Una sencilla bolsa permite alertar antes a los equipos de maternidad
En una sala de maternidad de Nigeria, la sangre fluye por una lámina de plástico transparente hasta una bolsa con marcas de medición. Al llegar a 300 mililitros, la cantidad se convierte en una señal de alerta para que el personal actúe. El fabricante taiwanés de maquinaria 鏈嶔 contribuye a esta iniciativa con sábanas recolectoras de sangre que cuestan poco más de NT$20 cada una, un producto sencillo que aborda una de las emergencias más mortales del parto.
Contenido
- Una sencilla bolsa permite alertar antes a los equipos de maternidad
- Por qué 300 mililitros pueden activar una respuesta
- Una emergencia frecuente con graves consecuencias
- Qué cambió con el ensayo africano
- Por qué la rapidez del tratamiento es tan importante como la medición
- La experiencia hospitalaria en Nigeria ayudó a conseguir apoyo
- Cómo se desarrolló la respuesta política de Nigeria
- Las parteras ganan capacidad para actuar, pero la capacitación lleva tiempo
- Garantizar la disponibilidad de las sábanas es el próximo desafío práctico
- Puntos clave
El dispositivo hace visible la pérdida de sangre en forma de cifra, en lugar de dejar que una partera tenga que calcularla observando paños o sábanas empapados. En Kano, en el norte de Nigeria, los equipos de maternidad utilizan esa información para poner en marcha una respuesta coordinada que incluye masajes, medicamentos y líquidos intravenosos.
Las pruebas más sólidas proceden de una iniciativa mucho más amplia que combinó la medición con un tratamiento rápido. El 9 de mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud y la Universidad de Birmingham anunciaron los resultados de E-MOTIVE, un ensayo realizado en 80 hospitales de Kenia, Nigeria, Sudáfrica y Tanzania. Las hemorragias graves después del parto disminuyeron un 60% cuando el personal utilizó una sábana recolectora junto con un conjunto de tratamientos.
El anuncio del ensayo de la OMS describió un paquete que cambió tanto la rapidez con que se reconocía la hemorragia como la forma de administrar el tratamiento. El avance práctico fue sencillo: medir la sangre con precisión, preparar los suministros necesarios y administrar a la vez los tratamientos indicados.
Para una mujer que pierde sangre después del parto, esos cambios pueden acortar la espera entre el inicio de una emergencia y la atención necesaria para detenerla. Para una sala de maternidad, convierten una situación peligrosa en una serie de acciones que el personal puede preparar antes del siguiente parto.
Por qué 300 mililitros pueden activar una respuesta
La sábana se coloca debajo de la mujer y canaliza la sangre hacia una bolsa graduada, es decir, una bolsa con marcas que indican el volumen recogido. El personal puede observar cómo aumenta la cantidad, en lugar de depender de una estimación visual.
En la práctica descrita en Kano, cuando la pérdida de sangre supera los 300 mililitros, las parteras responden con un masaje uterino, oxitocina, ácido tranexámico y líquidos intravenosos. En este enfoque, la marca de 300 mililitros sirve como alerta temprana.
En su anuncio de mayo de 2023, la OMS define la hemorragia posparto, o HPP, como la pérdida de más de 500 mililitros de sangre en las 24 horas posteriores al parto. En el ensayo, se consideró hemorragia grave la pérdida de más de un litro. El umbral de alerta más bajo utilizado en Kano permite que el personal responda antes de que la pérdida de sangre alcance esas cantidades mayores.
Los medicamentos cumplen funciones distintas. La oxitocina ayuda al útero a contraerse y comprime los vasos sanguíneos donde estaba adherida la placenta. El ácido tranexámico ayuda a mantener los coágulos sanguíneos. Los líquidos intravenosos favorecen la circulación mientras el equipo trabaja para controlar la hemorragia.
Una emergencia frecuente con graves consecuencias
En 2023, la OMS estimó que la hemorragia posparto afecta a unos 14 millones de mujeres cada año y causa alrededor de 70.000 muertes, en su mayoría en países de ingresos bajos o medios. Un artículo del Boletín de la OMS situó en 134 millones los nacimientos anuales en todo el mundo, lo que significa que la hemorragia afectaba aproximadamente a uno de cada diez partos.
Según las cifras citadas por el médico de la OMS, el doctor Ioannis Gallos, Nigeria registraba unos 20.000 de esos fallecimientos. Frente a la estimación mundial de 70.000, eso representa alrededor del 29% y muestra la magnitud del problema en el país.
La doctora Pascale Allotey, directora de Salud Sexual y Reproductiva e Investigación de la OMS en el momento del anuncio del ensayo, describió tanto el peligro como la posibilidad de tratarlo:
«La hemorragia posparto da miedo y no siempre se puede predecir, pero sin duda se puede tratar. Aun así, sus consecuencias en todo el mundo son trágicas».
La hemorragia puede comenzar cuando el útero no se contrae adecuadamente después del parto. Otras causas incluyen la retención de la placenta, desgarros en el canal del parto o la rotura o inversión del útero. Por eso, además de administrar medicamentos, el personal debe examinar a la mujer, ya que las distintas causas pueden requerir tratamientos diferentes.
Qué cambió con el ensayo africano
Según el informe de implementación del Boletín de la OMS, el ensayo E-MOTIVE abarcó más de 210.000 partos durante 2021 y 2022. Los investigadores asignaron hospitales para comparar el nuevo enfoque con la atención habitual, lo que les permitió evaluar los cambios en equipos de maternidad completos.
El profesor Arri Coomarasamy, quien dirigió la investigación en la Universidad de Birmingham, dijo que el equipo esperaba una reducción del 25% en las hemorragias posparto graves. La reducción observada fue del 60%, y algunos hospitales participantes lograron posteriormente reducciones del 80%.
Una reducción del 60% significa que las hemorragias graves fueron mucho menos frecuentes que en el grupo de comparación. Dicho de forma sencilla, por cada 10 casos de hemorragia grave que se esperarían con una atención habitual comparable, una reducción de esa magnitud equivale a unos cuatro casos con el nuevo enfoque.
Las mujeres también necesitaron menos transfusiones de sangre por hemorragia. Esto es importante en hospitales donde la sangre donada escasea o es costosa, porque prevenir una pérdida importante reduce la presión sobre un recurso que varios pacientes podrían necesitar con urgencia al mismo tiempo.
El paquete incluía más que equipos. La capacitación, los carros o maletines con los tratamientos preparados, el personal que apoyaba la implementación y las evaluaciones del desempeño ayudaron a los equipos a incorporar el enfoque a la práctica diaria. La investigación fue financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates.
Por qué la rapidez del tratamiento es tan importante como la medición
La doctora Hadiza Shehu Galadanci, profesora de obstetricia y ginecología en el Hospital Universitario Aminu Kano, señaló tres causas recurrentes de demora: el personal subestima la hemorragia, los medicamentos necesarios no están listos y los tratamientos se administran uno tras otro, con tiempos de espera entre ellos.
A algunas familias se les ha pedido que busquen medicamentos en una farmacia externa cuando el hospital no tenía existencias. En otros casos, hubo que esperar la firma de un médico para autorizar las recetas o completar el papeleo antes de iniciar el tratamiento. Cada paso adicional consumía tiempo mientras la mujer seguía perdiendo sangre.
E-MOTIVE aborda estos problemas con una respuesta organizada. Un carro o maletín preparado mantiene juntos los suministros. La sábana proporciona una alerta basada en una medición. A continuación, el personal inicia a la vez los tratamientos indicados, examina a la mujer y organiza una atención más avanzada cuando es necesario.
La OMS señala que las parteras pueden realizar todos los componentes de la intervención E-MOTIVE. Aun así, puede ser necesaria una atención más avanzada, incluidos procedimientos para controlar la hemorragia o una cirugía. Por ejemplo, se puede inflar un balón uterino dentro del útero para comprimir los vasos que sangran. En los casos más graves, puede ser necesario extirpar el útero para salvar la vida de la mujer.
La experiencia hospitalaria en Nigeria ayudó a conseguir apoyo
Galadanci describió un cambio notable en uno de los 19 hospitales nigerianos que participaron en la intervención. Entre enero y junio de 2022, antes de su implementación, murieron 25 mujeres por hemorragia posparto. En los seis meses siguientes, tras su implementación, el hospital no registró ninguna muerte.
La experiencia del hospital dio al personal una razón concreta para apoyar una implementación más amplia. Galadanci, identificada también como profesora de la Universidad Bayero, convenció después al ministro de Salud de Nigeria de que incorporara la sábana recolectora como estándar nacional de atención.
Actualmente, proveedores de Kano fabrican sábanas para Nigeria y países vecinos. Se ha informado de un precio unitario de unos US$0,80 para el dispositivo en ese lugar. Junto con el producto taiwanés, que cuesta poco más de NT$20, estas cifras muestran por qué un sencillo artículo de plástico ha recibido atención en los esfuerzos por hacer más asequible la atención materna.
El precio de compra de la sábana cubre solo una parte de la atención. Los hospitales también necesitan medicamentos, líquidos, personal capacitado, suministros fiables y acceso a procedimientos de emergencia. El enfoque E-MOTIVE reúne esos elementos en una respuesta que comienza en cuanto se reconoce un problema.
Cómo se desarrolló la respuesta política de Nigeria
En una rueda de prensa celebrada en Abuya con motivo del Día Nacional de la Maternidad Segura de 2024, el Gobierno federal de Nigeria anunció su apoyo a la producción local de sábanas graduadas. El ministro coordinador de Salud y Bienestar Social, Ali Pate, dijo que los dispositivos ayudarían al personal a vigilar y controlar la hemorragia posparto.
Pate también anunció apoyo a la producción local de sulfato de magnesio, un medicamento utilizado para tratar complicaciones peligrosas asociadas con la preeclampsia y la eclampsia. Estas afecciones están relacionadas con la presión arterial alta durante el embarazo y, en el caso de la eclampsia, con convulsiones; requieren una respuesta distinta de la que se aplica ante una hemorragia.
Las principales etapas de la iniciativa más amplia incluyen:
- 2021–2022: El ensayo E-MOTIVE abarcó más de 210.000 partos en 80 hospitales de cuatro países africanos.
- Enero–junio de 2022: Un hospital nigeriano participante en la intervención registró 25 muertes por hemorragia posparto antes de su implementación y ninguna durante los seis meses siguientes.
- 9 de mayo de 2023: La OMS y la Universidad de Birmingham anunciaron que el ensayo había reducido las hemorragias graves un 60%.
- 2024: Pate anunció el apoyo federal a la producción local de sábanas graduadas durante las actividades del Día Nacional de la Maternidad Segura.
Pate dijo que las directrices de atención materna se utilizarían junto con el Partograma, una gráfica para vigilar a la mujer y al bebé durante la fase activa del parto, a medida que los servicios se ampliaran a los 36 estados de Nigeria y al Territorio de la Capital Federal. También describió un paquete descentralizado de financiación de centros que tendría como objetivo unos siete millones de embarazos y más de seis millones de nacimientos al año. No se anunció una fecha para garantizar el acceso a las sábanas en todo el país.
Las parteras ganan capacidad para actuar, pero la capacitación lleva tiempo
Los equipos de maternidad de Sudáfrica describieron beneficios que van más allá de las cifras principales del ensayo. La profesora Sue Fawcus, de la Universidad de Ciudad del Cabo, quien supervisó el trabajo en 14 hospitales de tres provincias, observó menos transfusiones y una aparente reducción de las hemorragias que llegaban a las salas de posparto, donde había menos personal y más pacientes.
Reconocer antes la hemorragia en la sala de partos permitió a los equipos iniciar el tratamiento antes de que las mujeres pasaran a un área con menos personal. Esto cambió tanto el lugar donde se atendían las emergencias como el momento en que se detectaban.
La enfermera Thea Williams, gerente operativa de la sala de maternidad del Hospital Provincial de Vredenburg, en la provincia del Cabo Occidental, explicó cómo el protocolo cambió la capacidad de las parteras para actuar:
«Como parteras, podemos aplicar el conjunto de tratamientos de inmediato y no tenemos que esperar a que un médico decida qué hacer».
Williams también describió la dificultad de encontrar tiempo para la capacitación. Los médicos y el personal de enfermería tenían tanto trabajo durante sus turnos que algunos debían acudir en sus días libres. Fawcus señaló que la rotación del personal, los trabajadores de agencias y los nuevos estudiantes obligaban a mantener la capacitación, en lugar de darla por terminada tras una presentación inicial.
Garantizar la disponibilidad de las sábanas es el próximo desafío práctico
La experiencia de Sudáfrica dejó al descubierto un problema de suministro. Las sábanas descritas en el Boletín de la OMS eran importadas, estaban diseñadas para un solo uso y no eran biodegradables. Los hospitales necesitaban un suministro fiable, mientras que cada parto en el que se utilizaba una sábana generaba residuos plásticos que debían eliminarse.
La Fundación Gates aceptó proporcionar sábanas mientras se buscaba una solución de suministro sostenible. La producción nigeriana ofrece otra vía para garantizar su disponibilidad, y el sector taiwanés de maquinaria contribuye a la fabricación como parte de la iniciativa más amplia.
Un hospital necesita contar con sábanas de reemplazo con la misma fiabilidad con que necesita medicamentos y personal. La producción local puede acercar el suministro a las salas de maternidad, mientras que la capacitación y los equipos de tratamiento preparados ayudan a que el dispositivo dé paso rápidamente a la acción. La investigación señala que la mejora proviene de combinar estos elementos.
Puntos clave
- El fabricante taiwanés de maquinaria 鏈嶔 contribuye a las iniciativas para abordar las hemorragias después del parto en África con sábanas recolectoras de sangre que cuestan poco más de NT$20 cada una.
- En Kano, Nigeria, una alerta al llegar a 300 mililitros ayuda a los equipos de maternidad a iniciar una respuesta rápida.
- El ensayo E-MOTIVE abarcó más de 210.000 partos en 80 hospitales de cuatro países africanos.
- La medición de la pérdida de sangre combinada con un conjunto de tratamientos redujo las hemorragias graves un 60% y disminuyó la necesidad de transfusiones.
- En 2024, Nigeria anunció su apoyo a la producción local de sábanas recolectoras, mientras que proveedores de Kano fabrican dispositivos para el mercado nacional y los países vecinos.
- Un suministro fiable, la capacitación continua, los medicamentos disponibles y el acceso a la atención de emergencia siguen siendo elementos esenciales del enfoque.
