Primero, lluvias intensas; después, presión sobre el suministro de agua
Malasia prevé entre tres y cinco episodios de lluvias intensas y prolongadas durante el monzón del noreste de 2026/2027, seguidos de un posible cambio hacia condiciones más cálidas y secas desde finales de enero hasta marzo de 2027. Esta combinación sitúa en una misma agenda urgente la preparación ante inundaciones y la protección del suministro de agua.
Contenido
- Primero, lluvias intensas; después, presión sobre el suministro de agua
- Hacia dónde se desplazarán las lluvias del monzón
- Por qué menos lluvia aún puede provocar inundaciones
- Cuándo el calor podría convertirse en la mayor amenaza
- Tres embalses del norte requieren especial atención
- Los bomberos de Kelantan también afrontan problemas de suministro de agua
- Un río cercano puede ser difícil de alcanzar
- La bruma podría disminuir antes de que el riesgo de incendios se desplace al norte
- Prepararse para las lluvias y conservar el agua
- Puntos clave
El Departamento Meteorológico de Malasia, conocido como MetMalaysia, identifica Kelantan, Terengganu, Pahang y el este de Johor como zonas con especial riesgo de inundaciones al comienzo del monzón. La temporada comenzó el 27 de octubre y se espera que continúe hasta marzo de 2027; el pronóstico sitúa los principales episodios de lluvias prolongadas entre noviembre y enero.
Maqrun Fadzli Mohd Fahmi, director sénior del Centro Nacional de Operaciones Meteorológicas y Sísmicas de MetMalaysia, dijo que El Niño ya era intenso y que podría fortalecerse hacia finales de 2026 y durante 2027. En declaraciones del 27 de octubre, advirtió que la disminución de las precipitaciones más adelante en la temporada podría aumentar el riesgo de olas de calor y sequía.
El Niño es un calentamiento de las aguas del Pacífico tropical central y oriental que puede modificar los vientos y las precipitaciones mucho más allá del Pacífico. En Malasia, un episodio intenso puede traer menos lluvia y temperaturas más altas. La expresión «súper El Niño» describe un episodio particularmente intenso.
La preocupación inmediata de Malasia sigue siendo la lluvia intensa. Las recientes tormentas vespertinas han provocado inundaciones repentinas en Kuala Lumpur y han alterado el tráfico y las actividades cotidianas. Las inundaciones también han afectado a Perak, Kedah y Negeri Sembilan. Distintas regiones pueden afrontar peligros diferentes al mismo tiempo, por lo que la preparación para el tiempo seco debe avanzar junto con las medidas ante inundaciones.
Hacia dónde se desplazarán las lluvias del monzón
El profesor emérito Datuk Dr. Azizan Abu Samah, especialista en climatología de la Universiti Malaya, describe dos fases principales en el curso habitual del monzón. Las lluvias intensas suelen concentrarse en la costa este, incluidos Kelantan y Terengganu, y en el norte de Kedah durante noviembre y diciembre. Después, el foco se desplaza hacia el sur, en dirección a Johor y Sarawak, en enero y febrero.
Azizan señala el desplazamiento de la vaguada monzónica y las ráfagas de vientos monzónicos más fuertes como factores importantes de las lluvias continuas. Una vaguada monzónica es una zona alargada de baja presión atmosférica donde convergen los vientos, lo que favorece la formación de nubes y lluvia. Las ráfagas de viento más fuertes pueden traer tiempo lluvioso persistente, en lugar de un breve aguacero vespertino.
Las zonas bajas y las comunidades cercanas a los ríos corren especial peligro cuando llueve durante varios días. El nivel de los ríos puede subir porque el agua llega desde una cuenca mucho más extensa que el vecindario afectado por la inundación.
El pronóstico describe una temporada con riesgos que se superponen:
- 27 de octubre de 2026: Comenzó el monzón del noreste.
- De noviembre de 2026 a enero de 2027: MetMalaysia prevé el período principal de entre tres y cinco episodios de lluvias intensas y prolongadas.
- De enero a febrero de 2027: El foco habitual de las lluvias monzónicas se desplaza hacia Johor y Sarawak.
- Desde finales de enero hasta marzo de 2027: MetMalaysia prevé un mayor riesgo de condiciones más cálidas y secas.
- De marzo a abril de 2027: Los riesgos relacionados con el calor podrían acentuarse en la Malasia peninsular, según el profesor emérito Fredolin Tangang.
- De abril a mayo de 2027: Las condiciones secas podrían mantener el riesgo de incendios en el norte de Borneo, mientras que la península norte suele depender de las lluvias de este período para reponer sus reservas de agua.
Por qué menos lluvia aún puede provocar inundaciones
Azizan prevé que un episodio intenso de El Niño reduzca la intensidad y la duración de algunas lluvias monzónicas, especialmente en noviembre y diciembre. Dijo que durante El Niño las precipitaciones suelen situarse entre un 10% y un 20% por debajo de lo normal.
En un lugar donde normalmente caen 100 unidades de lluvia, esa reducción equivaldría a unas 80 o 90 unidades. El momento en que llueve también importa: un total estacional menor aún puede incluir unos pocos días de lluvias muy intensas que desborden los sistemas de drenaje o hagan que los ríos se salgan de su cauce.
Fredolin Tangang, especialista en climatología y cambio climático de la Universiti Kebangsaan Malaysia, advirtió que las autoridades y los residentes deben seguir preparados, aunque el monzón sea menos intenso en promedio.
«Aunque, en promedio, el monzón del noreste se debilita durante un episodio intenso de El Niño, eso no significa que no vayamos a sufrir inundaciones. Es necesario seguir vigilando la situación y mantenernos preparados»,
Azizan también prevé que el número de ráfagas de vientos monzónicos podría bajar de las siete u ocho habituales a unas cinco o seis. Una menor cantidad de estas ráfagas podría reducir la exposición a olas grandes, erosión costera y marejadas ciclónicas en las costas frente al mar de China Meridional. Una marejada ciclónica ocurre cuando vientos fuertes empujan el agua del mar hacia tierra, lo que eleva temporalmente el nivel del agua en la costa.
Su evaluación apunta a una posible reducción del riesgo de grandes inundaciones como las de 2021. Sin embargo, MetMalaysia sigue pronosticando varios episodios de lluvias intensas y prolongadas, por lo que las alertas locales serán esenciales durante toda la temporada.
Cuándo el calor podría convertirse en la mayor amenaza
MetMalaysia prevé condiciones más cálidas y secas, sobre todo entre finales de enero y marzo de 2027, con temperaturas máximas que podrían superar los 41 grados Celsius. Fredolin sitúa el período de mayor riesgo de calor en la Malasia peninsular alrededor de marzo y abril.
Maqrun explicó cómo la disminución de las precipitaciones puede vincular el calor con la escasez de agua:
«Con menos precipitaciones, suelen presentarse tiempo caluroso u olas de calor, además de sequía debido a la escasez de agua causada por la falta de lluvias»,
Las temperaturas altas pueden aumentar el riesgo de golpes de calor y otras enfermedades relacionadas con el tiempo caluroso. Un período seco prolongado también reduce el agua que llega a los embalses, ríos y otras fuentes utilizadas por los hogares, las explotaciones agrícolas y los servicios de emergencia.
La duración exacta del episodio de El Niño sigue siendo incierta. Aun así, el pronóstico da a las autoridades varios meses para prepararse ante un posible escenario en el que coincidan el aumento de la demanda de agua, la reducción de las reservas y un mayor riesgo de incendios.
Tres embalses del norte requieren especial atención
Azizan identifica los embalses de Timah Tasoh, en Perlis, y de Muda y Pedu, en Kedah, como reservas de agua que podrían verse sometidas a presión si persisten las condiciones secas. Su suministro es importante tanto para los hogares como para la agricultura en el norte de la península.
Los estados del norte suelen depender de las lluvias durante la transición del monzón, en torno a abril y mayo, para reponer sus reservas. Si los meses anteriores son inusualmente secos, la cantidad de agua almacenada antes de esas lluvias cobra especial importancia.
Azizan ha instado a vigilar de cerca los niveles de los embalses antes de enero y abril. La tarea consiste en gestionar el agua que llega durante los meses lluviosos y, al mismo tiempo, prepararse para un período posterior en el que podría entrar menos agua en las reservas.
Los agricultores que cultivan arroz fuera de la temporada principal son especialmente vulnerables a la escasez. El cultivo del arroz necesita un suministro de agua fiable, por lo que un período seco prolongado puede dificultar la siembra y el desarrollo de los cultivos.
Fredolin advirtió que la escasez de agua y la reducción de los rendimientos agrícolas podrían amenazar la seguridad alimentaria y elevar los precios de los alimentos. Para los hogares, la preocupación va más allá de la disponibilidad de agua y alcanza también el costo de los alimentos de consumo diario.
Los bomberos de Kelantan también afrontan problemas de suministro de agua
El Departamento de Bomberos y Rescate de Kelantan se prepara para otra consecuencia del tiempo seco: un aumento de los incendios en un momento en que podría ser más difícil conseguir agua. Su director, Farhan Sufyan Borhan, dijo que el estado suele atravesar un período seco desde finales de febrero hasta abril, después de la principal temporada monzónica.
Farhan dijo que Kelantan recibió 1.920 avisos relacionados con quemas al aire libre en marzo y abril, frente a más de 300 durante los mismos meses de 2023. En el reciente período lluvioso, estos incidentes habían bajado a aproximadamente uno o dos por semana.
Farhan explicó que un episodio prolongado de El Niño podría someter a presión varias fuentes de agua para la extinción de incendios al mismo tiempo:
«Si el súper El Niño continúa hasta marzo del próximo año, será alta la probabilidad de que se produzcan quemas al aire libre y, al mismo tiempo, nos preocupa que escasee el agua.
Esto se debe a que las operaciones de extinción de incendios siguen dependiendo del agua de los hidrantes, del suministro doméstico y de fuentes de agua al aire libre»,
Tumpat y Bachok figuran entre las zonas donde los bomberos han encontrado baja presión en los hidrantes o hidrantes que no funcionaban plenamente. Farhan dijo que la presión puede variar según la demanda, incluido el consumo residencial durante la noche y el uso industrial durante el día.
El departamento cuenta con 10 camiones cisterna que pueden acompañar a los vehículos de bomberos, sobre todo cuando responden a incendios en edificios. Cada camión debe ir a recargar cuando se agota el agua, por lo que la distancia hasta una fuente fiable es un factor importante en la planificación de las operaciones.
Un río cercano puede ser difícil de alcanzar
Una operación de extinción de incendios en Rantau Panjang, Pasir Mas, en julio mostró cómo los problemas de acceso pueden complicar una emergencia incluso cuando hay agua cerca. Los bomberos tuvieron que extraer agua del río Golok, a unos 300 metros de distancia.
Farhan dijo que las vallas restringían el acceso al río, mientras que el hidrante en funcionamiento más cercano estaba a cierta distancia del incendio. Por ello, los equipos tuvieron que organizar un suministro alternativo durante la operación.
La experiencia de Kelantan vincula directamente la gestión del agua con la seguridad pública. Los bomberos necesitan una presión suficiente y fuentes de agua accesibles, además de vehículos capaces de llevar agua hasta el lugar. Farhan dijo que regularían la presión del agua según las condiciones y el tamaño de la zona afectada, dando prioridad a evitar la propagación de las llamas.
La bruma podría disminuir antes de que el riesgo de incendios se desplace al norte
Las lluvias monzónicas podrían aliviar la bruma al ayudar a extinguir los incendios en el sur de Sumatra y Kalimantan. Fredolin dijo que esas zonas suelen recibir más lluvia durante el monzón del noreste y que los cambios en la dirección del viento también pueden ayudar a despejar el aire cargado de humo en Malasia.
El reciente episodio de bruma comenzó en agosto. En septiembre se declaró una emergencia en Serian, Sarawak, después de que el Índice de Contaminantes Atmosféricos alcanzara 521, lo que reflejó la gravedad de la contaminación por humo.
Azizan dijo que el alivio podría durar desde noviembre hasta julio de 2027, antes de que la bruma pudiera regresar debido a la tala y quema de terrenos y al monzón del suroeste. Añadió que su intensidad dependería en parte de si las condiciones en el Pacífico se vuelven neutras o evolucionan hacia La Niña, la fase más fría del ciclo de El Niño.
Fredolin advirtió que el patrón geográfico podría cambiar a medida que avance la temporada. En el norte de Sarawak y en Sabah podría haber condiciones más secas si se produce un episodio extremo de El Niño, lo que aumentaría el riesgo de incendios forestales y en turberas hasta abril o mayo.
La turba es un suelo rico en materia vegetal parcialmente descompuesta. Cuando se seca y se incendia, puede arder sin llama bajo la superficie y producir humo persistente. Por ello, las lluvias que ayudan a extinguir incendios en las zonas del sur podrían coincidir con un aumento de la preocupación por los incendios más al norte.
Azizan también advirtió sobre la bruma local provocada por las quemas al aire libre, incluida la quema de paja de arroz en Kedah. Prevé que esta contaminación será más limitada que la bruma que llega desde otros países, pero sigue siendo un motivo para evitar las quemas durante el tiempo seco.
Prepararse para las lluvias y conservar el agua
MetMalaysia afirma que vigila el tiempo durante las 24 horas y emitirá alertas de lluvias intensas cuando sea necesario. Maqrun instó a los residentes a seguir la información meteorológica oficial, prepararse con antelación para las inundaciones y cumplir las instrucciones de las autoridades, incluidas las órdenes de evacuación.
Las recomendaciones de Maqrun contemplan ambos extremos del pronóstico:
«Los residentes de zonas propensas a inundaciones deben mantenerse alerta ante el riesgo de lluvias intensas al comienzo del monzón, mientras que las condiciones más secas hacia el final de la temporada exigirán prepararse para posibles episodios de calor y escasez de agua»,
Fredolin dijo que la posibilidad de pronosticar El Niño con meses de antelación da tiempo a las autoridades para incorporar información climática a la planificación ante desastres. Para Malasia, esto significa preparar la respuesta ante inundaciones y, al mismo tiempo, vigilar los embalses, las necesidades de agua de la agricultura y los recursos para la extinción de incendios.
Las lluvias de los próximos meses son tanto un peligro como un recurso. Los aguaceros prolongados pueden inundar viviendas y carreteras, mientras que el agua almacenada en los embalses puede abastecer a los hogares y las explotaciones agrícolas durante un período seco posterior. Gestionar ambas necesidades a la vez es el principal desafío de la temporada 2026/2027.
Puntos clave
- El monzón del noreste de Malasia comenzó el 27 de octubre de 2026 y se espera que dure hasta marzo de 2027.
- MetMalaysia pronostica entre tres y cinco episodios de lluvias intensas y prolongadas, principalmente de noviembre a enero.
- Kelantan, Terengganu, Pahang y el este de Johor afrontan un riesgo especial de inundaciones.
- Podrían darse condiciones más cálidas y secas desde finales de enero hasta marzo, y el riesgo de calor podría prolongarse hasta abril.
- Los embalses de Timah Tasoh, Muda y Pedu requieren vigilancia estrecha, ya que el tiempo seco podría poner bajo presión el suministro para los hogares y la agricultura.
- Kelantan cuenta con 10 camiones cisterna para apoyar las labores de extinción de incendios ante la preocupación por la presión de los hidrantes y la disponibilidad de agua.
- Las lluvias monzónicas podrían aliviar la bruma procedente de las zonas de incendios del sur, mientras que el norte de Sarawak y Sabah afrontaría más adelante riesgos asociados a las condiciones secas.
