche y jugo. Se anima a los niños a elegir lo que quieren comer, lo que les da una sensación de dignidad y autonomía.
Al principio, Lydia y Halinah intentaron servir platos cocinados, como huevos revueltos y panecillos con salchicha, pero los niños preferían los cereales y las cremas dulces para untar. Como explicó Lydia: «Nos dijeron que comen salchichas en casa todos los días; quieren algo diferente». Este enfoque, que tiene en cuenta sus opiniones, hace que los niños esperen con ilusión el desayuno y se sientan valorados.
Halinah, de 52 años, quien también tiene dificultades de movilidad, recorre en scooter los 20 minutos que separan su departamento alquilado del lugar para colaborar con la iniciativa. Le alegra ver a los niños comer juntos y compartir sus historias. En sus palabras: «Les preguntamos qué quieren comer para que sientan que tienen el privilegio de elegir. Poder elegir también les alegra el día».
El apoyo comunitario y el espíritu de gotong-royong
Breakfast Buddy es mucho más que un programa de comidas: refleja el espíritu de gotong-royong de Singapur, una expresión malaya que significa ayuda comunitaria y apoyo mutuo. La iniciativa ha llamado la atención de organizaciones como la Oficina de Alianzas del Gobierno de Singapur (SGPO) y la Asociación Popular (PA), que han proporcionado espacio de almacenamiento y ayudan a Lydia a solicitar subvenciones comunitarias a través de Skillseed.
Skillseed, donde Lydia trabaja como mentora y guía, ha desempeñado un papel fundamental para dar mayor alcance a sus esfuerzos. Lydia dirige recorridos de aprendizaje en su vecindario, en los que comparte sus experiencias de vida y las fortalezas de la comunidad de departamentos de alquiler. Phua Huijia, directora fundadora de Skillseed, señala que Lydia recibe un pago por cada recorrido como guía comunitaria y también asesora a nuevos guías, lo que amplía aún más su impacto.
La SGPO, cuyo objetivo es fortalecer las alianzas entre el Gobierno y la ciudadanía, ha elogiado la iniciativa de Lydia como «una conmovedora iniciativa ciudadana, nacida desde la comunidad, que une al vecindario». Una portavoz de la oficina comentó:
«Cualquier persona de la comunidad puede impulsar cambios. Nos inspira profundamente el deseo de Lydia de ayudar a los demás».
Por qué importa el desayuno: un impacto más amplio
Para muchos de los niños que participan en Breakfast Buddy, el programa ofrece mucho más que comida. Les brinda un espacio seguro, un sentido de pertenencia y la certeza de que alguien se preocupa por ellos. Aina Adrianna Mohammad Fareez, de 11 años, y su hermano menor asisten con regularidad. Su madre, que cría sola a sus hijos y trabaja en el cuidado infantil, suele salir temprano a trabajar, por lo que preparar el desayuno en casa es difícil. Aina contó:
«Me llena el estómago. En casa no comemos mucho, porque mi mamá tiene que salir corriendo a trabajar por la mañana. Además, hay algunas de mis cosas favoritas, como Froot Loops, Nutella y Milo».
Los estudios demuestran sistemáticamente que los niños que desayunan pueden concentrarse mejor en la escuela, tienen mejor memoria y presentan menos problemas de conducta. Para las familias con menos recursos, contar con una comida fiable por la mañana puede marcar una gran diferencia en el bienestar académico y emocional de los niños.
Desafíos y perspectivas
Organizar Breakfast Buddy no está exento de dificultades. Al principio, Lydia tuvo problemas para almacenar los alimentos en su pequeño departamento, una situación que las alianzas comunitarias han contribuido a resolver. La financiación sigue siendo motivo de preocupación, pero la creciente red de donantes y colaboradores ha reducido la carga económica. La historia de Lydia ha inspirado a otras personas a pensar en cómo también pueden contribuir a sus comunidades, sean cuales sean sus circunstancias.
La generosidad de Lydia se forjó desde temprana edad. Como la mayor de cinco hermanos, solía invitar a sus amigos a comer en casa, inspirada por su madre, una vendedora ambulante jubilada conocida por su generosidad. Lydia rechaza que se la califique de «pobre» y prefiere recalcar que a todos les faltan recursos de distintas clases, ya sea tiempo, dinero o afecto.
En resumen
- Lydia Susiyanti Sukarbi, madre de seis hijos y residente de Ang Mo Kio, puso en marcha Breakfast Buddy para ofrecer desayunos gratis a niños de familias con menos recursos.
- El programa funciona tres veces por semana y sirve a unos 15 niños cereales, pan y bebidas, según sus preferencias.
- Breakfast Buddy cuenta con el apoyo de donaciones comunitarias y organizaciones como la SGPO, la PA y Skillseed, y refleja el espíritu de ayuda colectiva de Singapur.
- La iniciativa ofrece mucho más que comida: brinda apoyo emocional, dignidad y un sentido de pertenencia a los niños de la zona.
- La historia de Lydia muestra cómo la solidaridad comunitaria puede impulsar cambios significativos e inspirar a otras personas a ayudar con los recursos que tengan.
