Bangladesh planea vender arroz a 30 takas a trabajadores textiles mientras continúan las negociaciones salariales

Diez kilogramos al mes en medio de la presión sobre los presupuestos familiares

El Ministerio de Alimentación de Bangladesh ha propuesto vender arroz a los trabajadores textiles a 30 takas por kilogramo mediante 75 camiones cada viernes. Cada trabajador que cumpla los requisitos podría adquirir hasta 10 kilogramos al mes durante los primeros tres meses. El plan prevé destinar 4.500 toneladas de las reservas gubernamentales, además de fondos públicos adicionales para la distribución.

El ministerio escribió a la División de Finanzas el 11 de noviembre para solicitar la asignación de arroz y fondos operativos con cargo al presupuesto del ejercicio fiscal 2026-27. Las ventas están previstas en la ciudad de Daca y otras zonas del distrito de Daca, Gazipur, Narayanganj y la ciudad y el distrito de Chattogram, donde se concentran numerosas fábricas textiles.

Un trabajador que comprara la cuota mensual completa pagaría 300 takas. Según los precios de mercado citados en las estimaciones del programa, esa compra podría ahorrar a un hogar entre 200 y 350 takas al mes. La ayuda llega mientras los trabajadores reclaman salarios más altos y aseguran que están reduciendo el consumo de alimentos, la atención médica y otros gastos esenciales para que sus ingresos les alcancen.

El Gobierno ha decidido poner en marcha el programa especial de Venta en Mercado Abierto, conocido como OMS, pero todavía no ha anunciado la fecha de inicio ni la aprobación definitiva de los fondos. Las ventas de arroz propuestas y las negociaciones salariales, que se desarrollan por separado, abordan distintas partes del mismo presupuesto familiar: las primeras reducen un gasto específico en alimentos, mientras que las segundas determinan los ingresos regulares de los trabajadores.

Cómo funcionarían las ventas de los viernes

El Ministerio de Alimentación prevé desplegar 75 camiones abiertos los viernes, día de descanso semanal de los trabajadores textiles contemplados en la propuesta. Cada camión transportaría cinco toneladas, por lo que habría 375 toneladas disponibles cada día de venta. Los propietarios de las fábricas ayudarían a supervisar las compras para que cada trabajador comprara arroz solo una vez al mes.

Con una cuota máxima de 10 kilogramos por trabajador, el suministro de un viernes podría abastecer a 37.500 trabajadores. La asignación total de 4.500 toneladas equivale a 450.000 compras de ese tamaño. Si se distribuyera de forma uniforme durante tres meses, permitiría ofrecer la cuota máxima a 150.000 trabajadores al mes.

Las cantidades también equivalen a 12 jornadas de venta de 375 toneladas cada una. Por tanto, el calendario definitivo de distribución será importante, al igual que la ubicación de los camiones en las zonas industriales. La posibilidad de que los trabajadores recojan el arroz dependerá de cuántas personas atienda cada punto y de si las existencias alcanzan para todos los que esperan en la fila.

Las autoridades afirman que las reservas públicas actuales contienen arroz suficiente para la asignación propuesta. La solicitud de fondos incluye los gastos de funcionamiento de los camiones, el transporte y otros costos necesarios para llevar el arroz desde los almacenes gubernamentales hasta los trabajadores.

Cuál sería el costo del subsidio

El Gobierno financiaría el programa íntegramente con fondos públicos. Los propietarios de las fábricas textiles ayudarían a supervisar las compras, mientras que los contribuyentes cubrirían el subsidio al arroz y los costos de distribución.

Las operaciones habituales del programa OMS reciben un subsidio directo de unos 18 o 19 takas por kilogramo, según la diferencia entre el precio de compra del Gobierno y el precio de venta. Para la temporada de compra de arroz Aman del ejercicio fiscal 2026-27, los precios de compra anunciados son de 49 takas por kilogramo para el arroz precocido y de 48 takas para el que no lo está. La compra pública consiste en adquirir arroz para reponer las reservas gubernamentales.

Con un precio de 49 takas, vender el arroz a 30 deja una diferencia de 19 takas por kilogramo. Para 4,5 millones de kilogramos, o 4.500 toneladas, la diferencia asciende a 85,5 millones de takas, equivalentes a 8,55 crore de takas. El transporte, el almacenamiento, las pérdidas y las comisiones de los distribuidores aumentarían el gasto.

El subsidio público y el ahorro de los trabajadores se calculan de forma distinta. El subsidio se basa en la diferencia entre los precios de compra y venta del Gobierno. El ahorro de los hogares se calcula comparando el precio de 30 takas del programa OMS con el que un trabajador pagaría en una tienda. Un precio de mercado de entre 50 y 65 takas por kilogramo da lugar al ahorro mensual estimado de entre 200 y 350 takas por 10 kilogramos.

A cuántos trabajadores podría llegar la asignación

Mapped in Bangladesh registra 3.320 fábricas textiles que emplean a 2,987 millones de trabajadores, de los cuales el 57 % son mujeres. Una estimación más amplia sitúa el empleo en la industria textil en más de cuatro millones. Las cifras se basan en recuentos distintos de la industria y no se ha establecido una definición común de cobertura.

En comparación con los 2,987 millones de trabajadores registrados, el suministro propuesto podría proporcionar los 10 kilogramos completos cada mes a alrededor del 5 % de los trabajadores, suponiendo que las mismas 150.000 personas los reciban durante los tres meses. El programa se dirige inicialmente a determinadas zonas industriales, por lo que esta comparación nacional ilustra el tamaño de la asignación, no la proporción de trabajadores que cumplen los requisitos en cada lugar.

La propuesta del ministerio se suma a los programas gubernamentales de asistencia alimentaria existentes. Bangladesh almacena arroz y trigo tanto para la venta subsidiada como para la ayuda de emergencia. Su Programa de Alimentación Asequible distribuye arroz mediante tarjetas para los beneficiarios, mientras que quienes no tienen esas tarjetas suelen depender de las tiendas o los camiones del programa OMS.

El programa especial para el sector textil abriría una vía específica para comprar arroz subsidiado. El límite mensual hace que la supervisión de las compras sea fundamental para la distribución: si algunos trabajadores compran más de una vez, quedará menos del suministro fijo para los demás.

Los trabajadores quieren salarios que cubran más que el arroz

Los trabajadores textiles reclaman un salario mínimo mensual de 30.000 takas, frente a los 12.500 actuales. En una reunión del consejo salarial, el representante de los trabajadores Babul Akhter propuso 32.000 takas. La demanda de 30.000 takas de las protestas equivale a 2,4 veces el mínimo actual, mientras que la propuesta presentada al consejo es ligeramente superior.

El consejo salarial ha celebrado dos reuniones. El 4 de noviembre acordó que una estructura salarial revisada entrara en vigor en diciembre y que los primeros salarios con arreglo a ella se pagaran en enero. Todavía no se ha fijado el monto del aumento.

Las recientes protestas han incluido bloqueos de carreteras y enfrentamientos en zonas industriales, lo que ha obligado a cerrar cientos de fábricas. La policía utilizó gases lacrimógenos y granadas aturdidoras para dispersar a los manifestantes. Los trabajadores afirman que el costo de los alimentos, el alquiler, el transporte y la atención médica ha llevado sus ingresos al límite.

Las medidas anunciadas se distribuyen en un breve calendario:

• 4 de noviembre: El consejo salarial acordó que la estructura salarial revisada se aplique a partir de diciembre.
• 11 de noviembre: El Ministerio de Alimentación solicitó arroz y fondos operativos a la División de Finanzas.
• Diciembre: Está previsto que entre en vigor la estructura salarial revisada.
• Enero: Está previsto que los trabajadores reciban el primer pago con la nueva escala.

Un ahorro mensual de entre 200 y 350 takas en arroz equivaldría a entre el 1,6 % y el 2,8 % del salario mínimo actual de 12.500 takas. Para un hogar que cuenta cada taka, ese dinero puede destinarse a otra compra, aunque la mayoría de los gastos seguiría dependiendo de los salarios.

Las familias ya reducen las comidas y la atención médica

Shilpi Khatun, una trabajadora textil de 27 años de Gazipur, gana 13.500 takas al mes, que llegan a unos 16.000 con las horas extra. Su esposo está desempleado, y sus padres y sus suegros también dependen de sus ingresos. Antes de ir a trabajar, cocina en una estufa de leña porque la familia no puede pagar el gas.

Khatun describió cómo el aumento de los costos consume su salario:

Ahora todo cuesta más. El alquiler se ha duplicado, los alimentos son más caros y lo que gano desaparece antes de que termine el mes

Su salario mensual ha pasado de 9.000 takas a lo largo de cinco años, pero asegura que el dinero rara vez le alcanza hasta el día de cobro. En los días más difíciles, su familia come arroz inflado. También dijo que llevaba tres años sin ir al médico, pese al empeoramiento de sus problemas de salud.

Roksana Parveen, una operaria de costura de 29 años de Ashulia, describió decisiones similares para ella y sus dos hijas. Sus comidas suelen consistir principalmente en arroz y verduras; la carne y el pescado están fuera de su alcance. Una de sus hijas dejó la escuela para reducir los gastos del hogar.

Parveen explicó que incluso comprar alimentos requiere pensarlo dos veces:

Me lo pienso dos veces antes de comprar cualquier cosa, incluso alimentos

Según la Oficina de Estadísticas de Bangladesh, la inflación fue del 8,27 % en octubre y la de los alimentos, del 6,40 %. La inflación se ha situado en torno al 9 % de promedio desde 2022. Una tasa de inflación más baja significa que los precios aumentan más despacio; aun así, las familias pueden afrontar facturas mucho más altas que las de hace varios años.

Por qué importa el método de distribución

Babul Akhter, representante de los trabajadores en el consejo salarial, criticó la posibilidad de que los empleados tuvieran que pasar su día de descanso semanal haciendo fila para comprar arroz después de trabajar seis días. Sostuvo que ahorrar unos 300 takas ofrecería un alivio limitado si los trabajadores tuvieran que esperar durante horas, y pidió que los productos subsidiados se distribuyeran en las puertas de las fábricas.

Akhter también instó al Gobierno a incluir lentejas, aceite de cocina, sal y azúcar, además de arroz. Su propuesta aborda los gastos que persisten después de que una familia compra su alimento básico.

Fahmida Khatun, investigadora distinguida del Centro para el Diálogo sobre Políticas, respaldó la medida y pidió una distribución fiable. Dijo que los trabajadores deberían poder recoger los alimentos que han esperado para comprar:

No se debe obligar a los trabajadores a volver con las manos vacías después de esperar en largas filas

Fahmida también pidió que la canasta incluyera aceite comestible, lentejas y huevos. Vinculó la ayuda alimentaria inmediata con las negociaciones salariales:

Aunque esto ofrece un alivio temporal y demuestra la preocupación del Gobierno, la ayuda alimentaria temporal debe ir acompañada de una solución a largo plazo que garantice una estructura salarial justa

Las ventas de los viernes evitarían que los trabajadores tuvieran que ausentarse del trabajo para hacer una compra. La distribución en las puertas de las fábricas, como propone Akhter, acercaría la recogida al lugar de trabajo. Tanto la longitud de la fila como la distancia hasta un camión influirían en el tiempo que los trabajadores tendrían que dedicar para obtener el ahorro mensual.

Los fabricantes respaldan la ayuda, pero se oponen a fuertes aumentos salariales

Mahmud Hasan Khan, presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh, respaldó la iniciativa del arroz y pidió extenderla a los trabajadores con bajos ingresos de otros sectores.

Los fabricantes han adoptado una postura más prudente ante los grandes aumentos salariales. Afirman que el alza de los costos energéticos ya está reduciendo sus márgenes y sostienen que un aumento pronunciado de los salarios debilitaría la ventaja de costos de Bangladesh frente a competidores como India y Vietnam. También señalan que el incremento anual del 9 % y las dos bonificaciones por festividades forman parte de la remuneración de los trabajadores.

Bangladesh es el segundo mayor exportador de prendas de vestir del mundo, después de China. El sector textil genera más del 80 % de sus ingresos por exportaciones, y las fábricas abastecen a marcas como H&M, Zara, Gap, Primark y Walmart. Por tanto, las decisiones salariales afectan tanto al gasto de los hogares en las comunidades industriales como a los costos de producción de una importante industria exportadora.

La propuesta del arroz ofrece un alivio limitado y cuantificable: hasta 10 kilogramos por trabajador al mes durante tres meses. Su utilidad práctica dependerá de que el acceso sea fiable, mientras que la decisión del consejo salarial determinará cuánto ingreso regular tendrán los trabajadores para alimentos, vivienda, atención médica y educación.

Puntos clave

• El programa propuesto vendería a los trabajadores textiles hasta 10 kilogramos de arroz al mes, a 30 takas por kilogramo, durante tres meses.
• Setenta y cinco camiones distribuirían arroz los viernes en Daca, Gazipur, Narayanganj y Chattogram.
• Las 4.500 toneladas solicitadas podrían abastecer a 150.000 trabajadores con la cuota completa cada mes durante tres meses.
• La diferencia estimada entre el precio de compra y el de venta del arroz es de 8,55 crore de takas, antes de contar la distribución y otros costos.
• Los trabajadores podrían ahorrar entre 200 y 350 takas al mes, según los precios de mercado.
• El consejo salarial prevé aplicar una estructura revisada a partir de diciembre, con el primer pago en enero; el aumento aún no se ha decidido.
• Representantes de los trabajadores y una economista citada han pedido que la recogida sea más sencilla y que se amplíe la variedad de alimentos esenciales.