El crecimiento mejoró la vida de millones, mientras los ingresos siguieron concentrados
Filipinas redujo su tasa de pobreza del 49,2% en 1985 al 16,7% en 2018, pero el 1% con mayores ingresos recibió el 17% del ingreso nacional, más que el 14% que correspondió a la mitad más pobre de la población, según un estudio del Banco Mundial publicado el 24 de noviembre de 2022.
Contenido
- El crecimiento mejoró la vida de millones, mientras los ingresos siguieron concentrados
- Qué significan las cifras de ingresos
- Las comparaciones regionales muestran una brecha persistente
- Cómo los empleos y la educación redujeron la pobreza
- Por qué los avances se frenaron en el acceso a la universidad y al empleo
- La pandemia golpeó con más fuerza a ciertos trabajadores
- El precio de los alimentos vinculó las dificultades actuales con el futuro de los niños
- Qué recomendó el Banco Mundial para la recuperación
- Qué se necesita para alcanzar la meta de 2040
- Puntos clave
Los hallazgos reflejan dos realidades: décadas de crecimiento y la creación de empleos fuera de la agricultura ayudaron a millones de personas a mejorar sus vidas, mientras los beneficios de la actividad económica siguieron concentrados en gran medida. Para 2018, la clase media había crecido hasta casi 12 millones de personas y la población considerada económicamente segura había llegado a 44 millones.
El informe sobre pobreza y desigualdad del Banco Mundial, titulado Superar la pobreza y la desigualdad en Filipinas: pasado, presente y perspectivas de futuro, analiza por qué esos avances no eliminaron las grandes diferencias de oportunidades. El registro de publicación está fechado el 23 de noviembre de 2022, un día antes de su difusión pública.
La pandemia interrumpió entonces los avances. La pobreza nacional aumentó al 18,1% en 2021, a pesar de la ayuda del Gobierno. Cuando se publicó el informe, el Banco Mundial afirmó que los hogares más pobres aún no habían recuperado plenamente sus ingresos, aunque el crecimiento económico y el empleo se estaban recuperando.
Ndiamé Diop, entonces director del Banco Mundial para Brunéi, Malasia, Filipinas y Tailandia, relacionó los hallazgos con la aspiración del país para 2040:
«Filipinas aspira a convertirse en una sociedad de clase media libre de pobreza para 2040, pero sabemos por la experiencia mundial que ningún país ha logrado esta transición manteniendo altos niveles de desigualdad».
Qué significan las cifras de ingresos
El 1% con mayores ingresos recibió una proporción del ingreso nacional tres puntos porcentuales superior a la del 50% con menores ingresos, pese a que este último grupo tenía 50 veces más personas. Esa comparación muestra hasta qué punto los ingresos se concentraban en un grupo pequeño.
Los ingresos son el dinero que se recibe durante un período, por ejemplo, salarios, ganancias empresariales o rendimientos de inversiones. La riqueza es el valor de los bienes que poseen las personas, como tierras, viviendas y ahorros, una vez descontadas las deudas. Las cifras principales del informe miden la distribución de los ingresos.
En 2018, Filipinas registró un coeficiente de Gini de ingresos de 42,3, en una escala de cero a 100. Cero representa la igualdad completa, en la que todos reciben los mismos ingresos. Una cifra más alta indica una distribución más desigual.
El país ocupó el puesto 15 en desigualdad de ingresos entre 65 países incluidos en la comparación citada junto con el estudio. Entre las economías de Asia Oriental y el Pacífico con cifras disponibles para el período de 2014 a 2019, solo Tailandia presentaba una desigualdad de ingresos mayor. La comparación abarca los países y años para los que había datos disponibles.
Las comparaciones regionales muestran una brecha persistente
Las cifras de la Base de Datos sobre Desigualdad Mundial para el período de 1980 a 2019 también situaron a Filipinas cerca de la parte alta de la distribución regional en cuanto a la proporción del ingreso recibida por el 1% más rico. Entre los países comparados, solo el 1% más rico de Tailandia recibió una proporción mayor. Filipinas quedó por encima de China, Malasia e Indonesia en ese indicador de cara a 2020.
Las cifras de consumo ofrecieron otra perspectiva sobre el nivel de vida de los hogares. El consumo mide lo que los hogares usan o gastan en bienes y servicios, como alimentos, vivienda y transporte. Los ingresos miden lo que reciben.
Filipinas ocupó el puesto 30 entre 72 países en desigualdad de consumo. En la comparación de Asia Oriental y el Pacífico, solo Laos registró un nivel más alto. En conjunto, los resultados sobre ingresos y consumo muestran que las grandes diferencias abarcaban desde lo que las personas ganaban hasta los recursos que los hogares podían utilizar en su vida cotidiana.
Cómo los empleos y la educación redujeron la pobreza
El descenso de la pobreza del 49,2% en 1985 al 16,7% en 2018 equivalió a 32,5 puntos porcentuales, es decir, aproximadamente dos tercios de la tasa inicial. El Banco Mundial atribuyó gran parte de ese avance al sólido crecimiento y al paso de los trabajadores a empleos fuera de la agricultura.
Los trabajadores fueron pasando gradualmente a actividades más productivas y dependieron más de los salarios. Para un hogar, un empleo mejor remunerado puede significar más dinero para alimentos, transporte, gastos escolares y atención médica. En millones de hogares, esos cambios ayudaron a reducir la pobreza.
La educación secundaria, el acceso a servicios básicos y la asistencia social del Gobierno también contribuyeron a reducir la desigualdad desde mediados de la década de 2000. La expansión de la educación mejoró las posibilidades de obtener empleos mejor remunerados, mientras que la asistencia apoyó a las familias con menos recursos.
Las principales fechas muestran tanto la magnitud de los avances como el retroceso causado por la pandemia:
- 1985: La tasa nacional de pobreza era del 49,2%.
- Desde mediados de la década de 2000: Un mayor acceso a la educación secundaria, mejores empleos, servicios básicos y asistencia social contribuyó a reducir la desigualdad.
- 2018: La pobreza llegó al 16,7%, mientras el coeficiente de Gini de ingresos se situó en 42,3.
- 2020: La COVID-19 interrumpió el crecimiento y provocó una fuerte pérdida de empleos que requerían presencia física.
- 2021: La pobreza nacional aumentó al 18,1%.
- Noviembre de 2022: El Banco Mundial publicó y difundió su evaluación.
Por qué los avances se frenaron en el acceso a la universidad y al empleo
Los hogares más pobres accedieron a la educación superior más lentamente, lo que limitó sus vías de acceso a ocupaciones que requieren títulos universitarios. El Banco Mundial también señaló que los beneficios económicos de la educación universitaria eran desiguales entre los graduados.
Conseguir una plaza universitaria y obtener un empleo bien remunerado son dos pasos distintos. Las familias necesitan recursos para apoyar la educación, mientras que los graduados necesitan acceder a empleos que valoren sus capacidades. Las oportunidades desiguales en cualquiera de esas etapas pueden mantener las brechas de ingresos, aunque más personas terminen sus estudios.
Las mujeres enfrentaban otra barrera: las normas sociales les asignaban una mayor parte del cuidado de los hijos. El tiempo dedicado a esa tarea puede limitar las horas disponibles para el trabajo remunerado, la formación o la gestión de un negocio. El informe identificó esta carga desigual como uno de los motivos por los que la brecha de ingresos se redujo lentamente.
Por ello, el Banco Mundial vinculó las políticas educativas con el empleo y la participación de las mujeres en la fuerza laboral. Entre sus recomendaciones figuraban mejorar el acceso a la educación y su calidad, ayudar a los trabajadores a adquirir nuevas capacidades, apoyar el emprendimiento y facilitar la incorporación de más mujeres al empleo remunerado.
La pandemia golpeó con más fuerza a ciertos trabajadores
La construcción, el alojamiento y el transporte registraron las mayores pérdidas de empleo al comienzo de la pandemia. En estas actividades, los trabajadores suelen tener que estar físicamente presentes: un trabajador de la construcción debe acudir a una obra, mientras que el transporte y el alojamiento dependen de que las personas se desplacen y se reúnan.
Los hogares cuya actividad laboral se concentraba en esos sectores sufrieron las mayores caídas de ingresos en el primer semestre de 2020. El impacto interrumpió los avances en el empleo que habían ayudado a las familias a salir de la pobreza.
El aumento de la tasa de pobreza del 16,7% en 2018 al 18,1% en 2021 fue de 1,4 puntos porcentuales. La ayuda del Gobierno permitió a los hogares afrontar la crisis, pero la pobreza aun así aumentó.
El comunicado de noviembre de 2022 del Banco Mundial describió una recuperación desigual entre los distintos grupos de ingresos. La conclusión de que los hogares más pobres aún no habían recuperado plenamente sus ingresos se refería a las condiciones evaluadas para ese comunicado.
El precio de los alimentos vinculó las dificultades actuales con el futuro de los niños
El aumento de los precios de los alimentos añadió presión a las familias que se recuperaban de la pérdida de ingresos. Algunos hogares respondieron reduciendo su consumo, incluso comiendo menos. El Banco Mundial advirtió que esas decisiones podían tener consecuencias graves para la salud y la nutrición de los niños.
Una familia que compra menos alimentos puede aliviar una falta inmediata de dinero y, al mismo tiempo, dejar a un niño con una nutrición más deficiente. Así, un período breve de dificultades económicas puede afectar la capacidad del niño para crecer, mantenerse sano y aprender.
El informe situó las desigualdades de oportunidades aún antes, en la nutrición y la salud maternas durante el embarazo. Las diferencias continuaban durante la infancia y estaban condicionadas por el acceso a la atención médica, los alimentos nutritivos, el agua potable, el saneamiento y una educación de calidad.
Nadia Belhaj Hassine Belghith, economista sénior del Banco Mundial que dirigió el estudio y trabajó sobre Tailandia y Filipinas para la Práctica Global de Pobreza de Asia Oriental, explicó cómo las desventajas pueden transmitirse entre generaciones:
«La desigualdad influye en los resultados más adelante en la vida, como las oportunidades de empleo y los ingresos, que a su vez determinan cuánto apoyo pueden ofrecer los filipinos adultos a sus hijos para ayudarlos a desarrollar al máximo su potencial».
Qué recomendó el Banco Mundial para la recuperación
El Banco Mundial agrupó sus recomendaciones en tres áreas: reparar los daños causados por la pandemia y reforzar la resiliencia, lograr una recuperación que beneficie a más personas y ampliar la igualdad de oportunidades.
Para la recuperación tras la pandemia, recomendó aumentar la aplicación de dosis de refuerzo de las vacunas, tomar medidas para compensar el aprendizaje perdido durante la COVID-19, reforzar la asistencia social, ofrecer seguro de desempleo a los trabajadores del sector informal y adoptar medidas para controlar la inflación.
Los trabajadores informales suelen ganarse la vida fuera de los sistemas de empleo formal, lo que puede dejarlos con poca protección cuando desaparece el trabajo. El seguro de desempleo proporcionaría apoyo económico durante los períodos sin empleo y abordaría una de las debilidades que la pandemia dejó al descubierto.
La recuperación del aprendizaje también era importante para la brecha de ingresos. Los niños que habían quedado rezagados en la escuela necesitaban ayuda para ponerse al día, de modo que las interrupciones durante la crisis sanitaria influyeran menos en sus futuras oportunidades educativas y laborales.
Qué se necesita para alcanzar la meta de 2040
El plan de empleo del Banco Mundial iba más allá de recuperar los puestos de trabajo perdidos durante la COVID-19. Proponía formar a los trabajadores, apoyar el emprendimiento, aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral y elevar la productividad agrícola.
Elevar la productividad agrícola significa obtener más valor de los recursos y el trabajo dedicados a la agricultura. Esa recomendación complementa la conclusión de que los empleos fuera de la agricultura ayudaron a reducir la pobreza: el enfoque propuesto mejoraría los medios de vida en el sector agrícola y ampliaría las oportunidades en otros sectores.
La atención médica, la educación y la vivienda constituían otra parte del plan. El Banco pidió mejorar el acceso a servicios de calidad, prestando atención a las regiones rezagadas y a las personas en desventaja por sus circunstancias de nacimiento.
Las recomendaciones vinculaban las necesidades inmediatas de los hogares con las oportunidades a largo plazo. La ayuda alimentaria y de ingresos podía ayudar a las familias a superar una crisis; la educación, los servicios de salud y los mejores empleos podían mejorar sus perspectivas de ingresos. El comunicado de noviembre de 2022 no ofreció un calendario detallado para aplicar el paquete completo. La aspiración nacional declarada seguía siendo construir para 2040 una sociedad libre de pobreza y con una amplia clase media.
Puntos clave
- La pobreza en Filipinas cayó del 49,2% en 1985 al 16,7% en 2018, antes de subir al 18,1% en 2021.
- El 1% más rico recibió el 17% del ingreso nacional, frente al 14% que correspondió a la mitad más pobre.
- Para 2018, casi 12 millones de personas pertenecían a la clase media y 44 millones eran consideradas económicamente seguras.
- Los empleos fuera de la agricultura, la educación secundaria, los servicios básicos y la asistencia social ayudaron a reducir la pobreza y la desigualdad.
- El acceso desigual a la universidad, las diferencias de ingresos tras graduarse y la mayor carga del cuidado infantil para las mujeres frenaron los avances.
- El Banco Mundial recomendó reforzar la protección de los ingresos, recuperar el aprendizaje perdido, crear mejores empleos y ampliar el acceso a la atención médica, la educación y la vivienda.
