19 líderes de trasplantes en 18 hospitales
Diecinueve cirujanos de trasplantes o directores de centros de 18 hospitales chinos pertenecieron al Partido Comunista Chino (PCCh) durante el periodo comprendido entre 2020 y 2025, según una investigación de Sarah Cook, especialista en China. Seis también fueron secretarios o subsecretarios del Partido en sus hospitales, por lo que combinaron responsabilidades médicas con autoridad política de alto nivel.
Contenido
- 19 líderes de trasplantes en 18 hospitales
- ¿Quién tiene la última palabra en los hospitales?
- La supervisión nacional sigue la misma jerarquía
- Cómo se organiza la obtención de órganos
- ¿Qué ocurre cuando un médico denuncia algo?
- Por qué Xinjiang y Falun Gong aparecen en los hallazgos
- De la promesa de reforma de 2015 a las conclusiones del Tribunal
- Se amplía la cooperación internacional
- Qué recomienda la investigación
- Puntos clave
Los casos abarcan 12 provincias o municipios. Forman parte del informe Chinese Communist Party Control: The Party's Hold on China's Medical Profession and Transplant Sector (Control del Partido Comunista Chino: el dominio del Partido sobre la profesión médica y el sector de trasplantes en China), publicado por la Coalición Internacional para Poner Fin a los Abusos en los Trasplantes en China (ETAC, por sus siglas en inglés). Su principal hallazgo se refiere a quién controla las instituciones encargadas de verificar el origen de los órganos donados: la misma jerarquía del Partido dirige los hospitales, las organizaciones de obtención de órganos y buena parte de la estructura de supervisión.
La investigación también examinó la lista de miembros del Comité Nacional de Donación y Trasplante de Órganos, disponible públicamente y correspondiente a 2016. Identificó a 17 miembros confirmados del PCCh entre los 33 integrantes del comité, algo más de la mitad. Entre ellos había tres representantes de la Sociedad de la Cruz Roja de China y dos del Departamento de Apoyo Logístico de la Comisión Militar Central.
China anunció en 2015 que dejaría de utilizar a presos como fuente de órganos y recurriría a donaciones voluntarias. La investigación de Cook analiza si las instituciones encargadas de cumplir y verificar esa promesa tienen suficiente independencia para detectar infracciones.
Publicado el 20 de octubre como primera entrega de la serie de investigación Red Flags de ETAC, el estudio se basa en sitios web de hospitales chinos, documentos gubernamentales, artículos académicos y una entrevista con un exmédico de la provincia de Liaoning. La serie examina posibles indicios de abusos en los trasplantes entre 2020 y 2025.
Los 19 perfiles se seleccionaron mediante una investigación dirigida, no a través de una encuesta aleatoria, e incluyen a dos personas que habían fallecido recientemente. Los hallazgos describen a personas e instituciones documentadas; se desconoce qué proporción de los líderes de trasplantes del país pertenece al PCCh.
¿Quién tiene la última palabra en los hospitales?
Según la estructura de gobierno descrita en la investigación, los secretarios del Partido están por encima de los directores de hospitales y los responsables clínicos. Su autoridad abarca el personal, la disciplina y las principales decisiones institucionales. Un director puede gestionar los servicios médicos, mientras que la dirigencia del Partido controla decisiones que determinan cómo funcionan esos servicios y quién los dirige.
Según el estudio, las directrices del Comité Central del PCCh publicadas en 2018 reforzaron este sistema en los hospitales públicos. Cook sostiene que la autoridad política se extiende a todo el proceso de trasplante: desde la identificación de un posible donante hasta la obtención de órganos, el examen de cuestiones éticas, la asignación de órganos y la cirugía.
Los médicos que se afilian al PCCh también aceptan el juramento de afiliación vitalicia del Partido. Sus compromisos incluyen cumplir las decisiones del Partido, respetar la disciplina, proteger sus secretos y prometer «no traicionar nunca al Partido». La investigación sostiene que las obligaciones políticas pueden estar sujetas a mecanismos de cumplimiento más estrictos que los deberes profesionales de los médicos.
Wendy Rogers, presidenta del Consejo Asesor Internacional de ETAC, dijo que las exigencias de lealtad al Partido pueden imponerse a las responsabilidades éticas de los médicos. Su preocupación es práctica: un profesional que crea que un paciente o un donante ha recibido un trato indebido debe plantear el problema dentro de una institución cuyos dirigentes políticos también controlan las carreras y la disciplina.
La supervisión nacional sigue la misma jerarquía
El Comité Nacional de Donación y Trasplante de Órganos fue creado en 2013 por las autoridades sanitarias y la Sociedad de la Cruz Roja de China, bajo la supervisión del Consejo de Estado. Entre sus responsabilidades está supervisar el Sistema de Respuesta para el Trasplante de Órganos de China, la plataforma digital central que se utiliza para asignar órganos.
Huang Jiefu, cirujano de trasplantes y exviceministro de Salud, presidía el comité según la lista de miembros de 2016. Una publicación de febrero de 2026 seguía identificándolo como presidente. La investigación de Cook también describe su afiliación al PCCh y su antiguo cargo como miembro suplente del Comité Central del Partido.
La Sociedad de la Cruz Roja de China se ha presentado como una tercera parte en el proceso de donación. La investigación la describe como una organización supervisada por el Estado y dirigida por el Partido. Su posición institucional es importante porque verificar el consentimiento de los donantes requiere poder cuestionar a hospitales y funcionarios cuando algo sale mal.
Las asociaciones profesionales siguen un patrón similar. La investigación identifica al presidente de la Asociación Médica China, Zhao Yupei, y a sus 15 vicepresidentes nombrados en 2021 como miembros del PCCh. También describe la presencia de dirigentes del Partido en la Asociación China de Médicos. Por tanto, estos organismos operan dentro de la estructura política que supervisa a los médicos cuya conducta podrían tener que evaluar.
Cómo se organiza la obtención de órganos
Según las cifras examinadas en la investigación, en 2022 China contaba con 118 organizaciones de obtención de órganos que prestaban servicio a más de 180 hospitales de trasplantes autorizados. Una organización de obtención de órganos, conocida a menudo por sus siglas en inglés OPO, coordina el proceso de identificación de donantes y obtención de órganos para trasplantes.
Según el estudio, las OPO chinas funcionan dentro de los hospitales, en lugar de ser entidades jurídicas independientes. Por consiguiente, su gestión depende de la dirección hospitalaria y del comité del Partido. Huang también fue el director fundador de la Alianza China de OPO, creada en 2014.
La comparación con Estados Unidos ilustra una diferencia concreta en el diseño institucional. La investigación cita 54 OPO independientes sin fines de lucro en Estados Unidos, con estructuras de gobierno separadas de los hospitales de trasplantes y sujetas a investigaciones federales o a la pérdida de su certificación. Las 118 organizaciones de China operaban dentro del sistema hospitalario.
Separar la obtención de órganos de las cirugías de trasplante puede ayudar a gestionar un conflicto de intereses básico: quienes buscan un órgano para un receptor no deberían controlar todas las decisiones relacionadas con el posible donante. Cook sostiene que la cadena de mando compartida de China deja demasiada autoridad en manos de las mismas instituciones.
Los comités de ética hospitalarios son otra parte de esa cadena. Se supone que deben examinar si las actividades médicas cumplen los requisitos éticos, incluidos el consentimiento y la protección de las personas vulnerables. La investigación cuestiona su independencia y señala que hay poca información pública sobre quiénes los integran, además de obstáculos prácticos para que puedan realizar una revisión significativa.
¿Qué ocurre cuando un médico denuncia algo?
Según la investigación, un médico que sospeche que se están obteniendo órganos de forma involuntaria tendría que enfrentarse primero a la estructura de autoridad del hospital, controlada por el Partido. Llevar sus inquietudes fuera de la institución podría acarrearle medidas disciplinarias del Partido, detención en virtud del sistema de supervisión liuzhi o acusaciones de revelar secretos de Estado.
El liuzhi es una forma de detención que se utiliza en las investigaciones de supervisión en China. El informe de Cook señala la amenaza de detención y las acusaciones relacionadas con secretos como parte de la presión que puede disuadir al personal médico de denunciar conductas indebidas.
Un exmédico de medicina interna de la provincia de Liaoning, que ahora vive fuera de China, describió ese temor en una entrevista utilizada en la investigación. El médico, cuyo nombre no se dio a conocer, dijo:
«Si usted se atreve a hablar, será el próximo en desaparecer».
La investigación también relata un incidente ocurrido en 2002, en el que un practicante de Falun Gong fue llevado al hospital con la pelvis fracturada. Según ese relato, las autoridades impidieron que recibiera el tratamiento necesario y exigieron al personal que ocultara su presencia. Cook utiliza el incidente para ilustrar cómo las órdenes políticas pueden interferir directamente en la atención médica.
Por tanto, para un posible denunciante, el empleo, la seguridad personal y las obligaciones profesionales pueden entrar en conflicto. El informe pide medidas de protección que permitan a los médicos denunciar presuntos abusos sin depender de la aprobación de los funcionarios responsables de su institución.
Por qué Xinjiang y Falun Gong aparecen en los hallazgos
Wen Hao y Yang Yining figuran entre los funcionarios de trasplantes identificados en Xinjiang, donde se ha detenido a un gran número de uigures. La investigación sitúa sus funciones institucionales en el contexto de las preocupaciones por los exámenes médicos a detenidos y la vulnerabilidad de las personas bajo control estatal.
Otros cuatro funcionarios identificados por el estudio trabajaban en grandes hospitales de zonas vinculadas a una persecución generalizada de practicantes de Falun Gong. Falun Gong es una práctica espiritual que combina meditación, ejercicios y enseñanzas morales. El PCCh inició su campaña contra el movimiento en 1999.
Zheng Shusen, destacado cirujano de trasplantes de la provincia de Zhejiang, también ocupó un cargo directivo en la Asociación Antikultos de la provincia de Zhejiang, una organización que participa en la campaña contra Falun Gong. Su perfil vincula un alto cargo de cirugía con la participación en una organización política que persigue a un grupo identificado por el Tribunal de China como fuente principal de órganos extraídos mediante coerción.
La preocupación de la investigación se centra en la combinación de acceso institucional, autoridad política y detenidos vulnerables. La respuesta que propone consiste en examinar más de cerca el consentimiento de los donantes y los registros de obtención de órganos, y en garantizar que el personal médico pueda denunciar conductas indebidas sin ser castigado.
De la promesa de reforma de 2015 a las conclusiones del Tribunal
La promesa de China de recurrir a donaciones voluntarias ha influido en la reanudación de sus relaciones con la medicina internacional de trasplantes. Más tarde, tras examinar las denuncias de extracción forzada de órganos, el Tribunal de China llegó a una evaluación muy distinta de las prácticas anteriores.
El Tribunal de China fue un tribunal popular independiente convocado por ETAC, no un tribunal estatal. Anunció sus conclusiones en 2019 y publicó su sentencia completa en marzo de 2020. Concluyó que la extracción forzada de órganos de presos de conciencia se había producido a gran escala e identificó a los practicantes de Falun Gong como la principal fuente. También señaló pruebas de exámenes médicos a uigures detenidos y expresó preocupación por la posibilidad de que fueran utilizados como fuente de órganos.
Los principales acontecimientos abarcan más de una década:
- 2013: Se creó el comité nacional de donación y trasplante de órganos de China.
- 2015: Funcionarios chinos anunciaron que dejarían de utilizar a presos como fuente de órganos y que pasarían a depender de donaciones voluntarias.
- 2016: La lista pública del comité nacional incluía a 33 miembros; la investigación de Cook identificó posteriormente a 17 como miembros del PCCh.
- 2018: Las directrices del PCCh reforzaron la dirección del Partido en los hospitales públicos.
- 2019 y marzo de 2020: El Tribunal de China anunció sus conclusiones y luego publicó la sentencia completa.
- 2022: Global Rights Compliance publicó directrices jurídicas sobre los riesgos de la colaboración en materia de trasplantes con China.
- Febrero de 2026: Una publicación seguía identificando a Huang Jiefu como presidente del comité nacional de trasplantes.
El estudio de Cook se centra en las instituciones que operan desde el anuncio de la reforma y los procedimientos del Tribunal. Su principal argumento es que el control político y la escasa protección de quienes denuncian obstaculizan la supervisión fiable del origen de los órganos.
Se amplía la cooperación internacional
La creación de la Sociedad Internacional de Medicina de Órganos, anunciada el 18 de agosto, muestra que la colaboración internacional continúa. En su reunión inaugural en línea participaron 20 médicos chinos y 20 expertos internacionales de seis países.
Huang Jiefu y John Fung, cirujano estadounidense y presidente de la Sociedad de Trasplantes, fueron nombrados presidentes honorarios. La iniciativa reúne a figuras destacadas del sistema de trasplantes chino y a especialistas internacionales en un momento en que las cuestiones relacionadas con la obtención de órganos y la supervisión independiente siguen siendo centrales en el debate.
Sarah Cook, autora del estudio de ETAC, expresó su preocupación en una declaración que acompañó a los hallazgos:
«Todas las entidades que los funcionarios chinos presentan al público internacional como aparentemente independientes o como una “tercera parte” son, en realidad, nodos del mismo sistema controlado por el Partido».
Los hospitales, las universidades, las revistas y las sociedades médicas extranjeras deben tomar decisiones concretas sobre la formación de cirujanos, la aceptación de investigaciones, el intercambio de conocimientos y las alianzas institucionales. El informe de asesoría jurídica de 2022 y las directrices de política de Global Rights Compliance, un bufete internacional, ya habían advertido sobre los riesgos jurídicos y para los derechos humanos asociados a la colaboración en materia de trasplantes con China.
Qué recomienda la investigación
ETAC pide separar la autoridad política del PCCh de las decisiones clínicas, crear una supervisión transparente y proteger a quienes denuncian conductas indebidas. Estas propuestas responden a la principal debilidad que señala la investigación: las instituciones encargadas de denunciar e investigar los abusos dependen de la misma jerarquía política.
El informe recomienda a los gobiernos extranjeros aprobar leyes que permitan imponer sanciones y restricciones de visado a las personas implicadas en el tráfico de órganos, aplicar sanciones selectivas y apoyar a quienes denuncien irregularidades. También propone examinar las afiliaciones al PCCh de los médicos de trasplantes chinos que visiten otros países, como parte de la evaluación de sus funciones y vínculos institucionales.
Se insta a las organizaciones médicas a examinar la gobernanza de sus posibles socios, además de sus credenciales científicas. En una colaboración sobre trasplantes, esto significa preguntar quién verifica el consentimiento de los donantes, quién puede investigar las denuncias y si es posible comprobar los registros fuera de la cadena de mando del propio hospital.
Los pacientes que esperan un órgano dependen de un sistema que proteja tanto a los receptores como a los donantes. La investigación atribuye a las instituciones que aprueban colaboraciones y certifican prácticas éticas la responsabilidad de buscar respuestas verificables sobre el consentimiento, la obtención de órganos y la rendición de cuentas.
Puntos clave
- La investigación de ETAC identificó a 19 miembros del PCCh entre los líderes de trasplantes de 18 hospitales en 12 provincias o municipios.
- Seis de esas personas también ocupaban cargos directivos del Partido en sus hospitales.
- Se confirmó que 17 de las 33 personas incluidas en la lista pública de 2016 del comité nacional de trasplantes eran miembros del PCCh.
- En 2022, China contaba con 118 organizaciones de obtención de órganos integradas en hospitales, que prestaban servicio a más de 180 hospitales de trasplantes autorizados.
- China anunció en 2015 que pasaría a recurrir a donaciones voluntarias de órganos. Más tarde, el Tribunal de China concluyó que la extracción forzada de órganos se había producido a gran escala.
- La investigación pide una supervisión independiente, protección para quienes denuncian abusos y un examen más riguroso de las alianzas internacionales en materia de trasplantes.
