El 47,2% se casó antes de la mayoría de edad, con grandes diferencias según la riqueza y la educación
Casi la mitad de las mujeres de entre 20 y 24 años de Bangladesh se casó por primera vez antes de cumplir 18 años, según la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados de Bangladesh de 2025. La cifra nacional, del 47,2%, sube al 62,5% entre los hogares más pobres y al 58,2% en la división de Rajshahi, lo que muestra cómo las presiones que favorecen el matrimonio infantil afectan de manera desigual a las distintas zonas del país.
Contenido
- El 47,2% se casó antes de la mayoría de edad, con grandes diferencias según la riqueza y la educación
- Qué mide la encuesta
- Dónde es mayor la presión
- La secundaria superior es una etapa de especial vulnerabilidad
- Cómo una comunidad evitó un matrimonio
- Cerrar las lagunas legales y poder verificar la edad
- Las niñas quieren opciones, seguridad y acceso a la educación
- Convertir los compromisos de gasto en servicios accesibles para las familias
- Los niños rohingya afrontan una reducción de los fondos para educación
- Puntos clave
La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, pidió reforzar la protección durante una visita de tres días que la llevó a Korail, el mayor asentamiento informal de Daca, y a comunidades de refugiados rohingya en Cox's Bazar. Su llamado vinculó tres prioridades: mantener a las niñas en la escuela, convertir los compromisos de gasto público en servicios y proteger la educación de los niños refugiados y de las comunidades que los acogen.
La encuesta también encontró que el 13,4% de las mujeres de entre 20 y 24 años se había casado antes de cumplir 15 años. Para muchas niñas, el matrimonio supone el fin prematuro de la educación, un embarazo durante la adolescencia y menos oportunidades de obtener ingresos o tomar decisiones sobre sus vidas, señaló Unicef.
Russell, que dirige el organismo de las Naciones Unidas dedicado a la infancia, describió la educación y la protección como inversiones que benefician a todo el país.
"Mantener a las niñas en la escuela y brindarles los servicios de salud, educación y protección que necesitan les ofrecerá un futuro mejor a ellas, a sus comunidades y a Bangladesh", dijo Russell.
Bangladesh ha avanzado desde 2019, cuando el 51,4% de las jóvenes se había casado antes de los 18 años. El descenso al 47,2% equivale a 4,2 puntos porcentuales en seis años. El matrimonio antes de los 15 años bajó del 15,5% al 13,4%, un descenso menor, de 2,1 puntos porcentuales.
Qué mide la encuesta
La encuesta fue elaborada por la Oficina de Estadística de Bangladesh. Su informe de resultados de la encuesta de 2025 registra la edad a la que las mujeres se casaron por primera vez, junto con información detallada sobre educación, riqueza del hogar, lugar de residencia y otros aspectos de la vida familiar.
La cifra del 47,2% describe los antecedentes matrimoniales de las mujeres que tenían entre 20 y 24 años al ser encuestadas. En términos sencillos, unas 47 de cada 100 mujeres de ese grupo de edad se habían casado antes de llegar a la edad adulta. Las mismas tablas muestran que unas 13 de cada 100 se habían casado antes de cumplir 15 años.
La encuesta abarcó casi 63.000 hogares de todo el país. La oficina presentó los resultados preliminares en un acto nacional de difusión celebrado en Daca el 16 de noviembre de 2025.
La página de publicación de la encuesta de Unicef, fechada en noviembre de 2025, describe 172 indicadores, incluidos 27 vinculados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, las metas internacionales para mejorar la vida de las personas de aquí a 2030. La encuesta abarca nutrición, mortalidad, inscripción de nacimientos, matrimonio y fecundidad, e incluye pruebas de plomo en sangre a madres y niños.
Las principales fechas sitúan el llamado actual en el marco de un esfuerzo más amplio para reducir el matrimonio infantil:
- 2019: La encuesta anterior registró que el 51,4% de las mujeres de entre 20 y 24 años se había casado antes de los 18.
- 26 de junio de 2025: Una cobertura anterior examinó la legislación de Bangladesh sobre el matrimonio y las presiones detrás de la cifra del 51,4%.
- 16 de noviembre de 2025: La oficina de estadística presentó en Daca los resultados preliminares de MICS 2025.
- Octubre de 2026: Niñas y defensores de los derechos pidieron más protección, educación y rendición de cuentas en un acto celebrado en Daca.
Dónde es mayor la presión
Las mujeres rurales de entre 20 y 24 años tenían más probabilidades que las urbanas de haberse casado antes de los 18 años: el 49,4%, frente al 42,5%. La diferencia es de 6,9 puntos porcentuales, y la carga sigue siendo considerable en ambos entornos.
Rajshahi registró la proporción más alta entre las ocho divisiones incluidas en la encuesta, con un 58,2%. Sylhet tuvo la más baja, con un 20,9%. La diferencia de 37,3 puntos porcentuales significa que el matrimonio antes de los 18 años era casi tres veces más frecuente entre las jóvenes de Rajshahi que entre las de Sylhet.
Otras divisiones también registraron cifras elevadas: 55,6% en Khulna, 54,6% en Rangpur, 52% en Barishal y 50,4% en Mymensingh. Daca registró un 47,3% y Chattogram, un 40,7%.
La riqueza del hogar marca otra gran diferencia. El matrimonio antes de los 18 años afectó al 62,5% de las jóvenes del quinto más pobre de los hogares, frente al 31,5% del quinto más rico. Un quintil de riqueza es uno de cinco grupos de igual tamaño que se utilizan para comparar los hogares según su posición económica relativa.
La cifra del grupo más pobre fue casi el doble que la del más rico, con una diferencia de 31 puntos porcentuales. Incluso entre los hogares más acomodados, casi una de cada tres jóvenes se había casado antes de los 18 años. Por tanto, la prevención requiere tanto apoyo para las familias sometidas a presión económica como medidas de protección que lleguen a niñas de todos los niveles de ingresos.
La secundaria superior es una etapa de especial vulnerabilidad
La asistencia escolar de las niñas cae con más fuerza en la etapa de secundaria superior. Entre las niñas en edad de cursar secundaria básica, la tasa neta ajustada de asistencia fue del 69,2%, mientras que el 7,8% no asistía a la escuela. Entre las niñas en edad de cursar secundaria superior, las cifras correspondientes fueron del 55,5% y el 30,4%.
La medida ajustada de asistencia cuenta a los niños que cursan el nivel correspondiente o uno superior. Las niñas que no se incluyen en esa medida pueden seguir estudiando en un nivel inferior; por eso, las cifras de asistencia y de niñas fuera de la escuela no suman el 100%.
La proporción de niñas fuera de la escuela era casi cuatro veces mayor entre las que tenían edad para cursar secundaria superior que entre las de edad para cursar secundaria básica. Para el objetivo de Unicef de mantener a las niñas en el sistema educativo hasta que terminen la secundaria, esta etapa es especialmente importante para brindar apoyo.
Los antecedentes matrimoniales también varían mucho según el nivel educativo de las mujeres. Entre las mujeres de 20 a 24 años cuyo nivel educativo era secundaria básica, el 73,8% se había casado antes de los 18 años. La proporción fue del 61,5% entre las que cursaron secundaria, del 25,7% entre las que cursaron secundaria superior y del 10,1% entre las que recibieron educación superior.
Unicef describe un ciclo perjudicial: el matrimonio puede hacer que una niña deje la escuela, mientras que una educación interrumpida reduce sus opciones. Facilitar el acceso a las aulas y ayudar a las niñas a continuar aprendiendo responde tanto a sus necesidades inmediatas de protección como a sus posibilidades de construir una vida adulta independiente.
Cómo una comunidad evitó un matrimonio
En Korail, Russell se reunió con familias que afrontan la pobreza, la interrupción de la escolarización y un acceso limitado a servicios básicos. Las adolescentes hablaron de sus aspiraciones y de las presiones que podrían obligarlas a abandonar los estudios y casarse.
Bushra, de 14 años, fue una de las niñas cuyas experiencias destacó Russell. Líderes comunitarios que trabajaban en un centro de protección infantil apoyado por Unicef intervinieron con su padre para evitar su matrimonio.
Russell describió la intervención tras reunirse con Bushra.
"Conocí a una niña de 14 años llamada Bushra, quien me contó cómo los líderes comunitarios de un centro de protección infantil apoyado por Unicef habían trabajado con su padre para evitar que se casara a una edad temprana", dijo Russell.
El caso muestra lo que puede implicar en la práctica la protección comunitaria: identificar a una niña en riesgo, ponerse en contacto con su familia e involucrar a personas que puedan ayudar a evitar la boda. La labor más amplia de Unicef incluye prevenir la violencia, apoyar a las adolescentes y reforzar la protección social de las familias vulnerables.
Los anteriores esfuerzos de Bangladesh para prevenir el matrimonio infantil también se centraron en la pobreza, las exigencias de la dote, la interrupción de los estudios y las excepciones previstas en la legislación matrimonial. Estas presiones ayudan a explicar por qué un límite legal de edad debe estar respaldado por escuelas que funcionen, apoyo a las familias y personas capaces de intervenir en las comunidades.
Cerrar las lagunas legales y poder verificar la edad
Bangladesh fija la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años para las mujeres y 21 para los hombres. Sin embargo, la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 2017 permite matrimonios por debajo de esas edades en circunstancias especiales. Unicef ha pedido que se cierren las lagunas legales que permiten el matrimonio infantil.
El llamado de Russell combinó la reforma legal con la exigencia de que las niñas terminen la educación secundaria. El llamado no incluyó un calendario para modificar la ley ni detalles de una propuesta de reforma.
La inscripción de nacimientos es otra medida práctica de protección. El informe de la encuesta explica que disponer de un certificado de nacimiento permite verificar la edad de un niño, lo que ayuda a protegerlo del matrimonio infantil, el trabajo infantil y el reclutamiento en las fuerzas armadas antes de la edad legal.
Un registro fiable de la edad permite a los funcionarios y a otras personas responsables de la protección comprobar si un matrimonio propuesto involucra a una menor. La intervención comunitaria, como en el caso de Bushra, ofrece otra vía para llegar a una familia antes de que se celebre la boda.
En un acto organizado por Manusher Jonno Foundation en Daca en octubre de 2026, los participantes pidieron una aplicación más estricta de la ley y mayor rendición de cuentas institucional. Señalaron la pobreza, la inseguridad, la vulnerabilidad climática y la falta de alternativas como factores que impulsan el matrimonio.
Las niñas quieren opciones, seguridad y acceso a la educación
Las adolescentes que participaron en el acto de la fundación describieron obstáculos que van más allá del matrimonio. Sadia Akter Eva, de Maer Achol y residente en un hogar de acogida, planteó la desigualdad en el acceso de las niñas a los deportes escolares. Ayesa Akter, una niña con discapacidad visual, pidió materiales de aprendizaje en braille y audio para que las niñas con discapacidad pudieran participar en igualdad de condiciones.
Lysa Mahmud Hema, subdirectora de proyectos de la fundación, presentó cifras sobre la finalización de los estudios extraídas de investigaciones de Unicef, UNFPA y la Oficina de Estadística de Bangladesh: 91,3% en primaria, 75,9% en secundaria básica y 41,1% en secundaria superior.
Shaheen Anam, directora ejecutiva de la fundación, pidió prestar atención a las oportunidades reales que reciben las niñas.
"No basta con decir que las niñas conquistarán el mundo. Debemos preguntarnos cómo lo lograrán y qué oportunidades estamos creando para ellas", dijo.
Una evaluación anterior de Unicef, ONU Mujeres y Plan International describió las presiones más amplias que afrontan las adolescentes. Según sus conclusiones, el 24% de las mujeres jóvenes había dado a luz antes de los 18 años, mientras que solo el 47% de las adolescentes casadas tenía autonomía para tomar decisiones sobre salud reproductiva.
La evaluación también registró violencia física o sexual por parte de sus parejas que afectó al 28% de las adolescentes de entre 15 y 19 años durante el año anterior. Menos del 2% de las adolescentes tenía competencias digitales, lo que limitaba su acceso a oportunidades de aprendizaje y empleo que dependen de la tecnología.
La campaña de vacunación contra el VPH de Bangladesh ofrece un ejemplo más alentador: llegó al 93% de las niñas que cumplían los requisitos y las protegió frente a un virus que puede causar cáncer de cuello uterino. El llamado de Russell busca un alcance igualmente amplio para los servicios de educación, salud y protección.
Convertir los compromisos de gasto en servicios accesibles para las familias
Russell se reunió con altos funcionarios del Gobierno, entre ellos Shama Obaed Islam, ministra de Estado de Asuntos Exteriores, y acogió favorablemente el compromiso de aumentar el gasto en educación y salud. Pidió avanzar en el compromiso del Gobierno de invertir en educación y salud el equivalente al 5% del producto interno bruto.
El producto interno bruto, o PIB, mide el valor de los bienes y servicios producidos por una economía. Expresar el gasto como proporción del PIB muestra la magnitud de un compromiso en relación con la producción económica del país.
Russell vinculó directamente esas decisiones presupuestarias con la vida de los niños.
"Los presupuestos reflejan las prioridades. Invertir en una educación de calidad, la salud, la nutrición y la protección de los niños es invertir en el futuro de Bangladesh", dijo.
La labor de Unicef con el Gobierno y sus socios abarca la atención primaria de salud, la inmunización, la nutrición, el agua potable, el saneamiento, la educación y la protección infantil. Para las niñas en riesgo de matrimonio, estos servicios responden a necesidades relacionadas entre sí: mantenerse sanas, continuar estudiando y encontrar ayuda cuando la presión de la familia o la comunidad amenaza su seguridad.
Los niños rohingya afrontan una reducción de los fondos para educación
En Cox's Bazar, Russell se reunió con niños y familias rohingya y visitó un centro de aprendizaje apoyado por Unicef. Los estudiantes y docentes hablaron del valor de la educación y de las competencias profesionales, que preparan a los jóvenes para el trabajo práctico.
Unicef afirma que la educación también ayuda a proteger a los niños de la explotación, la trata, el matrimonio infantil y el reclutamiento por grupos armados. Russell pidió apoyo internacional tanto para los refugiados como para las comunidades bangladesíes que los han acogido, mientras disminuye la financiación humanitaria.
Russell describió la urgencia de preservar el aprendizaje de los niños desplazados.
"Los niños rohingya han perdido mucho por la violencia, el desplazamiento y la incertidumbre. No pueden perder también su educación. El mundo debe invertir en ellos y en las comunidades que los han acogido", dijo.
Unicef y sus socios ofrecen en Cox's Bazar educación, atención de salud, agua potable, saneamiento, protección infantil, apoyo psicológico y social, y prevención y tratamiento de la malnutrición. Las comunidades de acogida vulnerables también reciben apoyo.
Tanto en los asentamientos de refugiados como en el resto de Bangladesh, el llamado de Russell se centra en mantener los servicios esenciales al alcance de la población. La encuesta señala dónde sigue siendo más frecuente el matrimonio antes de la mayoría de edad; las intervenciones locales muestran cómo se puede evitar una boda inminente; y la educación y la protección sostenidas ofrecen a las niñas más opciones una vez superado el peligro inmediato.
Puntos clave
- La encuesta de Bangladesh de 2025 encontró que el 47,2% de las mujeres de entre 20 y 24 años se había casado antes de los 18 años, frente al 51,4% en 2019.
- El matrimonio antes de los 15 años afectó al 13,4% de las mujeres del mismo grupo de edad.
- La proporción de mujeres casadas antes de los 18 años llegó al 62,5% entre los hogares más pobres, frente al 31,5% entre los más ricos.
- Rajshahi registró un 58,2%, frente al 20,9% de Sylhet.
- Entre las niñas en edad de cursar secundaria superior, el 30,4% no asistía a la escuela.
- Unicef instó a Bangladesh a mantener a las niñas en la educación secundaria, cerrar las lagunas legales y convertir los compromisos de gasto en servicios.
- Russell también pidió mantener el apoyo internacional a los niños rohingya y a las comunidades de acogida mientras disminuye la financiación humanitaria.
