Los primeros pasajeros despegan desde la nueva puerta de entrada de Sídney
El Aeropuerto Internacional de Western Sydney abrió sus puertas a los pasajeros el domingo 25 de octubre de 2026, con un vuelo de Jetstar al aeropuerto de Gold Coast que tenía todas las plazas reservadas. Así comenzó una nueva alternativa al aeropuerto establecido de Sídney, en Mascot. El vuelo JQ362 partió alrededor de las 11:20 a. m., tras el inicio de la facturación a las 8 a. m., y puso en marcha las operaciones de pasajeros en un aeropuerto construido para recibir a 10 millones de viajeros al año.
Contenido
- Los primeros pasajeros despegan desde la nueva puerta de entrada de Sídney
- Los vuelos nacionales comienzan con una oferta reducida, pero se sumarán servicios
- Auckland encabeza la expansión internacional hasta 2027
- La falta de conexión ferroviaria cambia el trayecto
- ¿Realmente pagarán menos los pasajeros?
- Qué cambia al operar durante toda la noche
- La inversión pública va más allá de la terminal
- El crecimiento depende de los pasajeros, las aerolíneas y las empresas cercanas
- Una apertura que tardó ocho décadas en llegar
- Puntos clave
La salida del Airbus A320 marcó el primer servicio de pasajeros desde un nuevo aeropuerto australiano de gran tamaño en más de 50 años. El vuelo JQ363 de Jetstar, procedente del aeropuerto de Gold Coast, llegó alrededor de las 3:10 p. m., mientras que el programa de apertura también incluyó el vuelo JQ375 a Melbourne, previsto para las 6 p. m.
El Aeropuerto Internacional de Western Sydney, denominado oficialmente Western Sydney International (Nancy-Bird Walton) Airport, abrió sin la conexión ferroviaria directa que debía facilitar el acceso. Al principio, los pasajeros dependen de autobuses, autocares y carreteras, lo que pone a prueba de inmediato si el estacionamiento más barato, las nuevas rutas y la posibilidad de operar sin restricciones horarias compensan los trayectos más largos para algunos viajeros.
Francis, pasajero del vuelo inaugural, llegó en tren a St Marys y allí tomó un autobús. El viaje le llevó aproximadamente una hora y 20 minutos. Dijo que estaba entusiasmado por participar en la apertura y que consideraría volver a usar el aeropuerto, en particular porque puede operar las 24 horas.
Simon Hickey, director ejecutivo del aeropuerto, describió la apertura como un punto de inflexión para la aviación australiana:
"Este es un hito enorme; supone un cambio generacional para la aviación".
El primer ministro Anthony Albanese, la ministra de Infraestructura y Transporte Catherine King y el líder de la oposición Angus Taylor asistieron a la apertura. Para las comunidades cercanas, la ocasión trajo oportunidades laborales y de viaje, así como nuevas preocupaciones por el ruido de los aviones durante la noche.
Los vuelos nacionales comienzan con una oferta reducida, pero se sumarán servicios
Jetstar comienza con rutas que conectan Western Sydney con Melbourne, el aeropuerto de Gold Coast y Brisbane. El anuncio de la fecha de apertura del Gobierno federal, publicado el 10 de junio, detalló hasta 14 vuelos semanales a Melbourne, cuatro vuelos semanales al aeropuerto de Gold Coast y tres vuelos semanales a Brisbane.
La página de venta de vuelos del aeropuerto muestra las mismas frecuencias a Melbourne y Brisbane, pero anuncia servicios diarios al aeropuerto de Gold Coast. Por tanto, los horarios publicados para esta última ruta no coinciden, y los viajeros deben consultar los vuelos disponibles para sus fechas.
QantasLink prevé sumarse el 28 de marzo de 2027, con aviones Embraer E190 para ofrecer cuatro vuelos semanales a Brisbane y cuatro a Melbourne. El aeropuerto indica que esos servicios están sujetos a la aprobación del Gobierno y de las autoridades reguladoras, y que los horarios pueden cambiar.
La red inicial ofrece a los pasajeros otro punto de salida, pero no la variedad de opciones que ya está disponible en Kingsford Smith. Por ejemplo, tres vuelos semanales a Brisbane ofrecen menos flexibilidad que una ruta con salidas a lo largo de todo el día. Una tarifa baja solo resulta útil si el vuelo se ajusta a los planes del pasajero.
Aglaya Papadokokolakis, la piloto criada en Blacktown que fue elegida para el vuelo inaugural, describió lo que significaba para ella la ocasión:
"Es un honor enorme y algo que recordaré durante el resto de mi carrera".
Auckland encabeza la expansión internacional hasta 2027
Air New Zealand tiene previsto iniciar el primer servicio internacional de pasajeros del aeropuerto el lunes 26 de octubre, con tres vuelos matutinos semanales a Auckland. El aeropuerto indica que el servicio está sujeto a la aprobación de las autoridades reguladoras. Singapore Airlines se sumará el 23 de noviembre con un servicio diario por la tarde a Changi.
Los servicios a Singapur y, más adelante, a Doha darán a los pasajeros acceso a vuelos de conexión de redes mucho más amplias. Hickey prevé que, en poco más de un año, se podrá llegar a más de 250 destinos mediante conexiones. La mayoría de esos viajes requerirá cambiar de avión, en lugar de volar directamente desde Western Sydney.
El calendario publicado se extiende mucho más allá del fin de semana de apertura:
- 26 de julio de 2026: comenzaron las operaciones de carga, con servicios regulares de Qantas Freight previstos desde la noche siguiente.
- 25 de octubre de 2026: Jetstar inició los servicios de pasajeros con el vuelo inaugural al aeropuerto de Gold Coast.
- 26 de octubre de 2026: está previsto que comience el servicio de Air New Zealand a Auckland.
- 23 de noviembre de 2026: Singapore Airlines prevé iniciar vuelos diarios a Singapur.
- Enero de 2027: Vietjet prevé ofrecer dos servicios semanales a Ciudad Ho Chi Minh, que aumentarán a tres en marzo.
- Marzo de 2027: Fiji Airways prevé ofrecer tres servicios semanales a Nadi, mientras que QantasLink comenzará sus rutas a Melbourne y Brisbane el 28 de marzo.
- Noviembre de 2027: Thai Vietjet prevé iniciar servicios a Bangkok.
- 15 de diciembre de 2027: Qatar Airways prevé ofrecer tres servicios semanales a Doha; está previsto que los boletos salgan a la venta el 19 de diciembre de 2026.
Este calendario por etapas significa que, durante los primeros meses, quienes elijan el nuevo aeropuerto tendrán una red de vuelos directos mucho más reducida que la disponible para quienes reserven más adelante, en 2027.
La falta de conexión ferroviaria cambia el trayecto
La estación de St Marys es el principal punto de conexión ferroviaria para los pasajeros que utilizan el transporte público para llegar a la nueva terminal. Está previsto que un autobús gratuito entre la estación y el aeropuerto pase cada 30 minutos, mientras que las líneas locales de autobús conectan los centros cercanos. También hay autocares exprés, taxis, vehículos de transporte con conductor y automóviles particulares.
La conexión con el metro de Sídney sigue en construcción. Las previsiones de apertura abarcan desde finales de 2027 hasta 2028, sin una fecha definitiva. Se espera que, una vez en funcionamiento, la línea de 23 kilómetros conecte St Marys con el aeropuerto en unos 15 minutos.
La distancia por sí sola puede dar a los viajeros una idea equivocada de la comodidad del trayecto. Una comparación publicada calculó que el viaje desde la estación de Werrington hasta el Aeropuerto Internacional de Western Sydney dura alrededor de una hora y 15 minutos, casi lo mismo que los 74 minutos necesarios para llegar al aeropuerto de Sídney, a pesar de que el nuevo aeropuerto está mucho más cerca de Werrington.
Las tarifas publicadas del servicio exprés de autobús son de 25 dólares por trayecto o 45 dólares ida y vuelta desde Parramatta, 55 dólares por trayecto o 80 dólares ida y vuelta desde el centro de Sídney, y 65 dólares por trayecto o 90 dólares ida y vuelta desde Kingsford Smith. Estos costos son especialmente relevantes para los visitantes que se alojan cerca del centro de la ciudad o para los pasajeros que hacen conexión entre aeropuertos.
Los conductores pueden usar la nueva autopista M12 sin pagar peaje en esa vía, aunque otros tramos del viaje pueden tener peajes. El aeropuerto cuenta con unos 6.000 espacios de estacionamiento. FlixBus también anunció dos servicios diarios que conectan Canberra con el aeropuerto.
Nathan Clissold, residente de Western Sydney, describió la planificación necesaria para aprovechar las conexiones de transporte existentes:
"Tengo que planificar con mucha antelación para intentar determinar mis opciones de transporte".
¿Realmente pagarán menos los pasajeros?
Las primeras comparaciones de tarifas muestran que el ahorro depende del destino, la fecha del viaje y el costo de llegar a la terminal. Para un viaje hipotético de ida y vuelta del 1 al 12 de diciembre, las tarifas a Melbourne comenzaban en 187 dólares desde Western Sydney y en 258 dólares desde Kingsford Smith, una diferencia de 71 dólares. Las tarifas al aeropuerto de Gold Coast eran de 131 y 192 dólares, respectivamente, lo que suponía un ahorro de 61 dólares desde el nuevo aeropuerto.
En la misma comparación, Brisbane arrojó el resultado contrario: 236 dólares ida y vuelta desde Western Sydney frente a 207 dólares desde Kingsford Smith. Otra comparación de la empresa de tarjetas SIM virtuales para viajes Holafly encontró una tarifa de Jetstar a Brisbane para el 3 de noviembre de 116 dólares desde Western Sydney y 138 dólares desde Kingsford Smith. Según la fecha, la opción más barata cambiaba.
Harry Deacon, experto en viajes de Holafly, resumió el cálculo de forma sencilla:
"El vuelo más barato no siempre significa el viaje más barato".
Las tarifas internacionales mostraron variaciones similares. Los vuelos de ida y vuelta a Auckland comenzaban en 602 dólares desde cualquiera de los dos aeropuertos, aunque los días limitados de operación de Western Sydney obligaban a modificar el itinerario propuesto. Para un viaje a Vietnam en diciembre vía Singapur, un itinerario de ida y vuelta desde Western Sydney costaba 2.249,82 dólares, frente a 1.889,84 dólares desde Kingsford Smith. Además, el itinerario desde Western Sydney incluía un cambio a Scoot en parte del viaje.
El estacionamiento puede cambiar el resultado para quienes viajan en automóvil. En la misma comparación de diciembre, estacionar en el P2 de Western Sydney costaba 147 dólares con una oferta de lanzamiento, frente a 213,40 dólares en el estacionamiento nacional de Kingsford Smith y 248,80 dólares en su terminal internacional. Esto representa un ahorro de 66,40 y 101,80 dólares, respectivamente, antes de contar el combustible y los peajes.
Para comparar opciones, los pasajeros deben sumar el costo de los vuelos, el equipaje, el estacionamiento y el transporte terrestre, además del tiempo de viaje. La fecha de la reserva también es relevante por el descuento de lanzamiento del estacionamiento.
Qué cambia al operar durante toda la noche
Kingsford Smith tiene una restricción horaria que prohíbe las operaciones entre las 11 p. m. y las 6 a. m., además de un límite de 80 movimientos de aeronaves por hora. Un movimiento de aeronave significa un despegue o un aterrizaje. El Aeropuerto Internacional de Western Sydney está autorizado a operar las 24 horas, lo que da a las aerolíneas más libertad para programar servicios de pasajeros y de carga.
El anuncio del Gobierno de junio señaló el 1 de noviembre de 2026 como la fecha prevista para la publicación oficial de las disposiciones sobre operaciones nocturnas en virtud de la Ley de Restricción Horaria del Aeropuerto de Sídney de 1995. Ese paso también pretende poner fin a las operaciones de carga nocturnas que actualmente están permitidas en Kingsford Smith, salvo en emergencias o cuando se concedan permisos especiales.
Las empresas de carga determinarán cuánto tráfico se trasladará al nuevo aeropuerto. El aeropuerto no ha especificado cuántos vuelos ni cuánta carga se desviarán. Sus planes a largo plazo contemplan hasta 1,8 millones de toneladas de carga aérea al año.
Salim Hijazeen, profesor de aviación en la Universidad de Swinburne, dijo que la ausencia de una restricción horaria crea oportunidades que no existen en Mascot. Como ejemplo, mencionó que los espectadores de eventos deportivos podrían regresar de Melbourne sin pagar otra noche de alojamiento, según los horarios de las aerolíneas.
Las operaciones nocturnas también cambian la vida diaria de las comunidades vecinas. Carolyn Wong, residente de Luddenham, dijo que el ruido de los aviones la había llevado a ella y a su hija a plantearse una mudanza. También expresó preocupación por el aislamiento acústico, el acceso a los autobuses locales y la falta de una planificación definitiva para la localidad de Luddenham.
Wong, cuya familia lleva 70 años viviendo en Luddenham, describió su reacción ante la apertura:
"Me entristece que el aeropuerto esté a punto de abrir por completo; realmente es el fin de una época y de la vida tal como la conocemos".
La inversión pública va más allá de la terminal
El Gobierno federal calcula que gastó 5.300 millones de dólares en la construcción del aeropuerto; otra estimación sitúa su costo en 5.600 millones de dólares. La inversión pública más amplia incluye carreteras y ferrocarril. En su anuncio de junio, el Gobierno describió un paquete de casi 18.000 millones de dólares para toda la zona de Western Sydney.
Una estimación de Commonwealth Bank sitúa en unos 22.000 millones de dólares la inversión en transporte e infraestructura de apoyo al aeropuerto. Ese cálculo más amplio abarca un conjunto de proyectos distinto al de la inversión anunciada por el Gobierno. Se estima que el ferrocarril al aeropuerto, por sí solo, costará unos 11.000 millones de dólares, financiados conjuntamente por el Gobierno federal y el de Nueva Gales del Sur.
El Gobierno afirma que el proyecto completo del aeropuerto generó más de 12.800 empleos, alrededor de la mitad ocupados por trabajadores locales. Hickey calculó por separado en unos 10.000 el número de personas que participaron en la construcción del aeropuerto. Según el Gobierno, durante las principales obras de construcción se destinaron más de 500 millones de dólares a más de 360 empresas de Western Sydney.
El desarrollo de rutas internacionales también recibe apoyo público. Nueva Gales del Sur y el aeropuerto están subvencionando a Air New Zealand, Singapore Airlines, Vietjet y Qatar Airways a través del fondo Take-Off, dotado con 16 millones de dólares. No se han divulgado los pagos individuales ni la duración del apoyo.
Para las comunidades cercanas, la prueba práctica será si la inversión genera empleos duraderos y transporte accesible, además de la terminal. Hickey prevé hasta 8.500 empleos para respaldar las operaciones en todo el recinto cuando el tráfico anual de pasajeros alcance los 10 millones.
El crecimiento depende de los pasajeros, las aerolíneas y las empresas cercanas
La terminal tiene capacidad para 10 millones de pasajeros al año, pero Hickey prevé que el tráfico se acerque a ese nivel recién a principios o mediados de la década de 2030. El programa inicial está muy por debajo de la capacidad del edificio, lo que dará tiempo a las aerolíneas para desarrollar rutas y atraer clientes habituales.
En el futuro, otras terminales y una segunda pista podrían elevar la capacidad a 82 millones de pasajeros anuales para la década de 2060. Eso multiplicaría por 8,2 la capacidad inicial. Para lograrlo serían necesarias décadas de construcción adicional, compromisos de las aerolíneas y crecimiento del número de pasajeros.
Andrew Barker, director del programa de infraestructura del Instituto Grattan, dijo que los beneficios económicos van más allá de la competencia en los precios de los boletos. Una mejor conectividad puede ayudar a las empresas a llegar a sus clientes, transportar mercancías y atraer inversiones.
Barker describió las pruebas que relacionan la conectividad aérea con la actividad económica:
"A nivel internacional, cada vez hay más pruebas de que el crecimiento de la conectividad aérea impulsa la productividad, la investigación y el desarrollo, la inversión extranjera directa y la especialización del comercio".
Kevin Stanley, director de propiedades comerciales de Commonwealth Bank, identificó unos 5,5 millones de metros cuadrados de superficie industrial proyectada en 205 proyectos alrededor del aeropuerto, con un valor estimado de 24.000 millones de dólares. El desarrollo podría llevar entre 10 y 12 años, y alrededor de dos tercios del espacio se ubicarían en Badgerys Creek y Kemps Creek.
Estos planes conectan la terminal de pasajeros con el distrito laboral más amplio. Un mayor número de empresas puede aumentar la demanda de transporte aéreo de carga y de pasajeros, mientras que unos servicios aéreos fiables pueden hacer más atractivos los terrenos cercanos. Para los pasajeros, el crecimiento se reflejará en más horarios de salida, destinos y opciones de transporte.
Una apertura que tardó ocho décadas en llegar
El debate sobre un segundo aeropuerto para Sídney comenzó en 1946. Se estudiaron 19 ubicaciones antes de que el Gobierno de Hawke seleccionara Badgerys Creek en 1986 y comenzara a adquirir terrenos. Entre las propuestas anteriores figuraban Towra Point y Galston, mientras que un informe de 1976 de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo sostenía que no hacía falta un segundo aeropuerto.
El Gobierno de Abbott confirmó Badgerys Creek en 2014. La construcción comenzó en 2018 y finalmente requirió que los trabajadores movieran más de 25 millones de metros cúbicos de tierra y roca. El aeropuerto terminado cuenta con una pista de 3,7 kilómetros. Las principales obras de construcción concluyeron en 2025, seguidas de pruebas antes de la apertura de 2026.
La postura de los habitantes de la zona ha cambiado a lo largo de esas décadas. Wayne Willmington, presidente de la Asociación para el Progreso de Luddenham, se opuso al aeropuerto en la década de 1980, pero más tarde aceptó que se construiría. Reservó un asiento en el vuelo inaugural al aeropuerto de Gold Coast y ahora lo considera un aeropuerto para los habitantes de Western Sydney.
La terminal también presenta la cultura indígena local a los pasajeros que llegan. El artista Dharug y Darkinjung Adam Laws creó las esculturas de la explanada Barayabinyang, o «Aves canoras», inspiradas en las plantas y los animales locales.
Laws explicó la importancia de esa presencia:
"Que la cultura Dharug esté representada allí para todos esos visitantes es algo muy positivo: nos ayuda a hacernos visibles y a difundir nuestras historias y tradiciones. Permite que la gente sepa que seguimos aquí y que seguimos resistiendo".
El día de la apertura pone fin a la larga espera por los vuelos de pasajeros. La siguiente etapa traerá indicadores de éxito más inmediatos: si los viajeros vuelven, las aerolíneas añaden servicios, los trabajadores pueden llegar a sus empleos y los residentes cercanos reciben respuestas concretas a los cambios que se producen a su alrededor.
Puntos clave
- El vuelo JQ362 de Jetstar al aeropuerto de Gold Coast inició las operaciones de pasajeros el 25 de octubre de 2026 y partió alrededor de las 11:20 a. m.
- Está previsto que el servicio de Air New Zealand a Auckland comience el 26 de octubre, seguido por Singapore Airlines el 23 de noviembre.
- El aeropuerto abre sin conexión ferroviaria directa. Un autobús gratuito conecta la terminal con St Marys cada 30 minutos.
- Las primeras comparaciones muestran que algunos vuelos y el estacionamiento son más baratos, pero el ahorro depende de las fechas, los destinos y los costos del transporte terrestre.
- El Gobierno señaló el 1 de noviembre como fecha prevista para establecer las disposiciones sobre operaciones nocturnas, que trasladarán fuera de Kingsford Smith las operaciones de carga nocturnas actualmente permitidas.
- La capacidad inicial es de 10 millones de pasajeros al año, y se prevé que el tráfico se acerque a ese nivel a principios o mediados de la década de 2030.
- La expansión futura promete más vuelos y empleos, mientras que los residentes cercanos siguen expresando preocupación por el ruido y la infraestructura local.
