Una primera fase más pequeña lleva chips más avanzados a Japón
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón aprobó el plan revisado de TSMC para su fábrica de Kumamoto el 16 de octubre de 2026, lo que abre el camino a la primera producción de semiconductores de 3 nanómetros del país. La segunda fábrica, en construcción en Kikuyo, tendrá inicialmente capacidad para 6.000 obleas al mes. Está previsto que la producción en masa comience en diciembre de 2028.
Contenido
- Una primera fase más pequeña lleva chips más avanzados a Japón
- Qué implica producir en 3 nanómetros
- Del anuncio de febrero a diciembre de 2028
- Por qué han cambiado las cifras de los subsidios
- La primera fábrica asume una función más acotada
- El crecimiento de Kumamoto también presiona la vida cotidiana
- Cómo encaja Kumamoto junto a Rapidus
- La siguiente prueba es una producción comercial fiable
- Puntos clave
La decisión modifica tanto la tecnología como la escala del proyecto. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, había previsto una capacidad mensual de 48.000 obleas con procesos de entre 6 y 12 nanómetros, además de la producción prevista de chips de 40 nanómetros. En cambio, la primera fase aprobada se centra en tecnología más avanzada, en un contexto de creciente demanda de capacidad de computación para inteligencia artificial.
La financiación pública contribuirá a determinar hasta dónde se ampliará la producción más allá de esa fase inicial. El ministerio ha reducido el subsidio asociado al plan actual a 645.150 millones de yenes, frente a los 732.000 millones previstos anteriormente, y estudia aumentar el apoyo al proyecto de fabricación más avanzada.
TSMC también obtuvo la aprobación para modificar su primera fábrica, que ya está en funcionamiento y se encuentra al lado. Esa instalación se centrará en chips de 22 y 28 nanómetros y dejará de producir los que utilizan tecnología de 12 y 16 nanómetros, como estaba previsto. En conjunto, las revisiones asignan funciones de fabricación más diferenciadas a las dos fábricas.
Para Japón, la aprobación acerca una importante inversión industrial a la producción nacional de chips avanzados. Para Kumamoto, prolonga una transformación que ya está impulsando el crecimiento de la población, la congestión del tráfico y la competencia por los trabajadores. El plan revisado mantiene sin cambios la superficie del terreno de la fábrica y el número de empleados, aunque modifica la tecnología y la capacidad de producción inicial.
Qué implica producir en 3 nanómetros
TSMC anunció el cambio a la tecnología de 3 nanómetros en febrero de 2026, ante la previsión de un aumento de la demanda mundial de inteligencia artificial. La decisión de octubre da la aprobación del Gobierno a ese cambio y reconoce que el proyecto revisado puede recibir subsidios.
Un nanómetro equivale a una milmillonésima parte de un metro. En la fabricación de chips, etiquetas como «3 nanómetros» identifican una generación de tecnología de producción. Los nombres de los procesos modernos describen un conjunto de capacidades de fabricación, no una única medida aplicable a todas las características de un chip.
Los procesos más avanzados permiten integrar una mayor capacidad de computación en una superficie determinada y mejorar el equilibrio entre rendimiento y consumo de electricidad. Estas cualidades son importantes para aplicaciones exigentes, como la computación para inteligencia artificial, que requiere realizar rápidamente grandes cantidades de cálculos.
Una oblea es una lámina delgada y circular de material semiconductor sobre la que se fabrican varios chips a la vez. Las fábricas miden su capacidad en obleas porque la cantidad de chips individuales producidos depende de su tamaño y de cuántos funcionan correctamente después de la fabricación.
El ministerio atribuye la reducción de la producción prevista de obleas al cambio hacia productos de mayor rendimiento. Con 6.000 obleas al mes, la primera fase aprobada equivale a una octava parte del plan anterior de 48.000 obleas para los procesos de 6 a 12 nanómetros. El cambio combina un producto más avanzado con un compromiso inicial de fabricación menor.
Del anuncio de febrero a diciembre de 2028
El anuncio de mejora tecnológica de febrero de TSMC se produjo durante una reunión entre su director ejecutivo, CC Wei, y la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi. En ese momento, la empresa confirmó el cambio tecnológico, pero no confirmó una estimación de inversión que se había difundido.
Las principales fechas conectan ahora esa decisión empresarial con la aprobación del Gobierno y el inicio previsto de la fabricación:
- Finales de 2024: la primera fábrica de TSMC en Kumamoto comenzó la producción en masa.
- Febrero de 2026: TSMC anunció que la segunda fábrica cambiaría a la tecnología de 3 nanómetros.
- 16 de octubre de 2026: el Ministerio de Economía aprobó los planes de producción revisados para las dos fábricas de Kumamoto.
- Ejercicio fiscal de 2027: la solicitud presupuestaria del ministerio incluye una partida para el apoyo asociado al proyecto revisado.
- Diciembre de 2028: está previsto que la segunda fábrica comience la producción en masa, y que su primer envío se realice a más tardar ese mes.
La construcción de la segunda fábrica continúa junto a la primera, que ya está en funcionamiento en Kikuyo. La aprobación del ministerio cubre la primera fase de la segunda fábrica; las ampliaciones posteriores dependerán del apoyo del Gobierno y de la demanda del mercado.
Por qué han cambiado las cifras de los subsidios
La cifra de 732.000 millones de yenes correspondía al subsidio que el Gobierno había previsto inicialmente para la segunda fábrica. En el plan inicial revisado, el monto se ha reducido a 645.150 millones de yenes: una disminución de 86.850 millones, o aproximadamente el 11,9 %.
El menor compromiso inicial de producción va acompañado de una reducción de la inversión cubierta en esa etapa. Al mismo tiempo, se prevé que el paso a la producción en masa con tecnología de 3 nanómetros eleve la inversión en la segunda fábrica por encima de los 15.700 millones de dólares, unos 2,48 billones de yenes. El ministerio estudia aumentar la ayuda en respuesta.
TSMC explicó el 16 de octubre que la producción se introduciría por etapas, según la demanda del mercado, y que sus planes contemplan el apoyo del Gobierno japonés. Por tanto, la empresa vincula el ritmo de expansión tanto a los pedidos comerciales como a la financiación pública.
El ministerio ha incluido los fondos pertinentes en su solicitud presupuestaria para el ejercicio fiscal de 2027. Una solicitud presupuestaria es una propuesta de gasto público; el proceso presupuestario de Japón determina el dinero que finalmente se pone a disposición. No se ha anunciado una cifra definitiva para los subsidios ni una capacidad concreta para las ampliaciones posteriores.
La estimación de inversión más reciente también es inferior a una cifra mayor mencionada cuando se anunció la actualización. En febrero, algunos informes situaron el posible costo de la segunda fábrica en unos 17.000 millones de dólares, cifra que TSMC no confirmó entonces. La previsión actual es una inversión superior a los 15.700 millones de dólares, mientras que se espera que la inversión conjunta en la primera y la segunda fábrica supere los 23.000 millones de dólares, o 3,5 billones de yenes.
La primera fábrica asume una función más acotada
Con la aprobación revisada, la primera fábrica de TSMC en Kumamoto se centrará en la producción de chips de 22 y 28 nanómetros. El plan anterior combinaba esas tecnologías con procesos de 12 y 16 nanómetros y fijaba una capacidad mensual de 55.000 obleas.
El nuevo plan elimina la producción de 12 y 16 nanómetros y establece una capacidad de 45.000 obleas al mes. Esto supone una reducción de 10.000 obleas, o aproximadamente el 18,2 %, respecto del total previsto anteriormente.
Las tecnologías de producción ya establecidas en la primera fábrica se utilizan en aplicaciones como los vehículos y los equipos industriales. Estos productos tienen requisitos distintos de los de las exigentes aplicaciones de computación asociadas a la actualización de la segunda fábrica. El número más bajo del proceso no es el único factor que un cliente tiene en cuenta al elegir cómo fabricar un chip; también importan la función del producto y sus requisitos de costo y fiabilidad.
Los planes revisados separan, entre las dos fábricas, un mayor volumen de tecnologías establecidas de una fase inicial más reducida de producción avanzada. La primera fábrica tendrá una capacidad de 45.000 obleas al mes, frente a las 6.000 de la fase inicial de la segunda.
El crecimiento de Kumamoto también presiona la vida cotidiana
El gobernador de Kumamoto, Takashi Kimura, celebró la aprobación y la calificó como un avance alentador para la prefectura. En un comunicado posterior a la decisión, describió así el papel del plan en la recuperación de la región:
«Es alentador que esto impulse una nueva etapa de recuperación creativa».
La actualización de la fábrica no modifica la superficie prevista del terreno ni el número de empleados. Aun así, los residentes vivirán el impacto del proyecto en medio de una expansión mucho más amplia de la fabricación de semiconductores y de las empresas relacionadas en los alrededores de Kikuyo.
La magnitud de este cambio ya era visible en las presiones sobre la población y el tráfico de la región antes de la última aprobación. Kikuyo, Koshi y Ozu sumaron 5.465 residentes respecto del censo de 2020. Estos municipios también registraron 38 puntos de congestión importante en 2025, alrededor de un 40 % más que en 2021, cuando TSMC anunció su llegada a Kumamoto.
La prefectura de Kumamoto había firmado 71 acuerdos para la instalación de empresas relacionadas con los semiconductores hasta finales de marzo de 2026. Estos acuerdos muestran la amplitud del interés empresarial en torno al proyecto de fabricación de chips. Se prevé que cinco nuevos parques industriales en Kikuyo y municipios cercanos comiencen a ofrecer terrenos antes del ejercicio fiscal de 2031.
La situación para los negocios locales es diversa. El aumento de residentes y de inversiones genera demanda de comidas, alojamiento y servicios, mientras que el alza de los alquileres, los retrasos por el tráfico y la competencia por el personal elevan los costos. La decisión de fabricar chips más avanzados refuerza la posición industrial de la región, pero las carreteras, la vivienda y la contratación siguen siendo preocupaciones concretas para quienes ya viven y trabajan allí.
Cómo encaja Kumamoto junto a Rapidus
Japón impulsa la producción de chips avanzados a través de más de un proyecto. Además de la ampliación de TSMC en Kumamoto, Rapidus desarrolla la fabricación de chips de 2 nanómetros en Hokkaido y aspira a iniciar la producción en masa en la segunda mitad del ejercicio fiscal de 2027.
Rapidus, fundada en 2022, ha recibido compromisos de apoyo del Gobierno japonés por unos 15.000 millones de dólares. En julio de 2025 abrió una línea de producción piloto y alcanzó un hito técnico, cuando transistores prototipo de 2 nanómetros demostraron el rendimiento eléctrico previsto.
Kazuto Suzuki, profesor de políticas de ciencia y tecnología en la Escuela de Posgrado de Políticas Públicas de la Universidad de Tokio y director del Instituto de Geoeconomía, considera que los proyectos tienen objetivos distintos. Según su evaluación, las fábricas de TSMC en Japón refuerzan la capacidad del país para satisfacer la demanda interna, mientras que Rapidus aspira a convertir a Japón en un proveedor indispensable de chips avanzados para el mundo.
Esta diferencia determina el reto de encontrar clientes. Compradores japoneses como Sony, Denso y Toyota tienen importantes usos para tecnologías de chips ya establecidas. Rapidus prevé depender en gran medida de clientes extranjeros para los productos avanzados que planea fabricar.
La siguiente prueba es una producción comercial fiable
Rapidus ilustra por qué pasar de una demostración técnica a una fábrica rentable exige algo más que alcanzar una generación de proceso más pequeña. Los fabricantes deben producir repetidamente grandes cantidades de chips funcionales a un costo que los clientes estén dispuestos a pagar.
Suzuki considera que el rendimiento de producción, es decir, el porcentaje de chips fabricados que funciona correctamente, es un indicador central del éxito. Al explicar cómo evaluaría los esfuerzos de Japón en el sector de los semiconductores, dijo:
«Si se fabrica un buen chip, eso es un éxito. Si se mejora el rendimiento de producción, eso es un éxito».
Rapidus no ha revelado su rendimiento de producción. Su director ejecutivo, Atsuyoshi Koike, ha dicho que la empresa conversa con más de 60 clientes potenciales. Además, el 5 de octubre anunció alianzas con 17 empresas para ayudar a los clientes a diseñar chips. La producción en masa prevista pondrá a prueba si los avances técnicos pueden sostener un suministro comercial regular.
TSMC aporta a Kumamoto una amplia experiencia en fabricación por contrato, pero su expansión también se organiza en función de la demanda de los clientes. La fase aprobada de 6.000 obleas ofrece a la empresa una escala inicial definida para la producción avanzada; el crecimiento posterior dependerá de los pedidos y del apoyo de Japón.
Los próximos hitos inmediatos para Japón son el proceso de financiación del ejercicio fiscal de 2027 y el inicio previsto de la producción en la segunda fábrica en diciembre de 2028. La aprobación de octubre establece la tecnología y la primera fase. Los pasos siguientes determinarán cuánta capacidad se construirá más allá de ese compromiso inicial.
Puntos clave
- Japón aprobó los planes revisados de TSMC para Kumamoto el 16 de octubre de 2026, incluida la primera producción prevista de chips de 3 nanómetros del país.
- La primera fase aprobada de la segunda fábrica tendrá capacidad para 6.000 obleas al mes, y la producción en masa está prevista para diciembre de 2028.
- El subsidio asociado al plan inicial revisado asciende a 645.150 millones de yenes, frente a los 732.000 millones anteriores, y se estudia conceder más apoyo.
- La primera fábrica se centrará en chips de 22 y 28 nanómetros, con una capacidad mensual prevista de 45.000 obleas.
- Las ampliaciones posteriores dependerán de la demanda y del apoyo público, mientras Kumamoto sigue afrontando presiones sobre el tráfico, la vivienda y el empleo relacionadas con la inversión.
