De una orden del gabinete a la afirmación de un bloqueo nacional
Las autoridades talibanes de Afganistán afirmaron el 21 de septiembre de 2024 que habían bloqueado TikTok y el juego en línea PUBG, tras una semana de inspecciones en cinco redes de telecomunicaciones. El anuncio llegó más de dos años después de que el gabinete ordenara por primera vez restringir las aplicaciones, en abril de 2022.
Contenido
- De una orden del gabinete a la afirmación de un bloqueo nacional
- Cómo evolucionaron las restricciones
- Por qué los talibanes apuntaron contra las aplicaciones
- Millones de jóvenes podían verse afectados por la prohibición
- Lo que podrían perder quienes juegan a PUBG
- Una usuaria apoyó la prohibición de los videojuegos, pero se opuso a perder TikTok
- Críticas, emisiones y control de la información
- Por qué es técnicamente difícil bloquear el acceso
- Puntos clave
El Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información afirmó que el regulador de telecomunicaciones, ATRA, había inspeccionado Afghan Wireless, Etisalat, Salaam, MTN y Roshan y confirmado que el bloqueo se había completado. El ministerio atribuyó el filtrado a una orden de la oficina del primer ministro talibán.
El anuncio marcó una etapa posterior de una política que inicialmente dio a los proveedores un mes para bloquear TikTok y tres meses para bloquear PUBG. Esos plazos se referían a dos actividades distintas: compartir videos cortos y jugar a un juego de supervivencia en línea. Ambas se habían convertido en fuentes populares de entretenimiento entre los jóvenes afganos mientras las autoridades restringían la música, las películas y los programas de televisión.
Los funcionarios talibanes presentaron las restricciones como una medida para proteger a los jóvenes y hacer cumplir su interpretación de las normas islámicas. Usuarios y comentaristas afganos describieron consecuencias más diversas, como dedicar menos tiempo a los videojuegos, perder videos religiosos y de cocina y tener menos oportunidades de criticar las acciones del gobierno.
El alcance práctico de las restricciones sigue siendo incierto: no hay cifras verificadas de forma independiente sobre cuántos usuarios aún pueden acceder a alguna de las aplicaciones, incluso mediante redes privadas virtuales (VPN, por sus siglas en inglés). En su comunicado de septiembre, el ministerio describió las inspecciones a los proveedores; la posibilidad de que los usuarios eludan el filtrado plantea un desafío técnico aparte.
La cronología es importante porque ordenar el bloqueo de una aplicación, que un proveedor se comprometa a aplicarlo y que un regulador afirme que el trabajo ha concluido son distintas etapas de la aplicación de una medida.
Cómo evolucionaron las restricciones
La primera instrucción pública del gabinete se emitió el jueves 21 de abril de 2022. Inamullah Samangani, portavoz adjunto de los talibanes, afirmó que se había ordenado al Ministerio de Comunicaciones bloquear TikTok y PUBG porque las autoridades los consideraban perjudiciales para las generaciones más jóvenes.
Samangani también anunció instrucciones para restringir las emisiones que incluyeran material considerado inmoral por los talibanes. Por tanto, la política iba más allá de dos aplicaciones y abarcaba la cuestión más amplia de qué podían ver los afganos en internet y en televisión.
- 21 de abril de 2022: Samangani anunció la orden del gabinete de bloquear TikTok y PUBG y restringir las emisiones consideradas inmorales.
- Más adelante, en 2022: El Ministerio de Comunicaciones acordó con las empresas de telecomunicaciones y los proveedores de internet un calendario de aplicación, con un mes para TikTok y tres meses para PUBG.
- 21 de septiembre de 2024: El ministerio afirmó que una semana de inspecciones regulatorias en cinco redes había confirmado el bloqueo total.
Anayatullah Alokozai, portavoz del Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información, describió el acuerdo con los proveedores tras una reunión celebrada un sábado:
«Tras una serie de reuniones con empresas de telecomunicaciones, estas prometieron en la última reunión, celebrada el sábado, que cerrarán TikTok en un mes y el juego PUBG en tres meses».
En las conversaciones sobre la aplicación de la medida participaron representantes del sector de seguridad y de la administración encargada de hacer cumplir la interpretación talibana de la sharía o ley islámica. Después, las empresas de telecomunicaciones y los proveedores de servicios de internet recibieron la orden de aplicar la decisión.
Por qué los talibanes apuntaron contra las aplicaciones
Samangani presentó la prohibición como una respuesta a la preocupación por el tiempo que los jóvenes dedicaban a estas aplicaciones y por el contenido que veían. Al explicar la decisión del gabinete en abril, el portavoz talibán dijo que su objetivo era:
evitar que las generaciones más jóvenes sean inducidas a error
Samangani también afirmó que el contenido de TikTok contradecía las leyes islámicas. En otra explicación, señaló las quejas sobre ambas plataformas:
«Hemos recibido muchas quejas sobre cómo la aplicación TikTok y el juego PUBG hacen perder el tiempo a la gente».
En un comunicado posterior, el ministerio incluyó TikTok y PUBG entre las aplicaciones y los sitios que describió como ilegales e inmorales. Ese lenguaje refleja el criterio de las autoridades sobre qué contenido es aceptable y sirvió de fundamento para ordenar a los proveedores que restringieran el acceso.
El gabinete optó por restringir plataformas enteras. Para los usuarios, eso significa que la misma barrera se aplica tanto si quieren ver una demostración de cocina, escuchar una explicación religiosa, publicar un video humorístico o participar en un juego.
Millones de jóvenes podían verse afectados por la prohibición
Afganistán tenía aproximadamente nueve millones de usuarios de internet en torno a la fecha del anuncio inicial. Cifras del ministerio citadas más adelante, en 2022, situaban el número en 10 millones. Estas estimaciones describen el alcance potencial de las restricciones de internet, no el número de personas que utilizaban TikTok o PUBG.
Las estimaciones de población del mismo período situaban la población total de Afganistán entre 39 y 40 millones de personas. Más del 63 %, es decir, cerca de dos tercios, tenía menos de 25 años. Si se toma como referencia una población de 40 millones y una proporción superior al 63 %, más de 25 millones de afganos pertenecían a ese grupo de edad.
Por tanto, los jóvenes ocupaban un lugar central en la política de dos maneras: los funcionarios afirmaban que querían protegerlos, mientras que los jóvenes usuarios podían perder actividades que ya disfrutaban. TikTok permitía compartir videos cortos y hacer transmisiones en directo. PUBG ofrecía un juego compartido al que podían unirse amigos a través de internet.
Las restricciones llegaron después de que los talibanes volvieran al poder en agosto de 2021 y limitaran otras formas de entretenimiento. La música, las películas y las telenovelas ya habían sido objeto de prohibiciones. El cierre de dos populares plataformas en línea redujo aún más las opciones disponibles.
Lo que podrían perder quienes juegan a PUBG
PUBG, abreviatura de PlayerUnknown's Battlegrounds, es un juego competitivo de supervivencia desarrollado en Corea del Sur. En su formato habitual, hasta 100 jugadores entran en un campo de batalla, reúnen equipo y armas y compiten por ser el último jugador o equipo en sobrevivir. Los amigos pueden jugar en equipos de hasta cuatro personas.
El juego llegó al mercado en 2017 y se hizo popular entre los jóvenes afganos a principios de 2019. La combinación de competencia, conversación y partidas sucesivas ayudó a convertirlo en una actividad social habitual para algunos jugadores.
El anterior gobierno de Afganistán también prohibió temporalmente PUBG a través de ATRA. Ese intento tuvo dificultades para impedir el acceso. Por tanto, los talibanes heredaron tanto el debate existente sobre los videojuegos como la experiencia de lo difícil que resulta hacer cumplir una prohibición.
Pakistán y la India también impusieron restricciones a PUBG, aunque sus políticas y su duración variaron. La medida de Afganistán forma parte de una historia regional de intervenciones gubernamentales en aplicaciones populares, en la que cada restricción responde a decisiones nacionales propias.
Algunos adultos afganos recibieron con agrado la posibilidad de que se dedicara menos tiempo a los videojuegos. Les preocupaban el tiempo que restaban al estudio, el gasto en acceso a internet y los comportamientos que asociaban con las sesiones prolongadas de juego.
Una usuaria apoyó la prohibición de los videojuegos, pero se opuso a perder TikTok
Manizha Khan, especialista en educación en Kabul, expresó opiniones muy distintas sobre las dos plataformas. Dijo que algunos jugadores de PUBG dedicaban demasiado tiempo al juego y se volvían ruidosos y groseros.
Khan apoyó el bloqueo del juego por los efectos que asociaba con su uso excesivo:
«Me alegraría mucho que se prohibiera PUBG porque es extremadamente adictivo y fomenta la violencia y el abuso entre los jóvenes».
Su experiencia con TikTok era diferente. Khan lo usaba para escuchar interpretaciones del Corán y ver videos de cocina. La aplicación le ofrecía una actividad agradable en un momento en que tenía poca vida social.
Al describir lo que perdería, Khan dijo:
«Personalmente, uso TikTok para encontrar motivación diaria, lejos de la vida social, que actualmente es muy limitada para mí».
Añadió:
«La prohibición me quitará esta oportunidad».
La experiencia de Khan ayuda a explicar por qué las reacciones no podían dividirse claramente entre quienes apoyaban ambas aplicaciones y quienes se oponían a ellas. Una persona preocupada por el exceso de tiempo dedicado a los videojuegos podía valorar una plataforma de videos por su contenido religioso, culinario o por la compañía que ofrecía.
Críticas, emisiones y control de la información
Abdulhaq Omeri, periodista afgano, sostuvo que TikTok también cumplía una función política. Los usuarios podían hacer transmisiones en directo o publicar clips cortos para criticar las decisiones de las autoridades talibanes.
Omeri describió la relación que veía entre esos videos y la restricción prevista:
«El número de usuarios de TikTok ha aumentado recientemente en Afganistán. La gente critica las acciones del gobierno talibán en videos en directo y clips cortos. Al prohibir TikTok, los talibanes quieren detenerlos».
Su interpretación difería de la explicación oficial, centrada en la protección de los jóvenes. Ambas posiciones reflejan intereses en conflicto: los funcionarios buscaban controlar el contenido que consideraban perjudicial, mientras que los críticos temían perder un canal de vigilancia pública.
La instrucción del gabinete sobre las emisiones amplió esta preocupación. Samangani dijo que abarcaba programas originados en el extranjero y distribuidos mediante direcciones de internet y sitios web. Las autoridades también habían restringido programas de medios extranjeros emitidos por canales nacionales.
Tariq Farhadi, comentarista económico y político, criticó las prioridades del gobierno. Sostuvo que los talibanes debían concentrarse en reducir la pobreza y fortalecer las relaciones de Afganistán con el resto del mundo, dada la dependencia del país de la ayuda extranjera.
Entre las reacciones públicas hubo apoyo a limitar los videojuegos y demandas de un acceso a internet más barato. Estas respuestas mostraron que el debate abarcaba los gastos de los hogares y la educación, además de la religión, el entretenimiento y la expresión política.
Por qué es técnicamente difícil bloquear el acceso
Las empresas de telecomunicaciones proporcionan las conexiones por las que los teléfonos y las computadoras acceden a los servicios en línea. Un gobierno puede ordenarles que interrumpan las conexiones a determinados servicios, lo que convierte a los proveedores en actores centrales para hacer cumplir la prohibición de una aplicación.
Una VPN crea una conexión cifrada con otro servidor, a menudo situado en otro país. Según cómo funcione una restricción, esa conexión puede permitir que un usuario acceda a un servicio bloqueado directamente por su red local.
Omeri afirmó que las VPN harían difícil mantener las restricciones a TikTok y PUBG y señaló los intentos de eludir prohibiciones en otros lugares. Su predicción contrasta con la afirmación posterior del ministerio de que el bloqueo se había completado en las redes inspeccionadas.
Para los usuarios afganos, la consecuencia inmediata es un acceso más restringido a servicios que antes estaban disponibles mediante una conexión normal a internet. Para los proveedores, la política establece la obligación de mantener el filtrado bajo supervisión regulatoria. El anuncio de septiembre de 2024 muestra que las autoridades seguían evaluando la aplicación de la medida mucho después de la primera orden del gabinete.
Puntos clave
- El gabinete talibán ordenó bloquear TikTok y PUBG el 21 de abril de 2022.
- Un acuerdo posterior sobre la aplicación de la medida dio un mes para bloquear TikTok y tres meses para PUBG.
- El 21 de septiembre de 2024, el Ministerio de Comunicaciones afirmó que las inspecciones en cinco redes de telecomunicaciones habían confirmado el bloqueo total.
- Los funcionarios mencionaron la protección de los jóvenes, las normas religiosas y las quejas por el tiempo dedicado a las aplicaciones.
- Entre las reacciones afganas hubo apoyo a limitar los videojuegos y preocupación por perder videos útiles y espacios para la crítica.
- Las VPN siguen planteando dificultades para hacer cumplir la medida, y se desconoce qué proporción de usuarios aún puede acceder a las aplicaciones.
