El Parlamento aprueba fondos para una flota de drones más amplia
El Parlamento de Sri Lanka aprobó el 5 de noviembre de 2026 un presupuesto de 4.261 millones de rupias para establecer un sistema de vehículos aéreos no tripulados para la Fuerza Aérea. La medida impulsa un plan para adquirir cuatro drones israelíes destinados a la vigilancia marítima, las operaciones de búsqueda y rescate y la respuesta ante desastres.
Contenido
- El Parlamento aprueba fondos para una flota de drones más amplia
- Por qué la Fuerza Aérea necesita vuelos más largos
- Qué aportarían las cuatro aeronaves
- Una compra en la que participan dos empresas israelíes
- Cómo se prevé financiar la compra
- Qué cambiará para los pescadores y las comunidades costeras
- Los riesgos de desastres influyen en el proyecto
- Los pasos entre la aprobación y la entrega
- Puntos clave
La aprobación del Presupuesto Suplementario n.º 8 de 2026 autoriza fondos para un proyecto que el viceministro de Defensa, el general de división retirado Aruna Jayasekara, describió ante el Parlamento como una adquisición de emergencia. El Gobierno tiene previsto completar la compra mediante un acuerdo entre ambos gobiernos y se propone firmarlo en diciembre.
Las aeronaves propuestas ayudarían a vigilar la zona económica exclusiva de Sri Lanka, que, según el viceministro, abarca 517.000 kilómetros cuadrados. Sus tareas incluirían seguir la pista de embarcaciones sospechosas, localizar a pescadores desaparecidos y prestar apoyo durante inundaciones y ciclones.
La propuesta pasó de una conversación inicial sobre dos aeronaves a un paquete de cuatro. También incluye capacitación y tres años de mantenimiento, por lo que el proyecto contempla la compra de un sistema operativo y servicios asociados, no solo de aeronaves.
Por qué la Fuerza Aérea necesita vuelos más largos
Jayasekara presentó la compra como una forma de mantener la vigilancia sobre una extensa zona marítima y reducir la dependencia de las aeronaves convencionales. Mantener aviones en el aire para realizar patrullas repetidas requiere combustible, tripulaciones y mantenimiento, por lo que la duración de cada vuelo influye en los costos operativos de la Fuerza Aérea.
El viceministro explicó ante el Parlamento los motivos operativos de la propuesta:
"La Fuerza Aérea de Sri Lanka es responsable de vigilar una extensa zona marítima, y la vigilancia continua con aeronaves convencionales es muy costosa. Por eso proponemos adquirir estos sistemas aéreos no tripulados", dijo Jayasekera.
Un vehículo aéreo no tripulado, conocido comúnmente como dron, vuela sin un piloto a bordo. En este proyecto, el propósito declarado por el Gobierno es aprovechar esa capacidad para observar el mar durante periodos prolongados y apoyar las labores de emergencia. El argumento económico se basa en sustituir algunos vuelos de vigilancia convencionales, que son costosos, por misiones más largas con drones.
Qué aportarían las cuatro aeronaves
Dos de las aeronaves propuestas son drones ThunderB, con una autonomía de hasta 14 horas. Las otras dos podrían volar hasta 20 horas, según la descripción del paquete ofrecida por el viceministro. No indicó el modelo de esas otras aeronaves.
La duración máxima de vuelo declarada para las aeronaves de mayor autonomía supera en seis horas la de los ThunderB, es decir, es aproximadamente un 43 % mayor. Esa diferencia podría ser importante en una misión que requiera que una aeronave se desplace hasta una zona de búsqueda, permanezca allí vigilando y luego regrese.
Se describe que las aeronaves pueden despegar verticalmente o en distancias cortas, lo que limita el espacio terrestre necesario para su lanzamiento. Esto es relevante para las operaciones en lugares con espacio restringido, aunque el Gobierno no ha señalado las bases previstas ni los lugares donde se desplegarán.
El acuerdo propuesto incluye capacitación y tres años de mantenimiento. Esos servicios formarán parte del proceso para convertir las aeronaves en una capacidad operativa de la Fuerza Aérea. El paquete anunciado no especifica precios por separado para las aeronaves, la capacitación o el mantenimiento, por lo que los 4.261 millones de rupias corresponden al costo total del proyecto.
Una compra en la que participan dos empresas israelíes
Jayasekara explicó que la adquisición de emergencia se realizaría a través de BlueBird Aero Systems, en la que Israel Aerospace Industries tiene una participación accionaria. En el anuncio parlamentario también se identificó a Israel Aerospace Industries como la fuente de la compra dentro del acuerdo entre gobiernos.
Por tanto, las dos empresas aparecen en distintos niveles de la transacción propuesta: Israel Aerospace Industries en la descripción del acuerdo entre gobiernos y BlueBird en la explicación del viceministro sobre cómo se obtendrían las aeronaves. El contrato definitivo establecería las responsabilidades de cada una.
El Gobierno ha presentado la compra como urgente y la ha vinculado a la vigilancia marítima y la respuesta ante emergencias. El calendario propuesto prevé firmar el contrato en diciembre, tras la decisión parlamentaria sobre los fondos y las revisiones jurídicas y del Consejo de Ministros.
Cómo se prevé financiar la compra
El Presupuesto Suplementario n.º 8 de 2026 solicitó autorización para transferir 4.261 millones de rupias a la Fuerza Aérea de Sri Lanka con el fin de establecer un sistema de vehículos aéreos no tripulados. La aprobación del Parlamento autoriza 4.261.000.000 de rupias para ese sistema. El presupuesto suplementario permite efectuar el pago con cargo al Fondo Consolidado, a otro fondo del Gobierno o a un préstamo obtenido por el Gobierno. El Fondo Consolidado es la principal reserva de fondos públicos del Gobierno.
Un presupuesto suplementario es una solicitud de autorización parlamentaria para asignar fondos adicionales a los ya previstos o modificar las partidas presupuestarias existentes. En este caso, la autorización del gasto y la explicación del viceministro sobre el origen del dinero describen dos partes distintas del proceso de financiación.
Jayasekara afirmó que la compra se financiaría con dinero asignado anteriormente al mantenimiento de helicópteros de la Fuerza Aérea, que se reasignaría en virtud del Reglamento Financiero 66. Dijo al Parlamento que el Gobierno no solicitaba fondos estatales adicionales para la transacción:
"Dentro de la Fuerza Aérea, se utilizarán para este fin los fondos ahorrados en costos de mantenimiento que se habían asignado anteriormente a los helicópteros. Por tanto, no se solicita ni se asigna dinero adicional", dijo.
El presupuesto permite recurrir a varias fuentes de fondos públicos, mientras que el plan declarado por el ministro consiste en cubrir el costo con ahorros dentro del presupuesto de la Fuerza Aérea. Para los contribuyentes, la cuestión financiera práctica es cómo se transferirán y registrarán los 4.261 millones de rupias cuando avance la compra.
Qué cambiará para los pescadores y las comunidades costeras
El Gobierno afirma que las nuevas aeronaves podrían ayudar a localizar a pescadores desaparecidos. Un dron capaz de permanecer en el aire muchas horas podría ampliar el tiempo disponible para observar una zona de búsqueda y transmitir información a quienes organizan el rescate.
La vigilancia y el rescate son tareas relacionadas, pero distintas. Las aeronaves se utilizarían para buscar embarcaciones o personas y apoyar la respuesta; seguirían siendo necesarios barcos, tripulaciones y otros servicios de rescate para llegar hasta quienes se encuentren en el mar.
La zona económica exclusiva de Sri Lanka también es fundamental para el plan de vigilancia. Una zona económica exclusiva es un área marítima en la que un país costero tiene derechos sobre los recursos naturales, incluida la pesca. Vigilar la actividad en un área tan extensa requiere una cobertura repetida, de ahí la importancia que el Gobierno atribuye a la duración de los vuelos.
Los riesgos de desastres influyen en el proyecto
La asignación menciona los cambios en el entorno operativo, los riesgos de desastres en la bahía de Bengala y las zonas cercanas, y las amenazas derivadas de las condiciones meteorológicas adversas persistentes.
Los argumentos del Gobierno a favor de la asignación van más allá de la vigilancia de embarcaciones sospechosas. El Ejecutivo señala los cambios en el entorno operativo regional y las amenazas que plantean las condiciones meteorológicas adversas persistentes en la bahía de Bengala y las zonas cercanas, donde los fenómenos graves pueden requerir una respuesta ante desastres.
Las inundaciones y los ciclones figuran específicamente entre las emergencias en las que los drones prestarían apoyo. La observación aérea puede ayudar a los equipos de respuesta a determinar dónde empeoran las condiciones y dónde podría necesitarse ayuda. Así, las mismas aeronaves podrían servir tanto para la vigilancia habitual como para las misiones urgentes.
Por tanto, la flota propuesta tendría varios usos declarados, no solo tareas de patrulla. Se espera que la Fuerza Aérea la utilice para la seguridad marítima, la búsqueda de personas desaparecidas y la recopilación de información durante desastres naturales. La distribución de aeronaves y tripulaciones entre esas tareas será parte de la puesta en servicio del sistema.
Los pasos entre la aprobación y la entrega
El proceso parlamentario pasó de la programación a la aprobación entre el 4 y el 5 de noviembre. El Comité de Asuntos Parlamentarios, presidido por el presidente del Parlamento, el doctor Jagath Wickramaratne, programó el examen del presupuesto suplementario antes de que el Parlamento lo aprobara tras un debate.
- 4 de noviembre de 2026: El Comité de Asuntos Parlamentarios decidió programar el examen del Presupuesto Suplementario n.º 8 de 2026.
- 5 de noviembre de 2026: Jayasekara expuso la compra propuesta y el Parlamento aprobó la asignación de 4.261 millones de rupias tras un debate.
- Tras la aprobación parlamentaria: El Departamento del Fiscal General revisará el acuerdo y este se presentará al Consejo de Ministros.
- Diciembre de 2026: El Gobierno se propone firmar el acuerdo.
La revisión del Departamento del Fiscal General es el siguiente paso jurídico descrito por el viceministro. A continuación, el Consejo de Ministros examinaría el acuerdo, según la secuencia que explicó. La aprobación parlamentaria ha permitido avanzar el proyecto, pero el acuerdo aún debe superar otras etapas antes de la firma.
No se ha anunciado una fecha de entrega ni cuándo comenzarían los vuelos operativos. Esas fechas determinarán cuándo estarán disponibles para la Fuerza Aérea y las comunidades a las que se pretende prestar servicio las capacidades propuestas de vigilancia y rescate.
Puntos clave
- El Parlamento aprobó 4.261 millones de rupias el 5 de noviembre de 2026 para un sistema de drones de la Fuerza Aérea.
- La compra propuesta incluye cuatro aeronaves israelíes, capacitación y tres años de mantenimiento.
- Dos aeronaves ThunderB podrían volar hasta 14 horas; las otras dos, hasta 20 horas.
- Las misiones previstas incluyen la vigilancia marítima, la búsqueda de pescadores desaparecidos y la respuesta ante desastres.
- Jayasekara afirmó que la compra se financiaría con ahorros de las partidas de mantenimiento de helicópteros, en virtud del Reglamento Financiero 66.
- Los próximos pasos son la revisión jurídica y el examen del Consejo de Ministros. La firma del acuerdo está prevista para diciembre.
