Nacen nueve crías, seguidas por una pérdida en Kuno
Cinco crías nacidas el 5 de octubre de 2026 en el Parque Nacional de Kuno marcaron un nuevo paso para el Proyecto Guepardo de India: su madre nació en India y su padre llegó de Botsuana. La camada se sumó a las cuatro crías nacidas en septiembre de otra hembra india, lo que elevó a nueve los nacimientos en menos de un mes.
Contenido
- Nacen nueve crías, seguidas por una pérdida en Kuno
- ¿Qué hace diferentes a las crías de Botsuana?
- Cómo llegó la población a este punto
- Una alianza forjada antes del traslado
- Qué busca conseguir el Proyecto Guepardo
- Siete muertes mantienen la atención en la supervivencia
- La expansión llega a una reserva de tigres
- Por qué la reproducción en Gandhi Sagar no ha igualado la de Kuno
- El acceso a los registros se convierte en otra prueba
- Puntos clave
El ministro de Medio Ambiente, Bhupender Yadav, anunció que los nacimientos de octubre habían elevado a 60 la población de guepardos de India, incluidos 41 nacidos en el país. Una semana después, el 12 de octubre, encontraron muerta en Kuno una cría de ocho meses de otra camada, lo que redujo la población reportada a 59, incluidos 40 guepardos nacidos en India.
Los nacimientos y la muerte reflejan el principal desafío del programa. Los guepardos se reproducen en India y algunas hembras nacidas allí ya alcanzaron la edad reproductiva y tuvieron crías. Mantener con vida a esas crías, establecer poblaciones fuera de Kuno y reducir la dependencia de los recintos siguen siendo las próximas pruebas.
Las cifras más recientes sitúan a 53 guepardos en Kuno, cuatro en el Santuario de Vida Silvestre de Gandhi Sagar y dos en la Reserva de Tigres de Veerangana Durgavati, todos en Madhya Pradesh. De los 53 animales de Kuno, se informó que 15 vivían en libertad.
Estas cifras ponen en perspectiva las celebraciones por la reproducción. Alrededor del 68% de los guepardos que actualmente tiene India nació en el país, según el cálculo de 40 de 59 animales. En Kuno, cerca del 28% vivía en libertad, según el cálculo de 15 de 53. El programa está produciendo una nueva generación, aunque todavía mantiene a gran parte de la población en recintos.
¿Qué hace diferentes a las crías de Botsuana?
KJP21, la madre de las cinco crías nacidas el 5 de octubre, tenía 32 meses. Es la tercera hembra nacida en India que se reproduce, después de Mukhi y KGP12, según Yadav.
En su anuncio, el ministro describió la ascendencia de las crías y el total de la población:
"Con la llegada de estas cinco crías, la población de guepardos en India alcanzó los 60 ejemplares, incluidos 41 nacidos en el país. Es importante destacar que estas crías también marcan el inicio del linaje de Botsuana en India, ya que su padre es un guepardo macho de Botsuana, lo que añade un nuevo linaje genético a la creciente población de guepardos de India",
El padre formaba parte de los nueve guepardos traídos de Botsuana en febrero de 2026. Sus crías son las primeras nacidas en India con un progenitor de ese grupo.
La diversidad genética consiste en la presencia de distintos rasgos heredados en una población. Incorporar animales reproductores de otra población puede ampliar la variedad de esos rasgos y ofrecer a los responsables del programa más opciones al emparejar animales. En un programa que comenzó con pocos guepardos importados, la ascendencia de las nuevas crías importa tanto como su número.
Las cuatro crías de KGP12, nacidas en septiembre, tienen otro tipo de importancia. KGP12 es hija de Gamini, una gueparda traída de Sudáfrica. Su reproducción demuestra que una hembra criada en las condiciones de India puede sobrevivir hasta la edad reproductiva y tener allí otra generación.
Cómo llegó la población a este punto
India declaró extinto al guepardo en el país en 1952. Los últimos ejemplares silvestres confirmados fueron tres abatidos en 1947 en los bosques de Koriya, en el actual estado de Chhattisgarh. El Proyecto Guepardo comenzó a restaurar la especie siete décadas después, con animales de África.
Las principales etapas del programa muestran cómo han avanzado en conjunto las importaciones, los nacimientos y la expansión:
- 17 de septiembre de 2022: Ocho guepardos de Namibia, cinco hembras y tres machos, llegaron a Kuno.
- Febrero de 2023: Doce guepardos llegaron de Sudáfrica.
- 2023: Jwala tuvo las primeras crías de guepardo nacidas en India en más de 70 años.
- Febrero de 2026: Nueve guepardos, seis hembras y tres machos, llegaron de Botsuana.
- Septiembre de 2026: KGP12 tuvo cuatro crías en Kuno.
- 5 de octubre de 2026: KJP21 tuvo cinco crías engendradas por un macho de Botsuana.
- 7 de octubre de 2026: Dos guepardos fueron trasladados a la Reserva de Tigres de Veerangana Durgavati.
- 12 de octubre de 2026: Encontraron muerta a una cría de Aasha, lo que dejó la población nacional reportada en 59 ejemplares.
Las tres transferencias internacionales llevaron a India 29 guepardos: ocho de Namibia, 12 de Sudáfrica y nueve de Botsuana. La población actual refleja los nacimientos y las muertes ocurridos desde esas llegadas, no solo la suma de las crías a los animales importados.
Entre las camadas anteriores de 2026 figuran las cinco crías de Aasha en febrero y las cinco de Jwala el 9 de marzo. Los informes señalan que la camada de Gamini del 18 de febrero fue de tres o cuatro crías. KGP12 también tuvo cuatro crías el 11 de abril, todas encontradas muertas aproximadamente un mes después, antes de su camada de septiembre.
Una alianza forjada antes del traslado
La participación de Botsuana comenzó con conversaciones entre gobiernos en diciembre de 2024, cuando India buscaba ampliar la población inicial del programa más allá de Namibia y Sudáfrica. Yadav planteó la propuesta a Boipuso Wynter Mmolotsi, entonces ministro de Medio Ambiente y Turismo de Botsuana.
La alianza avanzó durante la visita de la presidenta Droupadi Murmu a Botsuana en noviembre de 2025. Murmu y el presidente de Botsuana, Duma Gideon Boko, presenciaron la liberación simbólica en un centro de cuarentena de la Reserva Natural de Mokolodi de ocho guepardos capturados en la región de Ghanzi.
Finalmente se trasladaron nueve animales. Tras la cuarentena y los trámites para los controles veterinarios, los permisos de exportación y las autorizaciones previstas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas, los guepardos viajaron de Mokolodi a Gaborone. Volaron a India con apoyo de la Fuerza Aérea india y después fueron trasladados en helicóptero a Kuno.
Posteriormente, una delegación de tres personas de Botsuana, entre ellas veterinarios y un especialista en prevención de la caza furtiva, visitó Kuno y Gandhi Sagar y se reunió con funcionarios de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre. La cooperación no se limitó al suministro de animales, sino que también incluyó el intercambio de experiencias sobre su cuidado y protección.
Qué busca conseguir el Proyecto Guepardo
Los objetivos del Proyecto Guepardo de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre van más allá de aumentar el número de ejemplares. La autoridad afirma que el programa busca restaurar la función ecológica del animal en su área de distribución histórica, contribuir a la conservación mundial del guepardo y, posiblemente, mejorar los medios de vida de las comunidades cercanas.
La autoridad también describe al guepardo como una especie emblemática para proteger a sus presas y a otras especies amenazadas de los ecosistemas de pastizales y zonas semiáridas. Una especie emblemática atrae atención y recursos que pueden contribuir a la protección del hábitat más amplio que la rodea.
El programa está supervisado por la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre, en colaboración con el Departamento Forestal de Madhya Pradesh, el Instituto de Vida Silvestre de India y especialistas de África austral. Entre los documentos publicados figuran un análisis de riesgos de enfermedades, informes anuales de avance, un plan de acción de 2024 para Gandhi Sagar y protocolos para cuidar a hembras lactantes y crías vulnerables. El Informe Anual de Avance 2025 figura como publicado en 2026.
El objetivo declarado del Gobierno es contar con una población autosostenible para 2032. En la práctica, deben sobrevivir, cazar y reproducirse suficientes animales para que las generaciones sucesivas compensen las pérdidas. La reproducción de hembras nacidas en India es una parte del proceso; la supervivencia y el acceso a un hábitat suficiente son otras.
Siete muertes mantienen la atención en la supervivencia
Encontraron muerta a la cría de Aasha después de que el personal forestal observara durante el monitoreo matutino del 12 de octubre que la hembra se desplazaba con solo cuatro de sus cinco crías. Una búsqueda permitió localizar el cuerpo de la cría desaparecida. Las autoridades del parque ordenaron una autopsia y no habían anunciado la causa de la muerte.
Uttam Kumar Sharma, director del Parque Nacional de Kuno, dijo que las autoridades investigaban la muerte y esperaban los resultados del examen.
La pérdida elevó a siete el número reportado de guepardos muertos en India durante 2026. Cuatro crías murieron en mayo. Una hembra india identificada como KGP-11 murió en junio después de sufrir lesiones en el distrito de Morena. Gaurav, un guepardo de Namibia, murió el 21 de septiembre tras ser encontrado débil y deshidratado, con una enfermedad crónica subyacente.
En años anteriores también hubo pérdidas por enfermedades, infecciones, lesiones y dificultades para adaptarse al nuevo entorno. En 2023, se detectaron larvas de mosca en heridas bajo el pelaje de varios guepardos, lo que llevó a revisar los protocolos de manejo y liberación. Un macho llamado Pawan se ahogó en agosto de 2024.
Estos hechos convierten la supervivencia de los animales jóvenes en un indicador central del progreso. Una camada aumenta de inmediato la población, pero su aporte a las generaciones futuras depende de que las crías lleguen a la edad adulta y se reproduzcan. Las pérdidas de KGP12 en abril y los nacimientos de septiembre muestran con qué rapidez pueden cambiar las perspectivas del programa durante la vida de una sola hembra.
La expansión llega a una reserva de tigres
La Reserva de Tigres de Veerangana Durgavati se convirtió en el tercer sitio del programa cuando dos guepardos fueron trasladados allí el 7 de octubre. Antes de ese traslado, L. Krishnamurthy, conservador jefe adjunto de bosques para la fauna silvestre, confirmó que el departamento forestal había solicitado permiso a la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre para llevar animales a la reserva.
El traslado incorpora guepardos a una reserva donde se prevé la coexistencia con tigres. Los responsables deberán tener en cuenta las presas, el espacio y la presencia de otros grandes depredadores al evaluar cómo se adaptan los animales.
Kuno todavía alberga cerca del 90% de la población nacional, según el cálculo de 53 de 59 animales. Establecer poblaciones en otros dos sitios amplía la distribución geográfica del programa, aunque la mayoría de los guepardos sigue concentrada en el lugar original.
En Kuno, se informó que los 38 animales que no formaban parte del grupo que vivía en libertad estaban en recintos o en corrales de liberación gradual. Un corral de liberación es un área cercada que se utiliza para ayudar a los animales a adaptarse, observarlos o gestionar su liberación. El equilibrio entre el manejo en recintos y la vida independiente en un paisaje más amplio ayudará a mostrar cómo evoluciona el programa.
Por qué la reproducción en Gandhi Sagar no ha igualado la de Kuno
El último recuento registró cuatro guepardos en Gandhi Sagar, pero no se habían reportado nacimientos allí pese a que se observaron apareamientos. Entre sus animales están la hembra Dheera y los machos Prabhas y Pavak, todos traídos originalmente de Sudáfrica. En septiembre de 2026 también trasladaron desde Kuno a una hembra de Botsuana, Radha, también conocida como CCB-2.
Los animales se han mantenido en recintos separados y contiguos, con medidas que permiten el apareamiento. Según Susan Yannetti, de la Iniciativa de Metapoblaciones de Sudáfrica, ambos machos habían engendrado crías anteriormente en Kuno.
Yannetti señaló varios factores que podrían influir en la reproducción: el número y el sexo de los animales, la compatibilidad, la edad, la salud, el estrés y las oportunidades de apareamiento. Dijo que Gandhi Sagar aún estaba estableciendo su población y que sería prematuro concluir que existía un problema de reproducción.
La diferencia entre los dos sitios es importante para la expansión. El historial reproductivo de Kuno ofrece experiencia a los responsables del programa, mientras que Gandhi Sagar necesita una evaluación propia de la salud y el comportamiento de los animales, así como de las condiciones del lugar. El traslado de guepardos a un nuevo sitio inicia otro período de adaptación y monitoreo.
El acceso a los registros se convierte en otra prueba
Ajay Dubey, un activista radicado en Bhopal, solicitó los informes de autopsia de los guepardos que murieron desde el inicio del programa en 2022. El 9 de octubre rechazaron su solicitud presentada en virtud de la Ley de Derecho a la Información, alegando motivos de seguridad nacional previstos en el artículo 8(1)(a).
Dubey cuestionó la aplicación de una excepción relacionada con la soberanía y la integridad de India a los registros sobre muertes de animales. También solicitó información sobre viajes al extranjero de funcionarios vinculados con el Proyecto Guepardo y le respondieron que esa información no existía.
Los resultados de las autopsias y los registros de desplazamientos ayudarían a los investigadores a estudiar cómo influyen en la supervivencia la salud, el hábitat y el manejo. Investigadores especializados en conservación han solicitado acceso independiente a esa información, mientras que los críticos también han cuestionado los recursos destinados a importar guepardos cuando especies nativas amenazadas de los pastizales necesitan protección.
Los propios objetivos de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre incluyen el hábitat y otras especies dentro del propósito del programa. Por ello, evaluar el progreso implica varios resultados concretos: la supervivencia de las crías, la vida y reproducción de los adultos en paisajes adecuados, la protección de la fauna de los pastizales y los beneficios para las comunidades de los alrededores, incluidos los ganaderos afectados por los depredadores.
India tiene ahora más guepardos nacidos en el país que ejemplares importados que siguen vivos, un nuevo linaje de Botsuana y animales en tres sitios. El camino hacia el objetivo de 2032 depende de que esos avances se traduzcan en supervivencia y reproducción sostenidas en suficientes hábitats adecuados.
Puntos clave
- Nueve crías nacieron en Kuno en septiembre y octubre de 2026, cinco de ellas con un padre de Botsuana.
- KJP21 se convirtió en la tercera hembra nacida en India que se reproduce, después de Mukhi y KGP12.
- Una cría de Aasha murió el 12 de octubre, lo que redujo la población reportada a 59 ejemplares, incluidos 40 nacidos en India.
- Kuno tenía 53 guepardos, Gandhi Sagar cuatro y la Reserva de Tigres de Veerangana Durgavati dos.
- Se informó que 15 de los 53 guepardos de Kuno vivían en libertad.
- En Gandhi Sagar se habían registrado apareamientos, pero ningún nacimiento, mientras seguía en disputa el acceso a los registros de autopsias.
- El objetivo del Gobierno es contar con una población autosostenible para 2032.
