Un estreno limitado pone de relieve una larga espera
Tras pasar dos años sin distribuidora, la película de 111 minutos de Vinod Kapri, Pyre, se estrenó en los cines de India el 30 de octubre, en 70 salas. Sus protagonistas, Padam Singh Kapri, un militar retirado, y Heera Devi, una vecina de una aldea, nunca habían actuado ante una cámara. Ahora, el público está acogiendo su interpretación de una pareja de adultos mayores que espera a un hijo que se marchó a Mumbai hace 28 años.
Contenido
- Un estreno limitado pone de relieve una larga espera
- Sesenta y cinco años juntos, 28 años de espera
- Cuando la atención médica depende de un vecino
- Las parejas reales detrás de los personajes
- Qué muestran las cifras de migración de Uttarakhand
- Por qué la gente se marcha y por qué no vuelve
- Los sonidos y el clima de un lugar habitado
- Del reconocimiento en festivales a las salas de cine
- El público reconoce a su propia familia
- Puntos clave
Kapri afirma que la película ha ganado 18 premios desde que inició su recorrido por festivales en 2024, incluidos tres galardones a la mejor película y 12 premios del público a la mejor película. Un amigo productor acabó financiando su estreno en cines después de que distribuidoras y plataformas de streaming la rechazaran. El aumento de la demanda de entradas propició más funciones.
La historia va más allá de una familia ficticia. La Comisión de Desarrollo Rural y Migración de Uttarakhand registró 1.048 aldeas deshabitadas en el censo de 2011. Su primer informe también documentó 118.981 migrantes permanentes durante un período de 10 años, además de 383.726 personas que se habían marchado, pero seguían regresando ocasionalmente.
Pyre da un rostro humano a esas cifras. En su remota aldea de Kumaon, perder a un vecino significa perder a alguien que pueda llevar a una mujer enferma a recibir atención médica. Cuando los últimos vecinos que pueden ayudar se preparan para marcharse, el temor de la pareja adquiere una dimensión dolorosamente práctica: ¿quién los cuidará y quién llevará sus cuerpos cuando mueran?
Sesenta y cinco años juntos, 28 años de espera
Padam Singh y su esposa Tulsi, interpretada por Heera Devi, son conocidos como Bubu y Aama, términos en kumaoni para abuelo y abuela. Han compartido 65 años de matrimonio en una casa de montaña sin carreteras ni electricidad. Su hijo Hariya lleva casi tres décadas en Mumbai, adonde se marchó en busca de trabajo.
Kapri, ex periodista de televisión que escribió y dirigió la película, describe así la relación que ocupa el centro de la historia:
"Es una historia de compañerismo, soledad y espera".
Bishan, el cartero de la aldea, interrumpe esa espera con una carta que promete el regreso de Hariya. La posibilidad transforma la rutina de la pareja. Se bañan, se visten con esmero y preparan comida para los vecinos que aún quedan. Volver a ver a su hijo se convierte en un acontecimiento en torno al cual pueden organizar sus días.
La vida cotidiana sigue llena de bromas, quejas y desacuerdos habituales. Padam bebe; Tulsi fuma beedis. Sus discusiones dan calidez a la relación y permiten que el afecto se exprese mediante pequeños gestos, en lugar de grandes declaraciones. Cuando Tulsi enferma, la determinación de Padam por conseguir ayuda hace visible ese afecto.
Cuando la atención médica depende de un vecino
Laxman y Jeevan, dos vecinos más jóvenes, ayudan a llevar a Tulsi montaña abajo para que reciba tratamiento. Padam pide ayuda con un bhankora, una trompa tradicional asociada al culto y a las reuniones de la aldea. Paga la ayuda con cabras.
La situación se inspira en una pareja que Kapri conoció en Munsiyari. Según el director, el hombre tenía entre 40 y 50 cabras y entregaba animales a los vecinos que ayudaban a llevar a su esposa al hospital. El ganado, los vecinos y la fuerza física se combinaban para que el hogar pudiera acceder a la atención médica.
Por eso, los planes de Laxman y Jeevan de marcharse amenazan mucho más que la vida social de la pareja. Sin ellos, otra enfermedad podría dejar a Tulsi sin ayuda. Un vecino que se marcha advierte a Padam que pronto quizá no quede nadie que pueda llevar a cualquiera de los dos montaña abajo para la cremación.
Padam responde construyendo dos piras funerarias frente a su casa. Una pira es una estructura de madera sobre la que se incinera un cuerpo. Sus preparativos dan título a la película: intenta resolver una tarea que la edad, el terreno y una aldea cada vez más vacía han vuelto imposible de realizar en solitario.
Las parejas reales detrás de los personajes
Kapri sitúa el origen de la película en una pareja de adultos mayores de Munsiyari. En un relato fecha ese encuentro en 2018 y, en otro, en 2017. Lo que le quedó grabado fue la preocupación mutua: el esposo se preguntaba quién cuidaría de su esposa si él moría primero, mientras que ella se preguntaba quién cocinaría para él.
Un primer intento de filmar con esa pareja terminó al cabo de una semana. Kapri se puso entonces en contacto con Naseeruddin Shah y Ratna Pathak Shah. Según Kapri, a Shah le gustó el guion, pero consideró que a actores sin raíces en la región les costaría hacer justicia a los personajes.
Kapri encontró al protagonista masculino en su propia familia. Su tío, un havildar retirado del ejército, mostró interés por la actuación e hizo una audición improvisada durante la celebración del 80.º cumpleaños del padre del director. El matrimonio ficticio también se inspiró en los recuerdos del director de su tío y su tía Tulsi, cuyas discusiones ocultaban un compañerismo duradero.
Heera Devi aportó otro tipo de familiaridad. Viuda, había mantenido a su familia con labores agrícolas, cortando hierba y cuidando búfalos; después de la muerte de su esposo, también se ganaba la vida cocinando en una escuela cercana. Sus cuatro hijos se trasladaron a las llanuras y ella se quedó sola en la aldea.
Al principio, Heera Devi temía no recordar los diálogos y se preguntaba qué pensarían sus hijos y vecinos. Sus hijos la animaron. La distancia entre su propia experiencia y el aislamiento de Tulsi era lo bastante pequeña como para que reconociera de inmediato el mundo de la película.
Qué muestran las cifras de migración de Uttarakhand
El primer informe sobre migración de la Comisión de Desarrollo Rural y Migración describe un estado dividido por las oportunidades. Entre los censos de 2001 y 2011, Almora y Pauri Garhwal perdieron en conjunto 17.868 habitantes. El descenso de población se concentró en las aldeas más pequeñas, mientras que las que tenían más de 125 hogares siguieron creciendo en esos distritos.
La comisión registró 16.793 aldeas censales en 2011, de las cuales 1.048 no tenían habitantes. Esto representa alrededor del 6,2% del total. Un recuento posterior de la comisión situó en 1.792 las aldeas completamente deshabitadas en 2022, lo que muestra hasta qué punto se había extendido el abandono de las aldeas.
El estudio posterior incluido en el primer informe también enumeró 734 aldeas censales y asentamientos más pequeños que quedaron deshabitados después de 2011, y otros 565 cuya población se redujo a la mitad. Pauri Garhwal registró el mayor número en ambas categorías: 186 asentamientos quedaron vacíos y 112 perdieron al menos a la mitad de sus residentes.
La marcha definitiva es solo una parte del fenómeno. Durante el período de 10 años de su estudio, la comisión registró 383.726 personas que emigraron de manera semipermanente desde 6.338 gram panchayats, es decir, áreas administradas por consejos de aldea. Otras 118.981 personas de 3.946 de esas áreas habían emigrado de forma permanente. Las personas del primer grupo seguían regresando a casa de vez en cuando; las del segundo se habían marchado definitivamente.
La película se centra en lo que ocurre entre esas visitas. Incluso cuando una casa sigue habitada y los familiares regresan de vez en cuando, una persona mayor puede necesitar ayuda un día laborable cualquiera, cuando no hay nadie cerca.
Por qué la gente se marcha y por qué no vuelve
El empleo fue la principal causa de migración según las conclusiones de la comisión: representó alrededor de la mitad de las partidas. Le siguió la educación, con cerca del 15%. Las malas carreteras, el suministro insuficiente de agua y los servicios de salud limitados aumentaron la presión para marcharse.
Las oportunidades económicas se concentraban en los tres distritos de las llanuras de Uttarakhand. El informe concluyó que el ingreso por persona en Bageshwar, Champawat, Tehri y Almora era menos de la mitad que en Dehradun y Haridwar. En 2011, alrededor del 17% de los habitantes de los distritos montañosos vivía en zonas urbanas, frente al 42% en los distritos de las llanuras, una diferencia de 25 puntos porcentuales.
Las investigaciones citadas en el informe de la comisión encontraron que alrededor de tres cuartas partes de los migrantes permanecían fuera durante períodos prolongados. Casi el 74% tenía un empleo asalariado, en el sector público o privado. Un trabajo estable en otro lugar puede convertir una primera marcha por motivos de estudio o trabajo en años de ausencia.
Haridwar muestra que también hay desplazamientos dentro de las prósperas llanuras. Un estudio de la comisión del distrito registró que 8.166 personas se marcharon de 153 áreas administradas por consejos de aldea entre 2008 y 2018, aunque seguían regresando periódicamente. Bahadarabad representó 3.091 casos; Roorkee, 2.376, y Bhagwanpur, 1.716. Las familias se trasladaban hacia lugares con empleo, incluidos los sectores industrial y turístico.
El llamado de Padam Singh vincula las responsabilidades familiares con esa geografía económica. El actor insta a los jóvenes a mantener el vínculo con su lugar de origen y, al mismo tiempo, pide al gobierno que acerque la educación y el empleo a sus hogares. Su argumento aborda los dos lados de la separación: los padres necesitan cuidados y sus hijos necesitan ganarse la vida.
Los sonidos y el clima de un lugar habitado
El escenario de Pyre es propio de Kumaon. En la película aparece un Jaagar, un ritual que invoca a los antepasados y a las deidades de las montañas, acompañado por el tambor hudka. La banda sonora también incorpora la canción folclórica Sarg Tara Junyali Raat, de Gopal Babu Goswami. Estos detalles sitúan a la pareja dentro de tradiciones aprendidas en la familia y en la vida de la aldea.
La migración transforma las condiciones en las que esas tradiciones se transmiten entre generaciones. El poeta, artista teatral y activista Girish Tiwari, conocido como Girda, defendía que las carreteras debían llevar empleo a las montañas para que la gente pudiera quedarse. Su preocupación más amplia era que la cultura depende de que haya personas presentes para practicarla y compartirla.
El director de fotografía Manas Bhattacharyya muestra las montañas con planos amplios que hacen visible el aislamiento de la pareja. La lluvia, los truenos y las casas deterioradas convierten el paisaje en un lugar que exige un esfuerzo constante. La película también refleja la preocupación por fenómenos meteorológicos cada vez más extremos asociados al cambio climático.
Rodar cerca de Berinag, en el distrito de Pithoragarh, exigió parte de ese mismo esfuerzo físico. Kapri afirma que para llegar a ciertos lugares era necesario caminar casi cuatro horas en cada sentido, por lo que solo quedaban unas pocas horas de luz aprovechable para filmar. El equipo se alojó en la aldea, en lugar de desplazarse desde hoteles.
El técnico de sonido y diseñador de sonido Soustav Naskar contribuyó a crear el mundo de la película con viento, truenos, silencios y sonidos lejanos. Kapri afirma que su enfoque estuvo marcado por los recuerdos de infancia de tormentas aterradoras. El resultado conecta la vulnerabilidad emocional de la pareja con las condiciones que rodean su hogar.
Del reconocimiento en festivales a las salas de cine
Pyre se estrenó en Estonia en 2024 y ganó el premio del público en el Festival de Cine Black Nights de Tallin. Sus dos protagonistas viajaron al extranjero por primera vez cuando la película empezó a llegar a espectadores de fuera de Uttarakhand.
El relato de Kapri sobre el camino de la película hasta los cines incluye una crítica más contundente a los servicios de streaming: afirma que las plataformas la rechazaron sin verla porque no contaba con estrellas conocidas. Así, el reconocimiento en festivales precedió a una larga lucha por conseguir un estreno comercial.
- 2017 o 2018: Kapri conoce en Munsiyari a la pareja de adultos mayores que inspira parte de la historia.
- 2024: Pyre se estrena en Estonia e inicia su recorrido internacional por festivales.
- 30 de octubre: La película llega a los cines de India en 70 salas, tras la financiación del estreno por parte de un amigo productor.
- Después del estreno: Las reacciones positivas del público y la demanda de entradas propician funciones adicionales.
Haldwani ofreció un ejemplo concreto de esa demanda. Hubo funciones en Walkway Mall y en el cine Laxmi. Atul, gerente general de Cinepolis Walkway Mall, afirmó que las dos primeras funciones vendieron 100 y 92 entradas, respectivamente, y que en ambas la ocupación superó el 90%.
Las primeras estimaciones de taquilla situaron los ingresos de los tres primeros días en aproximadamente 10 lakh, 27 lakh y 49 lakh de rupias, para un total de 86 lakh de rupias, es decir, 8,6 millones. Otra estimación del estreno fue de unos ocho lakh de rupias. No se ha anunciado una cifra final de ingresos ni una fecha confirmada para su estreno en una plataforma de streaming.
El público reconoce a su propia familia
Padam Singh y Heera Devi se han encontrado con espectadores que quieren abrazarlos, tocarles los pies y hablarles de sus padres o abuelos que esperan en otros lugares. Los videos compartidos en internet muestran a personas que salen llorando de las funciones. También han elogiado la película actores como Naseeruddin Shah y Anupam Kher.
Padam Singh afirma que Shah vio la película en Mumbai, lloró y lo abrazó. Al recordar el encuentro, el actor, que debutaba en el cine, dijo:
"Vio toda la película y tenía lágrimas en los ojos. Me abrazó. Me dijo: 'Bubu, no podría interpretar el papel que usted hizo ni en siete vidas'".
Heera Devi describe la respuesta del público a partir del parecido entre la aldea que aparece en pantalla y la suya. Cuando le preguntaron por qué la historia conectaba con el público, dijo:
En realidad, nuestra aldea es igual que esta
Su nueva vida, viajando a festivales y proyecciones, le ha supuesto un costo familiar en la línea de lo que muestra la película: encontrar a alguien que cuide lo que queda en casa. Vendió su búfala porque nadie podía cuidar del animal mientras ella viajaba. Aunque Pyre lleva a sus protagonistas a nuevos lugares, ellos siguen vinculados a la aldea.
Kapri ya había abordado la migración en su libro 1232 km y en un documental que sigue a siete trabajadores que viajaron desde Ghaziabad hasta Bihar durante el confinamiento de 2020. Pyre aborda el tema desde el otro extremo del recorrido: quienes esperan en casa y los cuidados cotidianos que desaparecen cuando una aldea pierde a su generación activa.
Puntos clave
- Pyre sigue a una pareja de adultos mayores de Kumaon que espera a su hijo tras 28 años de separación.
- Sus protagonistas, Padam Singh Kapri y Heera Devi, eran vecinos de una aldea sin experiencia previa como actores de cine.
- Kapri afirma que la película ganó 18 premios, pero pasó dos años sin distribuidora antes de estrenarse en 70 salas el 30 de octubre.
- La comisión de migración de Uttarakhand registró 1.048 aldeas censales deshabitadas en 2011 y 118.981 migrantes permanentes durante el período de 10 años de su estudio.
- La película vincula la soledad con pérdidas prácticas, como la de vecinos que ayudan a trasladar a alguien para recibir atención médica y a realizar los ritos funerarios.
- La buena acogida del público ha propiciado funciones adicionales, mientras que aún no se han anunciado los ingresos finales ni la fecha de estreno en una plataforma de streaming.
