Un tribunal de Sultanpur absuelve a Gandhi tras ocho años
Un tribunal especial de Sultanpur, en Uttar Pradesh, absolvió a Rahul Gandhi el 26 de octubre de 2026 en un caso penal por difamación relacionado con unos comentarios sobre Amit Shah durante la campaña electoral de Karnataka de 2018. El magistrado jefe judicial adicional Shubham Verma dictó el fallo en presencia de Gandhi.
Contenido
- Un tribunal de Sultanpur absuelve a Gandhi tras ocho años
- El origen de la denuncia de 2018
- Por qué son importantes las conclusiones del tribunal
- La trayectoria del caso en los tribunales
- La disputa sobre las pruebas grabadas
- El Congreso celebra la decisión
- La policía investiga la colisión de la caravana
- Continúan otros casos por difamación
- Puntos clave
El tribunal determinó que el dirigente del Partido Bharatiya Janata que presentó la denuncia no era una persona agraviada y que los comentarios de Gandhi no eran difamatorios. Estas conclusiones abordaron tanto quién podía presentar la denuncia como si las palabras constituían difamación penal.
Gandhi, líder de la oposición en la Lok Sabha y diputado por Raebareli, negó los cargos durante todo el proceso. Su defensa sostuvo que los comentarios se habían sacado de contexto y que la denuncia respondía a una animadversión política.
Simpatizantes del Congreso celebraron la decisión frente al tribunal con tambores, consignas y fuegos artificiales. Gandhi llegó a Sultanpur pese a una colisión en la que se vieron implicados vehículos que acompañaban su viaje desde Lucknow esa mañana. La policía informó que estaba a salvo y que no se habían registrado heridos graves.
El origen de la denuncia de 2018
La disputa comenzó con unos comentarios atribuidos a Gandhi en Bengaluru el 8 de mayo de 2018, durante la campaña para las elecciones a la Asamblea de Karnataka. Shah, actual ministro del Interior de la Unión, era entonces el presidente nacional del BJP.
Vijay Mishra, dirigente local del BJP y expresidente del Banco Cooperativo del Distrito de Sultanpur, presentó la denuncia el 4 de agosto de 2018. Alegó que los comentarios de Gandhi habían dañado la reputación de Shah. Santosh Kumar Pandey representó al denunciante como abogado, aunque una descripción del caso identificó al propio Pandey como denunciante.
La denuncia atribuyó a Gandhi las siguientes palabras, en las que criticaba las afirmaciones del BJP sobre la honestidad en la política:
«La gente en India olvida que el presidente del BJP está acusado de asesinato. Esa es la verdad. El partido que habla de honestidad y decencia tiene como presidente a una persona acusada de asesinato».
Los comentarios se referían a las acusaciones que vinculaban a Shah con la muerte de Sohrabuddin Sheikh en 2005. Un tribunal especial de la Oficina Central de Investigación retiró los cargos contra Shah en ese caso en 2014, cuatro años antes de la campaña de Karnataka. La retirada de los cargos significa que el tribunal puso fin al proceso contra él en esa etapa.
El contexto de los comentarios de Gandhi se describió como una rueda de prensa en Bengaluru y como un mitin electoral. La denuncia se centró en sus palabras sobre Shah durante la campaña de Karnataka y en si causaron un daño a su reputación punible conforme al derecho penal.
Por qué son importantes las conclusiones del tribunal
Mishra presentó la denuncia en virtud de los artículos 499 y 500 del Código Penal de India. El artículo 499 definía la difamación penal y el artículo 500 establecía su castigo. En términos sencillos, el caso planteaba si Gandhi había hecho una declaración sobre otra persona que dañara ilegalmente su reputación.
La conclusión de que Mishra no era una persona agraviada se refería a su fundamento jurídico para presentar el caso. Una persona agraviada es alguien a quien la ley reconoce como víctima del daño pertinente. En este caso, los comentarios se referían a Shah, mientras que Mishra presentó la denuncia.
El juez Verma también concluyó que los comentarios no eran difamatorios. En conjunto, ambas conclusiones explican los fundamentos centrales de la absolución: la posición del denunciante y la valoración jurídica de las propias palabras.
También se informó que el tribunal advirtió contra la presentación de casos que involucran a dirigentes destacados y hacen perder tiempo judicial. No se disponía de la formulación exacta de esa observación ni de la explicación completa de los tres puntos mencionados en las descripciones del fallo. No se anunció una fecha ni la presentación de una apelación.
El equipo de defensa de Gandhi incluía al abogado sénior R. S. Cheema. Sus abogados sostuvieron que los comentarios formaban parte del debate político, se habían presentado sin contexto y no se habían hecho con la intención de difamar a Shah.
La trayectoria del caso en los tribunales
El proceso se prolongó desde la denuncia de agosto de 2018 hasta el fallo de octubre de 2026, algo más de ocho años. Las comparecencias ante el tribunal, los testimonios de testigos y una disputa sobre la comparación de una grabación de voz formaron parte de ese período.
Las principales etapas fueron:
- 8 de mayo de 2018: Gandhi hizo los comentarios controvertidos durante la campaña electoral de Karnataka en Bengaluru.
- 4 de agosto de 2018: Vijay Mishra presentó la denuncia penal por difamación en Sultanpur.
- 27 de noviembre de 2023: El tribunal especial para casos relacionados con diputados y asambleístas citó a Gandhi para que compareciera en el proceso.
- 20 de febrero de 2024: Gandhi compareció ante el tribunal y obtuvo la libertad bajo fianza. Una versión más breve situó su comparecencia para obtener la fianza en 2023.
- 26 de julio de 2024: Se tomó declaración a Gandhi. Mishra testificó el 9 de octubre de ese año.
- 28 de febrero y 8 de diciembre de 2025: El tribunal tomó declaración a los testigos Anil Mishra y Ramchandra Dubey, respectivamente.
- 20 de febrero de 2026: Se volvió a tomar declaración a Gandhi.
- 2 de mayo de 2026: El tribunal de primera instancia rechazó una solicitud para comparar muestras de voz. El Tribunal Superior de Allahabad desestimó la impugnación el 10 de septiembre.
- Octubre de 2026: Se presentaron los alegatos finales. La conclusión de la audiencia se fechó el 12 de octubre, mientras que la finalización de los alegatos también se fechó el 13 de octubre.
- 26 de octubre de 2026: El juez Verma absolvió a Gandhi, quien asistió en persona.
Inicialmente, se esperaba que el fallo se dictara el 13 de octubre, antes de fijarse para el 26 de octubre. Gandhi asistió después de que el tribunal ordenara su comparecencia personal para la decisión.
La disputa sobre las pruebas grabadas
Entre las pruebas analizadas durante el caso figuraba un CD que, según se dijo, contenía video y audio de los comentarios de Gandhi. Se tomó declaración a Mishra y a dos testigos mientras el denunciante intentaba establecer qué se había dicho y respaldar su acusación de difamación.
Mishra también solicitó una comparación con una muestra de voz de Gandhi. Este tipo de comparación consiste en examinar una grabación junto con una muestra de la voz de una persona para ayudar a determinar quién habla.
La solicitud se presentó durante el proceso de 2026 y fue rechazada por el tribunal de primera instancia el 2 de mayo. El tribunal de sesiones también la rechazó, y el Tribunal Superior de Allahabad desestimó la impugnación posterior el 10 de septiembre.
Gandhi siguió rechazando la acusación de que hubiera tenido la intención de dañar la reputación de Shah. Describió el proceso como un intento de atacarlo por motivos políticos. Mishra sostuvo que los comentarios eran objetables y difamatorios.
La absolución se produjo después de que se tomaran declaraciones a los testigos y se escucharan los argumentos de ambas partes. Las conclusiones comunicadas se centraron en la condición del denunciante y la naturaleza de los comentarios de Gandhi.
El Congreso celebra la decisión
Simpatizantes del Congreso reunidos frente al tribunal de Sultanpur celebraron al conocerse la absolución. Los seguidores tocaron tambores, corearon consignas en apoyo a Gandhi y lanzaron fuegos artificiales, tras un caso que había exigido comparecencias reiteradas durante varios años.
Kunwar Singh Nishad, presidente del departamento de medios del Comité del Congreso de Uttar Pradesh, describió el resultado como un alivio para Gandhi:
«Una demanda por difamación relacionada con un comentario hecho en Bengaluru durante las elecciones a la Asamblea de Karnataka de 2018. El juez Shubham Verma, del tribunal especial para casos relacionados con diputados y asambleístas de Sultanpur, desestimó el caso y concedió un alivio a Rahul Gandhi».
La dirigente del Congreso Aradhana Mishra dijo que el fallo renovaba la confianza pública en el poder judicial y acusó al BJP de intentar desacreditar al partido mediante acusaciones falsas. Esa fue la respuesta del Congreso al fallo.
Ni Gandhi ni Shah dieron una respuesta personal inmediata a la absolución. Gandhi también había salido del aeropuerto de Lucknow rumbo a Sultanpur sin hablar con los periodistas ese mismo día.
La policía investiga la colisión de la caravana
El viaje de Gandhi al tribunal dio lugar a una investigación policial independiente después de que vehículos que acompañaban el recorrido chocaran en la autopista Purvanchal Expressway alrededor de las 10:15. Gandhi había llegado al Aeropuerto Internacional Chaudhary Charan Singh de Lucknow antes de viajar por carretera a Sultanpur.
Un agente de policía dijo que un vehículo particular perteneciente a dirigentes locales del Congreso, que circulaba al frente de la caravana, frenó de repente y los vehículos que iban detrás chocaron. No se había determinado el motivo de la frenada.
Se informó que tres vehículos sufrieron daños. Otras versiones señalaron que estuvieron implicados cuatro o cinco vehículos y una ambulancia. Gandhi salió ileso y llegó a tiempo al tribunal, mientras que la policía informó que no hubo heridos graves.
La Policía de Uttar Pradesh constituyó un Equipo Especial de Investigación, o SIT, el 26 de octubre de 2026, por orden del director general de la Policía, Rajeev Krishna, para investigar la colisión. Un SIT es un grupo de agentes asignado a investigar un incidente concreto.
Se nombró a Kiran S., inspector general de Policía de la zona de Lucknow, para dirigir el equipo. Lo integran también Brij Narayan Singh, superintendente adicional de Policía de Sultanpur, y Ram Krishna Chaturvedi, superintendente adjunto de Policía de Tráfico de Sultanpur.
Un comunicado policial indicó que se había ordenado al equipo realizar una investigación exhaustiva sobre las circunstancias y las causas del choque, y determinar si hubo negligencia o fallos en la seguridad, los dispositivos de escolta o la gestión del tráfico. También se le pidió proponer medidas para evitar incidentes similares y presentar cuanto antes un informe detallado a la jefatura de Policía. No se anunció un plazo concreto para entregarlo.
Gandhi y el Congreso no habían presentado una denuncia por la colisión. Aun así, la policía inició una investigación sobre las circunstancias del incidente y los posibles fallos.
Continúan otros casos por difamación
La absolución en Sultanpur pone fin al juicio por los comentarios de Gandhi durante la campaña de Karnataka de 2018. Gandhi sigue afrontando otros procesos por difamación en varios estados, incluida una denuncia independiente relacionada con comentarios sobre Shah.
La denuncia fue presentada en Ahmedabad por Krishnavadan Brahmbhatt, miembro del BJP, en mayo de 2019. Se refiere a la supuesta afirmación de Gandhi de que Shah estaba acusado de asesinato, durante un mitin en Jabalpur el 23 de abril de 2019. El Tribunal Superior de Gujarat suspendió ese juicio, es decir, lo dejó en pausa por orden judicial.
El caso reciente por difamación con mayores consecuencias para Gandhi se refería a sus comentarios sobre el apellido Modi durante la campaña electoral de 2019. Un tribunal de Surat lo condenó el 23 de marzo de 2023 y le impuso una pena de prisión de dos años. Al día siguiente fue inhabilitado como miembro de la Lok Sabha.
Más tarde, el Tribunal Supremo suspendió la condena y señaló que el tribunal de primera instancia no había explicado adecuadamente su decisión de imponer la pena máxima de dos años. Gandhi recuperó su escaño parlamentario el 7 de agosto de 2023.
Otros procesos se refieren a comentarios sobre V. D. Savarkar, la Rashtriya Swayamsevak Sangh, el acuerdo de los aviones de combate Rafale y el apellido Modi. Los casos en Pune, Thane, Haridwar, Ranchi, Patna y Bhiwandi siguen en distintas etapas, mientras que algunos procesos en Mumbai se aplazaron a la espera de una impugnación ante el Tribunal Superior de Bombay.
Gandhi ha presentado públicamente los casos en su contra como parte de una confrontación política. Durante una protesta a principios de octubre, dijo que se habían registrado 45 informes policiales iniciales en su contra y que quería que la cifra llegara a 100. Un informe policial inicial es un registro que da comienzo a una investigación; los procesos por difamación descritos aquí incluyen denuncias presentadas directamente ante los tribunales.
Puntos clave
- El juez Shubham Verma absolvió a Rahul Gandhi en Sultanpur el 26 de octubre de 2026.
- El caso se refería a unos comentarios sobre Amit Shah durante la campaña electoral de Karnataka de 2018.
- El tribunal determinó que el denunciante no era una persona agraviada y que los comentarios de Gandhi no eran difamatorios.
- El dirigente del BJP Vijay Mishra presentó la denuncia el 4 de agosto de 2018.
- Simpatizantes del Congreso celebraron frente al tribunal tras el fallo.
- Gandhi salió ileso de una colisión en la que se vieron implicados vehículos que viajaban con su caravana. La Policía de Uttar Pradesh constituyó un SIT el 26 de octubre de 2026, por orden del director general de la Policía, Rajeev Krishna, para investigar el incidente.
- Continúan otros procesos por difamación contra Gandhi en distintos tribunales.
