Los trabajadores de más edad y los empleos de cuidados amplían la brecha
Los trabajadores no regulares de Corea del Sur representaron 103.000 de los 113.000 asalariados adicionales registrados en el país durante el año hasta agosto de 2026, es decir, el 91,2% del aumento neto. Su número alcanzó un récord de 8,671 millones, mientras que sus ingresos mensuales promedio quedaron aún más rezagados respecto de los de los empleados regulares.
Contenido
- Los trabajadores de más edad y los empleos de cuidados amplían la brecha
- La mayor parte del crecimiento del empleo se produjo fuera de los puestos regulares
- Los salarios subieron, pero la brecha creció más rápido
- Las jornadas más cortas explican parte de la brecha
- Los trabajadores de más de 60 años representan más de un tercio
- Los trabajadores más jóvenes afrontan otro tipo de presión
- Los servicios de cuidados impulsan el crecimiento
- Las prestaciones también quedan rezagadas
- Los bancos y las cifras internacionales muestran la tendencia más amplia
- La hoja de ruta salarial de diciembre afronta demandas contrapuestas
- Puntos clave
El Ministerio de Datos y Estadística publicó el 21 de octubre una encuesta complementaria sobre los tipos de empleo correspondiente a agosto de 2026. Contabilizó 22,526 millones de trabajadores asalariados, incluidos 13,855 millones de empleados regulares. Los trabajadores no regulares representaban el 38,5% del total, frente al 38,2% de un año antes y por encima del máximo anterior del 38,4% registrado en agosto de 2021.
Entre junio y agosto, los empleados regulares ganaron un promedio de 4,052 millones de wones al mes, frente a 2,112 millones de wones de los trabajadores no regulares. La diferencia llegó a 1,94 millones de wones, 132.000 wones más que el año anterior. El número de trabajadores y su proporción fueron los más altos de la serie, que comenzó en 2003; las comparaciones salariales se describieron como récords desde 2004, aunque algunos informes situaron ambos registros desde 2003.
Los trabajadores de 60 años o más y los empleos en salud y asistencia social fueron determinantes en el aumento. Más de la mitad de los trabajadores no regulares tenía jornadas laborales más cortas, lo que redujo el ingreso mensual promedio del grupo. Incluso al excluir a esos trabajadores, persistió una brecha salarial considerable y creciente.
La mayor parte del crecimiento del empleo se produjo fuera de los puestos regulares
El empleo regular aumentó apenas en 10.000 puestos respecto de agosto de 2025, frente a un incremento de 160.000 el año anterior. El empleo no regular creció en 103.000 puestos, y continuó una tendencia al alza iniciada en 2024.
La cifra del 91,2% describe el cambio en el número de personas empleadas entre dos fechas de la encuesta. Las contrataciones, las salidas y los cambios en la situación laboral contribuyen a ese resultado neto. Los trabajadores regulares aún representaban el 61,5% de los asalariados, pero su número creció mucho más lentamente.
El empleo no regular abarca distintas modalidades, como los contratos temporales, los trabajos con jornadas programadas más cortas y formas de empleo como el trabajo por intermediación y el trabajo diario. El número de trabajadores temporales aumentó en 187.000, hasta 6,035 millones. Los trabajadores con jornadas más cortas aumentaron en 152.000, hasta 4,382 millones, mientras que los trabajadores en otras modalidades, incluidos los contratados por intermediación y los proveedores de servicios por contrato, disminuyeron en 48.000, hasta 1,786 millones.
Un trabajador puede pertenecer a más de una categoría, por ejemplo, tener tanto un contrato temporal como una jornada más corta. Por eso, los totales de las categorías se superponen. Según la definición nacional, las horas programadas de un trabajador pueden considerarse más cortas incluso si son solo una hora menos que las de alguien que realiza el mismo trabajo en el mismo lugar.
Los salarios subieron, pero la brecha creció más rápido
Los empleados regulares recibieron un aumento mensual promedio de 156.000 wones, o del 4,0%, y sus ingresos superaron por primera vez los 4 millones de wones. Los empleados no regulares ganaron 24.000 wones más, un 1,1%. En el conjunto de los trabajadores asalariados, los ingresos mensuales promedio aumentaron en 100.000 wones, hasta 3,305 millones de wones.
La brecha mensual creció de 1,808 millones a 1,94 millones de wones, un aumento de alrededor del 7,3%. Los trabajadores no regulares ganaron el equivalente al 52,1% de los ingresos de los regulares, frente al 53,6% de 2025. Esa proporción también quedó por debajo del mínimo anterior del 52,9%, registrado en 2020.
Las cifras más recientes prolongan la tendencia observada en la brecha salarial del año pasado, cuando los trabajadores de más edad y los empleos de cuidados ya estaban transformando el empleo. La brecha mensual anterior, de alrededor de 1,81 millones de wones, se amplió a medida que los empleados regulares recibieron mayores aumentos y las jornadas más cortas se hicieron más comunes entre los trabajadores no regulares.
Estas fechas clave ayudan a distinguir la situación del empleo de la etapa utilizada para calcular los salarios:
- Agosto de 2025: Los trabajadores no regulares representaban el 38,2% de los asalariados y la brecha de ingresos mensuales era de 1,808 millones de wones.
- Junio a agosto de 2026: Los ingresos mensuales promedio llegaron a 4,052 millones de wones para los trabajadores regulares y a 2,112 millones para los no regulares.
- Agosto de 2026: El empleo no regular llegó a 8,671 millones de personas, el 38,5% de los asalariados.
- 21 de octubre de 2026: El ministerio publicó los resultados de la encuesta.
- Diciembre de 2026: El Ministerio de Trabajo prevé anunciar una hoja de ruta sobre la igualdad salarial por trabajo de igual valor.
Las jornadas más cortas explican parte de la brecha
Los trabajadores con jornadas más cortas representaban el 50,5% del empleo no regular, frente al 49,4% de un año antes. Su creciente presencia redujo el salario mensual promedio del grupo, ya que menos horas programadas suelen traducirse en un pago mensual menor.
Los trabajadores no regulares trabajaban un promedio de 29,5 horas a la semana, 1,3 horas más que un año antes. Los trabajadores regulares promediaban 40,4 horas. Las cifras de ingresos mensuales reflejan las diferencias de horas, ocupaciones, experiencia y tarifas salariales entre estos grupos.
Kim Rakhyeon, director de estadísticas de empleo del Ministerio de Datos y Estadística, explicó por qué los cambios en la fuerza laboral afectaron el promedio salarial.
«Como aumentó el número de trabajadores a tiempo parcial y de trabajadores de 60 años o más, el aumento salarial de los trabajadores no regulares fue relativamente pequeño»,
Los trabajadores no regulares que no tenían jornadas más cortas ganaban 3,098 millones de wones al mes. Sus ingresos aumentaron en 61.000 wones, o un 2,0%, la mitad del crecimiento de los empleados regulares. La diferencia mensual respecto de los trabajadores regulares fue de 954.000 wones, frente a unos 859.000 wones un año antes.
Sus ingresos también bajaron de alrededor del 78% de los salarios de los empleados regulares al 76,5%. Por tanto, las jornadas más cortas explican una parte importante de la brecha general, pero el menor crecimiento salarial también afecta a otros trabajadores no regulares.
Los trabajadores de más de 60 años representan más de un tercio
Las personas de 60 años o más ocupaban 3,18 millones de puestos no regulares, un aumento anual de 135.000. Representaban un récord del 36,7% de los trabajadores no regulares, 1,2 puntos porcentuales más.
El aumento entre los trabajadores de más edad superó el incremento de 103.000 del empleo no regular en su conjunto porque las caídas en otros grupos de edad compensaron parte de ese crecimiento. El número de trabajadores de 70 años o más llegó a 1,29 millones, 85.000 más. Superó en 106.000 a los trabajadores no regulares de 40 a 49 años, que sumaban 1,184 millones.
Las mujeres ocupaban 4,963 millones de puestos no regulares y los hombres, 3,708 millones. La proporción de mujeres bajó ligeramente, al 57,2%, aunque su número aumentó en 46.000. El de los hombres creció en 57.000.
Las personas mayores que buscan ingresos después de jubilarse suelen reincorporarse mediante empleos de horario limitado o con un período contractual definido. Yang Jun-seok, profesor de Economía en la Universidad Católica de Corea, pidió ampliar las oportunidades de empleo después de la jubilación, mejorar las condiciones de quienes vuelven a ser contratados y reformar los sistemas salariales que dependen en gran medida de la antigüedad.
Los trabajadores más jóvenes afrontan otro tipo de presión
El número de trabajadores de 15 a 29 años con empleo no regular bajó en 64.000, hasta 1,482 millones. Dentro de ese grupo, el número de personas de 20 a 29 años cayó en 88.000, mientras que el empleo entre los adolescentes aumentó. Los trabajadores no regulares de 40 a 49 años disminuyeron en 20.000.
Kim atribuyó las caídas entre los trabajadores más jóvenes y las personas de 40 a 49 años, en parte, a la reducción de la población en esos grupos de edad. También señaló como factor las débiles condiciones de empleo para los jóvenes.
Kim, en su calidad de director de estadísticas de empleo del ministerio, describió la presión que afrontan los jóvenes que buscan trabajo:
«La difícil situación laboral de los jóvenes probablemente también influyó en la disminución de los trabajadores no regulares».
Corea del Sur afronta, por tanto, dos presiones laborales al mismo tiempo. Las personas mayores se incorporan a la fuerza laboral mediante puestos no regulares, mientras que a los jóvenes les cuesta acceder al empleo. Las medidas para prolongar la vida laboral y las destinadas a abrir oportunidades a quienes se incorporan por primera vez deben responder a esas distintas necesidades.
Los servicios de cuidados impulsan el crecimiento
El sector de salud y asistencia social empleaba a 1,867 millones de trabajadores no regulares, el 21,5% del total. Su aumento de 112.000 superó el crecimiento neto nacional del empleo no regular, lo que muestra cuánto influyó este sector en los resultados.
El detalle del empleo en cuidados es especialmente revelador. Los puestos con jornadas más cortas aumentaron en 120.000, mientras que los demás empleos no regulares del sector disminuyeron en unos 8.000. El crecimiento se concentró en modalidades con menos horas y, por lo general, menores ingresos mensuales.
Los servicios de alojamiento y comida empleaban a 856.000 trabajadores no regulares, el 9,9% del total, tras sumar 43.000. Los servicios de apoyo a instalaciones empresariales empleaban a 851.000, el 9,8%. El sector de información y comunicaciones perdió 24.000 trabajadores no regulares, mientras que la administración pública perdió 22.000.
Jang Ji-yeon, investigadora principal del Instituto Laboral de Corea, sostuvo que para reducir la brecha salarial se necesitan mejores salarios en los servicios de cuidados, donde la financiación y las decisiones gubernamentales tienen un papel importante. Señaló que los salarios se mantienen en torno al mínimo legal mientras aumenta la demanda de cuidados.
El trabajo de cuidados conecta los dos lados del envejecimiento de la población de Corea del Sur: cada vez más personas necesitan ayuda y cada vez más personas mayores buscan un empleo remunerado. Por ello, los salarios y las horas de esos puestos afectan tanto a los servicios que reciben las comunidades como a los ingresos de quienes los prestan.
Las prestaciones también quedan rezagadas
Los trabajadores no regulares llevaban un promedio de tres años en su lugar de trabajo actual, un mes más que un año antes. Sin embargo, su acceso a varias prestaciones laborales disminuyó.
La afiliación al sistema nacional de pensiones era del 36,5% entre los trabajadores no regulares, frente al 88,6% entre los empleados regulares: una brecha de 52,1 puntos porcentuales. La afiliación al seguro de salud era del 53,0%, frente al 95,7%, una diferencia de 42,7 puntos porcentuales. La afiliación de los trabajadores no regulares cayó 0,6 puntos porcentuales en pensiones y 0,2 puntos en el seguro de salud.
La recepción de prestaciones de jubilación mostró una brecha similar. La tasa de los trabajadores regulares aumentó 0,6 puntos porcentuales, hasta el 96,2%, mientras que la de los no regulares bajó 0,3 puntos, hasta el 45,7%. Los trabajadores no regulares también registraron tasas más bajas de recepción de bonificaciones, pago por horas extra y vacaciones remuneradas.
Los motivos por los que los trabajadores no regulares eligieron esa modalidad fueron diversos. El 68,0% dijo que la había elegido voluntariamente, 0,2 puntos porcentuales más. De ese grupo, el 59,9% mencionó su satisfacción con las condiciones laborales, el 21,7% la estabilidad del empleo, el 11,4% motivos como cambiar de trabajo y el 7,0% unos ingresos acordes con el esfuerzo o la posibilidad de ajustar los horarios.
Para los presupuestos familiares importan tanto los ingresos como las prestaciones. Un trabajador puede preferir un horario determinado y, aun así, recibir menos apoyo para la jubilación o menos prestaciones remuneradas que alguien con un empleo regular.
Los bancos y las cifras internacionales muestran la tendencia más amplia
Los cambios en el empleo también llegaron a los principales bancos. Datos del Servicio de Supervisión Financiera entregados al legislador Park Sung-hoon mostraron que el número de empleados regulares de KB Kookmin, Shinhan, Hana, Woori y NH NongHyup cayó en 4.080 entre finales de 2022 y finales de julio de 2026. El número de empleados no regulares aumentó en 1.048, por lo que la plantilla total se redujo en 3.032.
KB Kookmin registró una caída de 2.376 empleados regulares. Hana sumó 661 empleados no regulares, el mayor aumento entre los cinco bancos, mientras que Woori sumó 504.
Las comparaciones internacionales utilizan una categoría más restringida de empleo temporal que la medida nacional surcoreana de empleo no regular. Según la comparación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la proporción de empleo temporal de Corea del Sur fue del 27,5% en 2025, frente al 25,8% de Países Bajos, el 14,2% de Japón, el 11,8% de Canadá, el 11,5% de Alemania y el 5,1% del Reino Unido.
Por tanto, la proporción de Corea del Sur fue aproximadamente 1,9 veces la de Japón, si se comparan el 27,5% y el 14,2%. El cálculo nacional correspondiente a agosto de 2026 contabilizó 6,345 millones de trabajadores temporales, es decir, el 28,2% de los asalariados. Esta medida se centra en las modalidades de empleo temporal; las jornadas más cortas, por sí solas, no incluyen a una persona en esa categoría.
La hoja de ruta salarial de diciembre afronta demandas contrapuestas
El Ministerio de Empleo y Trabajo prevé anunciar en diciembre de 2026 una hoja de ruta para garantizar la igualdad salarial por trabajo de igual valor. Este principio significa que los trabajos que requieren competencias, responsabilidades y esfuerzo comparables deben recibir una remuneración similar.
El ministerio estudia añadir una disposición explícita a la Ley de Normas Laborales. Las disposiciones sobre igualdad salarial por trabajo de igual valor figuran actualmente en la Ley de Igualdad en el Empleo y de Apoyo a la Conciliación entre el Trabajo y la Familia, cuya aplicación se centra en la discriminación por motivos de género. Se prevé que la hoja de ruta aborde la legislación, una información salarial más detallada y la negociación entre varios empleadores.
La información salarial organizada por funciones, cargos y años de servicio podría ayudar a trabajadores y empleadores a comparar puestos similares. La negociación entre distintos empleadores podría permitir que las conversaciones salariales abarcaran un sector, en lugar de una sola empresa.
Los representantes de los trabajadores temen que un cambio hacia salarios basados en las funciones del puesto pueda utilizarse para reducir las remuneraciones. Los representantes empresariales sostienen que los trabajadores que realizan tareas similares pueden tener distintas capacidades. El ministerio prevé recabar la opinión de ambas partes; las propuestas aún no se han finalizado.
El aumento de alrededor del 3% en los precios al consumidor durante el período de comparación salarial también presionó el poder adquisitivo, mientras los ingresos de los trabajadores no regulares crecieron apenas un 1,1%. Kim pidió tener en cuenta los cambios en las horas de trabajo y la composición de la fuerza laboral al hacer esa comparación. El desafío práctico consiste en mejorar los ingresos y la protección asociados a las ocupaciones en expansión, en particular el trabajo de cuidados, y abordar al mismo tiempo el trato desigual en los lugares de trabajo.
Puntos clave
- El empleo no regular llegó a 8,671 millones en agosto de 2026, un récord que representaba el 38,5% de los asalariados.
- Los trabajadores no regulares representaron el 91,2% del aumento neto anual del empleo asalariado.
- La brecha salarial mensual promedio se amplió a 1,94 millones de wones, 132.000 wones más.
- Al excluir a los trabajadores con jornadas más cortas, la brecha mensual aún era de 954.000 wones.
- Los trabajadores de 60 años o más representaban el 36,7% del empleo no regular.
- El sector de salud y asistencia social concentraba el 21,5% de los trabajadores no regulares y encabezó el crecimiento del empleo.
- La afiliación a pensiones y la recepción de prestaciones de jubilación disminuyeron entre los trabajadores no regulares.
- El Ministerio de Trabajo prevé anunciar su hoja de ruta sobre igualdad salarial en diciembre de 2026.
