El petróleo crudo saudí se almacenará más cerca de los compradores asiáticos
Arabia Saudita prevé comenzar a almacenar petróleo crudo en las cavernas de roca de Jurong, en Singapur, durante el segundo semestre de 2027. Así, los suministros estarán más cerca de los clientes asiáticos, después de que la guerra en la que participan Estados Unidos, Israel e Irán interrumpiera gravemente los envíos a través del estrecho de Ormuz.
Contenido
- El petróleo crudo saudí se almacenará más cerca de los compradores asiáticos
- Por qué importa la ubicación
- Qué capacidad tienen las cavernas subterráneas
- Qué obtendría Singapur
- Japón y Corea del Sur ofrecen modelos existentes
- Las fechas que definen la propuesta
- Asia busca mayores reservas para afrontar interrupciones
- Singapur se prepara más allá del almacenamiento de petróleo
- Puntos clave
El ministro de Energía, Comercio e Industria de Singapur, Tan See Leng, anunció la intención conjunta el 26 de octubre de 2026, durante la Semana Internacional de la Energía de Singapur. Se prevé concluir las negociaciones en unos meses y que Saudi Aramco firme un memorando de entendimiento con la Autoridad del Mercado Energético de Singapur y JTC Corporation.
La instalación subterránea de la isla de Jurong puede almacenar hasta 1,47 millones de metros cúbicos de hidrocarburos líquidos, unos 9 millones de barriles. No se han anunciado la cantidad de petróleo crudo saudí que se almacenará, el valor financiero del acuerdo ni los derechos de acceso específicos de Singapur.
Para Arabia Saudita, el acuerdo propuesto permitiría situar petróleo más allá de una ruta marítima vulnerable del Golfo antes de que lo necesiten sus clientes. Para Singapur, un importante centro de refinación y comercio de petróleo, disponer de petróleo crudo almacenado localmente ofrecería otra reserva frente a interrupciones en las entregas.
Tan presentó la propuesta durante la jornada inaugural de la conferencia sobre energía y la describió como una intención compartida por ambos países:
«Arabia Saudita y Singapur anuncian su intención conjunta de establecer un acuerdo para almacenar petróleo crudo saudí en las cavernas de roca de Jurong a partir del segundo semestre de 2027».
Por qué importa la ubicación
Antes de la guerra, Asia importaba de Oriente Medio alrededor de dos tercios del petróleo que consumía. Por ello, las interrupciones de los envíos a través del estrecho de Ormuz afectan a una gran parte del suministro de la región y dejan a las refinerías y los gobiernos dependientes del petróleo almacenado y de entregas alternativas.
El conflicto ya ha llevado a algunos países a reducir sus inventarios y ha aumentado la preocupación por los niveles de las reservas. El petróleo almacenado en Singapur estaría más cerca de los clientes del sudeste asiático cuando comenzara una interrupción, lo que reduciría su dependencia inmediata de la llegada de un nuevo envío desde el Golfo.
El ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman Al-Saud, explicó el beneficio previsto en un mensaje grabado para la conferencia:
«Acercar el suministro a los principales mercados asiáticos reforzaría la flexibilidad de nuestra red de suministro y contribuiría a la seguridad del abastecimiento y a la preparación de Singapur».
El plan cambiaría el lugar donde parte del petróleo saudí esperaría a sus compradores. Las entregas desde las reservas podrían ayudar a cubrir una interrupción temporal, mientras que su reposición dependería de que el petróleo llegara a Singapur. Como se prevé que el acuerdo comience más de un año después del anuncio, no ofrecería un alivio inmediato frente a la interrupción actual.
Qué capacidad tienen las cavernas subterráneas
Las cavernas de roca de Jurong están situadas a 150 metros bajo tierra, en la isla de Jurong, el centro industrial y energético de Singapur. La instalación almacena hidrocarburos líquidos, entre ellos petróleo crudo y condensado, un líquido ligero derivado del petróleo que puede procesarse para producir combustibles y otros productos.
La capacidad total de las cavernas, de unos 9 millones de barriles, da una idea de la magnitud de la instalación. La capacidad que se asignará a Arabia Saudita dependerá del acuerdo que se está negociando.
El petróleo crudo es la materia prima que las refinerías transforman en productos como gasolina, diésel y combustible de aviación. Almacenar petróleo crudo cerca de las refinerías proporciona a los compradores esa materia prima cuando se retrasan los cargamentos previstos.
El papel de Singapur como centro de refinación y de comercio lo convierte en una ubicación útil para un productor que abastece a varios mercados asiáticos. El petróleo ya almacenado allí podría venderse y enviarse a clientes cercanos, lo que daría a Aramco más opciones cuando se alteraran los calendarios de transporte marítimo.
Qué obtendría Singapur
Singapur espera que el acuerdo contribuya a cubrir sus necesidades energéticas locales si se interrumpen sus suministros de petróleo crudo. Su valor residiría en disponer de petróleo físico cerca cuando resulte más difícil asegurar entregas internacionales.
Tan vinculó la propuesta tanto a la fiabilidad del suministro saudí en el sudeste asiático como a la capacidad de Singapur para prepararse ante interrupciones. Los objetivos comerciales y de emergencia funcionarían a la vez: Aramco tendría reservas cerca de sus clientes y Singapur contaría con una reserva local.
Durante su Conferencia sobre Energía de Singapur, celebrada en Marina Bay Sands, Tan también advirtió que los países podrían dar prioridad a sus necesidades internas durante una escasez de suministro. Señaló como motivo de preocupación el nacionalismo de los recursos —cuando los gobiernos anteponen el control nacional o el suministro interno a compromisos comerciales más amplios— si socava los contratos.
Esta advertencia ayuda a explicar la importancia que se da a la preparación. Un acuerdo de suministro puede organizar entregas futuras, mientras que el petróleo ya almacenado localmente ofrece una reserva física a la que se puede recurrir en las condiciones acordadas.
Japón y Corea del Sur ofrecen modelos existentes
Saudi Aramco ya almacena petróleo crudo en Japón y Corea del Sur mediante acuerdos que dan prioridad a los gobiernos anfitriones para comprar el petróleo en caso de una escasez inesperada. Estas asociaciones muestran cómo el almacenamiento comercial también puede contribuir a los planes de emergencia de un país.
En Japón, la capacidad de almacenamiento en Okinawa se amplió a 8,2 millones de barriles en septiembre de 2017, en virtud de un acuerdo con la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales de Japón, conocida como JOGMEC.
En Corea del Sur, Aramco acordó en 2023 almacenar 5,3 millones de barriles durante cinco años en las instalaciones de reserva de la Corporación Nacional de Petróleo de Corea, en el puerto de Ulsan.
Las capacidades anunciadas en Okinawa y Ulsan suman 13,5 millones de barriles. La capacidad total de las cavernas de roca de Jurong, de unos 9 millones de barriles, equivale a cerca de dos tercios de esa cifra conjunta, aunque aún debe determinarse qué volumen se asignará a Arabia Saudita en Singapur.
Los acuerdos de Japón y Corea del Sur ofrecen un modelo práctico para combinar las existencias comerciales con el acceso de emergencia. Los derechos de compra de Singapur y los procedimientos para liberar el petróleo formarán parte de las condiciones que determinarán cómo funcionará su propio acuerdo.
Las fechas que definen la propuesta
El anuncio de Singapur amplía una estrategia de almacenamiento que Aramco ya ha aplicado en otros lugares de Asia. Las fechas principales muestran el intervalo entre el anuncio de una intención, la conclusión de las negociaciones y el inicio de las operaciones:
- Septiembre de 2017: La capacidad de almacenamiento de Aramco en Okinawa se amplió a 8,2 millones de barriles.
- 2023: Aramco acordó almacenar 5,3 millones de barriles en Ulsan mediante un acuerdo de cinco años.
- 26 de octubre de 2026: Singapur y Arabia Saudita anunciaron su intención conjunta de establecer una instalación de almacenamiento en las cavernas de roca de Jurong.
- En los meses posteriores al anuncio: Se prevé concluir las negociaciones.
- Segundo semestre de 2027: Se prevé que comience el almacenamiento de petróleo crudo saudí en Singapur.
Un memorando de entendimiento deja constancia de la intención de las partes de trabajar juntas. Las negociaciones previstas convertirían esa intención en un acuerdo operativo para almacenar el petróleo crudo y acceder a él.
Asia busca mayores reservas para afrontar interrupciones
Japón también estudia formas de aumentar las reservas de petróleo crudo en Asia a través de la iniciativa Asociación para la Resiliencia Energética y de Recursos en Asia, conocida como POWERR Asia. La primera ministra Sanae Takaichi propuso la iniciativa a principios de 2026, con el respaldo de 10.000 millones de dólares en apoyo financiero.
China, Japón y Corea del Sur han creado grandes reservas de petróleo, mientras que la mayoría de los demás países asiáticos dispone de reservas menores para afrontar perturbaciones del suministro. Esta diferencia importa cuando muchos compradores buscan cargamentos de reemplazo al mismo tiempo.
La propuesta saudí y la iniciativa regional de Japón responden a necesidades relacionadas, pero desde perspectivas distintas. Arabia Saudita quiere acercar los suministros a sus clientes; los países que compran petróleo quieren más protección cuando los envíos se interrumpen o se retrasan. El almacenamiento puede vincular esos objetivos al situar las reservas en los mercados donde podrían ser necesarias.
Para los hogares y las empresas, lo que está en juego va más allá del comercio de petróleo crudo. Las refinerías necesitan petróleo para producir combustibles para el transporte y la industria, y las interrupciones pueden afectar la disponibilidad y el costo de esos productos. La propuesta de Singapur busca facilitar el acceso a suministros físicos durante esas interrupciones.
Singapur se prepara más allá del almacenamiento de petróleo
Tan presentó la asociación con Arabia Saudita junto con planes para ampliar la infraestructura eléctrica de Singapur. Está previsto que cinco nuevas centrales eléctricas entren en funcionamiento entre 2026 y 2031, lo que aumentaría la capacidad de generación un 26 por ciento, desde unos 12 gigavatios.
Singapur también prevé construir siete nuevas subestaciones para 2031 y más cables eléctricos subterráneos, incluida infraestructura para atender la demanda industrial en Changi, Pasir Ris y Paya Lebar. Las subestaciones ajustan el voltaje de la electricidad para que pueda circular de forma segura por la red y llegar a los usuarios.
El plan de almacenamiento de petróleo aborda el acceso al crudo, mientras que las centrales y los proyectos de la red se centran en la generación y la distribución de electricidad. En conjunto, muestran que Singapur se prepara para afrontar interrupciones en varios puntos de su sistema energético.
Al explicar por qué la energía fiable y asequible seguía siendo una prioridad, Tan vinculó directamente la seguridad del suministro con la vida cotidiana:
«¿Por qué importan estas crisis? Porque la energía es una prioridad existencial. El crecimiento económico y la calidad de vida dependen del acceso continuo a una energía fiable y asequible».
Puntos clave
- Arabia Saudita prevé almacenar petróleo crudo en las cavernas de roca de Jurong, en Singapur, a partir del segundo semestre de 2027.
- La instalación está a 150 metros bajo tierra y tiene una capacidad total de unos 9 millones de barriles.
- Se prevé que Aramco firme un memorando de entendimiento con la Autoridad del Mercado Energético y JTC, y que las negociaciones concluyan en unos meses.
- No se han anunciado el volumen de almacenamiento saudí, las condiciones financieras ni los derechos de acceso específicos de Singapur.
- Aramco ya tiene acuerdos de almacenamiento en Japón y Corea del Sur que dan a los gobiernos anfitriones prioridad para comprar el petróleo durante las escaseces.
- La propuesta para Singapur contribuiría a preparar futuros suministros, y se prevé que las operaciones comiencen en 2027.
