Una disculpa por un personaje que Kazajistán nunca reconoció
Sacha Baron Cohen se disculpó públicamente con el pueblo de Kazajistán por Borat, el periodista ficticio cuya primera película, estrenada en 2006, asoció el nombre del país con un mundo inventado de costumbres ofensivas y comportamientos absurdos. En una conversación con el periodista estadounidense Josh Horowitz en el pódcast Happy Sad Confused, el actor británico dijo que el personaje no tenía nada que ver con el país real.
Contenido
- Una disculpa por un personaje que Kazajistán nunca reconoció
- Cómo el personaje adquirió una nacionalidad
- El acento y el aspecto eran inventados
- ¿Quién debía ser el blanco de la broma?
- De las amenazas diplomáticas a una disputa sobre el estreno
- Por qué una campaña turística retomó Very Nice
- La secuela provocó protestas y ganó premios
- Borat vuelve mientras Cohen se disculpa
- Puntos clave
La disculpa llega cuando Borat vuelve a aparecer en la promoción del nuevo proyecto de Cohen sobre Ali G, Ali G: Who Iz I? También se produce tras dos décadas de reacciones muy distintas: quejas diplomáticas, protestas contra las películas, una campaña turística que retomó la frase característica de Borat y las objeciones persistentes de quienes consideran ofensivo al personaje.
Cohen presentó sus comentarios como su primera disculpa a Kazajistán. En declaraciones reproducidas en ruso, dijo:
«Quiero disculparme por primera vez con el pueblo de Kazajistán, porque Borat no tiene nada que ver con Kazajistán».
Cohen también expresó respeto por el pueblo y la cultura del país y dijo que no había querido hacer daño a nadie. No se especificó la fecha de grabación del pódcast.
Su explicación vuelve al principal debate en torno a Borat: Cohen dice que la broma apunta a quienes están dispuestos a creer historias disparatadas sobre un país que no conocen. Los críticos objetan que el insulto recae sobre Kazajistán y su pueblo, aunque el blanco previsto sea una persona entrevistada en Estados Unidos o los prejuicios occidentales.
Cómo el personaje adquirió una nacionalidad
La identidad de Borat se desarrolló a través de varias versiones televisivas, no como un intento de representar a Kazajistán. Cohen explicó que cambió el nombre y la nacionalidad del personaje al pasar de una cadena a otra y negociar distintos proyectos.
Antes de que Borat Sagdiyev se hiciera conocido entre el público del cine, Cohen interpretó en FSF, de Granada Talk TV, a un personaje moldavo llamado Alexi Krickler. En 1998 apareció en Comedy Nation, de BBC Two, como Kristo Shki ptari, un personaje albanés. The Ali G Show se estrenó en Channel 4 en 2000 y más tarde llegó al público estadounidense a través de HBO.
Cohen vinculó la elección de Kazajistán con el paso del proyecto a HBO. Quería un país que, en su opinión, el público estadounidense conociera poco, para que el personaje pudiera contar historias cada vez más ridículas sin que lo cuestionaran de inmediato.
Algunas versiones sobre el desarrollo del personaje señalan que Albania fue su primera nacionalidad prevista. La historia televisiva más completa también incluye la versión moldava anterior. La propia explicación de Cohen se centra en el mismo aspecto práctico: la identidad cambiaba según la cadena, mientras se mantenía el recurso cómico de un entrevistador supuestamente extranjero que hacía preguntas provocadoras.
Para Kazajistán, esa decisión de producción tuvo consecuencias duraderas. Una nacionalidad elegida porque era poco conocida quedó asociada a un personaje reconocido en todo el mundo, y las personas reales tuvieron que responder por una figura ficticia que no habían contribuido a crear.
El acento y el aspecto eran inventados
Cohen reconoció que no sabe cómo suenan realmente las personas de Kazajistán. Describió como limitado su conocimiento de los acentos de Asia Central, aunque sigue usando la voz característica de Borat.
El actor también recordó las quejas de la embajada de Kazajistán por el aspecto del personaje, incluido su prominente bigote. Según Cohen, los diplomáticos le dijeron que la gente de Kazajistán no se parecía a Borat. Ahora admite que tenían razón.
Las objeciones de la embajada llegaron en torno al estreno de la primera película. Algunos relatos sitúan el contacto después del anuncio y otros, después del estreno; también hablan tanto de una queja como de una carta. Cohen dijo que en ese momento no se tomó en serio las críticas.
Las supuestas escenas de Kazajistán en las películas añadieron otro elemento al debate. Se presentó a residentes de Rumania como kazajos, y quienes participaron en el rodaje creían que estaban colaborando en un documental. Para los espectadores que no conocían la región, el nombre del país, el acento inventado y las imágenes se combinaban en una sola representación.
La admisión de Cohen sobre la voz explica por qué la disculpa va más allá de una interpretación exagerada. El acento formaba parte de un personaje creado sin conocer a las personas cuya identidad nacional utilizaba.
¿Quién debía ser el blanco de la broma?
La película de 2006 sigue a Borat, un periodista kazajo ficticio, durante un viaje por Estados Unidos para hacer un documental. Utiliza el formato de falso documental y presenta escenas de comedia preparadas y encuentros con personas con el estilo de una película documental.
Cohen dice que el humor depende de que sus interlocutores acepten afirmaciones absurdas sobre un lugar que conocen poco. Su disposición a creerle se convierte en el tema de la escena, que deja al descubierto su ignorancia o sus prejuicios a través de sus reacciones.
Cuando se estrenó la primera película, en 2006, ofreció esencialmente la misma defensa: dijo que la risa se dirigía a quienes podían creer que existía el Kazajistán inventado por él. Sus recientes declaraciones combinan esa explicación de larga data con una disculpa personal a las personas cuyo país aportó el nombre.
Los críticos kazajos se han centrado en la experiencia de quienes quedan al otro lado de la broma. El público puede recordar con más facilidad la supuesta nacionalidad de Borat que las actitudes estadounidenses que una escena pretende exponer. Un personaje ficticio puede convertirse en la referencia más conocida de un país real, sobre todo cuando la propia comedia depende de que los espectadores sepan muy poco sobre él.
Por eso, las reacciones en Kazajistán siguen siendo diversas. Algunas personas ven una sátira sobre la ignorancia occidental. Otras consideran que el personaje presenta de forma humillante a su país y su cultura. Estas reacciones ayudan a explicar por qué una campaña turística oficial pudo más tarde retomar la frase característica, mientras los activistas seguían exigiendo una disculpa.
De las amenazas diplomáticas a una disputa sobre el estreno
El Gobierno de Kazajistán cuestionó a Cohen antes de que la primera película llegara al público. En 2005, el Ministerio de Asuntos Exteriores amenazó con emprender acciones legales y sugirió que sus apariciones en televisión formaban parte de un esfuerzo político para dañar la reputación internacional del país.
Antes del estreno de la película en 2006, las autoridades pagaron un suplemento de cuatro páginas en The New York Times y el International Herald Tribune. Presentaba los logros de Kazajistán en el siglo XXI y ofrecía una introducción distinta a un país que muchos posibles espectadores apenas conocían.
La película original no fue prohibida formalmente en Kazajistán, pero no se estrenó en los cines del país. Una importante cadena de cines se negó a proyectarla. En Rusia, la película no obtuvo el certificado de distribución necesario para su estreno en salas.
Los principales acontecimientos se desarrollaron a lo largo de más de dos décadas:
- 1998: Cohen apareció como un personaje albanés en Comedy Nation, de BBC Two.
- 2000: The Ali G Show se estrenó en Channel 4 y más tarde se emitió en HBO en Estados Unidos.
- 2005: El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajistán amenazó con emprender acciones legales por la representación de Cohen.
- 2006: La primera película de Borat se estrenó a nivel internacional.
- 2017: Unos turistas checos fueron multados en Astaná tras aparecer vestidos como Borat.
- 2020: La secuela provocó protestas, mientras Turismo de Kazajistán adoptó la frase «Very Nice!».
- 2026: La disculpa de Cohen y la aparición de Borat en la promoción de su nuevo proyecto sobre Ali G reavivaron el debate.
Por qué una campaña turística retomó Very Nice
Turismo de Kazajistán optó por un enfoque distinto en 2020 y utilizó la frase característica de Borat, «Very Nice!», en una campaña oficial para promocionar el país. La organización encargada de promover el turismo decidió aprovechar el reconocimiento del personaje en lugar de limitarse a rechazarlo.
El momento era importante. La secuela de Borat estaba atrayendo la atención internacional y volvía a situar el nombre del país en la cobertura del mundo del entretenimiento. El eslogan ofreció a los promotores turísticos una frase conocida que podían asociar con Kazajistán en sus propios términos.
Un episodio menor ya había mostrado una respuesta menos confrontativa. En 2017, unos turistas checos recibieron multas leves en Astaná por recorrer la ciudad vestidos como Borat. Cohen se ofreció a pagarlas.
La campaña turística y las multas muestran cómo cambiaron las respuestas desde las amenazas legales de 2005. También fueron decisiones de distintas personas e instituciones. Un organismo turístico que buscaba atraer visitantes, las autoridades que respondían a un comportamiento público y los ciudadanos preocupados por la imagen nacional tenían decisiones diferentes que tomar.
Al retomar la frase característica, una organización de promoción pudo dirigir la atención hacia el país. Para quienes consideraban degradante al personaje, ese uso comercial no cambió sus objeciones.
La secuela provocó protestas y ganó premios
La segunda película de Borat se estrenó en 2020 y renovó la oposición de activistas kazajos y miembros de la diáspora en Estados Unidos. Manifestantes frente al consulado general de Estados Unidos en Almaty exigieron que se prohibiera la secuela.
La Asociación Kazajo-Estadounidense instó a Amazon a cancelar el estreno, al argumentar que la película fomentaba el racismo y la xenofobia. La xenofobia es la hostilidad hacia las personas percibidas como extranjeras. En noviembre de 2020, la asociación también pidió que la secuela quedara excluida de la consideración para los Óscar, los Globos de Oro y otros premios.
Pese a ello, la secuela recibió un Globo de Oro. Su éxito en el mundo del entretenimiento y las objeciones de los activistas kazajos se produjeron al mismo tiempo, lo que puso de manifiesto la distancia entre los elogios a la comedia y la experiencia de quienes se sintieron señalados por sus imágenes.
La sensibilidad del público persistió después del estreno de la secuela. En julio de 2026, la marca kazaja de ropa masculina Shoqansuits recibió llamados a un boicot tras publicar un anuncio en el que aparecía Borat. La reacción mostró que usar al personaje en una campaña comercial nacional todavía podía provocar rechazo, seis años después de la aparición del eslogan turístico.
La disculpa aborda ahora una exigencia que los activistas habían planteado durante las protestas anteriores. El respeto que Cohen dice sentir por la cultura kazaja responde directamente a esa queja, mientras que su explicación de la comedia sigue siendo muy similar a la de 2006.
Borat vuelve mientras Cohen se disculpa
Cohen habló del personaje mientras promocionaba Ali G: Who Iz I?, un proyecto centrado en otra de sus conocidas identidades cómicas. Borat aparece en el segundo tráiler, habla en nombre de instituciones kazajas inventadas y pide boicotear el trabajo de Cohen.
La aparición promocional convierte la historia de las objeciones oficiales en otra broma. También significa que la disculpa coincide con la continuidad del uso de la misma nacionalidad ficticia, en lugar de anunciar el retiro del personaje.
Durante su participación en el pódcast, Cohen mezcló la disculpa con bromas dirigidas a las personas kazajas del público, al decir en tono jocoso que quizá alguna hubiera llegado en una misión especial. Luego dijo que no había querido hacer daño y que respetaba al pueblo y la cultura del país.
El cambio es, por tanto, concreto: Cohen ha ofrecido una disculpa explícita y ha reconocido la distancia entre Borat y Kazajistán. El país sigue siendo el hogar ficticio del personaje, mientras sus ciudadanos mantienen opiniones diversas sobre si su fama resulta útil, ofensiva o ambas cosas.
Puntos clave
- Sacha Baron Cohen se disculpó con Kazajistán en Happy Sad Confused y dijo que Borat no tiene nada que ver con el país real.
- Dijo que la nacionalidad del personaje cambió entre distintos proyectos televisivos y que eligió Kazajistán porque creía que el público sabía poco sobre el país.
- Kazajistán cuestionó la representación antes del estreno de la primera película, en 2006; la película no llegó a sus cines.
- Turismo de Kazajistán utilizó «Very Nice!» en 2020, mientras activistas y grupos de la diáspora se opusieron a la secuela.
- Borat ha vuelto en la promoción de Ali G: Who Iz I?, y el personaje sigue presente mientras Cohen reconoce las críticas.
