Una referencia más alta cambia el recuento de la pobreza
La tasa de pobreza de Filipinas en 2023 pasaría del 15,5% al 34,9% si se aplicara una referencia basada en cuatro países del sudeste asiático. Esto sumaría 21,9 millones de personas al recuento de la pobreza, según el Instituto Filipino de Estudios sobre el Desarrollo (PIDS). El cálculo da una cifra concreta al debate sobre si el umbral oficial de pobreza del país todavía refleja el costo de vida básico.
Contenido
- Una referencia más alta cambia el recuento de la pobreza
- Qué muestra la comparación regional
- Por qué los investigadores quieren más de una medición
- La alimentación está en el centro de la revisión
- Qué significan 96,22 pesos para una familia de Pangasinan
- Por qué las distintas cifras de pobreza necesitan contexto
- Las familias pueden cruzar el umbral en ambos sentidos
- Los datos locales sobre los hogares podrían mejorar la asistencia
- Puntos clave
En una nota de política sobre la medición de la pobreza publicada el 28 de septiembre de 2026, los investigadores del PIDS Jose Ramon G. Albert y Mohammad A. Mahmoud analizaron una referencia basada en los umbrales nacionales de pobreza de Filipinas, Indonesia, Tailandia y Viet Nam. Esa referencia es aproximadamente un 40% más alta que el umbral filipino.
El debate se ha intensificado en torno al umbral nacional de pobreza de 96,22 pesos filipinos por persona al día, citado por la Autoridad Filipina de Estadística (PSA) en sus estadísticas de pobreza de 2025. El monto cubre alimentos y otras necesidades básicas, como vivienda, educación, transporte y salud. Investigadores y residentes se han preguntado si el método utilizado para calcularlo sigue el ritmo de la vida cotidiana.
Un umbral de pobreza es una frontera estadística: las personas cuyos recursos medidos quedan por debajo se cuentan como pobres. La ubicación de esa frontera influye en cuánto sufrimiento reflejan las estadísticas nacionales y ayuda a orientar las decisiones sobre asistencia. El PIDS pide revisar el estándar, mientras los investigadores también reclaman mejor información sobre las familias que entran y salen de la pobreza repetidamente.
Qué muestra la comparación regional
La nota de política PN 2026-17, de Albert y Mahmoud, presenta dos alternativas al umbral filipino vigente. La adopción de la referencia completa de los cuatro países de la ASEAN situaría al 34,9% de los filipinos por debajo del umbral en 2023, más del doble de la tasa oficial del 15,5%. El aumento es de 19,4 puntos porcentuales.
Reducir a la mitad la diferencia entre el umbral filipino y la referencia regional elevaría la incidencia de la pobreza al 25,2% y sumaría aproximadamente 11 millones de personas. Incluso ese ajuste menor situaría a cerca de una de cada cuatro personas por debajo del umbral, frente a aproximadamente una de cada seis con la medición actual.
Las cifras muestran cuánto importa la elección del estándar. Ambos cálculos analizan la pobreza en el mismo año, 2023, pero usan umbrales distintos. Indican cuántas personas serían consideradas pobres si se aplicara un estándar más alto de necesidades básicas.
El PIDS también compara el umbral filipino de 4,08 dólares por persona al día con los umbrales del Banco Mundial de 4,20 dólares para las economías de ingreso mediano bajo y de 8,30 dólares para las de ingreso mediano alto. La nota señala que Filipinas pasó a esta última clasificación en julio de 2026, mientras su umbral de pobreza seguía cerca del estándar inferior.
Por qué los investigadores quieren más de una medición
Albert, estadístico profesional e investigador principal del PIDS, dijo en un seminario del Instituto Angelo King de Estudios Económicos y Empresariales de la Universidad De La Salle que las estimaciones de pobreza dependen de las definiciones, los datos y las decisiones técnicas. Entre estas figuran qué medida del bienestar de los hogares se utiliza y dónde se fija el umbral de pobreza.
Albert explicó directamente el efecto de esas decisiones:
Cambie cualquiera de esas decisiones y las cifras cambiarán
Con el umbral del Banco Mundial de 8,30 dólares, Albert estimó que cerca del 59% de los filipinos sería considerado pobre. Según sus cálculos, un umbral de alrededor de 6 dólares arrojaría una tasa de aproximadamente entre el 30% y el 35%. Sostuvo que Filipinas debería elegir estándares adecuados para sus propias necesidades de política pública.
Celia M. Reyes, expresidenta del PIDS e investigadora emérita que preside el Comité Técnico de Estadísticas de Pobreza, respaldó la incorporación de mediciones adicionales basadas en niveles de vida más altos, sin dejar de utilizar la medida de pobreza absoluta vigente. Una medida absoluta emplea un nivel mínimo de necesidades definido, lo que permite a las autoridades seguir el avance de las personas en los niveles más bajos de la distribución del ingreso.
Varias mediciones pueden responder a distintas preguntas prácticas. La incidencia de la pobreza cuenta la proporción de personas que están por debajo de un umbral. La brecha de pobreza mide cuánto les faltan sus recursos para alcanzarlo. La brecha de pobreza al cuadrado da más peso a quienes tienen las carencias más profundas. Para decidir cuánta asistencia necesitan las familias, un gobierno debe saber tanto cuántas personas son pobres como la gravedad de sus privaciones.
La alimentación está en el centro de la revisión
Reyes dijo que la metodología actual parte de un menú diseñado para cubrir las necesidades nutricionales mínimas al menor costo posible. Añadió que se está validando una metodología revisada, tras demoras causadas en parte por datos de la pandemia que no reflejaban condiciones normales. No se anunció una fecha concreta de publicación.
La guía alimentaria Pinggang Pinoy del Instituto de Investigación sobre Alimentación y Nutrición es un ejemplo de un posible estándar nutricional más alto, señaló Reyes. Una canasta más saludable, con más frutas y verduras, también costaría más. Por tanto, la elección de la canasta alimentaria contribuye a determinar qué ingreso se considera necesario.
Sonny Africa, director ejecutivo de la Fundación IBON, ha cuestionado con mayor dureza el método vigente. Dijo que data de 2011 y parte de una canasta de alimentos muy económica, a la que luego se añade un 43% para cubrir otros gastos básicos. Su crítica es que la electricidad, el agua, el alquiler, el transporte, la educación, la ropa, las comunicaciones y la atención médica deben considerarse más detenidamente por separado.
La explicación de Africa permite entender fácilmente el cálculo: una asignación de 100 pesos para alimentos subiría a 143 pesos después de añadir el 43%. Su preocupación es si ese monto adicional refleja la combinación real de facturas que afrontan las familias. El alquiler, las tarifas de transporte y los gastos escolares pueden imponer exigencias muy distintas a hogares con necesidades alimentarias similares.
La nota de política del PIDS recomienda que la PSA se centre en el consumo de alimentos, en vez de los ingresos, tenga en cuenta la distribución desigual de los recursos dentro de los hogares y retome sus prácticas anteriores de publicación. Analizar lo que ocurre dentro de los hogares es importante porque el total familiar puede ocultar diferencias en los recursos que recibe cada integrante.
Qué significan 96,22 pesos para una familia de Pangasinan
Para una familia de cinco personas, 96,22 pesos por persona equivalen a 481,10 pesos al día. En 30 días, eso suma 14.433 pesos para alimentos y otras necesidades básicas. El cálculo acerca la cifra nacional a la escala en la que las familias planifican sus comidas y pagan sus facturas.
En la Región I, que incluye Pangasinan, el salario mínimo diario citado en la cobertura local oscila entre 480 y 505 pesos, según la categoría del establecimiento. Un trabajador que percibiera esa tarifa recibiría entre 1,10 pesos menos y 23,90 pesos más que el umbral diario de pobreza para cinco personas durante una jornada laboral remunerada. Las necesidades de un hogar continúan incluso los días en que ese trabajador no tiene trabajo remunerado.
Myrna Marzan, lavaplatos en un restaurante de la ciudad de Dagupan, contó que le sorprendieron los aumentos en la factura de electricidad de su hogar. John David Docil, profesor universitario en la ciudad, dijo que el salario mínimo actual no alcanza para los gastos cotidianos. Sus testimonios vinculan el debate estadístico con presiones concretas sobre los presupuestos familiares.
Africa citó la estimación de IBON sobre el salario digno familiar, de al menos 200 pesos por persona al día para una familia de cinco, o aproximadamente 1.000 pesos diarios. También mencionó ingresos diarios de alrededor de 1.300 pesos cuando se trabaja solo cinco días a la semana. La cifra de 200 pesos supera en poco más del doble el umbral oficial de 96,22 pesos y refleja el estándar propuesto por IBON para una vida digna.
Por qué las distintas cifras de pobreza necesitan contexto
Africa también citó encuestas de Social Weather Stations en las que cerca del 55% de las familias, casi 18 millones de hogares, se consideraban pobres. Contrastó esa cifra con un dato oficial de pobreza familiar de alrededor del 6%. En su relato no se especificaron las fechas ni las bases estadísticas de esas dos cifras.
Las cifras familiares responden a una pregunta distinta del cálculo del PIDS según el cual el 15,5% de las personas era pobre en 2023. Una encuesta que pregunta a las familias si se consideran pobres registra su propia evaluación. Una medida oficial del ingreso cuenta personas o familias en relación con un umbral definido. Indicar el año, la unidad y la definición junto a cada cifra facilita el seguimiento del debate.
Los principales acontecimientos fechados permiten seguir cómo llegó el debate a su situación actual:
- 2003, 2006 y 2009: datos de la Encuesta de Ingresos y Gastos Familiares que se utilizaron posteriormente en un estudio sobre los movimientos hacia y desde la pobreza.
- 2023: año analizado en la comparación del PIDS entre la tasa oficial de pobreza y referencias regionales más altas.
- 2025: las estadísticas de pobreza de la PSA citaron un umbral nacional de 96,22 pesos por persona al día.
- Julio de 2026: Filipinas pasó a la clasificación de ingreso mediano alto del Banco Mundial, según el PIDS.
- 28 de septiembre de 2026: el PIDS publicó la nota de política PN 2026-17.
- 8 y 10 de noviembre de 2026: medios de comunicación difundieron las críticas de Africa y testimonios sobre las presiones del costo de vida en la ciudad de Dagupan.
Las familias pueden cruzar el umbral en ambos sentidos
Reyes señaló un estudio basado en las Encuestas de Ingresos y Gastos Familiares de 2003, 2006 y 2009, según el cual alrededor de la mitad de quienes fueron clasificados como pobres en 2009 eran pobres transitorios. Se trataba de personas que entraban y salían de la pobreza, en vez de permanecer en ella durante todo el período analizado.
La diferencia importa para la asistencia. Las familias que afrontan privaciones persistentes pueden necesitar programas sostenidos que aborden sus causas. Un hogar que cae por debajo del umbral por una enfermedad u otro problema temporal puede necesitar apoyo inmediato para recuperar su situación anterior.
Albert dijo que las simulaciones de impactos de los aumentos de precios mostraban que millones de personas que inicialmente estaban por encima del umbral de pobreza podían caer por debajo de él. El encarecimiento de los alimentos, el combustible y el transporte puede presionar a las familias cuyos ingresos apenas superan el umbral mínimo.
Albert describió esa vulnerabilidad durante el seminario:
Aunque hoy no sea pobre, eso no significa que esté a salvo de la pobreza en el futuro
Reyes pidió realizar evaluaciones de riesgos para identificar a los grupos con más probabilidades de verse afectados por determinadas crisis. Albert respaldó la ayuda focalizada en vez de los subsidios generales, con atención tanto a los hogares vulnerables como a los ya clasificados como pobres.
Los datos locales sobre los hogares podrían mejorar la asistencia
El Sistema de Monitoreo Comunitario (CBMS), institucionalizado mediante la Ley de la República n.º 11315, podría ayudar a los gobiernos a identificar esas distintas necesidades, dijo Reyes. El sistema realiza un censo de los hogares y recopila información sobre las personas y varias dimensiones del bienestar.
Las encuestas por muestreo ofrecen una visión general al estudiar una parte seleccionada de la población. Un censo de hogares puede proporcionar a los gobiernos locales información más detallada sobre quiénes viven en una zona y los problemas que afrontan determinadas familias. Reyes dijo que el CBMS puede contribuir al diagnóstico de la pobreza, el diseño de programas, la focalización y el seguimiento.
La recopilación periódica también podría generar datos de panel, es decir, información recabada de los mismos hogares a lo largo del tiempo. Seguir a las familias repetidamente ayudaría a distinguir las dificultades persistentes de los contratiempos temporales y mostraría qué hogares se acercan al umbral de pobreza.
El CBMS también reúne información que va más allá de los ingresos, incluida información sobre aspectos relacionados con la salud y la educación. Esto puede ayudar a las autoridades a entender si las familias con bajos ingresos afrontan otras formas de privación y si la asistencia debe incluir servicios, además de dinero.
Albert dijo que las medidas monetarias y multidimensionales ofrecen perspectivas complementarias, aunque la elección de los indicadores, las ponderaciones y los datos también influye en los resultados multidimensionales. Reyes vinculó una mejor medición con un objetivo práctico: identificar quién necesita asistencia y elegir programas que aborden las causas de sus dificultades.
Puntos clave
- El umbral nacional de pobreza de la PSA citado para 2025 es de 96,22 pesos por persona al día e incluye alimentos y otras necesidades básicas.
- El PIDS calcula que una referencia de los cuatro países de la ASEAN elevaría la incidencia de la pobreza en 2023 del 15,5% al 34,9% y sumaría 21,9 millones de personas.
- Reducir a la mitad la diferencia con esa referencia situaría la tasa en el 25,2% y sumaría aproximadamente 11 millones de personas.
- Según Celia M. Reyes, se está validando una metodología revisada para medir la pobreza.
- Los investigadores quieren mediciones que reflejen la pobreza persistente, los contratiempos temporales y la vulnerabilidad a las alzas de precios.
- Una información más detallada sobre los hogares podría ayudar a los gobiernos locales a dirigir la asistencia hacia distintas necesidades.
