Un plan de US$600 millones comienza con un envío para investigación
DTEC Mineral and Metal Technology planea invertir US$600 millones en una refinería de tierras raras en Malasia, capaz de procesar 5.000 toneladas métricas de material al año; una segunda planta podría duplicar esa capacidad. La empresa prevé establecer la primera instalación en un plazo de tres años, según dijo su director ejecutivo, Milan Perlly, en los planes divulgados el 30 de octubre de 2026.
Contenido
- Un plan de US$600 millones comienza con un envío para investigación
- Dos plantas en costas opuestas
- Por qué importan los yacimientos de arcilla de Malasia
- Qué permitirá determinar el primer envío de 30 toneladas
- Quiénes son los propietarios de DTEC y de dónde podría venir la financiación
- Un impulso más amplio para desarrollar las tierras raras de Malasia
- Los pasos desde el acuerdo hasta la producción
- Puntos clave
La emergente empresa, de mayoría estadounidense, prepara un primer paso mucho más pequeño: enviar unas 30 toneladas de material sin procesar a Estados Unidos para su investigación. DTEC tiene permiso para exportar hasta 700 toneladas conforme a las normas de exportación flexibilizadas de Malasia y, según Perlly, es la primera empresa autorizada bajo esas normas para enviar material de tierras raras sin procesar a Estados Unidos.
La investigación ayudará a determinar qué contiene el material y qué tecnología de procesamiento es adecuada. Esos resultados son importantes porque los recursos minerales de Malasia y la capacidad anual de una refinería describen cosas distintas: una cifra mide el material que hay en el suelo y la otra, cuánto puede procesar una instalación cada año.
La inversión propuesta vincula la ambición de Malasia de procesar más minerales propios con los esfuerzos de Washington por asegurar suministros fuera de China, que domina el procesamiento de tierras raras. Estos elementos se utilizan en vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos, turbinas eólicas y armas avanzadas.
La propuesta de DTEC combina un envío inmediato para investigación con una ambición industrial mucho mayor. La empresa quiere desarrollar yacimientos malayos, establecer instalaciones de procesamiento y, con el tiempo, explotar su propia mina, para crear un negocio que abarque desde la extracción del material hasta su preparación para uso industrial.
Dos plantas en costas opuestas
Perlly dijo que, a largo plazo, DTEC quiere establecer dos instalaciones en Malasia con una capacidad anual combinada de 10.000 toneladas métricas. Cada una tendría capacidad para procesar 5.000 toneladas; una estaría en la costa este y la otra, en la costa oeste.
Perlly, director ejecutivo de DTEC, describió la escala y la distribución geográfica propuestas:
«Estados Unidos quiere que construyamos plantas con una producción de 10.000 toneladas métricas», dijo Perlly. «Mi objetivo es instalar una planta en la costa este, para 5.000 toneladas métricas, y una segunda en la costa oeste».
DTEC ha conversado sobre posibles ubicaciones con funcionarios de Kedah, Terengganu, Perak y Negeri Sembilan. La propuesta de inversión de US$600 millones corresponde a la primera refinería; la empresa también ha expuesto su propósito de construir una segunda instalación, aunque no ha dado una cifra de inversión específica para ella.
La segunda planta propuesta duplicaría la capacidad anual prevista para la primera instalación, de 5.000 a 10.000 toneladas. Las cifras de capacidad describen la escala prevista de las operaciones. La producción real dependería del material suministrado, el método de procesamiento y el funcionamiento de las instalaciones.
Malasia ya alberga una importante planta de procesamiento operada por la empresa australiana Lynas Rare Earths en Pahang. La propuesta de DTEC sumaría otro operador y se centraría en material procedente de yacimientos locales de arcillas iónicas, lo que ampliaría el papel del país en la industria.
Por qué importan los yacimientos de arcilla de Malasia
Según estimaciones del Gobierno, Malasia cuenta con recursos de tierras raras estimados en 16,1 millones de toneladas. Aún no se ha demostrado que gran parte de ese material sea viable desde el punto de vista comercial, lo que significa que las empresas deben determinar si pueden extraerlo y procesarlo a un costo aceptable.
Buena parte de los recursos identificados en el país se encuentra en yacimientos de arcillas de adsorción iónica. En términos sencillos, los elementos de tierras raras se adhieren de manera poco firme a las partículas de arcilla, en lugar de quedar atrapados en rocas duras. Esto puede facilitar y abaratar su extracción, aunque la rentabilidad depende de cada yacimiento.
Estos yacimientos pueden contener tierras raras pesadas, un grupo que incluye elementos buscados para fabricar imanes potentes y otras tecnologías avanzadas. Para una empresa procesadora, conocer la mezcla exacta es importante: los materiales con distintos elementos o concentraciones pueden requerir tratamientos diferentes y producir artículos con distintos usos.
Perlly dijo que la ambición de DTEC va más allá de su primera planta e incluye un papel más amplio para Malasia como centro regional de procesamiento:
«El objetivo más amplio es convertir a Malasia en el centro regional de procesamiento de elementos de tierras raras procedentes de arcillas iónicas», dijo Perlly.
DTEC prevé desarrollar yacimientos de origen local y, con el tiempo, explotar su propia mina en Malasia. Vincular la minería con el procesamiento podría proporcionar a la empresa material para sus refinerías y permitir que más etapas de la producción se lleven a cabo en Malasia.
Qué permitirá determinar el primer envío de 30 toneladas
El envío previsto por DTEC para la investigación representa alrededor del 4,3% de las 700 toneladas que tiene autorización para exportar. El cálculo de 30 dividido por 700 muestra lo pequeño que es el envío inicial en comparación con la cantidad que la empresa tiene permiso para enviar.
Según Perlly, la investigación en Estados Unidos busca determinar la composición del material e identificar la tecnología de procesamiento adecuada. Una refinería necesita un proceso adaptado al material que recibe para recuperar los elementos deseados y separarlos en productos útiles.
Las tierras raras se encuentran juntas, y extraer material del suelo es solo una parte del trabajo. El procesamiento convierte esa mezcla en productos que los fabricantes pueden utilizar. Por eso, el envío de DTEC para investigación aborda una cuestión práctica central para la inversión: cómo convertir los recursos de arcilla de Malasia en un suministro industrial fiable.
DTEC aún no ha anunciado las ubicaciones definitivas de sus plantas, la tecnología de procesamiento seleccionada, compromisos de financiación confirmados ni una fecha exacta de apertura. El objetivo de establecer la primera refinería en un plazo de tres años situaría su puesta en marcha alrededor de 2029, si se cuenta desde el anuncio de octubre de 2026.
Quiénes son los propietarios de DTEC y de dónde podría venir la financiación
Perlly, ciudadano estadounidense nacido en Malasia que trabajó anteriormente en Capital One, y su socio comercial David Greer poseen en conjunto el 51% de DTEC Mineral. La empresa malaya DTEC Engineering and Construction tiene el 49% restante.
La estructura de propiedad da a los dos socios estadounidenses una participación mayoritaria y mantiene a un accionista malayo con una participación sustancial. Según Perlly, DTEC también prevé cotizar en Malasia y en Nasdaq o la Bolsa de Valores de Nueva York.
La empresa fue incluida en un pacto comercial y sobre minerales críticos firmado en 2025 por el presidente estadounidense, Donald Trump, y el primer ministro malayo, Anwar Ibrahim. Según el sitio web de DTEC, el acuerdo permite a la empresa optar a financiación del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos y el Departamento de Defensa.
Esas posibles fuentes de financiación vinculan el proyecto comercial con los esfuerzos de Estados Unidos por diversificar el suministro de minerales críticos. DTEC señala que puede optar a apoyo gubernamental, mientras que sus posibles cotizaciones bursátiles ofrecen otra vía para obtener capital a medida que se desarrolla el negocio.
Un impulso más amplio para desarrollar las tierras raras de Malasia
Más de una docena de empresas estadounidenses han evaluado oportunidades de inversión en tierras raras en Malasia, incluidos proyectos mineros con socios locales y la construcción de instalaciones de procesamiento. Un foro celebrado en Kuala Lumpur y el acuerdo bilateral sobre minerales críticos han contribuido a poner de relieve esas oportunidades.
La propuesta de DTEC se distingue por combinar una mayoría de propiedad estadounidense, un permiso para exportar material con fines de investigación y planes para procesarlo en ambas costas de Malasia. La futura mina de la empresa añadiría otra etapa de la cadena de producción a ese plan.
El interés en el sector también se extiende a los inversores malayos. La participación del rey Sultan Ibrahim Iskandar en Southern Alliance Mining, divulgada en octubre de 2026, incorporó a un accionista destacado a una empresa que se está expandiendo desde el mineral de hierro hacia las tierras raras.
Southern Alliance Mining ya posee el 40% de MCRE Resources, que opera un yacimiento de tierras raras en Perak, y desarrolla un negocio relacionado con el proyecto de tierras raras de Labis, en Johor. El rey compró acciones existentes al accionista mayoritario de la empresa por aproximadamente S$6,1 millones, por lo que la operación cambió la propiedad, en lugar de aportar dinero nuevo a la compañía minera.
En un comunicado, Southern Alliance indicó que el rey adquirió 14,32 millones de acciones, equivalentes a aproximadamente el 2,25% de la empresa, al director gerente y accionista mayoritario, Datuk Sri Pek Kok Sam, en una operación extrabursátil realizada el 12 de octubre. El precio de S$0,425 por acción representó una prima de aproximadamente el 11,84% respecto al precio de cierre de ese día, de S$0,380. La empresa dijo que no participó en la operación ni recibió ingresos. Pek siguió siendo el accionista mayoritario y la transferencia no modificó el consejo de administración, la alta dirección, las operaciones ni la orientación estratégica del grupo.
Southern Alliance completó en septiembre de 2025 la adquisición de su participación del 40% en MCRE Resources. MCRE opera el primer yacimiento de tierras raras de Malasia, en Perak, y se asoció con China Rare Earth Corp. para desarrollar la operación. La adquisición propuesta relacionada con el proyecto de Labis corresponde a Paramount Synergy Sdn Bhd. Southern Alliance también tiene una presencia minera consolidada en Johor a través de su principal mina, Chaah.
La actividad de Malasia en el sector de las tierras raras incluye ahora una empresa procesadora establecida en Pahang, intereses mineros en estados como Perak y nuevas propuestas de inversión. DTEC busca vincular los yacimientos locales con una capacidad de procesamiento adicional destinada a una cadena de suministro fuera de China.
Los pasos desde el acuerdo hasta la producción
Los planes de DTEC abarcan varias etapas, desde la cooperación gubernamental hasta las pruebas y el desarrollo de las plantas. Esta secuencia ayuda a explicar por qué el envío para investigación precede al procesamiento a gran escala.
- 2025: Trump y Anwar firmaron el pacto comercial y sobre minerales críticos que incluyó a DTEC.
- 30 de octubre de 2026: se divulgaron la propuesta de DTEC para construir una refinería de US$600 millones y su objetivo de establecer la primera planta en un plazo de tres años.
- Etapa inicial de investigación: DTEC prepara unas 30 toneladas para enviarlas a Estados Unidos, al amparo de un permiso que autoriza exportar hasta 700 toneladas.
- Alrededor de 2029: la primera refinería se establecería si la empresa cumple su objetivo declarado de tres años.
- A más largo plazo: DTEC aspira a añadir una segunda planta y, con el tiempo, explotar una mina en Malasia.
El trabajo inmediato se centra en el material: determinar su composición y elegir un proceso adecuado. La ambición más amplia de DTEC es utilizar esos resultados para respaldar un negocio de procesamiento en Malasia con una capacidad superior a la de su primera refinería propuesta.
Puntos clave
- DTEC planea construir en Malasia una refinería de tierras raras de US$600 millones, con capacidad para procesar 5.000 toneladas métricas al año.
- Una segunda planta propuesta elevaría la capacidad combinada a 10.000 toneladas anuales.
- La empresa prepara unas 30 toneladas para enviarlas a Estados Unidos con fines de investigación, al amparo de un permiso de exportación de hasta 700 toneladas.
- Malasia estima que sus recursos de tierras raras ascienden a 16,1 millones de toneladas, gran parte de las cuales aún deben evaluarse para determinar su viabilidad comercial.
- DTEC afirma que, en virtud del pacto bilateral, puede optar a apoyo de tres organismos de financiación del Gobierno estadounidense.
- La primera instalación tiene un plazo objetivo de tres años; aún deben anunciarse las ubicaciones, la tecnología y los compromisos de financiación.
