Sony revive sus primeros audífonos Walkman con USB-C, pero la demanda supera la oferta

Un diseño de 1979 vuelve ante un mercado entusiasta

El regreso de Sony a sus audífonos Walkman originales ya enfrenta problemas de suministro en Japón. Los pedidos de los MDR-3R plateados se abrieron el 6 de noviembre de 2026 y, para el día 11, la empresa había advertido que la demanda superó las expectativas y que las entregas podrían demorar. Las reservas de una edición limitada de Stranger Things también se cerraron tras alcanzar el límite de ventas.

Los audífonos estándar cuestan US$59,99 en Estados Unidos y 7.700 yenes, impuestos incluidos, en Sony Store de Japón. El lanzamiento japonés está previsto para el 20 de noviembre. El producto recupera la delgada diadema ajustable, los pequeños auriculares circulares y las almohadillas de espuma naranja y azul asociados con el primer Walkman, pero reemplaza el antiguo conector de 3,5 mm por USB-C.

La restricción más sorprendente afecta al producto que inspiró su historia. Sony afirma que los MDR-3R están pensados para teléfonos, tabletas y computadoras compatibles, y no recomienda conectarlos a reproductores Walkman.

El anuncio del lanzamiento en Japón de Sony, fechado el 6 de noviembre, describe un rediseño centrado en la experiencia de escuchar música al aire libre. Los MDR-3L2 originales acompañaron al Walkman de casete TPS-L2 en 1979. Sony usa MDR-3 como nombre colectivo para esa familia de audífonos, que también incluyó los MDR-3 y MDR-3L1.

El nuevo modelo llega en medio de un renovado interés por los audífonos con cable y los formatos de audio antiguos. Su atractivo se basa en una combinación específica: un estilo familiar, un peso muy bajo y una conexión directa por cable. Las reseñas, en general, elogian su comodidad y la claridad de las voces, aunque señalan graves moderados, una fuga considerable de sonido y un rendimiento irregular del micrófono en lugares ruidosos.

Qué conservó Sony del modelo original

Los MDR-3R mantienen la estrecha diadema de plástico gris y los ajustadores metálicos deslizantes del modelo original. Los pequeños auriculares se apoyan sobre las orejas, en lugar de rodearlas con grandes almohadillas acolchadas. Se incluyen almohadillas de espuma naranja y azul, que los usuarios pueden quitar e intercambiar.

Sony también recreó detalles fáciles de pasar por alto en las fotografías: los orificios de sonido, la inscripción Dynamic Stereo Headphones y el acabado del logotipo de Sony. El empaque y el manual de instrucciones retoman la apariencia del producto anterior, por lo que la renovación va más allá de los propios audífonos.

El peso indicado es de aproximadamente 38 gramos sin el cable. Una prueba de una tienda especializada midió 35,8 gramos sin el cable y 49,0 gramos con él; otra reseña de una tienda indicó que la cifra de 38 gramos incluía el cable. Para comparar pesos, los compradores deberían tomar como referencia la especificación indicada de 38 gramos sin el cable.

John Higgins, un reseñador que probó los audífonos renovados, afirmó que pesan 2 gramos menos que los MDR-3L2 originales. Esa comparación sitúa el modelo anterior en unos 40 gramos, lo que supone una reducción de aproximadamente el 5%. Su principal ventaja práctica es que conserva un diseño muy ligero.

Varias reseñas consideraron que los audífonos son cómodos durante períodos prolongados y que la espuma es más suave que la que los reseñadores recordaban de los modelos originales. Sin embargo, la diadema no tiene un acolchado significativo en la parte superior y los auriculares siguen tocando las orejas. La comodidad dependerá en parte de si ese contacto resulta agradable para quien los usa.

Qué cambia con USB-C

El cable fijo mide aproximadamente 1,2 metros y ahora incluye un micrófono y un control remoto con tres botones. Los controles permiten manejar la reproducción y el volumen, además de otras funciones para música y llamadas, según el dispositivo conectado. Sony afirma que las finas ranuras a lo largo de la superficie del cable ayudan a reducir los enredos.

El conector USB-C también cambia la forma en que el audio llega a los audífonos. Los MDR-3R incluyen un convertidor de digital a analógico, abreviado como DAC. Este transforma el audio digital que envía un teléfono o una computadora en la señal eléctrica que hace funcionar los altavoces de los audífonos.

El dispositivo conectado suministra energía, por lo que los audífonos no necesitan carga aparte ni conexión mediante Bluetooth. Para quienes alternan entre música, videos y reuniones en línea, la ventaja es sencilla: un solo cable sirve para escuchar y hablar.

La guía de conexión y controles de Sony indica que se requiere compatibilidad con USB Audio Class 1.0. Este es un estándar que permite a un dispositivo enviar audio a un accesorio USB. Un puerto USB-C describe el conector físico; el dispositivo y su software también deben admitir las funciones de audio necesarias.

Sony advierte que podrían ser necesarios algunos ajustes y que ciertas funciones quizá no estén disponibles con todos los dispositivos, sistemas operativos o aplicaciones. Un reseñador usó los audífonos con un iPhone, una computadora y teléfonos Android sin problemas. Otro no logró hacerlos funcionar con un Samsung Galaxy S24 durante una prueba de tres días con una unidad proporcionada por la empresa.

Por qué importa la advertencia sobre Walkman

Sony repite la advertencia sobre Walkman en la página conceptual de los MDR-3R, donde presenta los nuevos audífonos junto a imágenes del reproductor portátil original. La empresa afirma que la conexión USB-C no está pensada ni recomendada para usarse con productos Walkman.

Los reproductores Walkman modernos son dispositivos digitales para escuchar música, incluidos modelos que funcionan con Android. Sus opciones de conexión difieren de las del reproductor de casete que inspiró los MDR-3R. Un reseñador describió posibles variaciones inesperadas del volumen o del funcionamiento al usar la electrónica de audio digital de los audífonos con reproductores Walkman modernos.

La recomendación práctica de Sony es usar un teléfono, una tableta o una computadora compatible. Quienes compren los MDR-3R para completar una configuración moderna de Walkman deben tener en cuenta esta limitación antes de hacer el pedido.

El Walkman de casete original usaba una conexión analógica para audífonos. Los MDR-3R no tienen un conector nativo de 3,5 mm ni conexión inalámbrica, por lo que son, ante todo, una recuperación de la experiencia de uso y la apariencia originales para los dispositivos USB actuales.

Nuevos controladores, prioridades de sonido familiares

Sony afirma que diseñó desde cero los controladores de 23 mm de los MDR-3R basándose en los documentos de diseño originales. Un controlador es el pequeño altavoz que se encuentra dentro de cada auricular. El diámetro coincide con el del modelo anterior, aunque la ingeniería se ha actualizado.

Un análisis de una tienda japonesa señala un cambio de imanes de samario-cobalto a imanes de neodimio, un material que se usa habitualmente en los controladores de audífonos modernos. En esa reseña también se percibió un rango de frecuencias más amplio y más graves que en el modelo original, aunque el sonido siguió pareciendo relativamente ligero en comparación con el de muchos audífonos actuales.

Sony destaca las voces naturales, los agudos extendidos y los graves intensos, y afirma que la ecualización se ha adaptado a la música actual. Las pruebas de escucha fueron más moderadas al evaluar los graves. Varias encontraron voces claras, buena separación entre instrumentos y un sonido abierto, pero poco impacto de los bombos y las líneas de graves profundos.

Higgins percibió un realce en los medios altos que daba más intensidad a los redoblantes. Otra reseña describió un énfasis marcado en los agudos cerca de los 5 kHz, una región de frecuencias que puede hacer destacar la percusión y otros sonidos agudos. Estas observaciones ayudan a explicar por qué algunos oyentes percibieron detalles nítidos, mientras que otros consideraron que el sonido estaba demasiado cargado hacia los agudos.

Las reseñas llegaron a conclusiones distintas sobre la relación calidad-precio y el disfrute musical. Una les otorgó una puntuación de 8,0 y describió un sonido limpio y equilibrado. Otra indicó una puntuación de calidad de audio MDAQS de 3,2 sobre 5. Como esas calificaciones se basan en métodos de evaluación distintos, las observaciones de escucha que las acompañan resultan más útiles para comparar.

La coincidencia más clara entre las pruebas fue que las voces y las notas agudas eran un punto fuerte, más que los graves profundos. Quienes busquen un ritmo potente en la música electrónica o el hip hop podrían encontrar el sonido demasiado ligero. Otras personas quizá aprecien la claridad con instrumentos acústicos, canciones vocales y temas en los que importa más distinguir cada parte que sentir el impacto de los graves.

Los audífonos abiertos funcionan mejor en lugares tranquilos

El diseño abierto de los MDR-3R permite que el sonido del entorno llegue al oyente y que la música se escape. Las almohadillas de espuma se apoyan sobre las orejas sin sellarlas como hacen muchos audífonos más grandes o auriculares internos con puntas ajustadas. No cuentan con cancelación activa de ruido.

Los reseñadores señalaron repetidamente que el ruido del tráfico y los trenes competía con la música. Uno pudo usarlos en las calles de Nueva York, pero consideró que eran mucho menos adecuados para el metro. Otro afirmó que dejaban pasar más sonido del entorno que varios productos abiertos modernos y los audífonos WH-CH530 de Sony.

Para quienes quieren oír una conversación o estar atentos a lo que sucede alrededor, esa apertura puede resultar útil. Sin embargo, en una habitación compartida, la fuga de sonido puede molestar a otra persona. En un vagón ruidoso, el sonido exterior puede ocultar detalles musicales más suaves y hacer aún más difícil percibir los graves, que ya son moderados.

Por eso, el diseño resulta más adecuado para un hogar relativamente tranquilo, un escritorio o un paseo que para quienes priorizan aislarse del ruido durante los desplazamientos. Su bajo peso sigue siendo una ventaja en cualquier entorno; el equilibrio del sonido se aprecia mucho mejor cuando los alrededores están tranquilos.

El micrófono también tiene limitaciones

Sony presenta el micrófono como una opción adecuada para llamadas y reuniones en línea, lo que amplía el uso del producto más allá de la música. Las reseñas consideraron que se puede usar, pero la capacidad de mantener clara la voz de quien habla variaba según el entorno.

Higgins dijo que las personas con las que hablaba lo entendían en interiores. En exteriores, su voz podía sonar apagada o distorsionada, especialmente cuando pasaban vehículos. Acercar el micrófono a la boca mejoró la claridad, aunque persistió algo de distorsión.

Otra prueba calificó el rendimiento en llamadas con una B y señaló que quienes llamaban oían más ruido de fondo que a través de auriculares inalámbricos que utilizan procesamiento para separar la voz del sonido circundante. Una prueba de 15 minutos también detectó que los sonidos del teclado y la música que se reproducía en la habitación llegaban a la persona al otro lado de la llamada.

El control remoto es un complemento práctico para llamadas ocasionales y, en general, los reseñadores consideraron que sus botones funcionaban bien. A algunos les pareció que el control y la construcción delgada daban una sensación de bajo costo. El cable no es desmontable y una reseña señaló que el producto no cuenta con una clasificación de protección contra la entrada de agua o polvo, por lo que la durabilidad y la exposición a la lluvia son aspectos prácticos que se deben tener en cuenta en el uso diario.

Precios, reservas y fechas de lanzamiento

Sony estima que el precio de venta en Japón del modelo estándar rondará los 8.000 yenes, impuestos incluidos, y que la edición de Stranger Things costará unos 10.000 yenes. Sony Store ofrece el modelo estándar por 7.700 yenes. Las cifras estimadas describen los precios minoristas previstos, mientras que cada tienda fija sus propios precios reales.

El precio en Estados Unidos es de US$59,99 y la versión de Stranger Things cuesta US$20 más. La edición especial incluye el logotipo de la serie grabado y un empaque exclusivo. En Japón se vende en cantidades limitadas a través de Sony Store, y las reservas habían alcanzado su límite el 11 de noviembre.

Sony indica que el lanzamiento en Japón será el 20 de noviembre; la cobertura del producto en inglés señala el 5 de noviembre, incluso en el campo de fecha de lanzamiento de una reseña. La fecha del 20 de noviembre corresponde al lanzamiento japonés anunciado por Sony.

• 1979: El Walkman TPS-L2 y sus audífonos MDR-3L2 presentan el diseño que ahora se recupera.
• 5 de noviembre de 2026: Se publican reseñas y noticias sobre el lanzamiento en inglés.
• 6 de noviembre: Sony anuncia el lanzamiento en Japón, abre los pedidos y comienza las exhibiciones previas en cinco tiendas Sony Store.
• 11 de noviembre: Se informa de la advertencia de Sony sobre el suministro y se cierran las reservas de la edición limitada de colaboración.
• 20 de noviembre: Está previsto que los MDR-3R salgan a la venta en Japón.

Las exhibiciones previas se realizan en las tiendas Sony Store de Ginza, Sapporo, Nagoya, Osaka y Fukuoka Tenjin. Sony afirma que trabaja para satisfacer la demanda, pero no ha dado un calendario concreto para resolver los retrasos de suministro.

Qué se obtiene por el precio

Los MDR-3R cuestan más que varias alternativas económicas con cable. Los EarPods USB-C de Apple cuestan US$19, mientras que los Moondrop Old Fashioned y los auriculares con cable USB-C de Panasonic mencionados en las reseñas cuestan unos US$25. Los Porta Pro Utility de Koss cuestan US$50, y el accesorio de cable USB-C añade US$20.

Estos productos ofrecen distintos tipos de ajuste, además de precios diferentes. En una comparación directa, Higgins consideró que los Sony eran más cómodos que el modelo Moondrop y percibió agudos más nítidos, pese a que los Moondrop tienen controladores más grandes, de 40 mm. El diámetro del controlador por sí solo ofrece poca orientación sobre la comodidad o el sonido que preferirá cada comprador.

Sony también incorpora cambios medioambientales al diseño. Aproximadamente el 25% del plástico usado en el producto es reciclado, según su peso. El empaque individual no utiliza plástico dentro del alcance declarado por Sony, que excluye los materiales de revestimiento y adhesivos. La cifra del 25% se refiere al contenido de plástico, no al peso total del producto.

El argumento más sólido para pagar US$59,99 es la combinación de un diseño auténtico de Sony, almohadillas de colores intercambiables, un peso muy bajo y la comodidad de escuchar mediante USB-C. Quienes prioricen graves potentes, aislamiento del ruido o llamadas nítidas de forma constante en lugares concurridos tienen necesidades distintas de las que satisface este modelo renovado.

Puntos clave

• Los MDR-3R de Sony recuperan los audífonos que se incluían con el primer Walkman en 1979 y añaden USB-C, un micrófono y controles de reproducción.
• El modelo estándar cuesta US$59,99 en Estados Unidos y 7.700 yenes en Sony Store de Japón; su lanzamiento en Japón está previsto para el 20 de noviembre de 2026.
• Los pedidos superaron las expectativas de Sony, lo que podría causar retrasos en el suministro. Las reservas en Japón de la edición limitada de Stranger Things alcanzaron el límite de ventas.
• Los audífonos pesan aproximadamente 38 gramos sin el cable e incluyen almohadillas de espuma naranja y azul.
• Los dispositivos compatibles deben admitir USB Audio Class 1.0. Sony no recomienda usar los audífonos con reproductores Walkman.
• Las reseñas elogian la comodidad y la claridad de las voces, pero señalan graves limitados, fuga de sonido, poco aislamiento y ruido de fondo durante las llamadas.