Cuatro millones de personas mayores podrían cumplir los requisitos para recibir subsidios centrales
El Gobierno de Taiwán tiene hasta el 6 de noviembre para decidir si refrenda una ley que trasladaría al presupuesto central las primas del Seguro Nacional de Salud de unos 4,03 millones de personas mayores. El Ministerio de Salud y Bienestar estima que cumpliría los requisitos el 83% de las personas de 65 años o más, con un costo anual de unos NT$40.000 millones.
Contenido
- Cuatro millones de personas mayores podrían cumplir los requisitos para recibir subsidios centrales
- ¿Quiénes recibirían el subsidio?
- La ayuda vigente se dirige a quienes tienen necesidades económicas
- ¿Cuánto costaría la medida?
- Por qué los hogares más jóvenes también participan en el debate
- ¿Podrían perder otras ayudas las personas mayores vulnerables?
- Las organizaciones médicas cuestionan el diseño
- Las promesas electorales se enfrentan a una población que envejece
- ¿Qué ocurre al llegar el plazo del 6 de noviembre?
- Puntos clave
La enmienda al artículo 22 de la Ley de Bienestar de las Personas Mayores fue aprobada por el Yuan Legislativo el 16 de octubre de 2026, por 60 votos contra 39, con el apoyo de los opositores Partido Kuomintang y Partido Popular de Taiwán. La reforma exigiría que el Gobierno central pague la totalidad de las primas de las personas mayores que cumplan determinadas condiciones de ingresos.
El primer ministro Cho Jung-tai pidió al Ministerio de Salud el 5 de noviembre que evaluara las consecuencias y consultara a los grupos afectados. Según Li Hui-chih, portavoz del Yuan Ejecutivo, Cho cuestionó la medida por tres motivos: la equidad entre generaciones, la protección de las personas desfavorecidas y las normas constitucionales y fiscales.
Para las familias, el atractivo inmediato es una factura periódica del seguro más baja. Para el Gobierno, la cuestión central es de dónde saldría cada año el dinero que reemplazaría esos pagos. Otra controversia es si los cambios legales dejarían a algunas personas mayores vulnerables sin el fundamento jurídico de la ayuda que reciben actualmente para cubrir gastos médicos.
¿Quiénes recibirían el subsidio?
La enmienda abarca a las personas de 65 años o más cuyos ingresos consolidados sujetos a evaluación estén por debajo del umbral para presentar la declaración de impuestos o a quienes se aplique una tasa del impuesto sobre la renta inferior al 20%. El Gobierno central pagaría la totalidad de sus primas, lo que extendería la ayuda mucho más allá de los hogares más pobres.
La elegibilidad dependería de la evaluación fiscal y no solo de la edad. Los tramos impositivos citados al aprobarse la enmienda situaban en menos del 20% la tasa aplicable a los ingresos consolidados netos de hasta NT$1,38 millones. El asesor financiero Chao Kun-cheng, exdirector general del área de asesoría financiera de Deloitte, utilizó un umbral de NT$1,33 millones al analizar la propuesta. La norma aplicable es la tasa impositiva correspondiente, y la evaluación también tiene en cuenta las exenciones, las deducciones y otras condiciones relacionadas con los ingresos.
Los ingresos consolidados netos son la cantidad que queda para calcular los impuestos después de aplicar las exenciones y deducciones permitidas. Por tanto, los salarios recibidos por un hogar, sus ingresos imponibles y el patrimonio disponible pueden ser cantidades distintas. La Asociación de Atención Primaria de Taiwán sostiene que la tasa impositiva, por sí sola, puede no reflejar plenamente el patrimonio ni la capacidad de pago.
El subsidio se refiere a las primas del seguro, los pagos periódicos que mantienen a una persona afiliada. Los pacientes también pueden tener que pagar copagos cuando reciben atención y cargos por servicios que no están cubiertos por el Seguro Nacional de Salud. Esos gastos son el centro de la controversia separada sobre la ayuda a las personas mayores vulnerables.
La ayuda vigente se dirige a quienes tienen necesidades económicas
La guía de subsidios para las primas de la Administración del Seguro Nacional de Salud contempla la cobertura total de las primas para los hogares de bajos ingresos y para las personas mayores de 70 años que pertenezcan a hogares clasificados como de ingresos bajos o medios. También contempla la cobertura total para las personas de 65 años o más cuyo registro de residencia familiar lleve más de un año en una isla periférica.
La guía, publicada en junio de 2022, identifica otros grupos que pueden recibir ayuda, como las personas con discapacidades graves o muy graves y ciertos residentes indígenas. Taiwán ya combina las contribuciones al seguro con subsidios basados en la situación económica, la discapacidad, el lugar de residencia y otras condiciones.
Cho dijo que el Gobierno destina actualmente NT$1.220 millones al año a ayudar con las primas a las personas mayores desfavorecidas de 70 años o más. Según explicó, la ayuda para las personas desfavorecidas de 65 a 69 años depende de las finanzas de los gobiernos locales. La partida de NT$1.220 millones cubre a un grupo más reducido que el que abarcaría el subsidio nacional propuesto.
Quienes respaldan la medida quieren reducir la importancia del lugar de residencia de una persona mayor. Algunas ciudades y condados llevan años pagando las primas de los residentes mayores que cumplen los requisitos, mientras que los gobiernos con presupuestos más ajustados han tenido menos margen para ofrecer beneficios similares. Trasladar la responsabilidad al Gobierno central crearía, con arreglo a las condiciones de ingresos de la enmienda, un derecho aplicable en todo el país.
¿Cuánto costaría la medida?
El Ministerio de Salud estima que el gasto anual ascendería a unos NT$40.000 millones. Los legisladores del Partido Popular de Taiwán han ofrecido cifras más bajas: casi NT$39.000 millones cuando se aprobó la enmienda, calculados a partir de un subsidio mensual de NT$826 por persona mayor, y NT$33.900 millones en una defensa posterior de la medida.
Con NT$826 al mes, el subsidio supuesto equivale a NT$9.912 al año por beneficiario. El partido comparó su estimación de NT$33.900 millones con un presupuesto proyectado de NT$3,9 billones para el Gobierno central en 2027. Así, el subsidio representaría alrededor del 0,87% del total, es decir, aproximadamente el 1%.
El partido también sostiene que el pago central liberaría unos NT$21.000 millones que ahora aportan los gobiernos locales, lo que les permitiría ayudar a otros residentes desfavorecidos. La responsabilidad pasaría de un nivel de gobierno a otro y, al mismo tiempo, los gobiernos locales dispondrían de más flexibilidad para gastar.
Cho dijo que la enmienda no especifica de dónde saldría el dinero. Lee Po-chang, exdirector general de la Administración del Seguro Nacional de Salud, explicó que, si el Gobierno central presupuestara lo suficiente para pagar la totalidad de las primas, el fondo del seguro seguiría recibiendo esas contribuciones. Cambiaría quién paga: en lugar de la persona mayor o su familia, lo haría el Gobierno.
La explicación de Lee sitúa el problema presupuestario inmediato en las arcas centrales: las autoridades tendrían que encontrar ingresos fiables o ajustar otros gastos. El fondo del seguro recibiría las primas previstas en el subsidio siempre que el Gobierno efectuara los pagos correspondientes.
Por qué los hogares más jóvenes también participan en el debate
La Asociación Médica de Taiwán afirma que las personas de 15 a 64 años sostienen cerca del 70% de los ingresos del Seguro Nacional de Salud. Sostiene que muchos hogares trabajadores ya afrontan gastos de vivienda y de crianza, por lo que el reparto de cualquier nuevo gasto plantea una cuestión de equidad entre generaciones.
El Ministerio de Salud ilustró la magnitud del gasto al dividir NT$40.000 millones entre los 14,85 millones de personas de 20 a 64 años: el resultado es de unos NT$2.690 por persona al año. Si se divide la misma cantidad entre los 6,98 millones de hogares que pagan impuestos, el resultado es de unos NT$5.720 por hogar. Estos cálculos muestran la magnitud del gasto; la carga final dependería de la financiación que se eligiera.
El médico Su Wei-shuo, fundador de una alianza ciudadana que supervisa el seguro de salud, ha cuestionado las afirmaciones de que el subsidio exigiría aumentar las primas de los adultos más jóvenes. Pidió a las autoridades que publiquen un plan de financiación y un método de cálculo claros. También citó un promedio mensual de NT$16.793 en fondos disponibles para gastos cotidianos entre las personas mayores y un promedio de NT$1.824 en gastos de atención, y argumentó que muchas de ellas tienen poco margen en sus presupuestos.
Tsai Ming-chung, presidente del comité médico del Kuomintang, instó a Cho a refrendar la enmienda y sostuvo que también se beneficiarían las familias que pagan las primas de sus padres dependientes. Su argumento amplía el debate más allá de las personas mayores beneficiarias: parte del ahorro podría quedar en manos de sus hijos trabajadores, que ahora contribuyen a pagar esas facturas.
¿Podrían perder otras ayudas las personas mayores vulnerables?
El ministro de Salud, Shih Chung-liang, advirtió el 28 de octubre que unas 66.000 personas mayores vulnerables podrían perder el fundamento jurídico vigente para recibir ayuda con los copagos y los gastos médicos de servicios no cubiertos por el Seguro Nacional de Salud. Su preocupación se centra en disposiciones eliminadas del artículo 22 al crear el subsidio más amplio para las primas.
Algunas personas reciben ayuda en virtud de la Ley de Bienestar de las Personas Mayores sin cumplir las condiciones de ingresos y patrimonio de los hogares aplicadas para la asistencia social. Shih sostiene que recurrir a otra ley podría dejar a esas personas fuera de los mecanismos que sustituyan a los actuales.
Los legisladores del Partido Popular de Taiwán responden que las normas de subsidio médico de la Ley de Asistencia Social siguen ofreciendo ayuda. Su también sostiene que los gobiernos locales pueden mantenerla mediante normas o programas administrativos. Por eso, quienes respaldan la medida la describen como un cambio en el marco jurídico, no como la eliminación de la ayuda.
La cuestión práctica es si todas las personas afectadas seguirían cumpliendo los requisitos de otra norma o de un nuevo programa local. Antes de la fecha límite para el refrendo, el Gobierno no había presentado un plan de transición completo. Para alguien que necesita tratamientos frecuentes o servicios no cubiertos por el Seguro Nacional de Salud, la continuidad de esa ayuda podría ser tan importante como el subsidio para las primas.
Las organizaciones médicas cuestionan el diseño
La Asociación Médica de Taiwán afirmó que una ley que afecta a millones de personas y a varios presupuestos públicos requería un análisis actuarial exhaustivo y audiencias públicas. El análisis actuarial utiliza proyecciones demográficas y financieras para estimar cómo pueden evolucionar los costos y los ingresos con el tiempo.
Shih sostiene que el Seguro Nacional de Salud se basa en la solidaridad y en contribuciones proporcionales a la capacidad de pago. Las personas mayores representan más del 42% del gasto del seguro, dijo, aunque constituyen alrededor de una quinta parte de la población de Taiwán. Le preocupa que una exención amplia comprometa fondos públicos que también podrían necesitarse para tratamientos, cuidados de larga duración y otros programas de bienestar social.
Shih, que habló antes de la presentación de un libro en el Hospital Memorial Mackay el día en que se aprobó la enmienda, planteó su objeción en torno a la sostenibilidad del sistema de seguro:
Una elección es temporal, pero el sistema del Seguro Nacional de Salud es algo en lo que la gente confía y debe ser estable y sostenible
Lee, el exdirector del seguro de salud, ha pedido que se preste atención tanto a los gastos médicos evitables como a la política de subsidios. Mencionó las consultas ambulatorias innecesarias, las pruebas repetidas y los tratamientos con escaso beneficio clínico. También pidió una mejor coordinación entre los distintos niveles de atención, cambios en las normas de pago y copagos razonables, junto con la protección de los pacientes vulnerables.
Los legisladores del Partido Popular de Taiwán también han acusado a Shih de alentar a las organizaciones médicas a oponerse a la enmienda. El grupo parlamentario señaló similitudes entre declaraciones sucesivas y exigió responsabilidades políticas. La acusación formó parte de la disputa política, junto con las objeciones expresadas por las organizaciones sobre la financiación y los requisitos de elegibilidad.
Las promesas electorales se enfrentan a una población que envejece
La enmienda se aprobó unas seis semanas antes de las elecciones locales, y un beneficio municipal conocido quedó en el centro de un debate presupuestario nacional. El Partido Popular de Taiwán afirma que cumple una promesa formulada por su presidente fundador, Ko Wen-je, durante la campaña presidencial de 2024.
Taipéi introdujo en 1996, durante la alcaldía de Chen Shui-bian, ayudas para las primas de los residentes de 65 años o más. En 2009, a medida que aumentaban los costos, la ciudad modificó los requisitos de elegibilidad e introdujo una exclusión basada en el patrimonio. Más tarde, Ko introdujo subsidios para las primas de las personas mayores durante su mandato como alcalde, y otros gobiernos locales adoptaron políticas similares.
Los legisladores opositores han destacado las promesas de subsidios para las primas de las personas mayores de candidatos del Partido Progresista Democrático, entre ellos Chen Su-yueh, en Changhua, y Chou Chun-mi, en Pingtung. Sostienen que la oposición del Gobierno central contradice las políticas que promueve localmente su propio partido.
El Partido Popular de Taiwán ha comparado el subsidio con compromisos mucho mayores: cita NT$230.000 millones para pagos en efectivo, NT$233.800 millones para la capitalización de la Corporación de Petróleo de China y NT$172.500 millones en ayudas a esa empresa y a la Corporación Eléctrica de Taiwán. Su argumento se centra en las prioridades de gasto: un beneficio nacional para las personas mayores también debería tener espacio en el presupuesto.
Las proyecciones demográficas ayudan a entender la preocupación de las autoridades por un compromiso permanente. El Gobierno estima que el gasto anual en subsidios podría aumentar de unos NT$40.000 millones a NT$62.860 millones para 2049, un incremento cercano al 57%. Hung Tzu-jen, dirigente de la Asociación de Hospitales de Taiwán, también advirtió que los costos podrían superar los NT$60.000 millones a medida que crezca la población mayor.
El Consejo Nacional de Desarrollo proyecta que las personas de 65 años o más representarán el 52,9% de la población en 2075, cuando esta se reduciría a 12,15 millones. Según sus proyecciones, habría 136,6 niños y personas mayores por cada 100 residentes de 15 a 64 años. Shih también ha señalado otras necesidades de atención: la financiación anual para los cuidados de larga duración pasó de menos de NT$5.000 millones en 2015 a más de NT$110.000 millones en 2026.
¿Qué ocurre al llegar el plazo del 6 de noviembre?
Cho ha vinculado la decisión de refrendar la enmienda con los procedimientos constitucionales y presupuestarios. Cuestionó si la reforma cumplía el artículo 70 de la Constitución y el artículo 91 de la Ley de Presupuesto, incluido el requisito de consultar al Yuan Ejecutivo sobre los aumentos del gasto.
Cho dijo que, si el procedimiento cumplía los requisitos constitucionales, el Ejecutivo no tendría derecho a negarse a refrendar la enmienda. El 5 de noviembre pidió al Ministerio de Salud que recabara opiniones y evaluara la medida según tres principios: contribuciones basadas en la capacidad de pago, protección de las personas desfavorecidas y sostenibilidad financiera.
Los pasos legislativos y ejecutivos abarcan varias fechas:
- 16 de octubre de 2026: los legisladores aprobaron la enmienda al artículo 22 por 60 votos contra 39.
- 27 de octubre: el Parlamento envió la medida para su promulgación presidencial, según Tsai Ming-chung, presidente del comité médico del Kuomintang.
- 28 de octubre: el Yuan Ejecutivo recibió la comunicación legislativa, y Shih advirtió sobre las ayudas para unas 66.000 personas mayores vulnerables.
- 5 de noviembre: Cho pidió una revisión exhaustiva y consultas.
- 6 de noviembre: fecha límite para que el Ejecutivo decida si refrenda la enmienda.
La decisión reúne tres tareas concretas: conseguir el dinero para pagar las primas, definir los requisitos de manera coherente y mantener la asistencia médica de las personas que dependen de ella. Esas decisiones determinarán tanto el ahorro de las familias como las responsabilidades que pasarán al presupuesto central.
Puntos clave
- La enmienda permitiría que el Gobierno central subsidie por completo las primas del Seguro Nacional de Salud de las personas de 65 años o más que cumplan los requisitos.
- El Ministerio de Salud estima que habría unos 4,03 millones de beneficiarios, el 83% de las personas mayores, y que el gasto anual sería de unos NT$40.000 millones.
- El Gobierno proyecta que el costo anual podría alcanzar los NT$62.860 millones para 2049.
- El pago íntegro por parte del Gobierno mantendría los ingresos correspondientes a las primas en el Seguro Nacional de Salud, pero trasladaría la factura al presupuesto central.
- Las autoridades advierten que unas 66.000 personas mayores vulnerables podrían perder el fundamento jurídico de otras ayudas médicas; quienes respaldan la medida afirman que las normas alternativas pueden mantener esa asistencia.
- El primer ministro Cho pidió una revisión el 5 de noviembre, antes de la fecha límite del 6 de noviembre para decidir si refrenda la enmienda.
