Se amplía la brecha de precios para los hogares de Yangon
En octubre de 2026, el aceite de palma se vendía en Yangon a entre 15.000 y 25.000 kyats por viss, mientras que el suministro subvencionado costaba 8.000 kyats, pero se limitaba a un viss por hogar cada semana. Un recorte del 50 por ciento en la cuota de distribución de la región, según lo informado, ha llevado a los residentes a comprar una mayor cantidad de aceite de cocina a precios de mercado mucho más altos.
Contenido
- Se amplía la brecha de precios para los hogares de Yangon
- Las restricciones nacionales afectan más a Yangon
- El aceite barato está sujeto a un límite estricto
- Las filas ya consumían horas en 2024
- Cómo funciona el precio oficial de referencia
- Importadores han sido incluidos en listas negras y han enfrentado cargos penales
- Por qué los aceites alternativos ofrecen un alivio limitado
- La presión sobre los precios se ha acumulado durante varios años
- Los hogares y los vendedores de comida soportan la presión
- Puntos clave
Residentes del municipio de South Dagon dijeron que en septiembre el aceite de palma costaba 12.000 kyats por viss. A mediados de octubre, los precios mencionados iban de 16.000 a 25.000 kyats; según el informe del 19 de octubre, el rango general del mercado era de 15.000 a 25.000 kyats, según la calidad. Un viss es una unidad tradicional de peso equivalente a unos 1,6 kilogramos.
A esos precios de mercado, un hogar que compra un viss paga entre 7.000 y 17.000 kyats más que el precio subvencionado. Incluso el precio más bajo del mercado supera en un 25 por ciento el precio de septiembre citado por los residentes de South Dagon. El precio más alto es más del doble de esa cifra de septiembre, aunque las diferencias en la calidad del aceite afectan la comparación.
Investigadores de mercado atribuyeron la escasez a las restricciones impuestas por las autoridades militares de Myanmar a las importaciones de aceite de palma, seguidas de recortes en las asignaciones regionales. La volatilidad cambiaria y las dificultades para obtener licencias de importación han añadido presión.
Se estima que el aceite de palma representa entre el 40 y el 50 por ciento del consumo de aceite comestible entre los aproximadamente 54 millones de habitantes de Myanmar. Por eso, su precio tiene repercusiones que van mucho más allá de la botella: los hogares lo usan para preparar comidas, y los restaurantes y fabricantes de alimentos lo necesitan para seguir operando.
Las restricciones nacionales afectan más a Yangon
Según se ha informado, las importaciones de aceite de palma de Myanmar se limitaron a unas 600.000 toneladas en 2026, frente a un rango histórico anual de entre 800.000 y 1 millón de toneladas. La restricción se ha descrito como un recorte superior al 30 por ciento.
La magnitud de la reducción depende de la cifra de partida. Pasar de 800.000 a 600.000 toneladas supone una caída del 25 por ciento; pasar de 1 millón a 600.000 toneladas supone una del 40 por ciento. Ambos cálculos muestran una pérdida considerable de suministro importado, pero el rango histórico no permite establecer un porcentaje exacto único.
El recorte del 50 por ciento en la cuota de Yangon, según lo informado, es más pronunciado que cualquiera de los extremos de esa comparación nacional. La reducción de la asignación disminuye la cantidad disponible a través del sistema regional de distribución y hace que los hogares dependan más de las tiendas que venden a precios de mercado.
La cifra de 600.000 toneladas corresponde a una restricción de las importaciones para 2026. No se ha indicado el total definitivo de las importaciones efectivamente recibidas durante el año ni una fecha para restablecer la asignación anterior de Yangon.
El aceite barato está sujeto a un límite estricto
La Asociación de Comerciantes de Aceite Comestible de Myanmar sigue distribuyendo aceite de palma subvencionado a 8.000 kyats por viss mediante formularios de registro de hogares. En octubre de 2026, la cantidad permitida, según lo informado, era de un viss por hogar a la semana.
Un hogar que necesite más de esa cantidad debe buscar aceite adicional en otros lugares. La escasez también puede impedir que los residentes obtengan toda la cantidad subvencionada, lo que los obliga a comprar en el mercado, donde los precios son más altos.
La diferencia de precios hace que acceder al sistema de distribución tenga una importancia económica considerable. A 15.000 kyats, el aceite de mercado cuesta casi 1,9 veces la tarifa subvencionada. A 25.000 kyats, cuesta algo más de 3,1 veces. Estos cálculos comparan los precios indicados; el ahorro de cada familia depende de cuánto aceite subvencionado pueda obtener realmente.
El racionamiento para los hogares también plantea un problema práctico para los negocios de comida. Un restaurante puede superar rápidamente la cantidad permitida a una familia, lo que hace difícil evitar las compras regulares a precios más altos.
Las filas ya consumían horas en 2024
Los residentes de Yangon ya describían la escasez y las largas esperas dos años antes de las últimas restricciones. Un sistema de racionamiento introducido a principios de septiembre de 2024 permitía comprar hasta medio viss al día a un precio subvencionado, frente a la cantidad semanal por hogar descrita en octubre de 2026.
Daw Htoo, una residente de Yangon identificada con un nombre ficticio por motivos de seguridad, describió la espera diaria en septiembre de 2024:
Hay que esperar el turno alrededor de dos horas y media cada día
Dijo que algunos residentes empezaban a hacer fila a las 5 de la mañana. Quienes llegaban más tarde corrían el riesgo de encontrar que se habían agotado las existencias y tener que volver al día siguiente.
Un residente de edad avanzada del municipio de Lanmadaw dijo que comprar una cantidad mayor de una sola vez reduciría el número de viajes. El propietario de un restaurante de North Dagon dijo que el medio viss disponible mediante el sistema de racionamiento solo alcanzaba para preparar cinco porciones de arroz, por lo que tenía que comprar aceite adicional en el mercado.
Por tanto, para los hogares la carga incluye tanto dinero como tiempo. Un precio oficial más bajo ofrece un alivio limitado cuando obtener el aceite exige viajes repetidos y pasar horas sin poder dedicarse al trabajo remunerado, al cuidado de los hijos u otras tareas cotidianas.
Cómo funciona el precio oficial de referencia
El Ministerio de Comercio de Myanmar fijó un precio mayorista de referencia de 7.075 kyats por viss en Yangon para el periodo del 10 al 16 de febrero de 2025. Su anuncio sobre el aceite de palma, publicado el 9 de febrero, explica cómo calcula el Gobierno ese valor de referencia.
El comité del ministerio encargado de supervisar las importaciones, el almacenamiento y la distribución de aceite comestible dijo que vigilaba a diario los precios FOB de Malasia y luego añadía los gastos de transporte, los costos bancarios y los impuestos. FOB, sigla en inglés de «franco a bordo», se refiere al precio de las mercancías cargadas en un barco en el puerto de exportación, antes del trayecto posterior hasta el país importador.
La cifra de 7.075 kyats era un precio mayorista de referencia para una semana concreta de febrero de 2025. El precio subvencionado de 8.000 kyats y el rango minorista de 15.000 a 25.000 kyats corresponden a transacciones distintas de octubre de 2026. Para entender por qué aparecen varios precios en la misma noticia, es necesario tener en cuenta las fechas y las categorías de venta.
El ministerio también advirtió que subir los precios y almacenar aceite con fines especulativos podría dar lugar a acciones judiciales en virtud de la Ley de Suministros y Servicios Esenciales. El acaparamiento especulativo consiste en retener productos con la esperanza de venderlos más adelante a un precio más alto.
Importadores han sido incluidos en listas negras y han enfrentado cargos penales
Las autoridades ya habían tomado medidas contra empresas del sector del aceite antes de las últimas restricciones a las importaciones. El 24 de junio de 2024, la Dirección de Inversiones y Administración de Empresas anunció que ocho importadores de aceite de cocina habían sido incluidos en una lista negra por presuntas irregularidades e incumplimiento de las normas.
Las empresas eran Ayeyar Hinthar Trading, First Top Edible Oil, Diamond Dragon, Six Winner Brothers, Thein Than Yadanar, Jewel Arrow, Agri One y Grand Unity. El anuncio no identificó las normas que supuestamente habían infringido ni explicó si sus propietarios serían detenidos.
Un comerciante de Yangon dijo que probablemente la inclusión en la lista negra significaba que las empresas ya no podrían importar aceite de cocina. Los comerciantes advirtieron que las medidas para limitar a los importadores o desalentar las ventas podrían agravar la escasez y aumentar los precios.
First Top Edible Oil pertenecía a U Myint Kyu, expresidente de la Asociación de Comerciantes de Aceite Comestible de Myanmar, detenido en agosto de 2023 por presuntas infracciones de los controles de precios. En octubre de 2023, 16 directivos de nueve empresas importadoras de aceite de palma fueron acusados en virtud del artículo 409 del Código Penal y de la Ley de Suministros y Servicios Esenciales.
El artículo 409 se refiere a la violación de la confianza y puede acarrear una condena de cadena perpetua. El economista U Moe dijo que las autoridades consideraban que los importadores habían traicionado la confianza depositada en ellos al concederles permiso para importar aceite destinado a la venta a precios fijos.
Por qué los aceites alternativos ofrecen un alivio limitado
Myanmar produce solo alrededor de un tercio del aceite de cocina que consume, según cifras citadas en junio de 2024, cuando las importaciones anuales se estimaron en unas 700.000 toneladas. Esa estimación se refiere al aceite de cocina en general y a un periodo distinto del rango histórico de importaciones de aceite de palma utilizado en el informe de 2026.
La producción local de aceites de cacahuete, girasol y sésamo había disminuido o cesado en algunos lugares en medio del conflicto que siguió a la toma del poder por parte de los militares en febrero de 2021. La reducción de la producción nacional aumentó la dependencia del aceite de palma importado.
Daw Myint, residente del municipio de Thaketa de más de 70 años, describió en septiembre de 2024 el costo de cambiar de aceite, cuando el de cacahuete se vendía a más de 20.000 kyats por viss:
Simplemente ya no podemos permitirnos usarlo
Los importadores también necesitan divisas para pagar a los proveedores extranjeros. Las restricciones al acceso a dólares pueden limitar las compras incluso cuando hay aceite disponible en el extranjero. La depreciación del kyat aumenta la cantidad de moneda local necesaria para pagar una factura en dólares, lo que añade otro costo antes de que el aceite llegue a una tienda de Yangon.
La presión sobre los precios se ha acumulado durante varios años
El aumento del precio del aceite de palma comenzó antes de octubre de 2026. Los precios citados para enero de 2021 y enero de 2024 fueron de 2.570 y 7.500 kyats por viss, respectivamente, lo que significa que la cifra posterior era unas 2,9 veces la anterior. Los residentes de Yangon que recordaban enero de 2024 situaron el precio en 8.000 kyats, un punto de partida algo más alto para ese año.
La secuencia de restricciones, medidas de aplicación y racionamiento muestra cómo se desarrolló la presión más reciente:
- Enero de 2021: el aceite de palma se cotizaba a 2.570 kyats por viss.
- Agosto y octubre de 2023: las autoridades detuvieron a comerciantes de aceite y presentaron cargos contra directivos de empresas importadoras.
- 24 de junio de 2024: ocho importadores de aceite de cocina fueron incluidos en una lista negra.
- Principios de septiembre de 2024: un sistema de racionamiento limitó las compras subvencionadas a medio viss al día.
- Septiembre de 2024: residentes de Yangon mencionaron precios de mercado de 16.000 kyats por viss.
- Del 10 al 16 de febrero de 2025: el precio mayorista oficial de referencia en Yangon fue de 7.075 kyats por viss.
- Octubre de 2026: se mencionaron precios de mercado de entre 15.000 y 25.000 kyats, junto con un recorte del 50 por ciento en la cuota de Yangon, según lo informado.
En junio de 2024, un límite de precios fijado por el Gobierno en 5.700 kyats coexistía con precios minoristas reportados de entre 11.000 y 16.000 kyats. La diferencia entre los precios controlados y los que pagaban los consumidores ya era considerable antes del último recorte de la asignación regional.
Los hogares y los vendedores de comida soportan la presión
El problema inmediato de Yangon es la combinación de aceite de mercado caro y aceite subvencionado escaso. Una familia que logra obtener la cantidad semanal permitida paga menos por esa parte, pero cada compra adicional puede costar entre casi el doble y más del triple por viss.
Los restaurantes y fabricantes de alimentos afrontan la misma presión sobre el suministro, pero a mayor escala. El aumento del costo del aceite encarece la preparación de alimentos y genera presión para subir los precios de venta, reducir las porciones o aceptar menores ganancias. Los informes no cuantifican qué parte del último aumento del precio del aceite se ha trasladado al precio de las comidas.
El Gobierno ha recurrido a precios de referencia, racionamiento y sanciones para controlar el comercio. Los importadores y comerciantes han sostenido que restringir el suministro va en contra de esos esfuerzos. Para los consumidores, el resultado práctico se refleja en el aceite disponible en el mostrador, el precio cobrado y las horas necesarias para conseguirlo.
Puntos clave
- En octubre de 2026, el aceite de palma en Yangon se cotizaba a entre 15.000 y 25.000 kyats por viss.
- El aceite subvencionado costaba 8.000 kyats por viss, con un límite reportado de un viss por hogar a la semana.
- La cuota de distribución de Yangon se habría reducido un 50 por ciento, mientras se restringían las importaciones nacionales.
- La restricción a las importaciones en 2026 fue de unas 600.000 toneladas, frente a un rango histórico anual de entre 800.000 y 1 millón de toneladas de aceite de palma.
- El Ministerio de Comercio utiliza los precios de exportación de Malasia, los costos de transporte y bancarios y los impuestos para calcular su precio mayorista de referencia.
- Las filas para obtener aceite racionado, las medidas contra los importadores y la reducción de la producción nacional de aceite precedieron a la presión más reciente sobre los precios.
