Una estación seca más calurosa podría poner a prueba el suministro de agua y electricidad
Myanmar se enfrenta a la posibilidad de que disminuyan las reservas de agua potable, se reduzca la generación hidroeléctrica y aumenten los problemas de salud relacionados con el calor, mientras El Niño se intensifica y amenaza con prolongar hasta 2027 unas condiciones inusualmente calurosas y secas. El peligro afecta a tres necesidades cotidianas: agua para los hogares, riego para los campos y electricidad generada en los embalses.
Contenido
- Una estación seca más calurosa podría poner a prueba el suministro de agua y electricidad
- De condiciones débiles en junio a una previsión más intensa en octubre
- Qué significan las mediciones del Pacífico
- Por qué la reducción de las reservas de agua afecta a tanta gente
- La energía hidroeléctrica podría disminuir mientras aumenta la demanda de electricidad
- El calor y el agua no potable plantean riesgos de salud distintos
- Los campos afrontan presión sobre los cultivos y el ganado
- Las fechas clave hasta el monzón de 2027
- La preparación debe abarcar más que la sequía
- Puntos clave
El Centro de Predicción Climática de Estados Unidos, en su informe sobre El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) de octubre, publicado el 8 de octubre de 2026, estimó en más del 83% la probabilidad de que las condiciones de El Niño, de intensidad fuerte a muy fuerte, se mantengan entre enero y marzo de 2027. El Departamento de Meteorología e Hidrología de Myanmar ha advertido que entre las posibles consecuencias figuran lluvias irregulares, temperaturas diurnas más altas, actividad inusual de tormentas y sequía.
En Myanmar, la preocupación práctica es la presión simultánea sobre el agua y la energía. La reducción del agua que llega a los embalses puede limitar la disponible para generar electricidad, mientras que el tiempo más caluroso puede aumentar la demanda de energía. La caída de los niveles de ríos, lagos, pozos y estanques también puede obligar a hogares y agricultores a competir por reservas más escasas durante el próximo invierno y verano.
Entre las medidas recomendadas figuran ahorrar agua potable y de riego, reducir las pérdidas evitables en los sistemas de almacenamiento, habilitar lugares donde la población pueda resguardarse del calor peligroso y proteger la producción de alimentos. La planificación abarca más allá del máximo previsto de El Niño y llega hasta el inicio del monzón de 2027.
De condiciones débiles en junio a una previsión más intensa en octubre
El departamento meteorológico de Myanmar describió una fase mucho más temprana del fenómeno en su boletín sobre El Niño de junio, publicado a las 07:00 del 11 de junio de 2026. En ese momento, las temperaturas de la superficie del mar cerca del ecuador en el Pacífico tropical indicaban condiciones débiles de El Niño. Las previsiones de organismos meteorológicos internacionales apuntaban a que podrían desarrollarse condiciones fuertes hacia finales de 2026.
El departamento describió así las condiciones observadas en junio:
«La temperatura de la superficie del mar (SST) en el océano Pacífico tropical, cerca del ecuador, indica condiciones débiles de El Niño».
En octubre, el Centro de Predicción Climática describió un sistema oceánico y atmosférico en el que El Niño se había intensificado aún más durante el mes anterior. Su previsión apuntaba a que seguiría fortaleciéndose hasta finales de año, seguido de un episodio fuerte a muy fuerte a comienzos de 2027.
Esta secuencia es importante para la preparación: en junio hubo una alerta temprana sobre un posible fortalecimiento, mientras que en octubre se pronosticó un episodio intenso que se prolongaría hasta el año siguiente. La advertencia de Myanmar señala noviembre y diciembre de 2026 como el posible período máximo del fenómeno.
Qué significan las mediciones del Pacífico
El Niño se desarrolla cuando una franja inusualmente cálida del Pacífico ecuatorial interactúa con la atmósfera y modifica los vientos y la ubicación de las lluvias tropicales. Estos cambios pueden afectar el clima lejos de la zona oceánica donde comienza el calentamiento, incluidas las precipitaciones y las temperaturas diurnas del Sudeste Asiático.
La evaluación de octubre registró temperaturas de la superficie del mar superiores en más de 4,0 °C al promedio en algunas zonas del Pacífico ecuatorial oriental. El índice Niño 3.4, que mide una zona de seguimiento del Pacífico central, llegó a 2,1 °C por encima del promedio. Los índices Niño 3 y Niño 1+2 alcanzaron, respectivamente, 3,0 °C y 3,9 °C por encima del promedio.
Estas cifras describen cuánto se apartan las temperaturas del océano de lo habitual en esas zonas. Los cambios asociados en los vientos y las precipitaciones mostraban que la atmósfera también estaba respondiendo: las lluvias seguían siendo más intensas entre el Pacífico central y el oriental, y más débiles sobre Indonesia.
El Centro de Predicción Climática también estimó en un 83% la probabilidad de que el período de octubre a diciembre alcanzara el umbral de un episodio histórico, frente al 54% para septiembre-noviembre y al 70% para noviembre-enero. Ese umbral corresponde a un valor de al menos 2,5 °C en su índice RONI durante tres meses, lo que situaría el episodio entre los más intensos desde que comenzaron los registros, en 1950.
Por qué la reducción de las reservas de agua afecta a tanta gente
La advertencia de Myanmar describe una cadena de posibles escaseces que comienza con el descenso del nivel de ríos, lagos, pozos y estanques. Los hogares podrían disponer de menos agua potable y los campos, de menos agua para riego. El agotamiento de las aguas subterráneas es otro motivo de preocupación si persisten las condiciones calurosas y secas.
Algunos municipios ya registran temperaturas superiores a las habituales. El calor puede aumentar las necesidades de agua justo cuando resulta más difícil reponer las reservas. Las comunidades que dependen de pozos o estanques pequeños podrían verse especialmente afectadas cuando bajen sus niveles durante la estación seca.
Los embalses tienen varios usos, entre ellos almacenar agua para el riego y generar electricidad. Cuando reciben menos agua, resulta más difícil decidir cuánta liberar. El agua que se utiliza ahora ya no puede permanecer almacenada para atender necesidades posteriores.
Las advertencias no especifican las pérdidas previstas en los embalses, cuántos hogares podrían afrontar escasez ni cuánto podría disminuir la generación eléctrica. La falta de esos datos impide determinar la magnitud del impacto local, aunque las previsiones estacionales respaldan la necesidad de prepararse con anticipación.
La energía hidroeléctrica podría disminuir mientras aumenta la demanda de electricidad
La energía hidroeléctrica se genera cuando el agua en movimiento hace girar turbinas. La reducción del caudal que llega a las presas puede limitar el agua disponible para ese proceso y reducir la generación en un período en el que el calor podría elevar la demanda de refrigeración.
La advertencia de Myanmar vincula directamente estas presiones: la menor cantidad de agua en los embalses podría reducir la producción hidroeléctrica mientras aumentan las necesidades de electricidad. Un suministro eléctrico más limitado podría afectar otras actividades que dependen de un servicio confiable.
Por eso, la planificación del agua y la electricidad debe coordinarse. Quienes gestionan los embalses deben tener en cuenta las necesidades de riego junto con la generación eléctrica, mientras que otros sectores deben prepararse para la posibilidad de que ambos recursos estén bajo presión al mismo tiempo. La advertencia pide que los sectores pertinentes se preparen a medida que avance El Niño.
El calor y el agua no potable plantean riesgos de salud distintos
Entre las personas especialmente vulnerables al calor extremo se encuentran los niños, los adultos mayores y quienes padecen enfermedades crónicas. La advertencia de Myanmar menciona la deshidratación y el golpe de calor como posibles consecuencias de las temperaturas más altas durante el próximo invierno y verano.
La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más agua de la que ingiere. El golpe de calor es una emergencia médica en la que el cuerpo alcanza una temperatura peligrosamente alta. La falta de acceso al agua potable puede dificultar que las personas se protejan durante períodos prolongados de calor.
La escasez de agua también puede aumentar el riesgo de diarrea y otras enfermedades infecciosas cuando las personas disponen de menos agua segura para beber y mantener la higiene. Esto plantea un segundo problema de salud, además de los efectos directos del calor, especialmente en las comunidades donde el suministro ya está bajo presión.
Entre las medidas propuestas figuran habilitar refugios donde las personas puedan resguardarse del calor y ahorrar agua potable antes de que la escasez se agrave. Estas acciones responden a necesidades distintas: la población necesita lugares más frescos durante las temperaturas peligrosas y suficiente agua segura a lo largo del día.
Los campos afrontan presión sobre los cultivos y el ganado
Los agricultores podrían disponer de menos agua para riego si descienden los niveles de las presas, los embalses y otras instalaciones de almacenamiento. Las lluvias irregulares plantean otra dificultad, porque para los cultivos importa tanto cuándo llueve como la cantidad total de lluvia, ya que necesitan agua en etapas específicas de su crecimiento.
Entre las medidas recomendadas figuran cultivar variedades tardías de la temporada del monzón para contribuir a alcanzar los objetivos de producción, almacenar agua y utilizar de forma eficiente las reservas destinadas al riego. Reducir las pérdidas innecesarias en los sistemas de almacenamiento y distribución ayudaría a conservar agua para más adelante en la estación seca.
La preparación también incluye las explotaciones ganaderas. Mantenerlas en funcionamiento durante el calor y la escasez de agua requiere planificación junto con la producción agrícola, en lugar de tratar la ganadería como un asunto aparte cuando ya hayan disminuido las reservas.
Las recomendaciones también incluyen almacenar alimentos y frutas que puedan conservarse durante períodos prolongados. En conjunto, estas medidas buscan proteger tanto la producción agrícola como la disponibilidad de alimentos mientras hogares y productores afrontan un período potencialmente prolongado de calor y sequía.
Las fechas clave hasta el monzón de 2027
La previsión apunta a varios meses de preparación y seguimiento. Se espera que el calentamiento más intenso del océano se produzca hacia finales de 2026, mientras que las condiciones fuertes y sus efectos meteorológicos podrían prolongarse durante 2027.
- 11 de junio de 2026: el departamento meteorológico de Myanmar registró condiciones débiles de El Niño y advirtió que podrían intensificarse hacia finales de año.
- 8 de octubre de 2026: el Centro de Predicción Climática pronosticó condiciones de El Niño fuertes a muy fuertes hasta enero-marzo de 2027, con una probabilidad superior al 83%.
- 12 de noviembre de 2026: está previsto publicar el próximo informe de diagnóstico sobre ENOS.
- De noviembre a diciembre de 2026: la advertencia de Myanmar señala este período como el posible punto máximo del fenómeno.
- De marzo a mayo de 2027: los efectos meteorológicos podrían continuar y se recomienda mantener la preparación hasta el inicio del monzón de 2027.
El departamento meteorológico de Myanmar afirma que seguirá publicando actualizaciones a medida que avance El Niño. Cada informe ayudará a las autoridades y a las comunidades a evaluar cómo cambian las previsiones estacionales y si es necesario ajustar las medidas de preparación.
La preparación debe abarcar más que la sequía
El boletín de junio de Myanmar también identifica las lluvias irregulares y la actividad anormal de tormentas entre los posibles efectos de El Niño. Por eso, la planificación debe tener en cuenta tanto las condiciones meteorológicas variables como el calor prolongado y la escasez de agua.
La principal conexión práctica entre las advertencias es la necesidad de conservar el agua disponible antes de que resulte más difícil atender la demanda. Proteger las reservas de agua potable, mantener el agua en los embalses, limitar las pérdidas y coordinar el riego con la generación eléctrica son medidas que abordan distintas partes de un mismo problema.
Estas presiones podrían afectar de manera diferente a las comunidades según sus fuentes de agua, las temperaturas locales y su dependencia de la agricultura o de la energía hidroeléctrica. La tarea inmediata es prepararse para una estación seca en la que varios servicios esenciales podrían verse bajo presión al mismo tiempo, y seguir las previsiones durante 2027.
Puntos clave
- Myanmar afronta posibles escaseces de agua potable y para riego, así como una reducción de la generación hidroeléctrica, a medida que se intensifica El Niño.
- La previsión de octubre estima en más del 83% la probabilidad de que las condiciones fuertes a muy fuertes se mantengan hasta enero-marzo de 2027.
- El boletín de junio de Myanmar registró condiciones débiles en esa fase inicial y anticipó que podrían intensificarse hacia finales de 2026.
- El golpe de calor, la deshidratación y las enfermedades asociadas al agua no potable figuran entre los riesgos para la salud identificados.
- Las medidas de preparación incluyen ahorrar agua, habilitar refugios contra el calor, almacenar alimentos y adoptar medidas para mantener la producción agrícola y ganadera.
- Está previsto publicar el próximo informe de diagnóstico sobre ENOS el 12 de noviembre de 2026; se recomienda mantener la preparación hasta el inicio del monzón de 2027.
