Se estrecha la contienda electoral en Nueva Zelanda mientras el costo de vida y los partidos pequeños marcan la lucha por el poder

Una ventaja estrecha, pero sin una vía clara para formar gobierno

El Partido Laborista de oposición de Nueva Zelanda llega a las elecciones generales del 7 de noviembre de 2026 por delante del gobernante Partido Nacional en una encuesta final de campaña, pero ninguno de los bloques políticos tendría suficientes escaños para gobernar en solitario. Como el costo de vida de los hogares es la principal preocupación de los votantes, el apoyo del 5,1% al Partido Opportunity podría dar a un recién llegado la voz decisiva para determinar quién será primer ministro.

La encuesta de Freshwater Strategy, realizada junto con Infrastructure New Zealand entre el 29 de octubre y el 3 de noviembre y publicada el viernes 6 de noviembre, situó al Partido Laborista en el 30,7% y al Partido Nacional en el 26,4%. Su proyección para un Parlamento de 120 miembros asignó 59 escaños al Partido Nacional y sus socios, ACT y New Zealand First, dos menos de la mayoría. El Partido Laborista, los Verdes y Te Pāti Māori sumarían 55.

La presión sobre el gobierno del primer ministro Christopher Luxon va más allá de las cuentas electorales. Una encuesta de Ipsos reveló que el 64% de los encuestados mencionó la inflación y el costo de vida entre sus tres principales preocupaciones, seguidas por la atención médica, con el 45%, y el precio del combustible, con el 31%. El desempleo llegó al 5,7% en el trimestre de septiembre, su nivel más alto desde 2015.

Según cifras de la Comisión Electoral, el jueves ya habían votado casi 1,67 millones de personas. Para quienes voten el sábado, está previsto que los centros electorales abran de las 9:00 a las 19:00. Los resultados preliminares empezarán a conocerse esa noche, mientras que los resultados oficiales, incluidos los votos especiales, están previstos para el 27 de noviembre.

Qué muestran las encuestas finales

El Partido Laborista subió dos puntos porcentuales respecto de la encuesta anterior de Freshwater, publicada el 26 de octubre, mientras que el Partido Nacional bajó 1,2 puntos. Los Verdes se situaron en el 13%, New Zealand First en el 12%, ACT en el 9,8% y Te Pāti Māori en el 2%. Opportunity cayó 0,3 puntos, hasta el 5,1%, apenas por encima del umbral que normalmente se necesita para obtener escaños mediante el voto partidario nacional.

Otras encuestas finales situaron a los dos partidos más grandes más cerca entre sí. Curia registró un 28,9% para el Partido Nacional y un 28,4% para el Partido Laborista, mientras que Verian les atribuyó un 30% y un 29%, respectivamente. Reid Research dio al Partido Laborista un 30,6% y al Partido Nacional un 24,8%. Opportunity obtuvo el 5,8% en la encuesta de Curia y el 6% en la de Verian.

Los resultados de los partidos más pequeños también variaron entre las encuestas. Los Verdes obtuvieron un 14,4% con Curia, un 16% con Verian y un 14,5% con Reid Research. ACT rondó el 10% en esas tres encuestas, mientras que New Zealand First se situó entre el 8% y el 9,9%. Esas diferencias importan porque el próximo gobierno necesitará el apoyo de varios partidos, en lugar de depender únicamente de que el Partido Laborista o el Partido Nacional quede primero.

En el último día de campaña, Luxon instó a sus simpatizantes a votar. El primer ministro centró la contienda en los votos que aún faltaban por emitir:

«La única encuesta que importa es la de mañana por la noche».

El líder laborista, Chris Hipkins, quien sucedió a Jacinda Ardern como primer ministro en 2023 antes de perder las elecciones de ese año frente a Luxon, dijo que su objetivo inmediato era liderar el partido más grande. Dejó para más adelante cualquier posible acuerdo de coalición:

«Contamos con ser el partido más grande del Parlamento. Cada vez tengo más confianza en que así será».

Por qué importa tanto el umbral de Opportunity

Qiulae Wong, de 38 años y líder de Opportunity, entró en política hace aproximadamente un año, después de responder a un anuncio para el puesto de liderazgo. Consultora especializada en empresas sostenibles, encabeza un partido que propone un impuesto sobre la tierra y una renta básica universal, un pago periódico concebido para sustituir las prestaciones sociales.

Opportunity ha dicho que está dispuesto a trabajar con cualquiera de los dos bloques y que hablaría primero con el partido que obtenga más escaños. Entre las posibles opciones están incorporarse a una coalición, apoyar a un gobierno en las votaciones de confianza y suministro, o permanecer en los escaños independientes. La confianza y suministro implica ayudar a que un gobierno supere las votaciones parlamentarias esenciales y apruebe su presupuesto, sin necesariamente entrar en el gabinete.

La proyección de Freshwater deja seis escaños fuera de los dos bloques principales. Si esos escaños fueran para Opportunity, cualquiera de los bloques podría alcanzar 61 con su apoyo. Si el partido obtiene menos del 5% y no gana ningún distrito electoral, quedaría fuera del Parlamento y cambiaría la distribución de escaños entre los partidos que superen los requisitos.

Luxon ha descartado un acuerdo con Opportunity, lo que añade una limitación política a la aritmética parlamentaria. Hipkins también tendría que negociar las condiciones con posibles socios. No se ha cerrado ningún acuerdo de coalición y las negociaciones podrían durar varias semanas, mientras los partidos esperan el recuento final y negocian políticas y cargos ministeriales.

Lara Greaves, profesora asociada de Ciencias Políticas en la Universidad Victoria de Wellington, describió la posición negociadora de los partidos más pequeños como «un territorio sin precedentes». El apoyo conjunto que reúnen les da margen para pedir compromisos políticos importantes al partido mayoritario que necesite sus votos.

El costo de vida encabeza las preocupaciones y aumenta la inquietud por el combustible

La 35.ª edición del Monitor de Asuntos de Ipsos encuestó a 1.008 neozelandeses de 18 años o más mediante paneles en línea, entre el 19 y el 27 de octubre. Los encuestados podían elegir sus tres principales preocupaciones, por lo que los porcentajes miden hasta qué punto inquieta cada asunto a la población, en lugar de dividir a los votantes en grupos separados. La encuesta informó un intervalo de credibilidad de más o menos 3,5 puntos porcentuales.

La preocupación por el combustible subió 14 puntos porcentuales desde septiembre, hasta el 31%. Pasó del séptimo al tercer lugar y alcanzó su nivel más alto desde que comenzó el monitor en 2018. En septiembre, la cifra era del 17%, lo que significa que casi se duplicó en un mes la proporción de personas que mencionaron el combustible entre sus principales preocupaciones.

Amanda Dudding, directora ejecutiva de Asuntos Públicos de Ipsos New Zealand, relacionó ese cambio con la presión de los gastos cotidianos:

«A medida que los precios del combustible subían hasta acercarse a niveles récord en toda Nueva Zelanda, la preocupación por su costo se disparó y entró entre los tres principales problemas del país. El resultado muestra que los neozelandeses siguen siendo muy sensibles al aumento de los gastos cotidianos de los hogares y confirma la importancia de las presiones del costo de vida en la opinión de los votantes antes de las elecciones».

La preocupación por la atención médica también alcanzó su nivel más alto desde el inicio del monitor, con un 45%. La economía ocupó el cuarto lugar, con el 30%, seguida del desempleo, con el 19%. La vivienda registró un 18%, la pobreza y la desigualdad un 16%, la delincuencia y el orden público un 14%, el cambio climático un 12% y la educación un 8%.

Carin Hercock, directora nacional de Ipsos New Zealand, dijo que la encuesta coincidió con una amplia cobertura de políticos que interactuaban con pandillas. Aun así, los encuestados situaron las finanzas de los hogares por encima de la delincuencia, que quedó 13 puntos porcentuales por debajo de su nivel de octubre de 2024.

El Partido Laborista inspira más confianza ante las principales preocupaciones

Por tercera encuesta consecutiva de Ipsos, el Partido Laborista fue considerado el partido más capaz de gestionar las cinco principales preocupaciones. En cuanto a la inflación y el costo de vida, su valoración subió siete puntos porcentuales, hasta el 38%, frente al 24% del Partido Nacional. El Partido Nacional también mejoró en ese tema, con un aumento de tres puntos, pero el mayor avance laborista amplió la diferencia.

La atención médica fue el asunto de las cinco principales preocupaciones en el que el Partido Laborista aventajó más al Partido Nacional: el 42% consideró que los laboristas eran los más capaces de gestionarla, frente al 21% que eligió al Partido Nacional. En el caso del combustible, las cifras fueron del 35% y el 20%; para la economía, del 34% y el 29%; y para el desempleo, del 38% y el 21%. El Partido Laborista también aventajó al Partido Nacional en vivienda, con un 35% frente a un 22%.

El Partido Nacional mantuvo una estrecha ventaja en delincuencia y orden público, con un 29% frente al 28% del Partido Laborista. Así, su asunto más favorable en la encuesta quedó fuera de las cinco preocupaciones que los votantes mencionaron con más frecuencia.

La calificación promedio del desempeño del gobierno se mantuvo en 4,1 sobre 10. El 26% le dio una puntuación positiva, de siete a 10, mientras que el 42% le otorgó una puntuación negativa, de cero a tres. La proporción de valoraciones negativas superó a la de positivas en 16 puntos porcentuales.

Las propuestas de campaña responden a esas presiones. El Partido Laborista propone un impuesto sobre las ganancias de capital para financiar medidas como las consultas médicas gratuitas y el transporte público con tarifas máximas. Este impuesto grava ciertas ganancias obtenidas al vender activos. El Partido Nacional hace campaña contra la creación de nuevos impuestos y sostiene que un comercio más sólido y una reducción del gasto público innecesario ayudarán a la economía.

Las cifras de empleo intensifican la disputa económica

Las cifras de Statistics New Zealand publicadas el 4 de noviembre situaron el desempleo en el 5,7% durante los tres meses hasta septiembre, frente al 5,5% del trimestre anterior. El empleo cayó un 0,1%, mientras que la tasa de participación, que representa la proporción de personas en edad de trabajar que tienen empleo o lo buscan activamente, bajó al 70,4%.

El crecimiento de los salarios también se desaceleró. El índice del costo laboral del sector privado, sin contar las horas extra, subió un 0,4% durante el trimestre, frente al 0,7% de los tres meses anteriores. El crecimiento anual bajó del 2,1% al 2,0%. Para los hogares, las cifras describen una combinación difícil: menos oportunidades de empleo y un crecimiento salarial más lento, junto con la persistente preocupación por las facturas.

Barbara Edmonds, portavoz de Finanzas del Partido Laborista, calificó las cifras como «un veredicto demoledor sobre la gestión económica de Christopher Luxon». La ministra de Finanzas, Nicola Willis, dijo que la incertidumbre económica explicaba los datos y defendió continuar con el plan del gobierno para reactivar la economía.

El Banco de la Reserva había mantenido su tasa oficial de efectivo en el 2,75% y señaló que quería tiempo para evaluar dos aumentos anteriores. Las tasas de interés afectan los costos de los préstamos y el gasto, por lo que el debilitamiento del empleo añade otro factor a las decisiones sobre la inflación. El Partido Laborista se ha comprometido a restablecer un doble mandato que exija al banco tener en cuenta tanto la estabilidad de precios como el empleo sostenible.

Dos votos y una mayoría que puede cambiar

El sistema proporcional mixto de miembros de Nueva Zelanda, conocido habitualmente como MMP, da a cada votante dos opciones. El voto partidario determina en gran medida la proporción de escaños parlamentarios de cada partido que cumpla los requisitos. El voto por distrito electoral elige al representante de la zona local del votante y gana el candidato que obtiene más votos.

Por lo general, un partido debe obtener al menos el 5% del voto partidario o ganar un distrito electoral para tener derecho a una proporción de escaños. Esta segunda vía importa para Te Pāti Māori, cuya fuerza parlamentaria podría depender más de las victorias en los distritos electorales maoríes que de su porcentaje nacional. Las estimaciones de campaña indican que podría conseguir alrededor de cuatro parlamentarios, según los resultados locales.

El Parlamento suele tener 120 escaños, pero un excedente puede aumentar su tamaño. Si el voto nacional de un partido le da derecho a 30 escaños y gana 32 distritos electorales, conserva los 32, lo que suma dos escaños a la Cámara. El número necesario para alcanzar la mayoría aumenta entonces junto con el tamaño del Parlamento.

Te Pāti Māori ha animado a sus simpatizantes a votar por el Partido Laborista o los Verdes en el voto partidario y apoyar a sus candidatos en los distritos electorales. El Partido Nacional también podría generar un excedente si conserva más distritos electorales de los que le corresponderían normalmente según su voto partidario. El Partido Nacional ha rechazado las recomendaciones de dirigir el voto partidario a ACT o New Zealand First.

Por tanto, el total final de escaños dependerá tanto de las victorias en los distritos electorales como de los porcentajes nacionales. El objetivo de 61 escaños utilizado en la proyección de Freshwater corresponde a su supuesto de un Parlamento de 120 miembros; una Cámara más grande necesitaría una mayoría distinta.

Generaciones distintas, preferencias políticas distintas

En la encuesta de Freshwater, los votantes más jóvenes y los mayores se inclinan claramente por opciones distintas. Entre los menores de 35 años, el Partido Laborista obtuvo el 40,7%, los Verdes el 22,8% y el Partido Nacional el 17,9%. El Partido Laborista y los Verdes sumaron el 63,5% en ese grupo.

Entre los votantes mayores de 55 años, el Partido Nacional obtuvo el 32%, New Zealand First el 15,5% y ACT el 14,3%. En conjunto, sumaron el 61,8%. La participación de esos grupos de edad podría influir, por tanto, tanto en el partido más votado como en el equilibrio entre los posibles socios.

Los partidos que podrían ser socios tienen programas distintos. Los Verdes proponen un impuesto sobre el patrimonio, impuestos a las grandes empresas tecnológicas y medidas contra el dominio de los supermercados. El impuesto sobre la tierra de Opportunity gravaría la propiedad de terrenos, mientras que su propuesta de renta básica universal cambiaría la forma en que se brinda apoyo económico a los hogares.

ACT propone poner fin a los programas de acción afirmativa en las facultades de medicina. New Zealand First quiere introducir cambios importantes en la inmigración, retirar al país del Acuerdo de París sobre el clima y revisar la prohibición de las terapias de conversión. ACT y New Zealand First han hecho campaña para limitar las facultades del Tribunal de Waitangi, que investiga denuncias relacionadas con el trato de la Corona hacia los maoríes.

Otros partidos nuevos también buscan atraer atención más allá de la política económica interna. Paul Hopkinson, líder de Free Palestine, ha dicho que su partido pretende incluir la cuestión palestina en la campaña. La incorporación de esas propuestas al programa de gobierno dependerá de los partidos que obtengan escaños y los acuerdos que alcancen.

Cuándo termina la votación y se cierra el recuento

Está previsto que unos 2.300 centros de votación abran en todo el país el 7 de noviembre. Hay 530 candidatos que compiten en distritos electorales o figuran en las listas de los partidos. La publicidad electoral debe terminar y los carteles deben retirarse antes de la medianoche del 6 de noviembre; después, la campaña estará restringida hasta que cierre la votación.

También ha aumentado la participación desde el extranjero. Unos 126.000 votantes inscritos informaron a la Comisión Electoral que vivían fuera del país, frente a 92.600 en 2023, un aumento de alrededor del 36%. El 64% de esos votantes inscritos en el extranjero vive en Australia.

Estas son las principales fechas:

• 26 de octubre: comienza la votación anticipada.
• 6 de noviembre: último día de campaña; la publicidad termina antes de la medianoche.
• 7 de noviembre: la votación electoral se desarrolla de las 9:00 a las 19:00; después se difunden los resultados preliminares.
• 27 de noviembre: está previsto publicar los resultados oficiales, incluidos los votos especiales y desde el extranjero.
• 3 de diciembre: vence el plazo para que la Comisión Electoral devuelva el documento electoral con los resultados oficiales.

Los votos se cuentan a mano. Los votos especiales incluyen los emitidos desde el extranjero y algunos depositados fuera del distrito electoral de residencia del votante. Como Opportunity está tan cerca del 5%, el recuento oficial podría ser decisivo para determinar si entra al Parlamento y qué combinaciones pueden formar gobierno.

Puntos clave

• El Partido Laborista aventaja al Partido Nacional por 30,7% a 26,4% en la encuesta final de Freshwater, aunque otras encuestas muestran una contienda más reñida.
• La encuesta proyecta 59 escaños para el bloque gobernante y 55 para el Partido Laborista, los Verdes y Te Pāti Māori en un Parlamento de 120 miembros.
• El apoyo del 5,1% a Opportunity lo sitúa apenas por encima del umbral y podría darle una posición decisiva.
• El costo de vida preocupa al 64% de los encuestados por Ipsos, la atención médica al 45% y el precio del combustible al 31%.
• El desempleo subió al 5,7% en el trimestre de septiembre, su nivel más alto desde 2015.
• La votación termina a las 19:00 del 7 de noviembre. Los resultados oficiales están previstos para el 27 de noviembre y las negociaciones de coalición podrían durar varias semanas.