Tailandia avanza con una tasa turística de 450 baht para financiar seguros y proyectos turísticos

Los viajeros que lleguen por avión serían los primeros en pagar según el plan revisado

Tailandia avanza con una propuesta para cobrar una tasa de 450 baht a los turistas extranjeros que cumplan los requisitos y lleguen por avión. El Ministerio de Turismo y Deportes espera que, tras descontar los costos de recaudación y seguros, queden al menos unos 8.000 millones de baht al año para proyectos turísticos. El dinero ingresaría al Fondo de Promoción Turística: una parte se destinaría a contratar seguros para los visitantes y el resto, a apoyar destinos, recursos naturales y comunidades.

La propuesta llega después de una consulta pública en la que participaron 5.954 personas y de una reunión con representantes del Gobierno, las empresas y la sociedad civil, celebrada el 6 de octubre de 2026. En su comunicado del 6 de octubre, el ministerio señaló que el 80,50% de los participantes en la consulta respaldó el proyecto y que el 78,30% apoyó la tasa propuesta.

El cobro empezaría con las llegadas por avión, mientras que su aplicación en las fronteras terrestres y marítimas se aplazaría alrededor de un año. El ministerio prevé comenzar a recaudar la tasa en 2027 y señala el primer trimestre como objetivo. La propuesta revisada aún debe ser examinada por el Comité Nacional de Política Turística y el Consejo de Ministros. Todavía no se ha anunciado una fecha definitiva para el inicio del cobro.

El Gobierno presenta la tasa como una forma de que los visitantes contribuyan directamente a los servicios y lugares que utilizan. Los hospitales públicos tendrían una vía más fiable para recibir pagos por los tratamientos cubiertos, mientras que las autoridades turísticas obtendrían fondos adicionales a la asignación anual del Gobierno.

Para los viajeros, el cambio práctico sería un pago adicional asociado a una cobertura de seguro. Para Tailandia, el reto principal será diseñar un sistema que recaude el dinero sin generar filas, pague a los hospitales de forma eficiente y muestre al público cómo se utiliza el resto de los fondos.

¿Quiénes pagarían y quiénes podrían quedar exentos?

La tasa propuesta se aplicaría a los visitantes extranjeros que entren temporalmente por turismo u otro motivo que no genere ingresos ni remuneración. El ministerio señala que los ciudadanos tailandeses no tendrían que pagarla.

El proyecto contempla exenciones para invitados reales y funcionarios oficiales del Gobierno, titulares de pasaportes diplomáticos y oficiales, extranjeros con permisos de trabajo, titulares de pases fronterizos, pasajeros en tránsito, tripulantes y niños menores de dos años. Las autoridades también estudian medidas para comerciantes fronterizos y personas que cruzan la frontera con frecuencia.

Quienes paguen podrían entrar varias veces en un periodo de 30 días sin volver a pagar, siempre que el seguro asociado al pago siga vigente. Esta disposición sería relevante para quien visite un país vecino durante sus vacaciones y luego regrese a Tailandia.

En última instancia, el proyecto prevé aplicar la misma tasa de 450 baht a las llegadas por avión, tierra y mar. La introducción gradual daría más tiempo para prepararse a las autoridades fronterizas, especialmente en los pasos concurridos que utilizan viajeros procedentes de Malasia. Los participantes en la consulta expresaron opiniones divergentes sobre la aplicación del mismo importe a las tres modalidades de llegada.

Cómo llegó la propuesta a esta etapa

Tailandia lleva varios años debatiendo una tasa turística. Un marco anterior proponía cobrar 300 baht a quienes llegaran por avión y 150 baht a quienes entraran por tierra o mar. La tasa aérea actual, de 450 baht, es 150 baht, o un 50%, superior a la propuesta anterior para las llegadas por avión.

La secretaria permanente de Turismo y Deportes, Natthriya Thaweewong, dijo que un estudio más reciente tuvo en cuenta la inflación, las condiciones económicas y los costos asociados, y calculó una tasa base superior a 490 baht. El importe propuesto se redujo a 450 baht para limitar la carga para los visitantes.

Las principales etapas descritas por las autoridades son:

• 14 de febrero de 2023: el Consejo de Ministros aprobó un anuncio sobre una tasa anterior, pero su aplicación se aplazó debido a los efectos de la COVID-19 y a las condiciones económicas.
• Del 24 de agosto al 28 de septiembre de 2026: el proyecto revisado se sometió a una consulta pública en línea.
• 6 de octubre de 2026: el ministro de Turismo, Surasak Phancharoenworakul, presidió las conversaciones con representantes del Gobierno, las empresas y la sociedad civil. También asistió el ministro de Salud Pública, Pattana Promphat.
• 2027: el ministerio se propone comenzar a recaudar la tasa, inicialmente a los viajeros que cumplan los requisitos y lleguen por avión, una vez completados los trámites de aprobación y preparación pendientes.

Natthriya describió un calendario de aplicación según el cual el cobro a las llegadas por avión comenzaría 180 días después de la publicación del anuncio correspondiente en la Gaceta Real, el boletín oficial de Tailandia para las notificaciones gubernamentales. El cobro en las llegadas por tierra y mar empezaría unos 360 días después. La publicación es, por tanto, un paso esencial entre la aprobación política y el inicio de los pagos.

Por qué las facturas hospitalarias impagadas son centrales en el plan

Las cifras del Ministerio de Salud Pública muestran por qué el seguro se ha convertido en un elemento importante de la propuesta. En 2024, 32 grandes hospitales públicos y provinciales atendieron a pacientes extranjeros en alrededor de 1,12 millones de consultas. Facturaron unos 16.957 millones de baht y recaudaron alrededor de 9.935 millones.

El ministerio situó el saldo impagado en unos 7.021 millones de baht, el 41% del total facturado. Otra estimación citada en el debate sobre la política cifra en unos 2.500 millones de baht anuales las facturas impagadas atribuibles a visitantes extranjeros. El estudio hospitalario abarca a pacientes extranjeros de varios grupos, mientras que el seguro propuesto cubriría a los turistas que paguen la tasa.

Pattana respalda el uso del fondo turístico para contratar seguros. Los hospitales afrontan varios problemas prácticos al tratar de cobrar: los pacientes pueden tener que adelantar el dinero, puede ser difícil obtener información sobre el seguro y las pólizas quizá solo cubran una parte de la factura.

El Ministerio de Salud ha propuesto un sistema para verificar las pólizas y las prestaciones de tratamiento, junto con un procedimiento común para que los hospitales reclamen el pago a las aseguradoras. En la práctica, un hospital necesita saber si un paciente tiene cobertura, qué tratamientos cubre la póliza y cómo presentar la factura.

Por eso, la relación entre la tasa y las finanzas hospitalarias depende tanto de la gestión como de la contratación de seguros. Una póliza que el personal hospitalario pueda verificar y utilizar para reclamar el pago con rapidez ofrecería una protección más útil tanto a los pacientes como a los proveedores de atención médica.

¿Qué seguro recibirían los visitantes?

El ministerio señala que la tasa financiaría una cobertura por fallecimiento y gastos médicos, sujeta a las condiciones de la póliza. Las autoridades estudian ampliar la cobertura y quieren que los hospitales puedan verificar en la práctica quién tiene derecho a ella y recibir los pagos.

Los participantes del sector privado han pedido explicaciones claras sobre las prestaciones y las condiciones. Su preocupación es especialmente pertinente para los viajeros que ya contratan un seguro de viaje: representantes empresariales estimaron que más del 80% de los turistas, en particular los procedentes de Europa y América, ya cuenta con esa protección.

Las autoridades también estudian requisitos adicionales de seguro para actividades como el buceo y el senderismo, así como cobertura de responsabilidad civil para vehículos alquilados. El seguro de responsabilidad civil cubre las lesiones o los daños causados a otras personas, en lugar de limitarse a cubrir a quien alquila el vehículo.

Entre los detalles prácticos que aún deben definirse están los límites de cobertura, las exclusiones, la aseguradora, los métodos de pago y las exenciones definitivas. Esas decisiones determinarán cuánta protección recibirá cada viajero a cambio de la tasa y cuánto dinero quedará para los proyectos turísticos.

¿Cuánto dinero podría generar la tasa?

La principal estimación del ministerio es que, tras descontar los gastos de recaudación y las primas de seguro, quedarían al menos unos 8.000 millones de baht al año para el desarrollo turístico. Esa es la cantidad que las autoridades esperan destinar a los destinos, la conservación, la restauración y la promoción turística.

Los cálculos de planificación también prevén ingresos anuales superiores a 12.000 millones de baht solo por las llegadas en avión, sobre la base de una previsión de unos 35,4 millones de llegadas de extranjeros en 2027 y de una proporción superior al 80% de viajeros por vía aérea. Al incluir las llegadas por tierra y mar, los ingresos anuales previstos podrían alcanzar unos 15.000 millones de baht.

Estas cifras corresponden a distintas etapas del flujo de dinero. Los ingresos brutos son el total de las tasas recaudadas. El dinero disponible para proyectos turísticos es lo que queda después de pagar los costos de recaudación y contratar los seguros.

Un cálculo de un estudio estimó que los ingresos potenciales por la tasa ascenderían a 15.897 millones de baht y que el cobro podría reducir las llegadas en unos 70.000 visitantes, lo que disminuiría el gasto turístico en 3.320 millones de baht. Al restar esa pérdida estimada de gasto se obtuvo un beneficio económico calculado de 12.577 millones de baht. Ese cálculo compara los ingresos de la tasa con una posible reducción del gasto turístico, mientras que la estimación ministerial de 8.000 millones de baht corresponde al dinero restante después de los costos operativos y de seguro.

Los ingresos entrarían en el Fondo de Promoción Turística, no en el presupuesto general del Estado. Entre los usos propuestos figuran la restauración de atracciones y recursos naturales, el desarrollo de experiencias para los visitantes, el apoyo a las comunidades, la investigación y la capacitación de trabajadores del sector turístico.

La recaudación sigue siendo un reto práctico

Entre las opciones que se debaten están cobrar al comprar los pasajes de avión, habilitar un sitio web de pago específico, utilizar aplicaciones móviles y quioscos en los aeropuertos, o incorporar un paso de pago al proceso de la Tarjeta Digital de Llegada a Tailandia. Esta tarjeta es el formulario electrónico que deben presentar los visitantes extranjeros para entrar al país.

El 36,26% de los participantes en la consulta apoyó el cobro mediante los pasajes. Sus partidarios consideran que permitiría completar el pago antes de la llegada y evitar trámites adicionales en inmigración. Las aerolíneas que colaboren en la recaudación podrían recibir una comisión por la gestión.

Las aerolíneas han señalado las dificultades de cobrar a los pasajeros extranjeros y excluir a los tailandeses. Una opción debatida consiste en cobrar a todos y permitir que los ciudadanos tailandeses soliciten un reembolso mediante una aplicación. La política declarada por el ministerio es que los ciudadanos tailandeses no paguen la tasa, por lo que el sistema de cobro deberá contemplar esa exención.

Los pagos por internet y los quioscos podrían ofrecer alternativas a los viajeros, incluidos quienes no puedan utilizar fácilmente una aplicación móvil. Las autoridades aún deben coordinar el método de cobro con las aerolíneas, los funcionarios de inmigración y otros organismos.

Una nueva tasa mientras se reducen los objetivos de llegadas

Tailandia registró 26.100.738 llegadas de extranjeros entre el 1 de enero y el 7 de noviembre de 2026, que generaron más de 1,272 billones de baht en ingresos turísticos. El objetivo de llegadas para todo el año se redujo de 33 millones a 31,5 millones por el alto precio de los pasajes aéreos y la competencia de otros destinos.

La reducción es de 1,5 millones de visitantes, alrededor del 4,5% del objetivo anterior. Ante unas perspectivas menos favorables, las empresas turísticas quieren que la tasa se defina y recaude de manera que interfiera lo menos posible en las decisiones de viaje.

La tasa propuesta de 450 baht sumaría 1.800 baht para una familia de cuatro personas si todos sus integrantes tuvieran que pagarla. Para quien realice varios viajes cortos, el sistema propuesto de entradas múltiples durante 30 días podría reducir los pagos repetidos.

Weerasak Kowsurat, exministro de Turismo, asesor del viceprimer ministro Suphajee Suthumpun y presidente de un grupo de trabajo sobre economía creativa y desarrollo de la economía de visitantes, ha reconocido que algunos viajeros sensibles a los precios podrían elegir otro destino. Sostiene que invertir en mejores destinos contribuiría a mantener la demanda.

El Ministerio de Turismo señala que más de 80 países recaudan impuestos o tasas turísticas de distintas formas y cita, entre otros lugares, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Bali. El sistema propuesto por Tailandia cobraría una contribución a los visitantes y la dividiría entre seguros e inversión turística.

¿Quién supervisaría el gasto del fondo?

Weerasak ha pedido aplicar un enfoque de gobierno abierto para supervisar el fondo, con participación de las partes interesadas en la observación del gasto y las decisiones presupuestarias. Entre sus propuestas figuran crear un organismo de supervisión adicional e instalar cámaras para que el público pueda observar las reuniones de gestión del fondo.

Las empresas turísticas y las cámaras de comercio extranjeras podrían participar como observadoras. Representantes del sector privado también han pedido que se publiquen los ingresos, los desembolsos, los costos de los seguros y los resultados de los proyectos en los destinos.

Weerasak describió la necesidad de una participación amplia al referirse al proceso de consulta:

"Debemos escuchar tantas opiniones como sea posible para aplicar con eficacia la tasa turística a los extranjeros",

El ministerio afirma que combinará las respuestas recibidas en línea con las propuestas de la reunión de octubre antes de presentar el proyecto al Comité Nacional de Política Turística y, después, al Consejo de Ministros. También continuará las conversaciones sobre seguros, exenciones, recaudación y gasto del fondo.

La publicación de información permitiría a visitantes y residentes seguir el intercambio propuesto: los turistas aportan dinero, las aseguradoras ofrecen una cobertura definida y el fondo financia mejoras en lugares y servicios. Publicar tanto los registros financieros como los resultados de los proyectos permitiría seguir el destino de ese dinero después de su recaudación.

Puntos clave

• Tailandia propone una tasa de 450 baht para los turistas extranjeros que cumplan los requisitos, empezando por quienes lleguen por avión.
• El ministerio prevé comenzar a recaudarla en 2027, sujeto a las aprobaciones y medidas de aplicación correspondientes.
• El cobro a las llegadas por tierra y mar se aplazaría alrededor de un año.
• La tasa financiaría seguros para los visitantes y el desarrollo turístico a través del Fondo de Promoción Turística.
• Las autoridades esperan disponer de al menos unos 8.000 millones de baht al año para proyectos turísticos, tras descontar los costos de recaudación y seguros.
• De los 5.954 participantes en la consulta, el 80,50% respaldó el proyecto y el 78,30% apoyó la tasa propuesta.
• Aún deben tomarse decisiones definitivas sobre los métodos de pago, las condiciones del seguro, las exenciones y la supervisión.