La primera llegada inicia la transición hacia una nueva flota
Malasia recibió su primer avión de combate ligero FA-50M en la base aérea de Labuan el 30 de octubre de 2026, con lo que comenzaron las entregas previstas en un contrato valorado en casi 4.000 millones de ringgit malasios para adquirir 18 aeronaves de Corea del Sur. La Real Fuerza Aérea de Malasia espera recibir seis aviones para abril de 2027 y los 18 para marzo de 2028, cuando está previsto retirar su envejecida flota Hawk.
Contenido
- La primera llegada inicia la transición hacia una nueva flota
- ¿Qué ocurrió en Labuan?
- Una compra acordada en 2023
- Dos asientos, dos funciones principales
- El calendario de entregas y el retiro de los Hawk
- El personal que prepara el Escuadrón n.º 15
- El papel de Sabah y Labuan en el plan
- Una segunda compra dependerá de la evaluación
- Puntos clave
El ministro de Defensa, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, dijo que había llegado un avión después de que un problema técnico retrasara al segundo, que viajaba desde Corea del Sur a través de Filipinas. Señaló que el segundo podría llegar tan pronto como el 31 de octubre. También se informó que dos aviones habían llegado a Labuan el 30 de octubre, una cifra distinta de la detallada explicación del ministro.
Los aviones partieron de Sacheon, donde los fabrica Korea Aerospace Industries (KAI). Labuan fue una escala antes de continuar el viaje hacia la base aérea de Kuantan, sede prevista de los nuevos aviones del Escuadrón n.º 15. La ceremonia oficial de entrega estaba prevista para mediados de noviembre en Kuantan.
La compra reúne dos funciones: preparar a los pilotos para volar aviones de combate y realizar misiones de combate. Malasia también está preparando al personal, el apoyo de ingeniería y las instalaciones necesarios para operar la flota, mientras estudia cómo mantener la cobertura de cazas en Sabah después de que los Hawk dejen de prestar servicio.
¿Qué ocurrió en Labuan?
El primer avión llegó alrededor del mediodía, con pintura gris y las insignias de la Real Fuerza Aérea de Malasia. Khaled presenció su llegada junto al secretario general del Ministerio de Defensa, Datuk Lokman Hakim Ali, y el jefe de la fuerza aérea, el general Tan Sri Muhamad Norazlan Aris.
El comandante del Escuadrón n.º 15, el mayor Mohd Jamil Awang, informó al ministro sobre las capacidades del avión y los detalles de la entrega. Khaled también inspeccionó el caza y se reunió con los pilotos que participaron en el vuelo.
Khaled describió la llegada como la entrega del avión por parte de KAI a la fuerza aérea, y señaló que se había previsto una ceremonia oficial aparte en Kuantan. La aceptación formal tiene sus propios procedimientos, mientras que la incorporación del avión al servicio también requiere tripulaciones capacitadas, apoyo de ingeniería y preparativos operativos.
El ministro de Defensa explicó por qué solo había llegado uno de los dos aviones previstos para ese día:
«Dos aviones salieron ayer de Corea del Sur y tenían previsto llegar hoy a Malasia, tras hacer escala en Filipinas.
Sin embargo, solo llegó uno debido a un problema técnico que afectó al segundo avión, cuya entrega podría realizarse tan pronto como mañana», dijo.
Una compra acordada en 2023
Malasia firmó el contrato definitivo con KAI en mayo de 2023 para adquirir 18 aviones FA-50 Block 20, designados FA-50M para el servicio malasio. La compra, valorada en casi 4.000 millones de ringgit, forma parte del Duodécimo Plan de Malasia.
KAI había anunciado el acuerdo en febrero de 2023. El FA-50 fue seleccionado entre varios modelos, entre ellos el Tejas de India, el M-346 de Italia, el Hürjet de Turquía y el JF-17 ofrecido por Pakistán.
La compra forma parte del Plan de Desarrollo de Capacidades de la fuerza aérea para 2055, conocido como CAP55. También está en consonancia con el primer pilar del Plan Estratégico Nacional de Defensa 2026-2030, centrado en mejorar la preparación y las capacidades de defensa.
La tarea inmediata de la fuerza aérea es convertir un pedido firmado en un escuadrón operativo. Las entregas de los aviones deben coordinarse con la formación de los pilotos, los preparativos de mantenimiento y la habilitación de las instalaciones. El ministro dijo que se incorporaría personal por etapas, a medida que estuvieran disponibles los aviones y la infraestructura de apoyo.
Dos asientos, dos funciones principales
El FA-50M es un avión a reacción de dos asientos y un motor, capaz de alcanzar Mach 1,2, es decir, aproximadamente 1,2 veces la velocidad del sonido. Sus dos asientos permiten que un instructor y un alumno vuelen juntos, lo que facilita la transición a operaciones de combate más exigentes.
El avión pertenece a la familia T-50 Golden Eagle de KAI, desarrollada junto con Lockheed Martin. El FA-50 es la versión armada de combate ligero y utiliza un motor turbofán F404 de General Electric. El diseño general incluye radar, un cañón y puntos de anclaje para armamento, como misiles y bombas guiadas.
Malasia adquirió los aviones mediante su programa de formación inicial para pilotos de caza y de aviones de combate ligero. En términos sencillos, un avión de entrenamiento avanzado ayuda a los pilotos a pasar de las habilidades básicas de vuelo a las decisiones más rápidas y los sistemas más complejos que requiere operar un caza.
Khaled dijo que los aviones malasios podían realizar misiones aire-aire y aire-tierra. Estas funciones consisten en atacar objetivos en el cielo o en tierra. La fuerza aérea también puede asignarles otras tareas operativas según sea necesario, lo que hace que la flota sea útil tanto para el entrenamiento como para el combate.
El ministro describió el FA-50M como un avión con capacidades mejoradas y equipos más modernos que los de las aeronaves que Malasia había operado anteriormente. Su valor operativo concreto también dependerá de la coordinación entre las tripulaciones, los equipos de mantenimiento y los sistemas de apoyo cuando la flota entre en servicio.
El calendario de entregas y el retiro de los Hawk
El calendario de entregas de Malasia prevé que los 18 aviones lleguen el mismo año en que está previsto retirar la flota Hawk. Khaled señaló marzo de 2028 como fecha de finalización, y dijo que se espera recibir los primeros seis para abril de 2027.
Los principales hitos vinculan la compra, la formación y la transición de la flota:
- Febrero de 2023: KAI anunció el acuerdo para adquirir 18 aviones.
- Mayo de 2023: Malasia y KAI firmaron el contrato definitivo de adquisición.
- 21 de octubre de 2026: Los primeros seis pilotos malasios completaron su formación de vuelo en Corea del Sur.
- 30 de octubre de 2026: El primer FA-50M llegó a Labuan; Khaled dijo que un problema técnico había retrasado al segundo avión.
- Mediados de noviembre de 2026: Estaba prevista la ceremonia oficial de entrega en la base aérea de Kuantan.
- Abril de 2027: Malasia espera haber recibido seis aviones.
- Marzo de 2028: Está previsto que concluya la entrega de los 18 aviones.
- 2028: Está previsto retirar la flota Hawk.
Seis aviones representarían un tercio del pedido, por lo que quedarían 12 por recibir después del hito de abril de 2027. Se prevé que las demás entregas se realicen por etapas, a partir de principios de 2027.
El FA-50M asumirá las funciones de entrenamiento y combate ligero asociadas a los Hawk. Malasia ha operado el Hawk en una versión de entrenamiento y el Hawk 208, una variante monoplaza diseñada para misiones de combate ligero. Sustituir esas funciones requiere una transición planificada tanto para los pilotos como para el personal de tierra.
El personal que prepara el Escuadrón n.º 15
Cincuenta y siete integrantes del personal clave completaron su formación en Corea del Sur antes de la llegada de los aviones: seis pilotos, seis oficiales de ingeniería y 45 técnicos. Los pilotos terminaron su formación de vuelo el 21 de octubre, nueve días antes de la primera llegada a Malasia.
El grupo proporciona al Escuadrón n.º 15 una primera plantilla capacitada para volar, mantener y apoyar los nuevos aviones. Los técnicos representan 45 de los 57 integrantes, lo que muestra cuánto trabajo de preparación se realiza en tierra, además del que tiene lugar en la cabina.
Khaled dijo que la plantilla establecida del escuadrón era de 209 puestos, de los cuales 127 ya estaban cubiertos. Quedan así 82 puestos por cubrir por etapas, y el personal actual equivale a cerca del 61 % de la plantilla prevista. También se informó que el escuadrón ya contaba con más de 200 integrantes, una cifra distinta del recuento detallado del ministro.
Kuantan es el centro de los preparativos para la base del escuadrón. El Ministerio de Defensa dijo que los aviones estarán estacionados allí para apoyar la formación y la preparación operativa, junto con el desarrollo de conocimientos sobre tecnología de aviación de combate.
El papel de Sabah y Labuan en el plan
La función de Labuan va más allá de recibir el primer avión. El Ministerio de Defensa decidirá cuántos FA-50M deberían estar allí cuando se retire la flota Hawk, vinculando la nueva compra con futuros planes de defensa aérea en Sabah.
Khaled dijo que Malasia estudia dónde desplegar aviones de combate en Sabah cuando los Hawk dejen de prestar servicio. Entre las medidas más amplias que se analizan están nuevos radares costeros y sistemas de radar de defensa aérea en Sabah y Labuan.
Los radares costeros ayudan a vigilar la actividad cerca de la costa, mientras que los radares de defensa aérea detectan aviones. Junto con el despliegue de cazas, esos sistemas permitirían al personal militar obtener una visión general de la actividad en las zonas que protegen.
Actualmente hay unos 10.000 militares desplegados en Sabah. Khaled dijo que el Gobierno aumentaría su número, modernizaría los campamentos militares existentes y construiría otros nuevos. Estas medidas sitúan la compra de los aviones dentro de un esfuerzo más amplio que incluye vigilancia, bases y personal.
El ministro dijo que reforzar la seguridad en Sabah, en particular en la costa este, formaba parte de la estrategia de seguridad nacional de Malasia y no era una respuesta a un aumento del despliegue militar de Filipinas. Presentó las medidas como parte de los esfuerzos continuos para proteger la soberanía y la seguridad de Malasia.
Una segunda compra dependerá de la evaluación
Malasia podría estudiar la compra de otra partida de aviones una vez que la fuerza aérea se haya adaptado a la primera flota y haya completado las pruebas y la evaluación. Khaled dijo que el país necesitaba más aviones de este tipo, pero dejó a la fuerza aérea la decisión sobre el modelo.
Una futura compra podría incluir el mismo avión u otro tipo, incluso cazas más modernos. El modelo, el país proveedor, la cantidad y la fecha de compra todavía no se han decidido.
Los primeros 18 aviones darán a la fuerza aérea experiencia práctica que servirá de base para esa decisión. Antes de concretar cualquier otra compra, se tendrá en cuenta la formación necesaria, las tareas de mantenimiento y la idoneidad de los aviones para las misiones asignadas.
El próximo hito público previsto es la ceremonia de entrega en Kuantan, a mediados de noviembre. Después, el programa de entregas deberá avanzar hasta alcanzar seis aviones para abril de 2027 y completar la flota para marzo de 2028, de acuerdo con el retiro previsto de los Hawk.
Puntos clave
- Malasia recibió su primer FA-50M en la base aérea de Labuan el 30 de octubre de 2026, como parte de un pedido de 18 aviones valorado en casi 4.000 millones de ringgit.
- Khaled dijo que un problema técnico había retrasado al segundo avión, que podría llegar tan pronto como al día siguiente.
- Los aviones prestarán servicio en el Escuadrón n.º 15 de Kuantan y realizarán misiones de entrenamiento de pilotos de caza y de combate ligero.
- Se espera recibir seis aviones para abril de 2027 y los 18 para marzo de 2028, antes del retiro previsto de la flota Hawk ese año.
- Cincuenta y siete integrantes del personal clave se formaron en Corea del Sur, incluidos seis pilotos que completaron su formación de vuelo el 21 de octubre.
- Malasia estudia futuros despliegues de aviones y sistemas de radar adicionales en Sabah y Labuan.
- Una segunda compra de aviones dependerá de la evaluación de la primera flota; el modelo y el proveedor aún no se han decidido.
