Minerales y manufactura, en el centro de la agenda
El presidente francés, Emmanuel Macron, situará el suministro de tierras raras en el centro de su visita a Malasia, los días 16 y 17 de noviembre, mientras ambos países preparan una asociación estratégica que abarcará defensa, energía, industria aeroespacial y tecnología avanzada. El viaje se produce tras un acuerdo industrial entre la empresa francesa Carester y la malasia Malaco Mining, firmado durante la visita a París del primer ministro Anwar Ibrahim en julio de 2025.
Contenido
- Minerales y manufactura, en el centro de la agenda
- Por qué Francia quiere más proveedores
- Malasia busca un papel más importante en el procesamiento de minerales
- Una asociación basada en negocios ya existentes
- Los semiconductores y la energía amplían la relación
- La defensa plantea una necesidad inmediata de compra
- Las negociaciones comerciales con Europa avanzan en paralelo a la visita
- Cómo encaja el calendario diplomático
- Camboya suma mercados, cultura y atención de salud
- Puntos clave
Para Francia, el objetivo inmediato es ofrecer a los fabricantes más lugares donde obtener materiales utilizados en componentes esenciales. Para Malasia, la cooperación propuesta abre una vía para desarrollar la minería y el procesamiento de minerales, junto con una relación ya existente que respalda unos 30.000 empleos.
Macron explicó en una publicación en X el propósito de su visita a Malasia:
"En Malasia, vengo en particular para diversificar nuestro suministro de tierras raras. Rara vez hablamos de ellas, pero son esenciales para fabricar los imanes utilizados en ciertos motores eléctricos y dispositivos electrónicos", dijo.
La asociación estratégica propuesta va más allá de los minerales. La Presidencia francesa ha señalado la defensa y la seguridad, la transición energética, la aeronáutica y el espacio, la inteligencia artificial, la ciberseguridad y los semiconductores como ámbitos para estrechar la cooperación. Ambos gobiernos preparan un marco diplomático más amplio para estas actividades.
Por qué Francia quiere más proveedores
Las tierras raras son un grupo de elementos metálicos utilizados en productos especializados, entre ellos imanes de gran potencia. Estos imanes permiten el funcionamiento de algunos motores eléctricos y se emplean en ciertos dispositivos electrónicos. La falta de un componente pequeño puede interrumpir la producción de un producto mucho más grande.
Macron vinculó directamente el acceso a estos materiales con las operaciones fabriles, el empleo y la inversión en Francia. Su argumento es sencillo: los fabricantes tienen más opciones cuando reciben sus suministros de varios países, en lugar de depender de un grupo reducido de fuentes.
El presidente francés describió el beneficio práctico para los fabricantes:
"Para nuestras fábricas, contar con varias fuentes de suministro significa reducir el riesgo de tener que detener una línea de producción por falta de piezas. También significa poder invertir y producir en Francia con mayor certeza sobre el futuro", dijo.
Malasia se inscribe así en los esfuerzos de Francia por proteger la producción industrial mediante asociaciones internacionales. Macron ha presentado sus visitas a Malasia y Camboya como una forma de fortalecer las relaciones económicas y, al mismo tiempo, proteger el empleo y las industrias en Francia y sus regiones.
Malasia busca un papel más importante en el procesamiento de minerales
El potencial de mercado de la industria malasia de elementos de tierras raras no radiactivos se estima entre 747.200 millones y 809.000 millones de ringgits. Para convertir ese potencial en actividad comercial se necesita invertir en la extracción de los minerales y en la separación de los elementos para obtener materiales que los fabricantes puedan utilizar.
La asociación entre Carester y Malaco Mining abarca esas etapas. Según la Presidencia francesa, el acuerdo busca desarrollar capacidades locales de minería y separación, respetando los más altos estándares ambientales y sociales.
La separación es el proceso de aislar elementos individuales de tierras raras a partir de una mezcla. Desarrollar esta capacidad local permitiría a Malasia desempeñar un papel que vaya más allá del suministro de material extraído, al hacer posible que una mayor parte del procesamiento se realice dentro del país.
La Presidencia describió el objetivo más amplio como asegurar y diversificar el suministro de materiales estratégicos a lo largo de toda la cadena de valor. En términos sencillos, esto significa fortalecer las distintas etapas que van desde la extracción de un recurso hasta su preparación para uso industrial. El comunicado no indicó una fecha de inicio de la producción, un objetivo de producción ni el valor de la inversión en el proyecto de Carester y Malaco.
Una asociación basada en negocios ya existentes
Las empresas francesas ya tienen una presencia considerable en Malasia. La Presidencia francesa contabiliza alrededor de 300 filiales de empresas francesas y otras 300 empresas de propiedad francesa registradas conforme a la legislación malasia, que emplean a unas 30.000 personas.
La Presidencia señaló que el comercio bilateral alcanzó los 4.700 millones de euros, unos 21.230 millones de ringgits, en 2025, un aumento del 11 % respecto de 2024. Una cifra incluida en el anuncio de la visita del 30 de octubre situó el comercio de 2025 en 22.500 millones de ringgits. Los datos de comercio de mercancías de UN Comtrade citados en el marco de la asociación sitúan el intercambio en 4.270 millones de dólares, con exportaciones malasias por valor de 1.530 millones e importaciones procedentes de Francia por 2.740 millones.
Esas cifras dejan a Malasia con un déficit de 1.210 millones de dólares. Las importaciones malasias procedentes de Francia fueron aproximadamente 1,8 veces superiores a las exportaciones de Malasia a Francia, lo que muestra por qué el acceso a los mercados franceses y las oportunidades para los proveedores malasios son importantes, además de las nuevas compras.
La Presidencia francesa situó a Francia como el décimo socio económico más importante de Malasia, el tercero entre los miembros de la Unión Europea y el segundo mayor inversor europeo en 2025. Según las cifras presentadas junto con el anuncio de la visita, el valor de las inversiones francesas en Malasia aumentó un 190 % en una década. Entre las empresas que operan en el país se encuentran Airbus, TotalEnergies, Michelin y Decathlon.
Los semiconductores y la energía amplían la relación
Las capacidades de Malasia en fabricación y ensamblaje de semiconductores son otro de los focos de la asociación propuesta. El ensamblaje es la etapa en la que se protege un chip y se conectan sus componentes para que pueda funcionar dentro de un producto electrónico.
La Presidencia francesa señaló que estas capacidades complementan las fortalezas de Francia en investigación, diseño y tecnologías especializadas. La cooperación conectaría distintas etapas de la producción de chips y ofrecería a las empresas más opciones para organizar su suministro y fabricación.
Las conversaciones sobre energía abarcan la energía nuclear civil, los combustibles de aviación sostenibles y los proyectos de captura de carbono. El combustible de aviación sostenible es una alternativa al combustible convencional para aviones, concebida para reducir las emisiones durante su producción y uso. La captura de carbono consiste en recoger dióxido de carbono de procesos industriales para almacenarlo o darle otros usos.
La aeronáutica, el espacio, la inteligencia artificial y la ciberseguridad también forman parte del marco propuesto. En conjunto, estas prioridades vinculan los minerales necesarios para la fabricación con la energía, los sistemas digitales y los conocimientos técnicos que requieren las fábricas.
La defensa plantea una necesidad inmediata de compra
La búsqueda de misiles para los buques de combate litoral de Malasia da a la relación en materia de defensa una dimensión comercial concreta. Noruega revocó la licencia de exportación de los misiles Naval Strike Missile encargados en virtud de un contrato de 124 millones de euros, después de que Malasia hubiera pagado alrededor del 95 % de su valor. Malasia reclama 260,6 millones de dólares de compensación al fabricante, Kongsberg.
Francia, Corea del Sur y Turquía figuran entre las opciones para sustituirlos, mientras que Italia ya había sido considerada. Francia ya suministra otro sistema de misiles para los buques: en julio, Malasia emitió una carta de aceptación a MBDA para adquirir 29 misiles tierra-aire VL MICA. El acuerdo estaba valorado en 124 millones de dólares cuando se firmó la carta de intención en abril.
Azmi Hassan, analista de defensa de la Academia Nusantara de Investigación Estratégica, dijo que Macron podría aprovechar esa compra existente para promover un misil francés diseñado para atacar buques:
"Creo que hay buenas posibilidades de que Macron aproveche esta oportunidad para destacar que ya firmamos un acuerdo para adquirir misiles tierra-aire para nuestros buques de combate litoral. Entonces, ¿por qué no también el misil antibuque?", dijo.
Se esperaba que el primer buque de combate litoral de Malasia se entregara en 2019, pero ahora está previsto que llegue en abril de 2027, sin la capacidad prevista de los misiles Naval Strike Missile. El programa pasó de seis buques con un costo de 9.128 millones de ringgits a cinco por 11.227 millones, por lo que los plazos de entrega y el costo de las armas, el mantenimiento y el apoyo son preocupaciones centrales.
La doctora Nur Surayya Mohd Saudi, economista especializada en defensa de la Universidad Nacional de Defensa de Malasia, ha pedido que el gasto en adquisiciones respalde la transferencia de tecnología, la investigación y la fabricación local. Estas actividades darían a las empresas malasias un papel más importante en el mantenimiento y el suministro de equipos tras la compra inicial.
Las negociaciones comerciales con Europa avanzan en paralelo a la visita
Malasia también negocia un tratado de libre comercio con la Unión Europea. El ministro de Inversión, Comercio e Industria, Johari Abdul Ghani, ha dicho que las negociaciones están completas en casi un 80 %, y que Malasia aspira a alcanzar un acuerdo definitivo para junio de 2027.
El viceministro de Inversión, Comercio e Industria, Sim Tze Tzin, confirmó que la ronda más reciente de negociaciones concluyó en Bruselas en septiembre. Anunció la visita de Macron durante la gala de la Cámara de Comercio e Industria Francesa en Malasia, el 30 de octubre.
El embajador de Francia en Malasia, Marc Abensour, dijo durante la gala que la visita incorporaría a Malasia al mismo marco de asociación estratégica que varios socios regionales:
"Esta visita nos permitirá elevar nuestras relaciones bilaterales a una asociación estratégica y situar a Malasia junto a Indonesia, Singapur y Vietnam, entre nuestros principales compromisos regionales", dijo.
Francia ha descrito a Malasia como un socio clave dentro de la ASEAN y ha destacado que el país presidió el bloque regional en 2025. La Presidencia francesa señaló que ambos países apoyan la cooperación a través de instituciones internacionales, el respeto del derecho internacional y la paz y la estabilidad en el sudeste asiático y en el conjunto del Indopacífico.
Cómo encaja el calendario diplomático
El viaje de Anwar a Francia en julio de 2025 fue la primera visita de un jefe de Gobierno malasio en 15 años. La visita de Macron se basa en ese encuentro y en el acuerdo entre Carester y Malaco firmado entonces.
La última visita de un presidente francés a Malasia fue la visita de Estado de François Hollande, en marzo de 2017, que coincidió con el 60.º aniversario de las relaciones diplomáticas. Macron realiza su primera visita como presidente; las versiones sobre sus viajes personales anteriores difieren, aunque varios relatos mencionan un viaje previo a Malasia en 2017.
Estas son las principales fechas que marcan la relación y la actual gira regional:
- Marzo de 2017: Hollande visita Malasia mientras ambos países conmemoran 60 años de relaciones diplomáticas.
- Julio de 2025: Anwar visita Francia, donde Carester y Malaco Mining firman su asociación industrial.
- 30 de octubre: Sim confirma la visita de Macron y Abensour presenta la asociación estratégica propuesta.
- Del 14 al 16 de noviembre: visita de Estado de Macron a Camboya, prevista en el calendario.
- 15 y 16 de noviembre: vigésima Cumbre de la Francofonía en Phnom Penh.
- 16 y 17 de noviembre: visita oficial de Macron a Malasia, prevista en el calendario.
Camboya suma mercados, cultura y atención de salud
Camboya es la primera escala de la gira regional. Está previsto que Macron asista en Phnom Penh a la vigésima Cumbre de la Francofonía, que reunirá a representantes de 90 Estados y gobiernos bajo el lema "Reinvertir en la paz para una prosperidad compartida y una estabilidad sostenible".
Macron dijo que lo acompañarían líderes empresariales para explorar los mercados aprovechando los vínculos económicos existentes y la comunidad francófona. Destacó el interés de Camboya en aprovechar la experiencia del Mercado Internacional de Rungis, el mayor mercado mayorista de productos frescos del mundo, para desarrollar su propia instalación mayorista.
La agenda en Camboya incluye infraestructura, energía, atención de salud, transporte, agricultura, cultura y preservación del patrimonio. Francia ha enmarcado la visita en una relación de larga trayectoria vinculada a los Acuerdos de Paz de París de 1991.
Las dos escalas tienen objetivos económicos distintos dentro de la gira regional. Camboya ofrece oportunidades para las empresas francesas en los servicios, la infraestructura y el desarrollo de mercados. Malasia cuenta con una base industrial consolidada y posibles suministros de minerales que Macron ha vinculado directamente con la fiabilidad de la manufactura francesa.
Puntos clave
- La visita de Macron a Malasia, los días 16 y 17 de noviembre, busca impulsar una asociación estratégica que abarque defensa, minerales, energía y tecnología.
- Macron sostiene que contar con más proveedores de tierras raras reduciría el riesgo de que las fábricas francesas detuvieran la producción por falta de componentes.
- Carester y Malaco Mining firmaron una asociación en julio de 2025 para desarrollar las capacidades malasias de extracción y separación de tierras raras.
- Las empresas francesas en Malasia respaldan unos 30.000 empleos, mientras que el comercio de bienes entre Malasia y Francia refleja un déficit considerable.
- La necesidad de sustituir misiles en Malasia da a las conversaciones sobre defensa un enfoque inmediato en las adquisiciones.
- Malasia aspira a concluir un tratado de libre comercio con la Unión Europea para junio de 2027.
- La visita a Malasia se produce tras el programa de Macron en Camboya y la Cumbre de la Francofonía en Phnom Penh.
