Sepang cuenta con apoyo, pero Malasia aún debe tomar una decisión
Malasia evalúa un regreso regular de la Fórmula 1 después de que el Gran Premio de Baréin, disputado en Sepang del 2 al 4 de octubre de 2026, generara un impacto económico estimado en casi RM950 millones, según el Ministerio de Juventud y Deportes. Mercedes quiere volver a competir allí, empresas de iluminación afirman que una carrera nocturna es técnicamente viable y se espera que una evaluación del Gobierno llegue al gabinete antes de noviembre.
Contenido
- Sepang cuenta con apoyo, pero Malasia aún debe tomar una decisión
- Cómo la carrera de Baréin hizo posible el regreso de la F1
- Por qué Mercedes quiere volver
- Qué requeriría una carrera nocturna
- Las condiciones financieras cambiarían para una carrera regular
- Qué muestran las cifras económicas y de asistencia
- Los aficionados tuvieron dificultades para volver a casa
- ¿Podrían beneficiarse Malasia y Singapur?
- Malasia se suma a una reñida competencia en Asia
- Puntos clave
La decisión va más allá de volver a poner los autos en un circuito popular. Baréin cubrió las tarifas por los derechos de organización de la carrera reubicada, lo que dio a Malasia una oportunidad en condiciones financieras que cambiarían con un acuerdo permanente. Los ministros consideran organizar una carrera anual o una cada varios años, posiblemente en colaboración con otro país.
Bradley Lord, subdirector del equipo Mercedes, celebró la posibilidad de regresar después de que miles de aficionados asistieran a una presentación del equipo en las Torres Petronas de Kuala Lumpur. Durante el fin de semana del Gran Premio de Singapur, dijo que Malasia se siente un poco como una carrera en casa para el equipo, cuyo socio principal y técnico es Petronas.
«Para nosotros, Malasia se siente un poco como una carrera en casa. Nos encantaría volver. También podríamos pedir que vuelvan a pavimentar el circuito. Sería fantástico regresar», dijo.
El próximo paso de Malasia es una evaluación gubernamental de los costos, la infraestructura y los beneficios económicos recurrentes. Una posible carrera nocturna forma parte de esa decisión más amplia: los organizadores primero deben decidir qué evento quieren organizar y cómo financiarlo.
Cómo la carrera de Baréin hizo posible el regreso de la F1
La Fórmula 1 y la FIA anunciaron el traslado el 26 de julio de 2026, tras el conflicto en Oriente Medio. El anuncio conjunto del calendario situó el Gran Premio de Baréin de Fórmula 1 Gulf Air en Malasia, entre las carreras de Azerbaiyán y Singapur, sin modificar el resto del calendario.
El anuncio de julio supeditó el evento a acuerdos definitivos y a la aprobación oficial, incluida la del Consejo Mundial del Deporte del Motor. Describió un acuerdo entre la Fórmula 1, la FIA y los gobiernos de Baréin y Malasia para mantener una carrera que, de otro modo, no se habría disputado.
El príncipe heredero y primer ministro de Baréin, el príncipe Salman bin Hamad Al Khalifa, dijo que el traslado reflejaba el compromiso duradero de su país con el deporte. El primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, destacó la infraestructura, la capacidad operativa y la disposición de Malasia para recibir a los equipos y los aficionados.
Estas fechas muestran cómo un evento sustituto dio paso a un debate sobre un regreso más duradero:
- De 1999 a 2017: Sepang albergó 19 Grandes Premios de Malasia consecutivos.
- 26 de julio de 2026: la Fórmula 1 y la FIA anunciaron que Malasia sería la sede sustituta del Gran Premio de Baréin.
- Del 2 al 4 de octubre de 2026: Sepang organizó el fin de semana de la carrera reubicada.
- Del 9 al 11 de octubre de 2026: Singapur albergó el siguiente fin de semana de Gran Premio.
- 15 de octubre de 2026: el ministro de Deportes de Malasia dijo ante el Parlamento que las conversaciones sobre la organización regular de carreras estaban en una etapa inicial.
- Noviembre de 2026: se espera que una evaluación gubernamental llegue al gabinete antes de decidir sobre un posible regreso.
Por qué Mercedes quiere volver
Lord dijo que Mercedes tuvo un fin de semana agradable en Malasia pese a un resultado decepcionante. La cálida recepción en Kuala Lumpur se destacó: colegas de Petronas le dijeron que la presencia del equipo había paralizado la ciudad.
Mercedes también tiene una historia deportiva en Sepang. En su anuncio sobre la carrera en Sepang, el equipo recordó la victoria de Lewis Hamilton desde la pole position en 2014 y el tercer puesto de Nico Rosberg en 2010, el primer podio del equipo tras su regreso a la Fórmula 1 ese año.
El equipo logró una victoria en sus ocho participaciones en el Gran Premio de Malasia antes de que el circuito saliera del calendario. Sepang también fue escenario de un duro momento en la lucha por el campeonato en 2016, cuando el motor de Hamilton falló mientras lideraba la carrera, a 15 vueltas del final. Rosberg ganó el título de pilotos esa temporada.
George Russell describió Sepang como uno de sus circuitos favoritos para conducir en un simulador, mientras que Kimi Antonelli expresó su entusiasmo por competir allí. Su interés vincula a una nueva generación de pilotos con un circuito cuyo último Gran Premio anterior, ganado por Max Verstappen en 2017, se disputó antes de que cualquiera de los dos llegara a la parrilla de la F1.
Qué requeriría una carrera nocturna
As Tempelman, director ejecutivo de Signify, dijo que la tecnología de iluminación podría permitir una carrera nocturna en Malasia. Sin embargo, señaló que el punto de partida debía ser una decisión de los organizadores y las autoridades sobre qué esperaban del evento.
Tempelman se mostró convencido de que su empresa podría diseñar un sistema adecuado si Malasia decidiera seguir adelante.
«Me atrevo a decir que la tecnología no será un obstáculo. Así que, por supuesto, si hubiera una carrera nocturna en Malasia, estoy seguro de que podríamos encontrar soluciones. No tengo ninguna duda al respecto», dijo.
Roberto Grilli, gerente general de DZ Engineering, también manifestó interés en proponer una solución con tecnología de Signify. Las empresas colaboran en iluminación para el automovilismo desde la primera carrera nocturna de Fórmula 1 en Singapur, en 2008, y han llevado adelante proyectos en Las Vegas y en las carreras de Fórmula E de Diriyah y Londres.
Singapur ofrece un ejemplo concreto de modernización: los reflectores LED Philips ArenaVision instalados en Marina Bay en 2023 redujeron el consumo de energía para iluminación en un 30 % frente al sistema anterior de halogenuros metálicos. En términos sencillos, el nuevo sistema utilizaba unas 70 unidades de electricidad por cada 100 que consumía el sistema anterior.
Los requisitos de Sepang necesitarían un diseño y un presupuesto propios. No se ha anunciado ningún proyecto de iluminación aprobado, su costo ni un calendario de obras. La sugerencia de Lord de que quizá haya que volver a pavimentar el circuito añade otro posible elemento a la evaluación de infraestructura.
Las condiciones financieras cambiarían para una carrera regular
Baréin pagó las tarifas por los derechos de organización del evento de octubre mediante su colaboración con el Circuito Internacional de Sepang, según el Ministerio de Juventud y Deportes de Malasia. Según informaciones periodísticas, la tarifa fue de unos US$50 millones y Baréin cubrió la mayor parte o la totalidad.
Malasia gastó unos RM16 millones en mejorar el circuito para la carrera sustituta. Las tarifas anuales de organización anteriores superaban los RM300 millones, más de 18 veces el gasto en esas mejoras. Un futuro acuerdo con Malasia tendría que incluir en el presupuesto los derechos de organización, además de las obras en el circuito y las operaciones del evento.
Mohammed Taufiq Johari, ministro de Juventud y Deportes, dijo ante el Parlamento que el Gobierno debía examinar tanto la magnitud del gasto como la posibilidad de obtener beneficios económicos similares de forma recurrente.
«Organizar la F1 no es barato. Implica costos considerables y hay varios aspectos importantes que debemos evaluar», dijo.
Un comité integrado por representantes de todos los ministerios y el secretario jefe del Gobierno está evaluando la propuesta. Taufiq dijo que la responsabilidad debía ir más allá del Ministerio de Juventud y Deportes y de Sepang, porque los beneficios alcanzan a otros sectores de la economía.
Malasia podría organizar una carrera anual o compartir un acuerdo que le permita albergar una cada varios años. El informe previsto para noviembre orientará la decisión del gabinete. Después del fin de semana en Sepang, Anwar también dijo que había hablado sobre un regreso permanente con Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, aunque reconoció que el calendario ya tiene compromisos vigentes.
Qué muestran las cifras económicas y de asistencia
El Ministerio de Juventud y Deportes calculó que el impacto económico fue de casi RM950 millones después del evento. Hong Leong Investment Bank había previsto anteriormente hasta RM1.300 millones, por lo que la estimación posterior del ministerio quedó unos RM350 millones por debajo de esa previsión.
El impacto económico describe la actividad generada en distintos negocios, como alojamientos, transporte, restaurantes y proveedores. Los ingresos del Gobierno y las finanzas del organizador del evento son aspectos distintos de la evaluación presupuestaria. Para los ministros, la tarea práctica consiste en sopesar el gasto público frente a los beneficios distribuidos entre esas empresas y sus trabajadores.
El ministerio informó de unas 261.000 visitas de espectadores durante el fin de semana, incluidas unas 103.000 el día de la carrera; otros medios informaron de más de 110.000 asistentes ese día. El ministerio también mencionó la venta de más de 97.000 entradas, la llegada de más de 50.000 turistas internacionales y de aproximadamente 5.000 trabajadores extranjeros para el evento.
Un espectador que asiste varios días suma varias visitas al total del fin de semana. Por lo tanto, las entradas vendidas, la asistencia diaria y las llegadas internacionales miden distintos aspectos del alcance del evento.
El ministerio también citó datos de la dirección de la Fórmula 1, según los cuales la audiencia mundial de las transmisiones del campeonato fue de 827 millones de espectadores. Su evaluación identificó el turismo, la hotelería, la aviación y las pequeñas empresas malasias entre los beneficiarios de la llegada de visitantes internacionales.
Los aficionados tuvieron dificultades para volver a casa
La gran afluencia en Sepang también puso de manifiesto problemas que un futuro organizador tendría que resolver. Según las informaciones, algunos aficionados caminaron hasta 11 kilómetros después de que dejaran de funcionar los servicios de transporte, mientras que las zonas de exclusión para los servicios de transporte por aplicación dificultaron encontrar alternativas.
Los organizadores de Baréin se encargaron de las operaciones del evento reubicado. Su circuito habitual tiene capacidad para unos 55.000 aficionados al día, frente a los más de 100.000 que acudieron a Sepang el día de la carrera. El evento malasio exigió gestionar una multitud de aproximadamente el doble de ese tamaño habitual, además de carreteras y accesos diferentes.
Las informaciones describieron largas filas para conseguir agua, puntos de recarga que se quedaron sin suministro y hasta 50 ambulancias enviadas al circuito el viernes. Según los informes, más de 50.000 personas acudieron a una zona de conciertos pensada para unas 10.000, lo que generó una fuerte presión sobre el aforo.
Para quienes regresen como espectadores, el atractivo de otro Gran Premio dependerá en parte de poder llegar al circuito con seguridad, encontrar agua potable y salir sin horas de incertidumbre. Estos servicios seguirían siendo fundamentales tanto si las carreras se celebran de día como si se disputan bajo reflectores.
Sepang alberga regularmente carreras de MotoGP sin que se hayan informado problemas similares. Una futura organización malasia tendría más oportunidades de planificar teniendo en cuenta las carreteras locales, los proveedores de transporte y la capacidad real del circuito que los organizadores de un evento sustituto de emergencia.
¿Podrían beneficiarse Malasia y Singapur?
El calendario de octubre situó a Malasia y Singapur en fines de semana consecutivos. Esto ofrece a los visitantes la posibilidad de combinar ambos eventos en un solo viaje por la región, aunque los gastos de viaje y las entradas limitan el número de aficionados que pueden asistir a los dos.
Samer Elhajjar, profesor titular de mercadotecnia en la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur, sugirió que las dos carreras podrían ampliar juntas la audiencia regional. El evento de Singapur recorre de noche el centro de una ciudad; Sepang ofrece un circuito permanente con curvas rápidas, zonas de frenado intenso y clima tropical.
Los datos de la empresa de pagos Adyen sobre la semana de la carrera de 2025 en Singapur permiten hacerse una idea de la oportunidad comercial. Los visitantes extranjeros representaron el 76 % de los ingresos hoteleros, mientras que la recaudación de los hoteles fue un 24 % superior a la de una semana habitual del segundo semestre de ese año. Las ventas minoristas aumentaron un 27 % durante el fin de semana de la carrera y los ingresos de alimentos y bebidas subieron hasta un 31 %.
William Saunders, responsable de F1 en la agencia de mercadotecnia MKTG, también señaló que existe competencia por los presupuestos de los patrocinadores. Cuando los eventos se celebran con poca diferencia, las empresas pueden elegir entre invertir en promociones en Kuala Lumpur o en Singapur. Sugirió que una fecha en marzo podría resultar más atractiva para Malasia al separar esos compromisos a lo largo del año.
Matthew Marsh, fundador de EDJ Motorsport, sostuvo que el enfoque anterior de Malasia concedía demasiada importancia a los ingresos por entradas, en lugar de centrarse en la visibilidad general del país. Se mostró escéptico ante un regreso permanente porque un calendario completo y otros países dispuestos a pagar tarifas elevadas harían que las condiciones comerciales fueran exigentes.
Malasia se suma a una reñida competencia en Asia
La Fórmula 1 está evaluando el interés de Malasia, Tailandia, Vietnam y Corea del Sur. En 2025, el gabinete de Tailandia aprobó una candidatura valorada en 40.000 millones de baht, unos US$1.200 millones, para una carrera en Bangkok prevista para 2028.
Se espera que Asia albergue nueve carreras en 2027, frente a las ocho de Europa, tras el regreso del Gran Premio de Turquía. Malasia intentaría abrirse espacio en una región que ya atrae un interés y unas inversiones considerables.
Una persona familiarizada con las conversaciones sobre el calendario afirmó que 2030 sería el primer año posible para un regreso regular a Sepang, de acuerdo con los convenios vigentes. El Gobierno malasio no ha anunciado un año para el regreso. El relato de Anwar sobre su conversación con Domenicali también señaló como obstáculos el calendario saturado y los contratos con las sedes actuales.
Lord celebró la posibilidad de que Tailandia se incorpore, aunque reconoció que esto exigiría inversión y compromiso. También apoyó los esfuerzos de India para regresar al Circuito Internacional Buddh, cerca de Nueva Delhi, en 2028. Describió la antigua sede del país como un circuito y unas instalaciones excelentes.
India está abordando cuestiones tributarias y regulatorias después de que su Gran Premio dejara de disputarse tras la edición de 2013. Los acuerdos para albergar carreras los decide la dirección de la Fórmula 1. El entusiasmo de los equipos respalda una candidatura, mientras los gobiernos y los organizadores negocian las condiciones prácticas.
Para Malasia, la evaluación de noviembre es el próximo paso concreto. El gabinete tendrá que determinar si el gasto de los visitantes, el interés público y la exposición internacional justifican un compromiso recurrente, y qué mejoras deberían recibir los aficionados a cambio.
Puntos clave
- Mercedes apoya otra carrera en Sepang después de que Malasia albergara el Gran Premio de Baréin reubicado, del 2 al 4 de octubre de 2026.
- Malasia evalúa organizar una carrera anual o una cada varios años; se espera que la evaluación para el gabinete esté lista antes de noviembre.
- El Ministerio de Juventud y Deportes estimó un impacto económico de casi RM950 millones y unas 261.000 visitas de espectadores durante el fin de semana.
- Baréin cubrió las tarifas por los derechos de organización del evento sustituto, cuyas condiciones financieras fueron distintas de las de una carrera regular en Malasia.
- Signify y DZ Engineering manifestaron interés en iluminar una posible carrera nocturna, pero no se ha anunciado ningún proyecto aprobado ni presupuesto.
- Los problemas de transporte, el acceso al agua y la gestión de las multitudes son cuestiones fundamentales para cualquier evento futuro.
- Los contratos del calendario vigente y las candidaturas de otros países asiáticos complican los esfuerzos de Malasia por regresar de forma regular.
