168 muertos, cuatro departamentos y una exigencia de rendición de cuentas
El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, aceptó la dimisión de la secretaria de Vivienda, Winnie Ho, y ordenó investigar a funcionarios concretos después de que una comisión independiente concluyera que cuatro organismos gubernamentales tuvieron parte de la responsabilidad en el incendio de Wang Fuk Court, en el que murieron 168 personas.
Contenido
- 168 muertos, cuatro departamentos y una exigencia de rendición de cuentas
- Por qué dimitió Winnie Ho
- Cómo se propagó el incendio por viviendas ocupadas
- Fallos en la supervisión gubernamental
- Una investigación de tres meses sobre responsabilidades individuales
- Destitución y otras posibles sanciones
- Empresas privadas afrontan cargos penales
- Las reformas buscan combatir la manipulación de licitaciones y las quejas sin respuesta
- Los residentes exigen justicia y ayuda práctica
- Fechas que marcan los próximos pasos
- Puntos clave
El informe, publicado el 29 de octubre de 2026, tiene más de 1.000 páginas. Describe fallos en la supervisión de las obras de renovación, reiteradas quejas sobre seguridad que quedaron sin resolver y prácticas de construcción que incluyeron engaños y presunta manipulación de licitaciones. Lee dijo que 1.984 familias se vieron afectadas por la tragedia.
Ho dejó de ejercer sus funciones de inmediato. El subsecretario de Finanzas, Michael Wong, asumió además el cargo de secretario interino de Vivienda, mientras Lee pidió al Gobierno Popular Central que destituyera formalmente a Ho en virtud del artículo 48(5) de la Ley Fundamental.
Lee y siete altos funcionarios se inclinaron en señal de disculpa antes de la rueda de prensa del Gobierno. El jefe del Ejecutivo dijo que las muertes lo habían entristecido profundamente y prometió dirigir la respuesta.
«Como jefe del Ejecutivo, pido disculpas a las víctimas de la tragedia y a la ciudadanía, y me comprometo a cumplir mis responsabilidades y dirigir con toda firmeza al Gobierno para resolver los problemas», dijo. «También se llevarán a cabo reformas integrales. No se permitirá que vuelvan a ocurrir incidentes similares».
El incendio se propagó por siete torres de 31 pisos cada una del complejo residencial de Tai Po en noviembre de 2025. Los edificios estaban rodeados de andamios y mallas de protección contra el polvo debido a las obras de renovación. Miles de personas perdieron el uso de sus viviendas en el incendio más mortífero de Hong Kong desde 1948.
La respuesta del Gobierno tiene ahora tres vertientes: responsabilidad política a nivel ministerial, una investigación administrativa sobre empleados públicos y procesos penales contra empresas privadas y particulares.
Por qué dimitió Winnie Ho
Lee dijo que Ho debía asumir la responsabilidad política porque la Unidad Independiente de Verificación de la Oficina de Vivienda era responsable de coordinar la supervisión en el ámbito de trabajo correspondiente. Afirmó que el incendio no implicaba una conducta indebida personal de Ho, pero que, como jefa de la oficina, debía asumir la responsabilidad por la unidad bajo su autoridad.
La responsabilidad política significa que un ministro debe responder por fallos graves en la organización que dirige. La investigación separada sobre la función pública examinará qué hicieron los empleados, cuáles eran sus deberes y si su conducta justifica medidas disciplinarias.
Ho se reunió con Lee el 28 de octubre y presentó su dimisión. En un comunicado, dijo que estaba dispuesta a asumir la responsabilidad política por el incendio y expresó su deseo de que las familias en duelo pudieran seguir adelante.
Ho, la primera funcionaria que dimitió por la tragedia, dirigía la Oficina de Vivienda desde el 1 de julio de 2022. En su comunicado de despedida enumeró las medidas relacionadas con las viviendas públicas provisionales, la reducción de las listas de espera para las viviendas de alquiler público, los estándares para los apartamentos subdivididos y la lucha contra el uso indebido de las viviendas públicas. También expresó su apoyo a las amplias reformas que se preparan tras el incendio.
Lee dijo que había sopesado varios factores antes de aceptar la dimisión. Instruyó a los cargos políticos a centrarse en las reformas, aprender de la tragedia y ejercer un liderazgo más firme.
Cómo se propagó el incendio por viviendas ocupadas
La comisión concluyó que lo más probable es que el incendio comenzara cuando una colilla encendida prendió materiales en una azotea entre dos apartamentos de la primera planta de Wang Cheong House. Los investigadores encontraron allí colillas y materiales parcialmente quemados, entre ellos cajas de cartón. La comisión también escuchó abundantes testimonios sobre trabajadores de la construcción que fumaban en el lugar.
Los paneles de espuma, las redes de los andamios sin suficiente resistencia al fuego y las lonas contribuyeron a la propagación. El informe vincula el probable punto de inicio con materiales de renovación que permitieron que un pequeño incendio se convirtiera en una tragedia que afectó a varios edificios.
La mayoría de las muertes se debió a la inhalación de humo. Algunas ventanas de las escaleras habían sido reemplazadas por paneles móviles de aluminio compuesto o tablones de madera para facilitar el trabajo de los obreros, lo que permitió que el humo entrara en las rutas de evacuación. Los paneles opacos de espuma que cubrían las ventanas impedían que los residentes vieran el exterior y retrasaron la evacuación.
La desconexión del sistema de alarma contra incendios también contribuyó al número de muertos. Los residentes afrontaron varios peligros a la vez: las llamas se propagaban rápidamente por el exterior, el humo entraba en las rutas de evacuación, la visibilidad estaba obstruida y el sistema de alarma estaba fuera de servicio.
Fallos en la supervisión gubernamental
La comisión identificó deficiencias en la Unidad Independiente de Verificación de la Oficina de Vivienda, el Departamento de Edificios, el Departamento de Servicios de Bomberos y el Departamento de Trabajo. Sus responsabilidades se solapaban en torno a las obras de renovación y sus riesgos de incendio, pero las quejas no dieron lugar a una respuesta eficaz.
Los residentes habían expresado inquietudes sobre la seguridad durante más de un año antes del incendio. La comisión concluyó que ningún departamento se había hecho cargo de manera efectiva de los distintos problemas de seguridad contra incendios, por lo que las quejas quedaron sin un organismo que se ocupara de resolverlas.
La Unidad Independiente de Verificación y el Departamento de Edificios eran los principales organismos responsables de supervisar las obras de mantenimiento. La comisión atribuyó una mayor parte de la responsabilidad a la unidad de verificación, por no investigar adecuadamente los paneles de espuma ni la resistencia al fuego de las redes de los andamios, pese a las reiteradas quejas.
La unidad también avisaba con antelación de las inspecciones a consultores y contratistas. Ese aviso les daba tiempo para prepararse, mientras que, según las conclusiones de la comisión, algunos peligros seguían sin investigarse.
El informe también describió casos de contratistas registrados y profesionales de la construcción que no realizaban trabajo sustancial, pero prestaban sus nombres para que se incluyeran en formularios oficiales a cambio de un pago. Estos formularios son documentos exigidos por ley para confirmar que los profesionales responsables han realizado las comprobaciones necesarias. En este caso, la comisión concluyó que la documentación y las garantías ayudaron a ocultar prácticas inseguras.
Una investigación de tres meses sobre responsabilidades individuales
La Comisión de la Función Pública llevará a cabo una investigación administrativa de responsabilidades con arreglo al mecanismo del Gobierno para exigir cuentas a los jefes de departamento. Lee ordenó que concluya en un plazo de tres meses y que recomiende medidas disciplinarias o sanciones administrativas cuando corresponda.
La presidenta de la comisión, Maisie Cheng, estimó que la investigación podría abarcar a unas 40 o 50 personas. Cerca de 100 empleados públicos podrían ser convocados a reuniones, incluidos testigos. Los investigadores solicitarán documentos a los departamentos y examinarán cómo cumplieron sus funciones determinados empleados.
La investigación abarcará posibles incumplimientos del deber y de las normas departamentales, del Código de la Función Pública y de las reglas que rigen la gestión de la función pública. Cheng dijo que comenzaría con el informe de la comisión independiente y la información publicada, y que luego recabaría más pruebas de los departamentos.
Cualquier persona que haya participado en la supervisión de los riesgos de incendio relacionados con las obras de Wang Fuk Court podría ser convocada a una entrevista, con independencia de su rango o categoría profesional. Esto incluye a quienes hayan dejado el servicio público. Lee dijo que la comisión tendría plena autonomía y podría investigar hasta los niveles más altos del Gobierno.
La secretaria de la Función Pública, Ingrid Yeung, dijo que se había asignado a dos funcionarios administrativos de dirección para ayudar a crear una oficina de apoyo. Cheng describió la tarea como compleja, porque las responsabilidades de los cuatro departamentos estaban estrechamente relacionadas.
Yeung comparó el plazo con los nueve meses que duró la investigación interna tras la colisión de un transbordador en la isla de Lamma. El nuevo plazo es un tercio de ese tiempo. Los tres meses abarcan la recopilación de hechos y la formulación de recomendaciones; después, el Gobierno las examinará y, cuando corresponda, iniciará audiencias disciplinarias.
Destitución y otras posibles sanciones
Yeung dijo que la sanción disciplinaria más grave podría ser el despido. Entre las demás posibles sanciones están la jubilación obligatoria, la degradación, una amonestación grave, una amonestación y multas, en función de la gravedad de la conducta que se determine.
Lee también se refirió a los empleados próximos a jubilarse. Dijo que el sistema vigente permite retener el pago de la pensión cuando es necesario adoptar medidas disciplinarias contra alguien que está a punto de jubilarse. También se invitará a antiguos empleados pertinentes a colaborar con la investigación.
El Gobierno está revisando la Orden sobre la Administración de la Función Pública para agilizar las audiencias disciplinarias. Yeung dijo que se esperaba que los cambios entraran en vigor antes de que terminara 2026 y que se aplicarían a futuras audiencias. La tarea inmediata de la comisión es determinar las responsabilidades y recomendar las medidas que deban adoptarse.
Empresas privadas afrontan cargos penales
La comisión atribuyó la responsabilidad principal al contratista general del proyecto de renovación, Prestige Construction & Engineering, y a la consultora Will Power Architects. Concluyó que ambos habían recortado gastos y que los engaños de contratistas y consultores privados habían prosperado, en parte, porque los organismos reguladores confiaron demasiado en sus garantías.
La policía y las autoridades anticorrupción han presentado al menos 25 cargos contra las dos empresas y siete personas. Entre ellos figuran homicidio involuntario, conspiración para defraudar, blanqueo de dinero y evasión fiscal.
Las autoridades alegan que las dos empresas y algunos acusados conspiraron para defraudar a los propietarios de los apartamentos al ocultar antecedentes de litigios relacionados con la empresa adjudicataria del contrato de renovación. El contrato superaba los 300 millones de dólares hongkoneses.
Los procesos penales se refieren a los presuntos delitos de los acusados. La investigación administrativa se centra en las funciones de los empleados públicos, mientras que la comisión examinó las causas del incendio y la supervisión general de las obras de renovación. Cada proceso aborda una parte distinta de la responsabilidad por la tragedia.
La comisión celebró 30 audiencias, escuchó a 80 testigos y examinó más de un millón de archivos y documentos presentados. Entre los testigos había residentes, trabajadores de las obras de renovación, personal de administración de propiedades, especialistas en ingeniería y seguridad contra incendios, funcionarios y organismos reguladores. Antes de la publicación, algunos críticos habían cuestionado si la falta de poderes legales de una investigación pública plena limitaría la capacidad de la comisión para esclarecer todos los hechos.
Las reformas buscan combatir la manipulación de licitaciones y las quejas sin respuesta
El secretario jefe, Eric Chan, dirigirá un comité de coordinación encargado de supervisar las reformas derivadas del informe. Lee anunció planes para tipificar como delito la manipulación de licitaciones en todo el sector de la construcción, con penas máximas propuestas de 10 millones de dólares hongkoneses de multa y 10 años de prisión.
La manipulación de licitaciones ocurre cuando supuestos competidores acuerdan en secreto el resultado de una licitación, en lugar de competir de verdad. Los propietarios de edificios pueden creer que están eligiendo entre ofertas independientes cuando el resultado ya ha sido manipulado. La comisión describió conductas indebidas generalizadas en las que participaron varias partes, algunas vinculadas a grupos del crimen organizado de las tríadas.
El Gobierno también prevé reformar la gestión de quejas y crear un sistema de datos que conecte a los distintos departamentos. Se compartiría información como los antecedentes de infracciones, para ayudar a los funcionarios a detectar problemas que, de otro modo, podrían quedar registrados por separado en cada departamento.
Se crearía una nueva organización para apoyar a los residentes que emprendan proyectos de mantenimiento de edificios. Para los propietarios que eligen contratistas y pagan obras de gran envergadura, ese apoyo respondería a un proceso en el que están estrechamente vinculadas las decisiones técnicas, los documentos legales y los compromisos financieros importantes.
El Gobierno programó dos sesiones informativas detalladas para el 30 de octubre: una sobre la regulación del mantenimiento de edificios y los servicios de apoyo, y otra sobre las medidas contra la manipulación de licitaciones. Las sanciones anunciadas por Lee forman parte de las reformas propuestas y requerirán legislación.
Los residentes exigen justicia y ayuda práctica
Phyllis Lo, cuya madre murió en el incendio, dijo que se habían logrado avances, pero que todavía no se había hecho justicia. Señaló que el juicio penal no había comenzado y que la salida de un alto funcionario no era suficiente. También consideró que las disculpas habían llegado tarde, aunque eran mejor que nada.
Lo se refirió a las circunstancias de la salida de Ho para explicar por qué seguía insatisfecha.
«No la destituyeron. Ella misma dimitió», dijo Lo.
Dorz Cheung, un residente que tuvo que abandonar su vivienda por el incendio, dijo que la rueda de prensa se había centrado demasiado en promesas para el futuro. Quería que primero se resolvieran cuestiones prácticas, como las relacionadas con los impuestos que afrontan los residentes al comprar viviendas de reemplazo.
Esas preocupaciones ponen las necesidades inmediatas de los hogares junto al programa de reformas a más largo plazo del Gobierno. Las familias afrontan el duelo, la pérdida de sus viviendas y decisiones sobre dónde vivir, mientras continúan las investigaciones y los procesos penales.
La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de Pekín elogió la respuesta del Gobierno y afirmó que demostraba responsabilidad, atención a la ciudadanía y respeto por el Estado de derecho. La oficina de enlace del Gobierno central en Hong Kong también expresó su apoyo.
Fechas que marcan los próximos pasos
La respuesta ha pasado de un examen general de la tragedia a decisiones sobre responsabilidades individuales y cambios en el sistema de renovación. Estas son las principales fechas y plazos:
- Noviembre de 2025: El incendio se propagó por siete torres de Wang Fuk Court y causó la muerte de 168 personas.
- 28 de octubre de 2026: Winnie Ho se reunió con John Lee y presentó su dimisión.
- 29 de octubre de 2026: Se publicó el informe de la comisión, Ho dejó de ejercer sus funciones y Lee anunció la investigación administrativa.
- 30 de octubre de 2026: El Gobierno programó sesiones informativas sobre la regulación del mantenimiento, los servicios de apoyo y las medidas contra la manipulación de licitaciones.
- En un plazo de tres meses: La Comisión de la Función Pública debe concluir su investigación y formular recomendaciones.
- Antes de que termine 2026: Se prevé que entren en vigor los cambios destinados a agilizar las audiencias disciplinarias.
No se anunció una fecha de inicio para el juicio penal ni un calendario para resolver las cuestiones tributarias relacionadas con el traslado planteadas por los residentes. Las próximas explicaciones públicas programadas se centran en las reformas propuestas, mientras la comisión comienza a reunir pruebas sobre funcionarios concretos.
Puntos clave
- El incendio de Wang Fuk Court causó la muerte de 168 personas y afectó a 1.984 familias.
- Winnie Ho dimitió como secretaria de Vivienda; Michael Wong asumió el cargo de secretario interino.
- La comisión detectó fallos de supervisión en cuatro organismos gubernamentales y atribuyó una mayor responsabilidad de supervisión a la Unidad Independiente de Verificación.
- Una colilla encendida fue probablemente el origen del incendio; los materiales de renovación, el humo que entró en las rutas de evacuación y la desconexión de la alarma contribuyeron a la tragedia.
- La Comisión de la Función Pública dispone de tres meses para investigar las responsabilidades administrativas individuales.
- Dos empresas y siete personas afrontan cargos penales.
- Las reformas previstas abarcan la manipulación de licitaciones, la gestión de quejas, el intercambio de información y el apoyo a los residentes que gestionan proyectos de mantenimiento.
