Un abrigo asociado al poder se convirtió en objetivo policial
La policía norcoreana confiscó abrigos de cuero a compradores y vendedores de los mercados en una campaña que, según describieron residentes en noviembre de 2021, buscaba impedir que la gente común imitara al líder Kim Jong Un. En Pyongsong, una ciudad al norte de Pyongyang, en la provincia de Pyongan del Sur, un residente dijo que los agentes consideraban la imitación de la vestimenta del líder como un desafío a su autoridad.
Contenido
- Un abrigo asociado al poder se convirtió en objetivo policial
- Por qué fue importante el desfile de enero
- Qué dijeron los residentes sobre la aplicación policial
- Cómo la moda pasó de las importaciones a las copias locales
- ¿Cuánto costaba un abrigo?
- Las empresas comerciales detrás del material
- Los compradores cuestionaron la pérdida de sus pertenencias
- Puntos clave
Los abrigos eran compras costosas. Según se informó, uno de cuero auténtico costaba unos 170.000 wones norcoreanos, mientras que uno sintético costaba unos 80.000 wones. Frente a un salario mensual promedio de 4.000 wones en 2018, según las cifras citadas, esos precios equivalían aproximadamente a 42,5 y 20 meses de salario básico, respectivamente. Quienes habían ahorrado o comerciado para comprar uno se arriesgaban a perderlo al usarlo en público.
Kim contribuyó a popularizar el estilo de gabardina con una aparición televisiva en 2019. Al principio, compradores adinerados adquirían abrigos de cuero auténtico importados de China. Después, fabricantes nacionales de ropa produjeron copias más baratas con cuero sintético, y llevaron a los mercados comunes un estilo asociado al liderazgo.
El relato detallado de la aplicación de la medida provino de dos residentes que hablaron de forma anónima, entre ellos el residente de Pyongsong entrevistado el 21 de noviembre de 2021. Describieron confiscaciones que afectaron a vendedores, fabricantes y personas que llevaban los abrigos. Sus testimonios no estuvieron acompañados de un texto legal publicado oficialmente, cifras nacionales sobre la aplicación de la medida ni una fecha de finalización, por lo que el alcance y la duración exactos de la restricción no están claros.
Por qué fue importante el desfile de enero
Un desfile militar asociado al octavo congreso del Partido de los Trabajadores, en enero de 2021, dio al estilo otra poderosa forma de promoción. Kim apareció con un abrigo de cuero junto a altos funcionarios, según el residente de Pyongsong. El mensaje que recibieron los espectadores era que se trataba de una prenda usada en la cúspide de la jerarquía política.
La hermana de Kim, Kim Yo Jong, y otras mujeres con poder también llevaron abrigos de cuero, dijo el residente. Sus apariciones contribuyeron a difundir el interés entre las mujeres, ampliando un mercado que ya había atraído a hombres jóvenes.
El residente de Pyongsong, que pidió mantener el anonimato por razones de seguridad, describió cómo esas apariciones cambiaron el atractivo de la prenda:
«Así que ahora el abrigo de cuero también se ha convertido en un símbolo para las mujeres poderosas»,
Los comerciantes de ropa respondieron a esa demanda. El residente dijo que, desde septiembre de 2021, vendedores privados empezaron a pedir a funcionarios de empresas comerciales que importaran cuero sintético para que los fabricantes locales pudieran copiar los abrigos usados por Kim y otros funcionarios.
La cadena comercial era sencilla: la televisión hizo atractivo el diseño, los comerciantes consiguieron el material, los fabricantes de ropa lo reprodujeron y los vendedores llevaron los abrigos terminados al mercado. La respuesta policial descrita interrumpió esa cadena en varios puntos.
Qué dijeron los residentes sobre la aplicación policial
Según se informó, la policía de Pyongsong empezó a confiscar abrigos tanto a los vendedores como a quienes los llevaban en público. Un segundo residente, de la provincia de Pyongan del Norte, en el noroeste, describió que las autoridades perseguían a empresas que fabricaban abrigos muy parecidos a la ropa de Kim.
El residente de Pyongsong dijo que los agentes explicaban la restricción como una directiva del partido que determinaba quién podía llevar esas prendas. Según ese relato, el problema era la asociación del diseño con el líder, no el cuero como material.
El residente relató la explicación que daba la policía cuando la gente cuestionaba las confiscaciones:
«La policía responde a las quejas diciendo que llevar ropa diseñada para parecerse a la del Dignísimo es una “tendencia impura que desafía la autoridad del Dignísimo”. Indicaron al público que no llevara abrigos de cuero, porque una directiva del partido decide quién puede usarlos»,
«Dignísimo» es un tratamiento honorífico usado para referirse a Kim. El lenguaje atribuido a los agentes convirtió una compra cotidiana en un asunto político: un abrigo parecido al del líder podía considerarse una pretensión no autorizada al estatus asociado a su apariencia.
Los residentes describieron un conflicto directo entre ese razonamiento y su idea de la propiedad. Habían pagado por prendas que se vendían en el mercado y esperaban poder usarlas.
Cómo la moda pasó de las importaciones a las copias locales
Las chaquetas de cuero ya tenían una historia en Corea del Norte antes de que la gabardina de Kim se pusiera de moda. El residente de Pyongan del Norte situó su popularidad a principios de la década de 2000, cuando películas surcoreanas circulaban en ciudades provinciales y la chaqueta de cuero del actor Jang Dong-gun llamaba la atención.
Según el residente, en los mercados se siguieron vendiendo tanto chaquetas importadas ya confeccionadas como prendas fabricadas dentro de Corea del Norte. Las apariciones posteriores de Kim desplazaron la demanda hacia el estilo de gabardina larga.
Esta historia reúne dos vías distintas por las que la moda llegó a los compradores. El entretenimiento surcoreano contribuyó a popularizar las chaquetas de cuero, mientras que las apariciones de los propios dirigentes norcoreanos hicieron atractivas las gabardinas de cuero. Los comerciantes abastecieron a clientes interesados en ambas.
Las principales etapas descritas por los residentes fueron:
- Principios de la década de 2000: Las chaquetas de cuero ganaron popularidad a medida que las películas surcoreanas se difundían en ciudades provinciales.
- 2019: La aparición televisiva de Kim con una gabardina de cuero impulsó la demanda de prendas similares.
- Enero de 2021: Kim y altos funcionarios aparecieron con abrigos de cuero en un desfile militar asociado al octavo congreso del partido.
- Abril de 2021: Según se informó, se reanudó parte del comercio marítimo clandestino a través de empresas comerciales estatales.
- Septiembre de 2021: Los comerciantes buscaron importar cuero sintético para reproducir los diseños de abrigo de los dirigentes.
- Noviembre de 2021: Los residentes describieron confiscaciones policiales de abrigos y medidas contra empresas que fabricaban copias muy parecidas.
La secuencia ayuda a explicar por qué la campaña alcanzó a más personas que quienes llevaban los abrigos. A finales de 2021, las empresas habían invertido en conseguir materiales y producir un estilo reconocible para los clientes que lo querían.
¿Cuánto costaba un abrigo?
Según se informó, los abrigos de cuero auténtico se vendían por unos 170.000 wones, frente a los 80.000 de las versiones sintéticas. Por tanto, uno de cuero auténtico costaba algo más del doble. El cuero sintético es un material fabricado para parecerse a la piel animal, lo que permite ofrecer un aspecto similar a menor precio.
Los precios en dólares citados eran de unos 34 dólares por el cuero auténtico y 16 por el sintético. Incluso la opción más barata representaba una compra considerable frente a las cifras salariales mencionadas entonces.
Los testimonios ofrecieron distintas estimaciones del ingreso básico: uno situó el salario mensual promedio en 2018 en 4.000 wones, equivalentes a unos 0,66 dólares, mientras que otro calculó el ingreso básico en unos 4 dólares y los ingresos anuales, incluidas las bonificaciones, en 201 dólares. Las cifras describen el salario de manera diferente y usan distintos equivalentes en dólares. Según los precios y el salario expresados en wones, un abrigo sintético costaba 20 meses del salario básico citado, mientras que uno de cuero auténtico costaba 42,5 meses.
Según la estimación distinta de ingresos anuales de 201 dólares, un abrigo de 34 dólares equivalía a cerca del 17 por ciento de los ingresos de un año, o aproximadamente a dos meses de ingresos promedio distribuidos a lo largo del año. Uno de 16 dólares equivalía a cerca del 8 por ciento.
Para un comprador, la confiscación suponía perder una posesión costosa que ya había pagado. Para un vendedor o fabricante de ropa, significaba perder existencias o no poder vender un diseño producido en respuesta a una demanda visible.
Las empresas comerciales detrás del material
Según el residente de Pyongan del Norte, los empresarios norcoreanos conseguían la tela para los abrigos mediante pedidos realizados a través de empresas comerciales estatales. Esas empresas conectaban la demanda privada con los suministros importados.
Corea del Norte y China suspendieron el comercio normal al comienzo de la pandemia de COVID-19, en enero de 2020. Según se informó, algunas empresas estatales reanudaron el comercio marítimo clandestino en abril de 2021, lo que permitió a las empresas obtener productos pese a las restricciones fronterizas.
Se indicó que un documento de aduanas chino registraba importaciones norcoreanas de diversos tejidos durante 2021, entre ellos varias decenas de metros de cuero sintético. Ese detalle coincide con el relato de los residentes sobre fabricantes de ropa que buscaban materiales para la producción local a medida que los abrigos ganaban popularidad.
Las empresas comerciales estatales y los negocios privados de ropa ocupaban distintos lugares de una misma cadena de suministro. Los empresarios buscaban materiales a través de las empresas, los fabricantes los convertían en abrigos y los vendedores de los mercados ofrecían los productos terminados a los compradores. Las confiscaciones policiales pusieron en riesgo las existencias resultantes.
Por tanto, la campaña descrita afectó a algo más que un estilo de moda. Alcanzó a una pequeña red comercial cuyos participantes habían gastado dinero en obtener tela, confeccionar prendas y llevarlas al mercado.
Los compradores cuestionaron la pérdida de sus pertenencias
Según el residente de Pyongsong, los hombres jóvenes protestaron cuando la policía les quitó los abrigos. Su objeción se centraba en algo sencillo: habían comprado la ropa con su propio dinero.
El residente describió así su reacción ante las confiscaciones:
«Los jóvenes protestan y dicen que compraron los abrigos con su propio dinero y que no hay razón para quitárselos»,
El residente de Pyongan del Norte también describió que algunas personas preguntaban por qué elegir un abrigo de cuero debía considerarse políticamente inaceptable. Esas quejas contraponían el costo práctico de la aplicación de la medida al lenguaje de lealtad atribuido a la policía.
A principios de 2021 también se informó de restricciones a los cortes de pelo mullet y a los vaqueros ajustados, como parte de una campaña contra la influencia cultural extranjera. La explicación ofrecida para las confiscaciones de abrigos de cuero fue más concreta: los residentes dijeron que los agentes objetaban la ropa que imitaba la apariencia del líder.
Kim y otros altos cargos habían hecho atractivos los abrigos al llevarlos en público. Los comerciantes atendieron esa demanda y los clientes pagaron por las prendas resultantes. La intervención descrita reservó entonces un símbolo visible de poder para quienes estaban autorizados a exhibirlo, mientras los compradores comunes y las empresas asumían el costo.
Puntos clave
- Los residentes describieron confiscaciones de abrigos de cuero en noviembre de 2021, con testimonios detallados de Pyongsong y de la provincia de Pyongan del Norte.
- Según se informó, la policía citó una directiva del partido contra la imitación de la ropa de Kim Jong Un.
- Las apariciones de Kim en 2019 y en un desfile de enero de 2021 contribuyeron a popularizar las gabardinas de cuero.
- Kim Yo Jong y otras mujeres con poder ayudaron a extender el atractivo del estilo entre las mujeres.
- Según se informó, los abrigos de cuero auténtico costaban 170.000 wones, frente a los 80.000 de las versiones sintéticas.
- Según se informó, la aplicación de la medida afectó a quienes llevaban los abrigos, a los vendedores y a los fabricantes que hacían copias muy parecidas a las prendas del líder.
- Los testimonios no incluyeron un texto legal público ni un calendario claro para la restricción.
